第22頁 文 / 千尋

    大皇子明白，帝位與自己無緣了，加上經歷過這段時日的風波，自己與太子己勢如水火，若太子登基為帝，自己絕對是他第一個對付的人。因此他想盡辦法導來慢性毒藥，企圖將太子毒死，可不知道哪個環節出錯，分明不會立即發作的毒藥，竟在一夕之間導致太子暴斃。

    大皇子尚未想通原因，己讓宮廷侍衛團團圍住，幾天後，大皇子因病身亡，接連兩個皇子甍逝，皇帝不得不立三皇子趙擎為太子，穩定朝廷肩勢。

    三皇子被立那日，京城百姓歡欣鼓舞，所有商人均知曉，朝廷穩固，他們賺的錢才會留在自個兒的口袋。

    這是朝廷的部分，另外一部分與閔家有關。

    那日襲擊閔家馬車的主凶抓到了，是烏山寨幹的好事，京裡商戶誰不曉得烏山寨的名頭，運貨運糧，若不繳上「稅銀」，貨品根本進不了京城大門口。

    皇帝看在閔忻正為鹽務盡心盡力、造福百姓分上，為他報殺妻之仇，令茼營大衛領五百餘人上山剿滅賊寇，將寨主一舉擒拿。

    入了官衙，寨主王厲招供，自己受閔老夫人和柳夫人所托，以一千兩代價買尹霏的命，自己不過是受人之托、忠人之事。

    他的供詞立刻把柳惠華姊妹倆給架上火堆去烤了，百姓間議論的話，一句比一句刻薄。

    「就說了，閔大爺好端端的怎會變成克妻之人，他明明就是大富大貴之相，原來是有這麼個惡毒繼母在後頭使手段呢。」

    「害人妻、滅人子，還敢賴在人家家裡吃穿喝住，天底下還有比她更不要臉的嗎？」

    「誰說她不要臉，她那是精明，一邊逼著閔大爺賺銀子，一邊不讓閔大爺留後，這往後，金山銀山的，不全歸到她那幾個沒有用的兒子頭上，咱們這些人若是有她的好手段，早穿金戴銀、吃用不盡啦，」

    「難怪硬要把外甥女送到閔大爺身邊當妾，閔大爺不肯還哭天嘁地，說他對不起人家，說穿了，閔大爺的銀子只能往柳家口袋裡流，不能留在閔家呢。」

    「所以說，人在做、天在看，柳夫人想要替女兒除去嫡妻，沒想到卻害死自家女兒，聽說那匪徙可惡著呢，殺就殺了，還非毀人名節不可。」

    「怎麼毀人名節？」

    「聽說童英和賊匪在馬車上好一陣溫存呢……」

    謠言越傳越凶、越傳越離譜，閔忻正卻沒有制止的意圖，他還讓人挖出妹奪姊夫、害死親姊的塵封往事，那些老事雖己死無對證，但加上一點想像力，能說傳的空間可大了。

    於是過去那些巴結討好柳惠華之人，為了道德名聲，全站出來撻伐昔日好友。「聽說為了爬上姊夫的床，她動手害死嫡親姊姊，如果不是閔大爺福大命大，怕也熬不到如今。」

    「什麼嫡親姊姊，你別吹捧她了，人家閔大爺的娘可是正經嫡女，她只是個排不上隊的姨娘生的，若非見姊夫富貴，想要取而代之，哪來的好心腸會到嫡姊身邊侍疾？」

    「用這等骯髒手段爬上主母位置，好歹也對姊姊的親生兒子好些吧，怎麼說閔大爺身上也流著柳家的血，居然敢買兇殺人，製造嫡子的克妻名頭，惡毒啊、骯髒啊，咱們竟然被這樣的人給騙了。」

    「放心，天道運行，老天爺都睜著眼睛看呢，她那三個兒子一個比一個廢，如今出了這等事，他們還有臉賴在閔家大院？可憐啊，可憐好端端一個官家千金，要讓人這樣作踐。」

    「說到這兒，你們聽說了沒？那個朱念祖為什麼休妻，你們知不知根底？」

    「說說唄。」

    「那個朱念祖根本就不行，娶那麼多房妻妾只是為了掩人耳目，尹家是官家，哪知道那麼多彎彎繞繞，為信守當年與朱老太爺的承諾，5更是把女兒嫁了，害得女兒獨守空房不打緊，還要受人欺凌。」

    「這事你從哪裡聽來的？」

    「是春滿樓的妓女把這件事給傳出來的，過去羨慕朱念祖左右逢源的男人，現在可都換了眼神。」

    「那他幹麼休妻？」

    「不就是為了結一門更有銀子的親家嗎？聽說朱家早是個空殼子，眼前不過是在硬撐罷了。」

    謠言出現，不過短短半個月，朱家商號便一家家關了門，許多債主上門鬧事，嚇得朱家兩老連大門都不敢踏出一步，再過幾天，朱家賣妾賣婢、賣房賣鋪子的消息，逐一傳出……而柳惠華姊妹因罪證確鑿，被官府判殺人罪，斬立決。

