第8頁 文 / 寄秋
她把碧水降為二等丫頭自有用處，讓人以為她無關緊要，方便她往來各個姨娘的屋子，和其他丫頭打好關係，再以金錢收買她們的忠心。
瞧！效果不就出來了。
眉姨娘身後另一名站著的丫頭素兒便是暗藏的棋子，她雖是和眉姨娘一起從青樓到周府的貼身丫頭，可利字當頭誰能不動心，銀子一旦晃花了眼也就顧不得良心。
錦兒是眉姨娘到了周府才派到她身邊服侍的丫頭，因此有關眉姨娘過往的種種，沒人比素兒更清楚了，連眉姨娘藏放貴重物品的地方她都瞭若指掌，甚至有些還是她去放的。
「這、這是……」大少奶奶怎麼能在她那兒搜東西？而且還說是「證據」，這不是要她的命，斷她的生路嗎？
眉姨娘驚得幾欲暈厥，臉白似紙。
「你分得的銀票，上面還有大通行的印監，以及你與賊兄長往來的書信和當票，府裡的字畫、花瓶、翡翠玉盤等少了不少，要不要和當票對一對，看數目符不符合。」所謂家賊難防，連只玉杯也不放過，所得銀兩全成了私房錢。
「我……我……」咬著下唇，眉姨娘淚眼婆娑，這回她不是裝的，真是因絕望而淚流滿面。
她最後一點底都給掀了，還能不哭嗎？
「綠眉，我待你仁至義盡了，你卻是串通外人來盜取我書房內的私密文件，後又心懷不軌與惡毒丫頭串謀陷害正妻，你盜賣府中物件我姑且不論，但你其心有異我就容不下。」
「大少爺？」她怔忡地忘了哭泣，仰起臉。
「你走吧！周府供不起你，那些大少奶奶搜出的私房你帶走，我一樣不取，當是你這進府服侍的報酬，日後好自為之。」周明寰說得冷漠，連一眼也不肯看她。
「不！我不走，我要留在爺身邊，我死也要留在周府，我不走……」眉姨娘又磕頭又哭喊，一副抵死不走的樣子。
「常新。」
「是的，大少爺。」常新一躬身。
「把人拖走。」
「是。」
原形畢露的眉姨娘又打又咬，十足潑婦樣，不讓常新近身，常新便左手一舉劈向她頸後，一道手刀將人劈暈了。
兩名家丁上前將昏迷不醒的眉姨娘由後門拖出，一名丫頭隨後把她的私人物品一併丟到她腳旁，再無人顧念她死活。
眉姨娘醒後又在後門哭鬧不休，想要進門，大總管魏巖冷著臉擋在門外，說她再吵鬧便賣去青樓，她一聽也不哭了，訕然走開。
書房內的審判還沒完。
「至於你……」
之韻抱著身子抖。
「這些年來我待你不薄，從未有過打罵，你和蘭香都是我信任的人，她安分守己的嫁人，而你卻……哼！一個低賤丫頭也膽敢辱主，我的妻子是你能欺的嗎？打五十大板逐出府，一家發賣苦寒之地。」他絕不留下後患。
「不——」之韻兩眼翻白，往後一倒。
一聲聲的板子聲把痛醒的之韻打得死去活來，不到十板子就見血了，後背血跡斑斑，怵目驚心，也算給其他人一個警惕，別犯同樣的錯誤，主子就是主子，由不得人算計。
想不透澈的之韻是自尋死路，仗著對大少爺屋子裡熟稔，悄悄潛入屋裡把黃銅小盒往床底一塞，自以為高明，神不知鬼不覺的做得天衣無縫，殊不知早有雙眼睛盯著她的一舉一動。
孟清華早料到她會有這舉動，派了人盯住她。以前的她太傻了，什麼事都自己去斗去吵，不但自己吃了悶虧還與夫婿交惡，平白擔了惡婦之名。
「別看了，小心傷了孩子，回屋休息去，聞多了血腥味怕你又犯惡了。」她孕吐的情況好不容易好了些，不可再因為這些糟事不舒服。
周明寰心繫妻子的身子，面色一凜。
「還有一個呢！」她指著綁得紮實的人球。
他看也不看的說道：「送官府嚴辦，還留他吃酒不成。」
話才說完，一隻蒲掌往他肩上重重一拍。
「那你留不留我呀，妹婿！我可是今日的大功臣，沒有好酒好菜備著，我大鬧你周府三天三夜。」孟觀一臉耍賴到底的厚顏樣，笑聲豪氣得整座宅子都聽得見，幾乎震動樹葉。
周明寰沒好氣地橫蹄一眼。「不留你成嗎？那份契約書還得重簽一份，我可不敢勞駕大舅兄再跑一趟。」
孟觀也很無賴地撇嘴，把事兒一推，說：「那是我妹子撕的，你找她負責，與我無關。」
