第16頁 文 / 董妮
那個混帳！平時說得好聽，什麼人生至樂莫過於日日為妻畫眉，盡享閨房情趣，結果……他成了親，卻變笨蛋了，放著嬌妻獨守空閨，還談什麼風花雪月？
現在鬧得付懷秋居然要向他請教如何與夫君和諧相處，這些事情他是知道，可要他如何說與她聽？
老天爺，男女有別啊！哪怕他口舌厲害，這等事也是不好意思對妻子之外的人說的。
一時間，見慣風浪的一代富商凌家大少爺竟被問得面紅耳赤，久久無法言語。
付懷秋看他支吾半天，也說不出個所以然來，不覺洩氣。
「倘使凌公子也不知答案，那就算了。」
凌端擦拭額頭的冷汗，尷尬得不敢看她。
「這個……不好意思，不過，我想這事你慢慢與莊敬說，應該能夠解決的。」
付懷秋一張俏臉霎時紅得像要滴出血來。
她太久沒有與外人談論心事了，況且她也沒有足夠親密的朋友能聊這些女兒私密。
正因沒經驗，當她翻遍腦海裡認識的人，找出凌端可能是那個能夠為她釋疑的人時，她便能毫無顧忌地對他說清楚、講明白，純粹將這當成一樁生意在談。
可說到底她仍是個姑娘，女兒家該有的羞澀與矜持，她還是有的。
因此面對她最在乎的莊敬時，她反而什麼話都說不出來，只能傻乎乎地躲在房裡，暗自神傷。
所以凌端讓她和莊敬談夫妻相處之道……唉，她要說得出口，何苦找他頂缸？
第7章(2)
凌端眼色何等凌厲，見她模樣，便知她已深陷情網，難以自拔。
對於這樣的人，任何道理都是無用的，因為他們那被愛沖昏頭的腦子早成一堆漿糊，如何指望他們作出正確判斷。
他一邊暗歎付懷秋，任她再聰明、不解風情，一旦愛上一個人．同樣逃不開變傻的下場。
同時，他也在心裡臭罵莊敬，明明如此好運道，得美人青睞，他不及時把握，又在蹉跎什麼？
莊敬莫非不知道有花堪折直須折，莫待無花空折枝？
想到這裡，凌端就想狠揍那個人在福中不知福的傢伙，看看能不能打醒他，叫他別只會講情趣，要去做，才能真正享受閨房至樂……
這笨蛋！他又在心裡罵了莊敬一句，打譜與付懷秋談完生意，就去找好友聊一下什麼叫「夫妻相處之道」。
付懷秋在這裡得不到答案，不免有些意興闌珊，兩人再談了幾件合作生意後，她便告辭離去了。
走出凌府，她自去了青莊油坊。這是她在發覺付家危機後私下做的第一樁買賣，生意不算太好，但也不差，約莫四年，讓她又賺到了兩座農莊和一家糧行。
她暗地裡培養的人手差不多都在這裡，其他地方則委任這些親信的友朋經營。那時她想的是，萬一付家倒台，又被人查出青莊油坊與她有關係，連這裡都被封掉，至少還能保有剩下的產業，算是給付家留條後路。
慶幸付家的劫難沒有擴大，全家人的性命都保住了，只可惜……唉，他們全家都對不起小姑姑啊！
她懷著感傷的心思走進油坊，裡頭的掌櫃看到她，眼睛都亮了。這掌櫃也是個苦命人，家鄉遭災，他一家上京投親不過，流落街頭，乞討為生，誰知老母又重病，眼看著就要魂歸離恨天，恰巧遇上付懷秋，見掌櫃人忠厚，又識文斷字，便出錢替他母親治病，然後開了這間油坊請他經營，他一家才算脫離窘境。
付懷秋給他一個眼神，示意他別聲張。儘管皇上已經赦了付家，但誰曉得皇上會不會又反悔，因此這條後路她並不打算放掉，最好能一直保持，以備不時之需。
她裝作顧客在油坊裡繞了一圈，然後迅速閃進後院的密室裡。
密室中，一名髮鬢皆白的老者正在整理帳冊，他便是付懷秋最倚重的大管事。
「忠伯。」付懷秋喊了聲。
老人抬起頭，看見她，臉上所有的皺紋都笑開了。
「大小姐，今天怎麼有空過來？」
「來看忠伯。」付懷秋給老人倒了杯茶。
忠伯是付懷秋娘親昔年陪嫁的僕人，因為性子太耿直，一直不得她爹和大哥歡喜，可她很欣賞這敢言敢道的老人，與他情同祖孫。
當她料到付家的結局，有意給付家留一條退路時，便想到忠伯。兩人一番懇談後，忠伯詐死離開付家，拿付懷秋的貼己錢開了這家青莊油坊，從此一心為付懷秋打理生意。「忠伯，你年紀也不小了，該休息就要休息，別太累。」
