第15頁 文 / 黑潔明

    瞧著這小女人解釋著她的想法與主意，他心頭微熱，他不知，在他什麼也不敢想的時候，她竟已想了那麼遠，竟這般思前想後，啥也顧到了、想著了。春夏，有利遠行，人易來，也易走，他不知她為何似是沒想過要走。商人可以走，他與她也可以走，那些逃兵更可以走，到別的地方過日子。

    他應該要提酲她，可他不想，他有私心。

    情不自禁的，他抬起手，將她垂落的髮絲，掠到耳後。「我明日，就去同那些大爺再問問。」他的手停在耳邊，讓繡夜臉微紅，瞧他黑眼變深，知他起了情慾，心頭也不禁輕跳。

    忽地，有敲門聲傳來。

    兩人一怔，雙雙轉頭，這已是月上枝頭的時候，怎會有人來。

    「哪位？」他揚聲問。

    「張爺，我是薩林，大門外似有三位大爺想找你。」他倆來到這兒，從來也未有訪客，兩人困惑相視，她秀眉微蹙，眼裡不自覺浮現緊張與優慮。

    知她擔心什麼，他撫著她的小臉，沉聲安撫道：「追我們的人，是不會等門的，應是城裡的大爺，說不得就是來找我們談打掃顧屋的事。」她聞言，想想也是，若是那些騎兵隊，怕早已踹開門衝了進來，哪還在前頭等門呢。

    瞧她鬆了口氣，他方起身。

    「我去看看。」

    「你把人請到前廳。」繡夜跟著起身，道：「人來是客，我到廚房燒些茶水送過去。」

    他愣了一下，這才點頭，打開門和薩林一塊兒朝前頭走去。

    「那三位爺，你認得嗎？」他問薩林。

    「認得其中一個，是在城西開客棧的大老闆薩比爾。」薩比爾他知道，當初便是他來同他訂的蠟燭。薩比爾在城裡營生已久，是城裡的大戶，說的話能有幾分重量。

    他不知對方入夜來訪是為什麼，但仍是交代薩林。

    「要大夥兒別出門，都待門裡，別在窗邊探頭探腦的。」

    「知道了。」薩林點了點頭，因自個兒臉上的烙印，避著門外的大爺，從側門出去了。

    他這才走到大門邊，打開了門。

    門外除了薩比爾，還有一位是賣布匹營生的宋人大商段松堂，一位開糧行的回回大商瓦哈昔。

    他一開門，薩比爾就露出微笑，開口道：「抱歉，張揚，這麼晚還來打擾你，可我等有些事想找你商量，不知可否進門一敘？」

    「當然。」他點頭，轉頭帶著他們往內走。

    進到廳堂裡後，他一下子不是很清楚應該要如何招待他們，幸好繡夜已經提了壺茶過來，替四人各倒了一杯熱茶，然後將那鐵壺掛到從樑上懸吊下來的鐵鉤上。他幾乎是在奴隸營長大的，根本也沒待過什麼客，所以也沒想到應該要送上茶水，或者該如何待客。以前唯一會到他那兒的人，就是古瑪，但古瑪不需要他招待，古瑪自個兒就會倒茶來暍，不會同他客套。

    可外頭的世界不一樣，以前人從不正眼看他，即便已脫離奴隸的身份，大營裡的蒙古兵也瞧他不起，可現在人人都當他是人，當他是做小生意的張揚，都會正眼看他。

    這反而讓他不是很習慣，但那小女人替他們倒完茶，便在他身邊跪坐下來，同他一起，教他莫名的安了心。

    只瞧她泰然自若的瞧著那三位爺，客氣開口相詢。

    「不知各位老闆，此次前來，所為何事？」

    「是這樣的。」段老闆清了清喉嚨，道：「我聽說，張揚你在這兒，聚集了一些流兵教拳，可有此事？」繡夜一愣，心下微驚，沒想到他們是為此而來，還以為這些老闆是想來要他別再教那些奴隸拳腳，甚至趕他們出城，她才要回答，他卻已開了口。

    「是有此事。」他鎮定的看著前方在地爐旁各自安坐的大老闆，道：「但大夥兒練武，只為強身健體，絕不會四處生事，我立了規矩，誰若要在外頭生事，我定會親手處置。」

    「不不不，你誤會了，你這兒沒人四處生事。」薩比爾搖著手，說：「事實上，咱們此次來找你，就是因為你這兒的人，很守規矩。前些天，一位叫鐵木爾的，撿到了我掉的錢袋，還特地送到了客棧裡來。」張揚和繡夜聞言，盡皆一愣，當下都冒了點冷汗，可不知鐵木爾是真撿著了錢袋，還是又伸出了第三隻手，幸好他可把人家錢袋送了回去。

