第8頁 文 / 朱映徽
唉，看來她豈止是某根筋不對勁而已？她根本是整個人都不對勁極了！他還是早點離開蘇州，早點讓她恢復正常吧！
隔日一早，蘇寧月先去了趟市集，買些魚肉蔬果回來。
當她一踏進茶樓的灶房，表舅媽就笑吟吟地對她說：「寧月，今兒個茶樓來了新的夥計，往後你和大虎就能輕鬆一些了。」
「新的夥計？」
蘇寧月詫異地怔住，頓是起了疑心。
表舅媽口中的新夥計，該不會是炎子玄吧？
她蹙起眉心，說道：「茶樓有我和大虎應該已經夠了，又何必多花銀子請新的幫手呢？」
「呵！不用花錢的。」章慧娘笑容滿面地說：「只要供給每日的膳食就行了，划算得很哪！」
「什麼？」
不用支薪？只要每日供餐就行了？
可疑！可疑極了！那炎子玄的嫌疑愈來愈大了！
「喏，就是他，他叫張志。」章慧娘指著剛走進灶房的一個黝黑男子。
咦？不是炎子玄？
蘇寧月在詫異之餘，暗暗鬆了一口氣。
只要新來的夥計不是炎子玄就好，不過……她怎麼覺得好像曾經在哪裡看過這個張志？
蘇寧月懷著一絲疑惑，正打算把買回來的魚肉蔬菜提去擱好，一轉身，差點撞上一個高大的身軀。
抬頭一看，就見炎子玄那張似笑非笑的俊臉。
「你……你你你……」
蘇寧月瞪大了眼望著炎子玄，一副見鬼似的神情。
瞧這傢伙刻意穿上一襲簡樸的衣衫，這身打扮跟大虎和張志沒什麼兩樣，敢情表舅媽口中的新夥計不止一個人！
蘇寧月霎時恍然大悟，難怪她剛才會覺得張志有點眼熟，因為他就是炎子玄身邊的隨從，昨日她曾經見過一面的！
「從今日起，我們二人就在這間茶樓工作了，還請蘇姑娘多多指教。」炎子玄故意揚起一抹客套的微笑。
蘇寧月蹙眉瞪著他，想不到他竟來這一招。
「你到底想做什麼？」
「既然你不肯隨我到京城，那我此刻是有家歸不得了，自然得想法子讓自己三餐有著落呀！」炎子玄笑著回答。
這當然只是玩笑話，身為京城知名酒館少東的他，怎可能缺銀子吃飯？
自從他十七歲起，他爹就逐步教導並且實際帶著他經營酒館，現在的他不僅負責管理的工作，還正籌劃要開設新的酒館，而為了前來找她，他也只好暫時將手邊的工作交代給幾名信得過的手下。
至於他會到「吟芳茶樓」來當店小二，最重要的目的，當然就是要就近勸她跟他一塊兒返回京城。
除此之外，他也希望能夠幫她分攤一些差事，讓她別這麼辛苦，而更重要的是，他希望可以在她的身邊照顧她、保護她。
在他向潘氏夫婦表明他的計劃與打算之後，他們也同意讓他到這裡來客串幾日的夥計。
「你……隨便你！」
蘇寧月知道趕也趕不走他，也只能任由他去了，反正過幾日他認清楚她不可能離開蘇州的事實，總會放棄的。
蘇寧月打定了主意要忽視炎子玄的存在，打算徹底地將他當成隱形人，但卻發現根本辦不到！
一整天下來，她的目光也不知怎地總是克制不住地隨著他的身影移動，而她也意外地發現今日茶樓的生意比往常好，來了好幾位年輕的姑娘。
「公子，請給我一壺茶好嗎？」一名桔衣姑娘巧笑倩兮地對炎子玄說道。
蘇寧月聞言忍不住挑起眉梢，明明她離桔衣姑娘比較近，怎麼這姑娘卻捨近求遠地向炎子玄開口呢？
「沒問題。」炎子玄朝桔衣姑娘微微一笑。
看著那抹俊美的微笑，蘇寧月的心跳驀地亂了，但她很快就意識到自己的失常，匆匆收斂心神。
她強迫自己將視線從炎子玄的身上移開，卻發現那名桔衣姑娘正用愛慕的眼光凝望炎子玄，顯然深深地為他俊美的外貌而傾倒。
這個發現，不知怎地讓蘇寧月心浮氣躁了起來。
「他是店小二，不是什麼公子。」她對桔衣姑娘說完之後，轉頭對炎子玄吆喝道：「客人要茶，還不快去灶房取？動作這麼不俐落怎麼行？」
桔衣姑娘蹙眉瞪了蘇寧月一眼，隨即又笑盈盈地對炎子玄說道：「公子慢慢來，沒關係的。」
「姑娘稍候片刻，馬上為您送上熱茶。」
炎子玄對蘇寧月的態度不以為忤，帶著微笑轉身來到灶房，而蘇寧月也正好收拾了些碗盤帶進灶房。
