第1頁 文 / 佟珊
楔子
漫天狂風吹得黃裳女子衣袂飄飄，流泉般的長髮凌空飛舞，看似一隻即將展翅高飛的黃蝶……
「走快點！」見她行進緩慢，一名男子煩躁的推了她一把！
猝不及防，女子一個踉蹌，跌倒在地，緊扣著纖腕與腳踝的冰冷枷鎖沉重如石，讓她難以撐起身。
見狀，男子只得又將她從地上扯起，「別想拖時間！我們是要趕吉時的，祭典要是遲了，壞了國運……嘿嘿！夏芷茵，你會寧可現在死了還快活一點。」
「祭典何時開始？」好不容易站穩，她輕聲問。
「再半個時辰就要開始了！你該不會還在指望王能趕回來吧？」男子訕笑。
王……羽扇般的長睫低垂，朱唇揚起苦笑──正在南方視察民情的他，對即將發生的事恐怕一無所知吧？
等他獲知後，不知會有什麼反應？
她無法預期聖顏會多震怒，唯一料想到的是──他必然會十分傷心，因為在這個世上，懂他的就只有她了……思及他悲傷的模樣，夏芷茵心如刀割。
「好了，別發愣了，不想再跌坐在地的話，就快走！」男子毫不留情的拉過枷鎖，將她拖向目的地。
她已能清楚聽見浪濤拍打岩石的聲音，也隱約能見到設在崖邊的祭壇，看來此處離九泉很近了……
小心翼翼的取下皓腕上的銀鑲紅玉手鏈，她步履蹣跚的走向一身白衣的神官，「可以替我將這個交還給王嗎？」
負責主持祭典的他，大概是在場還願意幫她的人了。
「這是什麼？」神官皺起眉。
「這是王的心意，我不想帶它共赴深海，想還給他……」麗顏泛笑，彷彿記起某些美好的回憶。
遲疑片刻，神官勉為其難的將手鏈納入懷中，「我會替你辦到的。」因為這是她在世上的最後一個心願。
「謝謝。」她露出感激的笑容，「可以的話，也請轉告王務必保重龍體，努力當個讓天下人敬之、愛之的好國君，最重要的是，不要怨恨任何人……」
「我會替你轉達的。」神官應允，不過他也沒把握這番話能否成真，特別是最後一句……
「謝謝……那麼，我準備好了。」她淡然一笑，遠眺幾無分際的碧海與藍天──那裡將是她最後的歸處。
她摰愛的王啊！就算即將葬身大海，她對他的情意依然會持續下去……將來在九天之上，她會日夜看顧著他和他所統治的國度，微笑的為他祝福……
凝視著緊閉雙眼的她，神官不忍的提醒，「吉時仍未到。」
然而，負責監看的灰衣男子卻是等不及了。「能不能快一點？雖然王身在南方，但要是有意外，咱們對太后娘娘可是不好交代哪！」
「吉時是特地挑選的，豈能由你決定早晚！」神官知道男子的來意是監視祭典的進行，也能理解大家同樣是奉命行事，可他的叨叨絮絮實在讓人很厭煩。
「不差那點時間吧！反正太后娘娘主要的目的是除掉這個不祥之女……」
話還沒說完，忽見狂風開始呼嘯，烏雲逐漸由四面八方朝祭壇的方向聚攏，原本碧藍的天空也在瞬間變了顏色……
這是老天心疼她，不忍她受到烈日曝曬，才讓天氣變得不再炙熱難受嗎？望著灰濛濛的天空，夏芷茵不禁抿唇微笑。
但灰衣男子對相同的情景則是有著不同的解讀。「神官！這是怎麼回事？該不會是神鬼在作祟吧？」不安的問。
「或許是上天在警告你干涉太多了！」神官冷聲道。
瑟縮了一下，男子忍氣吞聲的等在一旁。
吉時一到，他迫不及待又趨前提醒，神官也只能依序開始行焚香祝禱之禮，並吟誦咒語……
待儀式完成得差不多，灰衣男子急急喝令侍衛們押著今日的「祭品」往崖邊走去。
就在他終於鬆一口氣時，一陣震耳欲聾的鐵蹄聲伴著男子的怒吼由遠而近傳來──
「住手！」
這聲音讓眾人都快嚇呆了！
「該死！快把她推下去！」灰衣男子連聲催促，「王來了！要是今天這件事沒有順利完成，回去大家都不用活了！」
「王」這個字讓夏芷茵平靜的臉上乍現一抹光采，她回過頭，拚命往塵土飛揚之處張望著。
他來了！怎麼會？現在他正在南方不是嗎？是他感應到她即將遭遇不測，所以十萬火急的趕來了嗎？
相較於既驚又喜的她，旁人可是都慌了手腳。