朱唇一掀，孟清華往兄長腰上一掐，痛得他哇哇大叫，直呼她女兒賊，一嫁了人就不顧娘家人，是個狠心的。
「和我簽約的是孟府，華兒是我周家人。」親疏立現，內外有分，他的妻已入了周氏祖譜。
好樣的！孟觀一聽直想咧嘴大笑。他家妹子沒嫁錯人，妹婿是個會疼老婆的。「那讓周大少奶奶弄幾道下酒菜來慰勞慰勞遠道而來的親戚吧，我不貪多，隨便上個十來道就好。」
「不行。」就好？虧他說得出口。
周明寰一口回絕。
聽到不行，孟觀兩道濃眉就豎了起來。「你憑什麼拒絕，那是我妹子，我是你的大舅子。」
他老大不高興了。
「華兒有了身子不宜久站，要是有個閃失，你承擔得起嗎？」他周明寰就是個小氣的，妻子的好不分人。
隨著肚子的顯懷，夫妻倆的感情也越來越好，無所不談，舉案齊眉，夜夜相擁，一個眼神、一個動作就能瞭解彼此心意。
夫妻貴在交心，心與心相連，何事不能其利斷金。
眉姨娘和之韻若是得知孟清華撕毀的其實是周、孟兩府合作的契約書，大概會後悔到口吐鮮血吧！她們用盡心思偷了有何用，如孟清華所言，再簽一份不就得了，全在她一句話，那鐵礦原是她的嫁妝，她想給誰就給誰。
所以栽贓是多餘的，哪有主人偷自己的鐵，豈不滑稽。
錦兒亂棒打死，素兒得了五百兩，連同賣身契放出府去，眉姨娘、之韻、高井三的下場也不如意，他們作惡多端、自作自受，妄想為難大少奶奶，不值得同情。
不過兔死狐悲，躲在窗後偷瞧的珍姨娘打了個冷顫，手心直冒汗，嘴巴不停的啃著核果仁。
「算了，我不想挨我娘的棒子，等華兒生了我再來打打牙祭。這會兒你有鐵料了，我有筆生意和你談，有關九爺的。」孟觀自來熟地勾肩搭背，對近在眼前的冷臉視若無睹。
「九爺？」
周明寰黑瞳一閃。
第九章最毒婦人心(2)
幾家歡樂幾家愁。
周府大房解決了眉姨娘勾結外賊一事，一波剛平，一波又起，崔氏娘家又出事了。
說是「又」一點也不假，近半年來，崔信良父子接管的周府產業頻頻有事發生，不是鐵料少了，便是兵器短缺，再不就是帳面不對，很多銀子平白不見了。
還有鋪子的刀呀劍的太過鋒利，客人一試便在胳膊肘劃出個大口子，血流如注，這廂鬧著要賠錢、出醫藥費，連崔家自家的綢緞莊也出了問題，賣出的綢緞錦布被老鼠咬破了好幾個大洞，人家打上門要索賠。
不到幾個月工夫，從周府貪來的銀錢吐出不少，除了還管著事，手上有銀兩進出，攢到錢袋裡的已所剩無幾，前兒個還因付不出貨款而被打了一頓，急急向崔氏調頭寸。
「孟如呀！你看這可怎麼好，好不容易到手的金元寶又得吐出去，我真的很不甘心呀！眼看白花花的銀子由眼前飛過去，我那心痛跟刨心沒兩樣，痛得直想打滾了……」
崔信良一臉痛心地捂著胸口，昔日的意氣風發全沒了，像突然老了十歲似的，深得足以夾死蚊子的皺紋一條一條浮現，四十出頭看著活似六旬老者，背都有一些些駝了，直不起腰。
得而復失的銀子沒了，那跟要他的命一樣，讓他不得不來找一向有手段的妹子哀嚎兩聲。
從妹妹指縫漏出點銀水，足夠他一家人一整年不愁吃穿了，她銀子把得緊，又守得住私房，不找她伸手還能找誰討。
「你也別在我耳邊嚎了，嚎得我心煩，我才要問一句你們是做哪門子生意，為什麼這一年來虧損連連？連我在老爺跟前都不好交代，說了不少好話才遮掩過去。」她這頭疼著呢！
什麼都好說話，唯有銀子一事不講情面，一下子出了這麼多亂子，說和管事的無關誰信得過。
好在二十年夫妻還知道性子，她說兩句好聽話吹吹枕頭風，再一夜溫存地伺候得老爺渾身舒暢，他這才暫時壓下這件事，再給她娘家人一次機會。
「我也沒少費心思經營，這一大半銀子是進了自個兒銀袋，哪裡能馬虎不用心，可是客源變少了是事實，我管的那幾間鋪子明顯逛的人少了，還嫌棄東嫌棄西的說我賣貴了，辛苦賺幾個錢還得賣老臉……」他長吁短歎，抱怨連連。
崔氏狠瞪了兄長一眼。她還不曉得他貪小利的心性嗎？「你敢說你沒往上添價錢，好從中賺取差價？」