「多謝小姐關心。」忠伯真心喜歡這個聰明的小姑娘，頗有當年他家小姐的風範，就可惜小姐去得早……付懷秋為何不是男孩，否則付家怎會落到今天這步田地？「小姐，我們已經想辦法把老爺和大少爺都弄出來，送到南城的田莊了，可他們……」
「爹和大哥肯定過不了這樣清靜的日子，他們又想使啥花樣？」她太瞭解家裡那兩位大老爺了，奢華成性、一日無歌舞都不行的個性。
以前小姑姑未出嫁時，還會勸著她爹，讓他收斂點，待小姑姑入了宮，爹和大哥臭味相投，便似那放出籠的鳥兒，天天絲竹管弦、山珍海味，把丞相府弄得像戲檯子般吵鬧喧嘩，無一日安寧。
他們驕奢慣了，如今去南城，關在田莊裡，沒有歌舞可賞、也無佳餚美酒宴飲，想當然是抱怨連連，指不准還把她罵個狗血淋頭呢！
付懷秋是沒辦法改變爹爹、兄長的個性了，只能關著他們，好生奉養……至少別讓他們再出去闖禍，自找死路。
忠伯也對兩位舊主子無啥好感。也不想想如今是什麼時機，容得他們胡來嗎？小的不懂事，老的也糊塗，委實教人氣煞。
「老爺和大少爺言南城太過偏僻，嗯……疏無人煙，清寒孤寂，而且……」
「而且什麼？」
「而且……」想到那兩位提的借口，忠伯是好氣又好笑。「老爺和大少爺說……莊子不乾淨，所以……」
「等一下，我記得南城的田莊裡至少有奴僕三十餘人，還維護不了田莊的整齊乾淨嗎？」
「小姐，」忠伯失笑。「老爺他們說的不乾淨是指莊子鬧鬼……」
「胡說八道！」付懷秋氣白了俏臉。「天底下哪裡來的鬼魅？虧爹和大哥讀得聖賢書，連子不語怪力亂神都不知道，簡直……」她被他們氣到說不出話了。
「小姐莫惱，想必老爺他們是過不慣那清冷生活，才想出這麼一個借口，希望搬到比較熱鬧的城鎮，重溫昔日的富貴榮華。」忠伯安撫她道：「其實不管是什麼日子，過習慣就好，且讓老爺和大少爺在南城休養些時日，他們終究會認清現實，安分下來的。」
「他們想不安分也不行，小姑姑已然往生，皇上對付家的戒心又未完全消除，最重要的是，我現在也供給不起他們花天酒地的金銀。」付懷秋簡直要被她爹和大哥氣死了。「忠伯，你再派幾個可以信任的手下過去，務必看牢我爹和大哥，千萬別讓他們再出來惹事，否則真是自找死路了。」
「我知道了，小姐。」忠伯決定，必挑那些武力強悍的，徹底看死那兩位專門惹禍的主兒，省得他們連累付懷秋。
付懷秋深吸幾口氣，平復心情後，又道：「至於爹和大哥若怕寂寞……唉，忠伯，你且打聽看看有什麼落難的戲班子、歌伎、舞伎的，挑幾個伶俐的給爹他們送過去吧！不過事先要跟對方說好，此後吃住都在莊子裡，等閒不得外出，以免招人閒話。」
「那不如挑些聰明的小乞兒，簽了死契，訓練些時候，待能表演了，便送到南城的莊子，讓他們逗老爺和大少爺開心去。」
「也行，這件事就交給你了，忠伯，我不希望爹他們再惹是非，也不願他們鬱鬱半生，所以，他們的要求只要不是太過分，就盡量滿足吧！」
說著，付懷秋疲累地歎口氣。一個人撐著這麼一個家，真的很累，可幸好……
想起莊敬，她臉上浮起一抹幸福的笑。多虧有他全心全意的支持，否則自己早垮了。
好高興能嫁給他，好開心今生得這一好伴侶。
之後，她又與忠伯談了些生意上的事，然後看準一個油坊沒顧客的時機，拎著一小瓶油，裝成一名打完油的客人悄然離去，轉回她與莊敬的家。
卻說付懷秋與忠伯談論生意時，她和莊敬的甜蜜小窩卻來了個貴客——第一信商的公子，凌端。
莊敬見到凌端很是開心，他這幾日都聽付懷秋說了，凌端做生意很有一套，對她多有提攜，讓他心裡好生感激。
他熱情地將好友迎進去，正準備泡茶、備點心招待，凌端忽然一把揪住他的衣襟，惡狠狠瞪著他。
「你這小子，你你你……你幹的什麼混帳事？」
「我做了什麼？」莊敬很是糊塗。