眼見侍衛們遲遲不敢有動作，灰衣男子鄙夷的推開他們，「沒用的東西！我來！」接著使出吃奶的力氣將夏芷茵直往崖邊拖。
「住手！都給朕住手！」馳騁在最前方的銀衣男子見到心儀的女子正一步步被推入死亡的深淵，近乎瘋狂。
然而即使他已疾如風的趕到，終究還是沒能阻止悲劇發生──
他只來得及看到她最後的笑顏，接著夏芷茵纖細的身影就迅速消失在他眼前，只在空中留下一道黃色殘影……
「不──」嚴馭堂撕心裂肺的狂吼著，趕抵崖邊，急速跳下馬，跪在那道倩影最後落下的位置，極目往下眺望，所見到的卻只有深不見底的汪洋。
「是你推她下去的……」瞪著灰衣男子的幽瞳散發出一股令人不寒而慄的森冷氣息。
「請王見諒，這是太后娘娘的旨意，卑職只是聽命行事，這裡還有娘娘的懿旨，請王明監！」灰衣男子急急呈上護身符。
「不准再拿太后當作借口！你們只知道奉太后之命行事，那朕這一國之君算什麼？」掐住灰衣男子的脖子，嚴馭堂氣極道：「你害死了她，就得一命賠一命！」
「王！您不能殺卑職，太后娘娘還在宮裡等著卑職回去覆命呢！」
縱然灰衣男子不斷討饒，嚴馭堂依然毫不猶豫的將他推下斷崖。
解決元兇後，他轉身，拔劍指向在場其它人，「現在，你們全都給朕跳下去救人，沒救到不准回來！」
見狀，神官挺身而出，「王，方才許大人說得沒錯，卑職們只是奉命行事，還請您不要傷害無辜……」
「無辜？」銀光掠過神官的頸項，一道殷紅的液體迅速流出，「相信你們在做這件事之前，就有必死的心理準備了吧？下去的人就該是由你領軍！」
「王！」沒想到主上竟連神官也敢格殺，眾人不禁倒抽一口氣。
「想造反？還是想質疑朕的話？」嚴馭堂冷冷的示意身後的十二名近親侍衛鎮壓現場。
「你先！」利劍依然對著同一人，「其它人跟在後頭，全都下去！」
「王！星曜大人是太后娘娘最信任的國師……」一名男子壯著膽子提醒。
「這點朕當然知道。」嚴馭堂冷笑，「母后最信任的國師……你可曾算出，今天就是你的忌日？」
「不瞞王說，卑職早有覺悟……」他早有必死的心理準備──主上是不可能留下他的，因此神官打算完成最後一個任務，「這是夏姑娘留給您的……」
嚴馭堂不由分說的搶回銀鑲紅玉手鏈，緊緊握在手中──這是他親手替她戴上的，他甚至還能想見她戴著它的模樣，可如今伊人卻已香消玉殞……
「下去！」每個字都像是從地獄裡發出來似的，深沉得嚇人。
「卑職謹遵王命，但請讓卑職說完夏姑娘留給王的話語。」
「說！」嚴馭堂咬牙道。
「夏姑娘希望王務必要保重龍體，勤政愛民，努力成為能讓天下人敬之、愛之的好國君，最重要的是……不要怨恨任何人……」
「就這樣？」
「是……」
「那你可以下去了！」一劍刺穿神官胸膛的同時，嚴馭堂一腳將他踢下海，「如果你們以為芷茵的遺言會是你們的護身符，那就錯了！」
見狀，週遭的人開始驚懼──王是真的要他們陪葬！
「接下來，你們是要自己下去，還是要朕親自動手？」
見他們一個勁兒的發抖，誰也沒勇氣踏上死亡之路，嚴馭堂一個揚手──
片刻後，崖邊只剩下他與十二名近親侍衛，以及一座孤伶伶的祭壇……
丟下長劍，嚴馭堂㝀緊手中的銀鑲紅玉鏈，哭笑難辨道：「芷茵，朕為你報仇了，朕這就去陪你！」
他的世界原就充滿了不由自主，如今沒有她相伴，他也沒有任何留戀的想法！
就在嚴馭堂要縱身往下跳的那一刻，一道強勁的力量猛地拉住他，並直朝他的後頸狠狠一劈！
「王，屬下無法見您做傻事卻不管，所以，抱歉了……」扶住他的身子，一身青衣的近親侍衛隊長歉然說完，飛快的下令，「將王帶回宮！」
第章()
靜得連細針掉在地上都能清晰可聞的書房裡一片死寂，沉默得令人幾乎喘不過氣來。
一名天姿絕色的少女立於門邊許久，然而在十餘步外那名男子偏偏只是專注的翻閱著書冊，連眼也不抬一下，彷彿當她是木雕石像似的。
心想若不開口，他恐怕會繼續無視下去，女子終於鼓起勇氣，「王，這是才燉好的蔘湯，請您趁熱……」