第17頁 文 / 阿香
這樣的不對勁，讓連駿對熊將每一份軍情報告展開更進一步的研讀，發現這種改變是近來發生的事，而且代筆者一定是個與熊將頗為親近，但仍對他不甚瞭解的人，才能夠偷偷瞞著熊將操刀代筆，卻又無法完全臨摹他的文筆書寫軍情報告。
換句話說，熊將近來的軍情報告全是假造的，毫無軍情價值可言，甚至可能造成朝廷無法確實掌握北方邊疆真正的情況，說不定報告裡說韃靼國因王后離世而舉國哀悼，但其實對方已經整軍帶隊，兵臨邊疆！
這下事態可就嚴重了，於是連駿率領所有文書生員，將此事上報當日值日的主簿與軍司侍郎，待他們也明白事況的嚴重性後，立刻快馬通知兵部尚書，最後，尚書大人決定即刻入宮，通報皇上。
錦氏皇帝接獲通報，立刻召見兵部所有官員以及軍情異況的察覺者-連
駿留宮密議，並暗中派密探趕往北方邊疆一探虛實。
同時，為了避免最壞的情況發生，皇上亦另派將領領兵暗地趕往北方，以為應變。
如果說，連駿發現熊將的軍情報告有異只是個小小的線頭，但往下抽絲剝繭，赫然呈現的實情卻是無人預料得到的駭人。
熊將是個忠將，一心效忠朝廷，忙於軍中公務的他近兩年才娶了年輕貌美的滿氏，喜獲一名白胖麟兒。
滿氏出身於邊疆的清寒人家，熊將愛屋及烏，不但資助妻子的娘家做小生意，改善生活，更安排滿氏能文識字的兄長在自己身邊做事，幫忙處理一些文書事宜。
當然，熊將並未昏了頭讓對方經手軍事機密。他不拘小節，可大方向仍掌控得極好，不允人插手國家大事。
這下子，滿家的人可就遇上困難了。
滿氏一家其實並非錦氏皇朝子民，他們出身韃靼國，是該國長年部署於邊界的情報暗棋，伺機剌探，甚至操縱錦氏皇朝的軍情。
將滿氏順利嫁給熊將，是這個情報家族的一大順利進展，但又要如何掌控熊將，卻教滿家費盡思量，千方百計都「攻克」不了這名忠耿大將。
他貪財嗎？熊將只要一菜一肉便可打發一餐，一件衣服穿到補過三回還捨不得扔，連在路上撿到個荷包，都會原封不動送交官府。
他好色嗎？饒是熊將疼妻寵妻，願意自己穿舊衣給滿氏裁新裳，也沒疼寵到讓她能擅自進入放置軍事機密卷宗的書房。
於是滿氏動起歪腦筋，開始在丈夫每晚小酌的水酒裡，摻入「陰素華」這帖秘藥。
這正是連駿年幼，險些服用的秘藥。誠如當年全大夫所言，「陰素華」這帖秘藥初服時會有增強氣力、健壯身體的作用，熊將有好一陣時日都以為自己是老當益壯，喜不自勝，走起路來神氣有風，做起事來精神抖擻。
然而日復一日，熊一神委頓，體力衰弱，整個人欲振乏力的後果漸漸浮現，待他察覺不對勁，人也已經衰弱得無法抵抗滿氏與其兄長軟硬兼施的陣仗，被他們軟禁，接著滿氏的兄長代熊將書寫不實的軍事報告，製造出假象，好教錦氏皇朝以為韃靼國國王持續沉浸在王后過世的哀痛中，無心國事。
事實上，韃靼國經歷過一場宮變，一名王子弒父為王，更為了轉移韃靼子民對他篡位的聲討，意欲對錦氏皇朝開戰。
幸好這場陰謀及時被發現，錦氏皇帝派密探與兵馬及時拯救了熊將，斬殺了滿氏及其兄長，鎮守住北方邊疆，遏止了這場即將爆發的戰爭。
「這就是我這陣子留在宮裡忙的事。」連駿敘述至此，不免搖頭歎息。「剛開始，我怎麼樣也沒想到事態會如此嚴重。」
「是啊。」辛海棠亦一臉驚詫。縱使她知道連駿一定是在進行某件大事，但也萬萬沒想到這件事如此重大。「您辛苦了。」
「辛苦是值得的。」連駿一笑，舒眉揚唇。「相當值得。」
「您……」她敏感地察覺他的情緒，凝視著他問：「似乎很高興？」
「能為皇上揭發韃靼國的陰謀詭計，避免了一場一觸即發的戰事，我當然高興。」
「不，不是那樣，您似乎還因為其他的事而高興。」
「那麼，你說說看是什麼事？」連駿俯身，吻吻她的眉心。
「嗯……妾身實在是……」她只看得出他眉飛色舞，卻無法看出他眉飛色舞的箇中原因。
