第7頁 文 / 千尋

    絕對是她，那個惡毒婦人，刻意把他塑造成籃鬍子。她好惡毒的心腸，屆然不只毀他名聲，還要他繼續賺錢養她那群沒出息的子女。

    小小的掌心搗住他的嘴，她激動道：「別說了，不能嫁給你，是她們的損失，不是你的。」

    「不，我認為是老天爺要我等著，等著讓你嫁給我。」她的激動將他的寂寥盡除，他又是那個自信滿滿的閔大爺。

    而她，喜歡這樣的他，她笑得滿臉甜。「我早就知道自己是幸運的。」

    「這次的婚禮我想盡辦法保密，連綠園也刻意不踏進半步，一方面是不想節外生枝，一方面也是想在沒有人阻欄的情況下，我是不是能夠平安地娶進一門妻子，事實證明……」他停頓，這個結論讓人很傷心。

    「事實證明，我和閻王爺有交情，沒那麼容易出事。」她岔開憂鬱氣氛。

    「然而不管我再如何保密，消息依然傳了出去，別院裡得再清除一遍。」

    「那日，你讓花轎繞著材子逛一圈，說不定消息是從外頭傳回京城的。」他凝睇她半晌後問，「你半點都不懷疑身邊的人嗎？」

    「可以的話，我盡董不，若連身邊人都不能放心，活著豈不是太辛苦？」

    「也許。」他點頭同意。「還有什麼是你想知道的嗎？」

    「英兒，那個繼母很想杷你們湊成對的女人是誰，以及眼睛黏在你身上的小表妹。」

    「英兒、表妹是同一個人，在大廳上你己見過，坐在母親身邊的是繼母的親妹妹柳姨母，我的親娘是嫡母所出，繼母和柳姨母都是姨太太所出。」

    「柳姨母嫁的不好，成親生下女兒後不多久丈夫便死去，被夫家人排擠，只好帶著女兒投奔娘家，我父親過世，兩個失去丈夫的姊妹想做個伴，柳姨母便帶著女兒住進閔府。」

    「英兒表妹對我不壞，小時候經常踉在我身後跑，後來被姨母給制止，理由和外頭女人擔心的一樣，柳姨母只有英兒一個女兒，我的身家再誘人，也不值得用命去換。」

    「姨母很快便替她找到夫家，成親後，夫妻過了幾年恩愛日子，可惜表妹婧去年染病身亡，表妹無出、在夫家無以為靠，婆母怨表妹命薄，害死他家兒子，表妹忍受不了婆家成日的冷勒熱諷，自請下堂，搬進閔府與母親同住。自那之後，繼母倒是很熱衷把我們湊成一對。」

    「怎麼，以前不是怕你克妻，現在又不怕了？」難道負負得正，剋夫和克妻的湊在一對兒，誰也克不死誰？她語出刻薄。

    「也許柳姨母覺得這些年我造橋鋪路、濟弱抉傾、好事做盡，命運己經有所轉圍，也許她認為表妹的年紀己大，條件禁不起挑剔，誰知道？」尹霏聳聳肩道：「那麼你呢？你對表妹是什麼看法？」

    「沒有看法，我是商人，對於人們逐利的眼神一清二楚，我想要有個把我當丈夫而不是當金庫的女人為伴，不想成天懷疑在妻子眼中我到底是什麼。雨非，你很在意英兒嗎？」她搖頭。「你不在意，我便不在意，只要我們過得好，其它的都不重要。」他同意，從今往後，有個人寵、有個人挺，他還奢求什麼？

    「你不必擔心母親，別院屋子不夠奢華，那群成日拍她馬屁的朋友也不在身邊，她肯定住不了太久。不過明天我必須外出一趟，如果她找你麻煩……」

    「放心，我能夠應付。」

    「你確定？」他不大看好她的圓滑。「多依賴我一點吧，別那樣獨立聰明。」

    「你喜歡傻頭傻腦、只會對男人撒嬌的女人？」

    「女人的依賴撒嬌，會滿足男人的虛榮心。」

    「嗯，知道了。」

    尹霏重重點一下頭，離開椅子走到他背後，趴上他的背，臉貼上他的頰，兩手扣在他胸口，第一次同他親昵，她半點不尷尬，只覺得自然而然，覺得理所當然，本該這般。

    她在他耳邊撒嬌。「阿正，你出去別忘了給我帶好玩、好吃的。」

    軟軟的噪音、香香的氣息，她嫩嫩的臉頰貼在他的臉上，心一下子被烘得暖暖的，他握住她的手，在掌心感受她的溫柔。

    他知道，她沒想過自己會嫁給他，她是迫於無奈才接納，他不敢期待她會愛上自己，只希望她對他日久生情，可是，他看見她的努力，她努力當他的妻子，當他的內人，當他可以互相依偎的枕邊人_晴況比他所預料的好上千百倍，他無法不感謝上天。

    尹霏是二十一世紀的女性，和男人親近並不困難，也會同國際友人來個友誼的擁抱，但那些擁抱不像眼前這個，溫暖而安全，像是雛鳥找到窩巢，像是小動物回到洞穴，像是她的人生本就該有這樣一個男人。