    閔忻正三個異母弟弟再沒有臉於京中立足，紛紛變賣家產準備離京。

    離京那日，閔忻正親自將他們送到城門邊，臨行依依，他諄諄叮嚀。「父親死前曾經托付我，要好好照顧弟弟們，沒想到如今會發生這樣的事情，還望弟弟不要存了心結，不管如何，我還是你們的哥哥，日後若是碰到困難，定要托人同我說一聲，能照管到的，我絕不會不管。」

    話說完，還親手送三大包袱的銀子給弟弟。

    他這番作態引起百姓同聲讚歎，再加上他取得鹽引後，鹽的價格一降再降，百姓們明裡暗地均紛紛讚歎，閔大爺是個正直良普的好商人。

    對於這些話，他並不居功，只說：「這一切都是我的妻子尹霏教導我的，她說，一個好的商人要負擔社會責任，不能光顧著想賺錢。」於是雨非茶鋪開張前三天，免費請人喝茶，倘若顧客願意，可在鋪子前面的木箱投入銀兩，這筆錢將交由太子趙擎，為城中貧戶修屋蓋房。

    開玩笑，閔忻正是仁商、義商，人總不能做奸商吧，於是城中商家都派人到茶館來喝一杯雨非茶，並在木箱裡投下大筆捐款。

    閔忻正知道此舉會替尹霏帶來好名聲，會替茶館引來大批生意，卻沒想到會在短短的三天內算得將近五十萬兩銀子。

    手頭有錢好辦事，頓時，趙擎和閔忻正的聲名大噪，而凡是京城百姓都明白，雨非乃是霏字。

    閔忻正深愛妻子，永世不渝。

    這三個月間，趙擎、閔忻正、秦文、秦昭來回奔波，忙得踉陀螺似地，但沒有人喊一聲累，他們做的是討回公道，為了尹霏。

    事情完成，幾人齊聚出事的山谷。

    一罈好酒，酒香四溢，他們對月喝著美酒，細數過去數月眾人齊心合力的戰績。「閔爺，你的心真壞，居然利用一個妓女把朱念祖的不舉傳得沸沸揚揚。」閔忻正微微笑著，不這樣傳，人家怎麼會曉得，尹霏是以清白之身嫁給他的。

    「我倒是懷疑，好端端的，一個色男怎麼會突然不舉，難不成朱念祖和大皇子一樣，都被踹爛了子孫根？」趙擎問。「不，他喝了王大人請的雄風重振大補湯。」而王大人佔了閔忻正藥鋪三成的股份，那碗場下去，他的小弟從此長睡不願醒。

    「是補過頭嗎？」

    「也許，人生在世，過與不及都不好。」

    「你是個狠心的。」趙擎道。

    昨兒個他收到消息，朱念祖到妓院，掏空身上最後一張銀票，連召十幾個妓女進門，想盡辦法吹拉棒觸，企圖再一展雄風，十幾個人，整整忙上兩個日夜，昨兒個清晨終於有甦醒徵兆，他便拚盡力氣想再當一回男人，誰知道激動過度，人竟直挺挺倒下，一陣抽搐之後，沒啦。

    「我哪有你狠，一碗見血封喉的藥，三爺可是下了死手。」閔忻正淡道。

    「是尹霏說的，不要拖拖拉拉一次見真章。」

    「尹霏要是知道你這樣賴她，肯定會氣鼓鼓地同你鬥嘴。」她可不會傷人性命。

    「是啊，要是她還活著，要是她還能同我鬥嘴，不知道多好……」趙擎眼底閃過黯然。

    閔忻正擰眉，正色說：「尹霏會回來的，她會知道我們為她做了什麼事。」

    趙擎輕搖頭，不願意同他相爭，閔忻正己是個傷心人，誰捨得再往他心底插刀？不過經過此事，他承認，尹霏嫁給閔忻正是再正確不過的選擇，也只有他這樣的男人，會全心全意對待尹霏。

    秦昭一口氣將罈子裡的酒全喝光了，說道：「尹霏不會希望你這樣的。」

    「你又知道了。」閔忻正輕哼，說得好像他多熟悉她似地。

    「我知道，因為她曾經對我說，好的愛情，是透過一個人，看見整個世界，壞的愛情，是因為一個人而捨棄了整個世界……我認為，她會希望你活得很好，不管她在不在你身旁。」

    「她說過這話？」趙擎問。

    「對，她還說，人要多愛自己一點，要滿腦子想著如何讓自己過得更好，如何讓自己心情更偷悅，也許多賺一點錢、也許去遊覽五湖四海、風景名勝，也許多交幾個朋友、也許找點有成就的事兒……」話說到一半，沉浸在回憶裡的秦昭突然眼發直。

    「你們看。」秦文也發現了，他伸手指向山谷處。

    眾人轉頭，看見谷底升上一個五彩繽紛的煙花，久久不散，也許旁人不知道那是什麼，但秦家師兄弟卻很明白。