「夠了，別傷腦筋了，我可不愛看你苦惱的模樣。反正我是為了什麼事而高興，到時候你就知道了。」以好笑且疼寵的口吻說完，連駿便吻住她的小嘴，汲取這睽違半個月之久的甜蜜滋味。
同樣享受著這記甜蜜的纏吻，辛海棠亦忘卻了原本滿心的好奇和疑問。
連駿並沒有騙她，她很快就明白連駿在高興些什麼。
不戰而捷，是錦氏皇朝開國以來前所未有的，最為輝煌耀眼的戰功，而追根究柢，這份戰功應該記在連駿身上。
因為，如果不是連駿帶頭，這些兵部公府裡的文書生員便不會捨棄以往公事公辦，及時察覺軍情報告中的不對勁，大膽調閱過往的卷宗，揭露驚人的事實，阻止韃靼國的偷襲。
事後，不待錦氏皇帝降罪，羞愧難當的熊將便已經自戕謝罪，其兵馬由錦氏皇帝派去的新任將軍接掌，以最快的速度安定軍心。
回過頭來，錦氏皇帝盛褒兵部的功勞，尤其格外賞賜這些文書生員，教這些向來被視為可有可無的小小官員神氣極了。
「駿世子，你希望朕如何獎賞你呢？」錦氏皇帝特地在文武百官面前召見連駿，故意點明他另一個身份，準備論功行賞。
直到此時，眾人才驚覺連駿的身份恐怕不簡單，不僅只是個兵部公府的文書生員，應是更為不凡。
有人腦筋動得快，心想，連駿姓連，皇上又稱他為世子，能夠符合這兩個條件的……
「是連故將軍的兒子，荷郡主的獨子！」這句話瞬間掀起週遭低低的驚呼聲，若不是在朝廷上，恐怕驚詫的聲浪會更大，熱鬧如市集。
這下子文武百官望向連駿的眼神又更不一樣了，若說之前是「這樁禍事真是這個瘦弱的年輕人平定的」疑惑況味，那現下可是不敢再小覷的「原來他是連故將軍的兒子啊，果然是虎父無犬子」等大為改觀的想法。
甚至，有不少人開始盤算自己家族裡是否有尚未論及婚嫁的閨女，可不可能攀上連駿這門親。
連駿對於皇上於此時公然道出他的身份一事感到無可奈何。
儘管受命召見於朝廷時，他心中就已有會引起軒然大波的準備，但他以為皇上只會因為這件大功對他公開讚揚、賞賜，而不是連他的身份一併公諸於世，皇上究竟打著什麼主意？
錦氏皇帝並不是打什麼主意，只是以一名家族長輩的身份，忍不住想，此乃人之常情。
這些官員有文有武，最主要的是跟連家本家以外的分家子弟交好。按他們以往的想法，連家本家那個長年瘦弱，無法習武的嫡子，既無法赴沙場也不可能立功，所以巴結連家時從不曾把連駿放在眼裡，哪知道有朝一日他會突然躍上檯面，大受錦氏皇帝青睞？
這下可好，他們巴結連家旁系的、遠房的人馬，卻獨獨漏了這個嫡子啊，怎麼辦？
有些身為武官的連家子弟亦神色有異。按照傳統，連家家主的大位是以個人的戰功來決定的，但連駿這不戰而大捷的功勞又該怎麼算？計較在沙場上砍掉多少顆敵人的腦袋，哪可能勝得過不必費一兵一卒就消弭一場可能戰爭的功勞！
若果真如此，那他們長年來的明爭暗鬥不就是白費力氣的大笑話？而看得捧腹大笑的那個人不就是連駿？
人心登時浮動投注在連駿身上的視線各異，看待連駿的心思亦各異。
連駿也不在乎別人如何看待自己，他只思索著自己持著這件大功，要如何向皇上討酬賞。
「微臣斗膽，是否提出什麼樣的要求，皇上都能滿足微臣？」連駿問道。
「普天之下皆朕所有，你有什麼樣的請求，朕皆能應允你。說吧，你想要什麼樣的賞賜？」錦氏皇帝滿口承諾。
「微臣希望皇上為微臣賜婚。」連駿覺得這是水到渠成的時候了。
「喔？也是，男大當婚。你是看上哪家的千金？朕馬上賜婚。」
「對方姓辛，名海棠。」
「辛？嗯……那是哪家的千金？」錦氏皇帝苦苦思索，可是絞盡腦汁都想不出那是哪位名門閨秀。
「微臣的意中人並非千金小姐。」連駿神情一柔，語氣亦變得極輕，反而更彰顯出心底深沉濃厚的感情。「她是微臣的貼身隨侍丫頭，已經跟隨微臣十餘年了，對微臣的意義非凡，懇請皇上為我們賜婚。」
某間酒樓裡，上有雅座，下設方桌，人人一邊吃菜喝酒，一邊談論最近流傳的話題。