    「錢袋裡的錢，是少了嗎？」他擱在膝上的手微緊，問。

    「沒有，一文未少。他把那錢袋送回就走了。」薩比爾說著，歎了口氣，道：「我事後想想，你這兒的人，雖有些臉上烙了印，那也不是他們自個兒願意的。剛巧這時，夫人同瓦哈昔提了雇屋打掃的事，咱們幾個聊了起來，便有了個念頭。」

    瓦哈昔接著道：「這念頭也不是現在才有，這些年，這兒人越來越多，夏季想留下安居的人也多了，可相對的，惹事的人也同樣變多。市集裡時不時有宵小行竊，偶爾也會有商旅起了爭執大打出手。若只是三兩個人也就算了，有時相爭商旅還各自僱有保鏢，一打起來，那是誰也控制不了，常讓大夥兒損失慘重。所以咱們早有這個意思，正巧上回我在路上，見你逮著了一個偷兒，身手了得。前些日子，我那領隊，說瞧見你帶著那些兵在烏鴉巷裡練拳，稱讚你武藝確實高強，咱們幾人便商量著，要市集的大夥兒一塊兒出錢，成立一個中立的守衛隊，由你當隊長。」

    繡夜與張揚，越聽越傻眼，到得後來這一句，差點以為自己聽措。

    段老闆跟著說：「守衛隊的人，主要的工作便是深夜巡守、防範宵小、捉拿盜賊，維持城裡的治安。隊上的人，由你來挑選。」這一句，意味深長，他知他們的意思，就是要讓他任用手邊的奴隸兵。

    段老闆喝了一口茶，喘了口氣，繼續說：「至於一切所需費用及薪餉，就由大夥兒繳交的月錢支付。你若同意，咱們便在市集裡及城門口貼出告示。」

    「市集裡的人，都同意這件事？」他不敢相信的問。

    頭上包著頭巾的薩比爾點著頭，說：「大多數都是同意的，咱們見你收留這些人，才發現你的做法是對的，與其讓那些殘兵游勇四處瞎晃，倒不如收為己用，加上這城若有了規矩，有了守兵，也不易招惹盜賊行竊行搶，商隊們也不致輕易就因小事大打出手，鬧得雞飛狗跳的。怎麼樣，你意下如何？」他喉頭微緊，回道：「這事，能否讓我考慮一下？」

    「當然當然，你好好想想，若決定了，同咱們說一聲便成。」薩比爾說著，微笑道：「夜深了，咱們就不多擾你了。」說著，他便與另外兩位老闆一塊兒起身，他和繡夜一起送他們到門口，然後關上了大門，同她回轉屋內，收拾茶具。

    她一直沒有說話，他終於忍不住在進房之前，叫住了她。

    「繡夜。」

    她愣了一下一一停下了腳步，心微抖。

    這男人，少有喚她名的時候；為了她不知道的原因，他非不必要，總不愛叫喚她的名。

    她在月下回首，看著他高大的身形，和那緊繃的臉龐，看著他再開了口。

    「這差事，你怎麼想？」

    眼前的男人，臉龐乾乾淨淨，一點也不油膩的黑髮短而俐落，深邃的瞳眸裡沒有半點暴戾之氣，身上穿著的，不是染血戰袍，是件樣式簡單的灰色厚衣。腳上踏的，不是結實的軍靴，只是一雙陳舊但千淨的鞋。

    他已經和她當初看見的那個怪物，沒有半點相同。給人的感覺，就只是個沉穩，實在、可靠的男人。

    也難怪那些老闆，會想找他成立守衛隊。

    看著他，誰也不會想到，他會是那個在戰場上勇猛無敵，被蒙古人喚做野獸，總能輕易取敵將頭顱，讓人聞風喪膽的阿朗騰。

    她瞅著他，柔聲道：「我怎麼想不重要，重要的是你怎麼想，他們找的人是你，請的人，是你。」他屏住氣息，舔著千澀的唇，啞聲道。

    「你該知道，我若接了這差事，就得要在這兒長住。」

    「是的，我知道。」她點頭應聲。

    「不是兩三個月，不是半年一年。」他逼著自己，粗聲提酲她：「那或許需要好幾年。」事實上，是一輩子，但他不敢講，一輩子太長，太嚇人。

    「我知道。」她悄悄說。

    眼前的小女人，在月下的身影，如此純淨，那般美好。

    她穿著的衣，樣式樸素簡單，黑色的長髮，只拿一條布帶綁著。她很嬌小，站著時，頭頂高不過他的肩膀，但他知道，她嬌小的身軀裡，有著一顆溫柔、勇敢而強大的心。

    她的身體早已恢復過來，天也早已回曖，如果她想，隨時能夠帶著她床頭枕邊那小小包袱，跳上任何一輛出城的車，走到天涯海角去。

    她可以不管那些奴隸，不管那些殘兵，她甚至可以不用管他。