第21頁 文 / 佟珊
見他堅持，元千夢只得先接過，免得讓「龍手」停在空中太久。「對了，我受傷，爹和映畫應該很緊張吧？」
「緊張的豈止他們。」嚴馭堂將那段期間的事講述了一遍，「不過我方纔已經請人以飛鴿傳書的方式將你醒來的消息告訴他們，讓他們放心了。」
「那就好，不過……」環顧四周，元千夢以更輕的聲音問：「我們的約定開始了吧？」
嚴馭堂這才記起這件事，當時他急著帶她回宮，滿心只想著要讓她在擁有最完整資源的宮中接受治療，壓根忘了要去想那些事。
「開始了對吧？」她問著怔然的他。
「嗯……」看出她眼底的企求，薄唇揚起淡淡的笑意，「你想要什麼？」
「可以讓映畫來陪我嗎？」
「當時事況緊急，沒能帶上她，不過我在方纔的信裡已請元大人盡快派人護送她來京城了。」擔心她醒來後會無聊，他沒忘記這一點。
「太好了！」元千夢聽得眉開眼笑——有映畫在，她就能更安心了。
「不過在她來之前，你可得乖乖靜養。」
「我知道了。」她將送到嘴邊的粥吞下，很快的接話，「您別擔心，我會快點恢復，好好幫您的忙的！」
嚴馭堂有些無言，其實他附上但書並不是為了要聽她說這個，而是希望她能更快康復，但眼前的她顯然是誤會了……
望著她朝自己眨了兩下，表示會意的大眼，這讓嚴馭堂只覺得五味雜陳。
暗夜裡，華宅中的某間廂房隱約傳出爭論聲——
「事情變成這樣，你們還想要賞金？」
「您答應過，無論事成與否，都會給予豐厚報酬，並代為安置家中親人，也是這樣，他們才會同意為您賣命，也都因此賠上了性命！」
「是他們技不如人才會丟掉性命，這也要怪我嗎？」
「聽起來，您是不想支付當初說好的二十萬兩黃金了？」
「若今日事成，別說是二十萬兩黃金，就算要十倍價錢又有何難？但你們根本一事無成，更遑論那些不濟事的東西居然還蠢到讓畫像被奪走，造成畫師現在被追緝，這筆帳老夫都還沒和你們算，你們倒好意思反過來向我討賞？」
「我們沒有討賞的意思，只是想拿到先前說好的報酬……」
「除非你們願意再試一次，並且最好成功，否則這筆佣金，老夫很難拿出手。」
「好個翻臉不認人……」交涉半天未果，男子心寒了，「當初我費盡心力才說服他們成為死士，如今你卻過河拆橋……我若不
替他們報仇，要他們在九泉之不如何安息？「
見對方老羞成怒，錦衣男子斷然道：「這裡不是能讓你胡來的地方，你最好別輕舉妄動！」
「這是你逼我們的……」男子一個彈指，立即有十餘道黑影自不同方向竄入，團團包圍住錦衣男子，並紛紛使出不同招式，接連襲向不肯認帳的背信者。
受攻擊的一方也不是省油的燈，當下揮舞雙掌自保，並高聲吶喊，「有刺客！快來人啊！」
沒多久。聽到父親呼救的嚴立軍帶領大批人馬破門而入，見父親正被多名身手不凡的不速之客圍攻，立刻加入戰局；刺客們雖然技高一籌，卻難敵人數不斷增加的護衛……
雙方人馬歷經一場驚心動魄的廝殺後，最後只剩下一名刺客被壓制在地。
眼見父親想要了結那名活口，嚴立軍急忙阻止，「爹，刀下留人！否則如何查明他們行刺您的原因？」
聞言，急於斬草除根的嚴四方只得收手，「也對，你沒說，我都忘了，只是一個勁的想剷除這些居心不良的人……」
看他演得煞有其事，為首的黑衣人不禁笑了，撇唇對看來正氣凜然的嚴立軍道：「你不知道真相吧？我們刺殺令尊的原因完全是因為王——」話還沒說完，胸膛已被刺入一劍，當場斷氣。
第8章(2)
「爹？」嚴立軍十分訝異，「為什麼？這下不是死無對證了嗎？」
丟下長劍，嚴四方冷靜的下令，「將這些刺客的屍體全都拖出去處理乾淨，沒我的命令，不准任何人靠近這裡，有違者斬！」
「是！」眾人依言退下。
見父親刻意留下自己，嚴立軍料想他有很重要的事要說，沒想到父親一開口便直接投下一顆震撼彈——
「我就是希望這些人死無對證！」
「孩兒不明白。」甚至可以說是很困惑！