    也許他和她的情況算得上盲婚啞嫁，但她毫無困難地接受了，接受他，接受一輩子待在他身邊，因為……她從未想過對他敷衍……

    品香樓的二樓廂房裡，閔忻正和趙擎對坐著，兩人手裡端著一杯涼茶，那是尹霏新擺弄出來的梅子綠茶。

    沒人想過，把梅子和雨非茶及糖水搖在一塊兒喝，味道會這樣好，就像閔忻正從沒想過，她的幾句話就能把他心裡的多年不平一次抹去。

    品香樓是閔忻正的產業，但外人不知。

    閔忻正的產業都會冠上「閔家」二字，閔家布莊、閔家茶鋪、閔家油行、閔家船運……後來，他察覺風頭太盛，易遭人妒，才慢慢將一些新並的鋪子和生意改換名字。

    但隱瞞品香樓背後主子身份，是為了另一個重要因由。

    這間飯館賺錢不是最重要的目的，讓秦文搜集消息和聯絡重要人物才是，這間廂房的另一個出口是後巷的一間新宅院，那宅子相當大，住著秦文一家八口，閔忻正及趙擎都是從那裡進出。

    因此，外人永遠不會知道，他們會面的對象是誰?

    「你那邊佈置好了嗎？」趙擎問。他問的是那票鹽官。

    兩人因為尹霏而結緣，幾次相交後認定彼此的能力，然後開始謀劃。

    大趙的鹽業有相當大的問題，鹽價奇高無比，鹽工卻清貧得無法果腹，沒有人願意做鹽工，只好讓罪犯去幹這個活，最槽的是，律法野止私鹽買賣，吞販賣官鹽需通過鹽官取得鹽引，不但極為困難且利潤極低，因此大部分商人都不願意碰觸這門生意，於是許多貧苦百姓無鹽可用。

    長期不吃鹽，百姓會出現手腳無力、頭昏眼花、噁心嘔吐、四肢及腹部肌肉疼痛的情況。

    導致這些問題發生的是鹽官，他們連手剝削鹽工和鹽商，抬高國內鹽價，讓商人無利可圖，以致於鹽滯銷，再將賣不出去的鹽以兩、三倍的價格銷往鄰國，牟取暴利，卻讓朗廷收不到鹽稅。民生必需品被惡官納為富己的工具，皇帝幾次想查，卻查不出根底，為什麼？

    因為他們背後的支柱是太子，朝堂內有人可一手遮天，貪官自是為所欲為。

    這次，趙擎和閔忻正要巢滅的就是這批貪官，閔忻正己經同許多商家互通一氣，暗地搜集貪官罪證，只要朝廷發難，那票黑心官員一個都跑不掉。

    第0章(2)

    「是，只待三爺討來聖旨和欽差，便可立刻動身。」

    「十天。」趙擎承諾。

    「朗堂那邊，李吳王鄭四個呢？有辦法杷他們拖下水嗎？」閔忻正問。

    他們並無直接證據證明四人與鹽官有染，但四人在短時間內買房買地，從普通官員搖身一變，富得流油，要說他們沒吞錢，誰也不相信，但最關鍵的是，他們是太子的臂膀，就算沒證據也得把他們拖下水，若此舉成功，太子之位便更加岌岌可危。

    「有，不過……」趙擎猶豫道。「不過時間不夠，怕是殺雞殺一半，又讓雞搗著脖子逃出生天？」

    趙擎失笑，他喜歡閔忻正的比喻。「是有這個考慮。」

    「若是時間多一點，便能更從容。」

    太子禁足的三個月裡，他們明裡暗地剷除了一票人，太子己有所覺，為早點離開東宮，他一面對皇上表現出痛苦懺悔之意，一面私下聯絡朝臣，想盡辦法將他弄出去，等他出來，恐怕又要翻雲覆雨、再生風波。閔忻正沉吟，「要怎樣才能讓太子再鬧點事？」

    「那倒不難，只怕我和太子的梁子得結得更深。」趙擎自嘲。

    「與其讓三爺與太子結樑子，不如將那把火往大皇子身上燒去。」他笑出幾分奸詭。

    閔忻正此言一出，趙擎心領神會，面露微笑道：「沒錯，最近大皇兄在父皇面前活躍得很，聽說有幾名朝臣投到他身邊了。」

    「太子做人失敗吶，東宮裡竟沒有半個心腹肯對他說說外頭的情況。」

    「誰讓他脾氣暴躁、性情囂張，奴才們怕沾上，性命不保。」

    「也對，太監宮女們是該管管，免得放任他們在背後說人閒話。萬一太子對大皇子的作為有所知曉，那把火竄燒起來……就怕大皇子用再多的水也澆不熄。」兩個人一句接一句，臉上的笑容不止息，兩隻狐狸，一隻比一隻奸，卻是越談越志同道合，他們是同一款人，如今有了相見恨晚的感覺。