第16頁 文 / 寄秋
為母則強，這一次若懷了孕，她要將孩子生下來，不論遭遇多大的困難和凶險，絕不會讓孩子再陪著她一同送命。
「還是媳婦窩心，聽你這麼說我也就安心了，藥要記得喝呀！三碗水煎成一碗，娘等著抱孫。」崔氏一臉慈和，好似放下心中的一塊大石，輕吁了口氣。
她嬌羞地頷首。「嗯！媳婦會盡早為周家開枝散葉，讓婆婆能含笑九泉。」
看似無關連，隨口一提的孝心，孟清華的一句「含笑九泉」呼應了崔氏的「九泉之下」，雖然其意指的是已不在人世的夏氏，但乍聽之下意義大為不同，彷彿在咒崔氏快點死，崔氏一聽，神色略微僵硬。
「孩子的事不勞你操心，你還是關心關心三弟，聽說他屋裡有個丫頭跳井了。」周明寰明著戳破那件醜事，冷眼旁觀崔氏故作鎮定，實則發綠的臉色。
「什麼，真有其事，那丫頭家裡有什麼事過不去嗎？」她心裡咒罵自己那不成器的孽障，面上卻表現出訝色。
把一件不堪說成府外的小事件，讓別人頂罪。
周明寰不想再看到她造作的虛偽面孔，神情峻然地拉著妻子離去，不攪和那一攤子爛事，反正這件事扯不到他頭上，以崔氏八面玲瓏的手段自有辦法自圓其說。
周玉馨終於又開口，「娘，你就這麼讓他們走了，不把那個女人留下？」好歹耳提
面命一番，攪攪小渾水。
「什麼那個女人，那是你大嫂，不可造次，你這不瞻前顧後的性子要改一改，要知道這世上沒有不透風的牆，說出口的話要留心三分。」不怕一萬，只怕萬一，謹防隔牆有耳。
他們還沒有完全掌控周府的家業，老爺雖然對她寵愛有加，府裡大小事也放權給她處理，甚至讓她娘家兄弟接管周府產業，但是周府的家傳煉冶術仍把持在手中，連她的兒子都摸不著邊，因那老不死的娘堅持只傳給嫡長子。
所以她還沒對周明寰下手，也極力在丈夫耳邊吹枕頭風，在技術尚未得手前，得到再多周府家產全沒用，若是制不出一把好刀利劍，沒有兵器可賣的鋪子還開得成嗎？還不是只能坐吃山空。
其實崔氏並不曉得，周端達雖是周府當家，家族兵器鋪子的經營者，但刀劍的鑄造秘方卻握在老夫人手裡，周端達也想傳給周明溪，可是母親不點頭他也無能為力，而鐵鋪裡的老師傅都是老夫人一手帶出來的，只聽她一人的吩咐，連他也使喚不動他們。
「我才不認她是我大嫂呢！要是三哥娶了她，我還能勉為其難喊聲嫂子，可是大哥他是我們的死對頭，有他在，我和三哥都被壓了一截。」周玉馨痛恨周明寰至極，認為都是他和他母親害她娘只能屈居繼室，連帶著她也被人低視了。
繼室在正室妾禮，即便面對的的只是個牌位，這對她而言是莫大的羞辱，雖同是嫡出名義，但在祖譜的排名仍不如前頭夫人生的，一遇到家祭只能遠遠落於後頭，長子長孫上完香才輪到繼室生的子女。
崔氏面色一沉喝斥，「這些話不許再說第二遍，有教養的閨閣千金都不該在人背後議論是非，周府還不是我們的，你要謹言慎行，凡事考慮再三，不可衝動行事。」
周玉馨不服的噘著嘴。「娘，我們要到什麼時候才能真正當家做主，舅舅都快成了周府半個主人了。」
崔氏的兄長崔信良以周府名義在外行商，斂了不少錢，不知情的人還當他是周府的哪位大老爺。
「快了快了，別急，要有耐心，急不得。」她都等了二十年，不在乎多等一兩年。
「再等孩子都生出來了，你看大哥對待大嫂的樣子，一點也不像對他的兩名妾室，兩人熱呼得很，大嫂前腳剛到，大哥後腳就跟來，說不定過個兩天就有了孩子了。」一有嫡孫，爹肯定整天跟著孫子轉。
有了孫子哪還記得一雙兒女。
崔氏低聲地笑了起來，眼中有令人發寒的光芒。「喝了我準備的藥還生得出來嗎？娘可不喜歡為人作嫁，周府的一切只能留給你們兄妹倆，別人休想分一杯羹。」
崔氏給孟清華的藥無毒，真是補身的藥材，一般的大夫若不仔細分辨，就有可能被欺瞞過去。
因為同樣的藥材在份量上略有加減，藥性便大不相同，同樣是補身強體，但卻不利子嗣，具有活血功能。