「你知道為何最近王要你加派禁軍，守護整個皇宮內苑嗎？」
「聽說這陣子有人意圖對王不利。」面對父親，嚴立軍是有什麼說什麼。
「你猜得出那是誰嗎？」
「孩兒不知……」沒說完的話語在觸及父親深沉的表情與冷酷的眼神後頓住了，「爹，該不會是……」
「沒錯，就是你心裡想的那個人。」
「可——為什麼？」嚴立軍滿臉難以置信的表情，「這罪可是要誅九族的啊！」
「我當然不可能讓這樣的事發生！」嚴四方陰沉一笑，「所以為了永絕後患，咱們得開始採取一些行動……」
「小姐打算虐待那些魚兒到何時方肯罷休？」望著池中驚慌閃避的魚群，映畫暗暗感到同情。
「這哪是虐待？」朝目標又射出一支飛刀，元千夢振振有辭，「我這是在練功！」
「練功？」映畫露出不敢苟同的表情，「咱們現在身處皇宮內苑，多的是大內高手保護，有什麼好擔心的；再說小姐要是想苦練絕世神技，奴婢倒建議您省省時間，這裡難道還少現成的護衛嗎？而如果小姐是想吃魚的話，直說就好，何必自己造業殺生，皇宮裡還有什麼是您想吃而吃不到的？」
「就說我是在練功嘛！要是下回再遭遇危險，至少能自保，不拖累旁人。」
「算了。」見她堅持，映畫決定省些口水——反正主子想做的事，向來沒人能擋，而且最好也別擋，免得浪費生命，「小姐好好努力吧！奴婢先回去午寐一下，希望一覺醒來，您已有所斬獲了。」
掩嘴打了個呵欠，她掉頭要走，然而轉身見到數步之外的一行人後，映畫迅速欠身，而來人則是示意她噤聲，退至一旁。
「吼！快過來啊！你們這些笨魚，到底要不要讓我射中嘛！我都在這裡這麼久了，你們能不能合作一點？否則我的成績很難看耶！」咬著櫻唇又射出數支飛刀，元千夢有些負氣的說。
才說完，一隻厚實的大掌冷不防握住她的手腕，「咻咻咻」的扶著她的手射出數支飛刀，然後她咒罵的對象便一條條的往下沉……
一、二、三、四、五……一下子就有五條耶！真是神乎其技。
「耶！有魚吃了。」元千夢歡天喜地的正要上前打撈，卻在意識到那根本不是出自她的「實力」時，猛地抬睫，「是你！」
來的不是別人，而是一身龍袍，看來玉樹臨風的嚴馭堂。
「不先將它們撈回來嗎？」笑問。
「我可能沒說清楚——我想吃的是自己親手抓的魚……呃，不對！我是在練功！練功是為了防身，才不是為了吃魚！」元千夢正色澄清，眼角卻偏偏不受控制的直往戰利品瞥去。
「既然這樣，那我請人送去御膳房好了。」
「等等！」急急攔下他，「那個……送去時還是聲明是我的好了……您知道，這些魚又不大，讓別人吃怪不好意思的，我還是自己解決的好……等下次射中大一點的再拿出來獻寶。」
接下來響起的朗笑聲已經不再讓其他人目瞪口呆——只因自元千夢進宮後，他們的主上便不時會像這樣大笑，前幾年那個完全不苟言笑的他彷彿只是幻影。
「將這些收起來吧！」嚴馭堂依她的話下令。
待侍女們帶走一條條可化身為美食的魚兒，元千夢這才關心起嚴馭堂，「早朝結束了嗎？」
「嗯。」
元千夢傷癒後不久，嚴馭堂很快便「實踐諾言」——命人選好黃道吉日，準備冊封她為後，連問也沒問過任何人意見。
此舉當然讓許多人的下巴差點掉下來，然而見識過他寸步不離的守在床邊看護元千夢的人卻是毫不意外，因為主上對待這位新來的姑娘的方式與幾年前的夏姑娘幾無差別，某些時候甚至可說是有過之而無不及——
譬如他對夏姑娘說話時從未自稱「我」，又譬如夏姑娘對主上說話向來是輕輕柔柔的，然而面對這位「偶爾」會忍不住大呼小叫的姑娘，主上卻是完全不以為意，甚至還會大笑出聲。
對主上的「縱容」，他們初時還會訝異，如今已是見怪不怪了。
「還好嗎？」她知道他的政務繁重。
「沒什麼太大的問題。」
「那就好。」她希望能像這樣一直看到他開朗的笑，不要再鬱鬱寡歡。
「你呢？」
「我怎麼可能不好。」元千夢綻笑，附在他耳畔悄聲道：「您忘了，在這裡，我是誰罩的？」