見他正在準備茶水，蘇寧月忍不住輕哼：「要是外頭那些姑娘知道你愛捉弄人的真面目，一定會幻想破滅的！」
炎子玄勾唇一笑，說道：「呵，她們又不是你，恐怕沒機會知道這一點。」他可不是什麼女人都想逗弄的登徒子，在他的心裡，只有小月兒一個人是特別的。
蘇寧月蹙起眉頭，咬牙切齒地問：「為什麼沒機會？難道我就這麼的與眾不同？」她可一點兒也不覺得受寵若驚。
炎子玄唇邊的笑意加深，毫不遲疑地說道：「在我的心裡，你的確就是這麼的與眾不同啊！」
蘇寧月還來不及回嘴，表舅媽的聲音驀地傳來——
「炎公子對寧月的一片心意真是感人哪！你們小倆口的感情好，要咬耳朵或是打情罵俏我都不介意，不過可別讓外頭的客人等太久呀！」
「是，我先出去送茶水了。」炎子玄端著一壺熱茶走了出去。
面對表舅媽那帶著揶揄的眼神，蘇寧月尷尬地紅了雙頰。
她急忙說道：「表舅媽誤會了，我們才不是在打情罵俏，我只在警告他乖乖做好店小二的本分，別只顧著跟外頭的姑娘們眉來眼去。」
聽見她的解釋，章慧娘臉上的笑容更曖昧了。
「噢，原來咱們寧月是吃醋啦？」
「嗄？」蘇寧月一僵，隨即激動地搖頭否認。「我才沒有吃醋！我怎麼可能會吃醋？」話雖如此，她的雙頰卻不知怎地愈來愈熱。
「既然這樣，那你幹麼這麼介意其他的姑娘？」章慧娘笑著反問。
「我……我只是……」
是啊！她幹麼介意？明明她都告訴自己要無視炎子玄的存在了，可偏偏就是控制不住……
蘇寧月雖然心緒紊亂，卻仍嘴硬地說：「我才沒有介意那種無聊的事情！我才不在乎他要跟誰眉來眼去，反正他……反正他總是會離開這裡的。」
炎子玄再度走進灶房，正好聽見了她的最後一句話。
他一邊從灶上取了一疊熱騰騰地桂花糕，一邊點頭道：「是啊，我總會離開這裡的。」
「什麼時候？」蘇寧月立刻追問。
炎子玄抬眸望了她一眼，說道：「當你點頭答應跟我走的時候。」語畢，他噙著一抹笑，端著桂花糕轉身出去。
「炎公子可真是個有心人哪！」章慧娘幫忙勸著蘇寧月。「我瞧他是真心喜歡你的，既然他對你一片真心，你還有什麼好猶豫的？就跟了他吧！」
蘇寧月既尷尬又無奈地說：「表舅媽真的誤會了，我跟他之間真的不是表舅媽以為的那種關係。」
什麼一片真心？他真心喜歡欺負她倒是真的！
「他要是不肯自己離開，那就讓他一輩子在這裡當店小二好了！」蘇寧月有些賭氣地說。
「呵，說不定炎公子真會願意為了你而留下呢！」章慧娘仍舊認為他們是相當般配的一對。
「那怎麼可能？」
「話可別說得太滿呀，寧月。」章慧娘笑吟吟地說：「倘若他不喜歡你、不在意你，他又何必放下身段來咱們這個小茶樓當一名不支薪的店小二呢？」
「他只是為了達成他爹交代的任務，如此而已。」蘇寧月答道。
「是嗎？呵呵。」
章慧娘笑了笑，沒再說什麼，轉身去忙別的事情了，然而剛才那些曖昧的話語，卻是攪亂了蘇寧月心中的一池春水。
她才不相信炎子玄是真心喜歡她、在意她，可……偏偏表舅媽的話卻是揮之不去，腦中不由自主地不斷浮現炎子玄那俊美無儔的臉孔，害得她的心兒跳得飛快，怎麼也沒法兒恢復正常……
第4章()
子時將近，萬籟俱寂。
在這個蘇州百姓好夢方酣的時刻，卻有一人睡得相當不安穩。
小小的寢房裡，床榻上的蘇寧月隨時沉沉睡著，但卻翻來覆去，不僅眉心緊促，口口中還不時發出囈語。
「熱……好熱……」
睡夢中，蘇寧月身處於一片紅光之中，週遭的空氣灼熱，氣氛有些弔詭，彷彿有什麼可怕的事情即將發生。
這一切……感覺是那麼的熟悉……就好像……就好像是多年前，吞噬了她家園和爹爹的那場大火。
彷彿為了呼應她腦海中的念頭，她的夢境中忽然傳來轟的一聲巨響。
一片紅光驀地在她的面前炸開，觸目驚心的火海朝她襲來，宛如無情的大浪，意圖將她給狠狠捲走。
「不！不！不要！」
蘇寧月驚喊出聲，驀地睜開雙眼。
她急促地喘息，美眸盈滿了恐懼，過了好一會兒才終於稍微定了定心神。