不易受孕，因為體內的血太過活絡，孩子來了也會流掉，一有孕便會像癸水一樣流掉，毫無所覺，根本不曉得曾有過孩子又失去。
極為陰損的毒計，讓人完全察覺不出心思歹毒，一心害人還搏得美名，讓受害者感激不盡，著實是最毒婦人心。
「斜月、凝暮，先把藥材拿下去放，順便開了庫房取出老山參，晚一點我給祖母送去。」
回到春鶯院，不等周明寰開口，聰慧與美貌並濟的孟清華已吩咐起身邊的丫鬟，不需要一個眼神或一句話，斜月和凝暮已明瞭其意，抱著藥材往庫房方向走。
她們要趁人不注意時把藥材調包，有先見之明的孟清華已先備好相同數目的藥包，在取走老山參的同時將兩者替換，再將崔氏送的藥材全埋在屋前的老槐樹底下。
斜月和凝暮是她信得過的自己人，讓她們倆去辦事她十分放心，還能瞞過其他人耳目，不致有所失誤。
若是換了蘭香，她大概會擔心她是哪一邊派來的人，人老實不代表不會遭人利用，有心人一套話，她三兩下就洩底了，更別提她的爹娘還在莊子上做事，賣身契捏在婆婆手中，實在不保險。
「你真敢用她給的藥？」周明寰睨著她問。她若點頭，便是愚蠢至極。
孟清華一臉無辜地眨眨眼，玉白小手撫平他衣擺皺痕，「你不曉得我的陪嫁中也有不少珍稀藥材嗎？我娘和我大哥可是搜括了很多好東西給我，我何必吃那些來路不明的藥呢。」
「也有助孕的藥材？」他陰霾的臉色稍微放晴。
粉頰一紅，她嬌嗔的嗔目。「又不單是那個，驚秋，把嫁妝單子拿給姑爺瞧一瞧，看看他娶了幾座金山銀山。」
驚秋高聲的一應，隨即捂唇偷笑，拉著傻愣愣的蘭香退出屋外，與站在迴廊邊的碧水閒話家長，取笑自家小姐，嫁了人還像閨閣中的姑娘，和自個兒夫婿鬧著玩呢！
「不用了，真把嫁妝單子拿出來，我怕會看花了眼，眼花撩亂地得找林大夫治治眼疾。」孟府嫁女兒的豪氣，他迎娶的那一日看得幾乎驚呆了，據說人都進了周府大廳，
嫁妝還有一大半在孟府未出。
說孟府富可敵國一點也不假，堪稱以銀子鋪路，玉石築牆，金瓦成簷，養魚的池子裡是珍珠萬斛。
可想而知，身為孟府最受寵愛的嫡女，她的父兄怎會讓她寒酸出閣，驚人的嫁妝何止萬千，只有想不到的，沒有備不齊的。
「別碰我，我在惱你給我冷臉瞧呢！」孟清華拍開丈夫不安分的手，眼波流轉，欲擒故縱。
「不碰你怎生得出兒子，周府的嫡長孫只能由你的肚皮出。」聽她說沒打算吃崔氏給的藥，心裡放鬆不少，他的大掌撫向她的雙峰，邪氣一笑。
「要是生不出來呢？」她半推半就，紅霞滿面。
「不會生不出來，娶妻如你，花容月貌、芙蓉出水，嫁夫如我，秀逸出塵，卓爾不凡，我倆的孩子定是丰姿秀雅，人中龍鳳。」說著說著，他心口浮動，忽然很想要一個像她又像他的孩子。
「不害臊，自賣自誇，你就不怕生出個拐瓜劣棗，滿口暴牙的喊你爹……啊！」他真猴急，全無平日的穩重。
「那就試試吧！看是出世美玉還是破銅爛鐵。」周明寰在妻子的尖叫聲中，將她橫抱而起，大步盡床邊。
「什麼破銅爛鐵，哪有這樣說自己兒子的，至少也是紈褲子弟……」雖是她先開始的，可聽他貶低兒子她又不捨了。
「娘子，你話太多了，閉嘴。」他身一覆，壓上雪艷嬌胴，封住不點而朱的櫻桃小口。
第六章嫁妝甲天下()
清明過後的雨紛紛，百花在細雨中綻放。
淡淡的水氣，迷濛的雨景，桃花飄落處有著煙雨三月的江南景致，一絲絲、一縷縷，在風中化開。
雨歇了，萬里晴空，清澈湛藍。
小小的繡球花開在簷廊底下，一滴凝露的雨滴由粉艷的花瓣滾落，地面是一窪窪映著藍天的雨水，殘花片片，落葉染翠，午後的彩虹橫跨天邊，帶來一抹驚虹。
離春鶯院主院不遠處的書房裡，幾個苦惱的男人正盯著一張攤開的圖紙，上面繪著山水，有點、有線、有幾個古怪的記號，如何將點連成線才是考驗人的智慧。
「你需要鐵，大量的鐵礦，而且無限量的供給，低於市價的一成，否則無法與崔家人相抗衡。」