第12頁 文 / 董妮

    但若有一群這樣的虎將，且都出身同一家族，那麼皇上就該坐立難安了。

    誰教他們厲害得將士們都只知有「莊將軍」們，卻忘記他們上頭還有個皇上呢？

    這邊，兩位莊將軍坐立難安，那邊，莊敬忙著起火、燒水，準備泡茶。

    莊大哥、莊二哥看他忙得團團轉，心裡更火了，便道：「小敬，你媳婦呢？」

    「出去了。」莊敬一臉笑意。他是真的開心，有個完全明白自己的妻子，還有關懷自己的兄長，親情、愛情、友情他全部都有了，怎能不高興？

    但莊大哥、莊二哥以為他是強顏歡笑，畢竟，任何人剛娶了妻子，都恨不能成天黏在一起，哪裡像付懷秋一早就出門，扔丈夫一人在家忙裡忙外，這算是什麼妻子？

    「你別忙了，我們不喜歡喝茶的。」他們實在看不過莊敬的忙碌了。

    「啊！」莊敬一拍額頭。「我忘了大哥、二哥喜歡烈酒勝於香茗。沒關係，我這裡也有好酒。」他笑嘻嘻地轉進廚房，再出來，手裡拎著一隻灰抹抹的罈子和兩隻大碗。

    莊家人喝酒不用杯子，那樣一小口一小口地喝，哪裡能過癮？他們喜歡大口吃肉、大碗喝酒，甚至是整壇整壇地灌，這才夠爽快。

    因此他們看到莊敬手中的小酒罈，眼裡的失望明顯可見。這麼一點點酒，解渴都不夠。

    但當那罈酒一開封，滿室酒香瀰漫，他們眼睛立刻亮了起來。

    「百年汾酒！老天，這種可遇而不可求的寶貝，小敬，你哪裡弄來的？」

    「凌端送我的成親禮物。」但他沒喝，不是他不喜歡酒，其實他很愛喝酒，但自從知道醉酒誤事後，他便少喝了。如今他喝茶，茶能提神醒腦，可以幫助他思緒清明，不作出錯誤決定。

    一聽到成親兩個字，莊大哥和莊二哥的臉色明顯暗了下去，但當莊敬把兩碗酒放到他們面前，他們心裡再多的不滿也消失了，只剩滿滿的開懷。

    莊敬看著他們發亮的眼神，以及那幾乎咧到耳旁的暢快笑容，這就是他的家人，如此可愛又直爽，他怎麼能不保護他們？即便全天下人誤解、笑罵，他也要守護他們平安。

    而很幸運地，他找到了付懷秋，她完全理解他，並且支持他。

    他再一次在心裡感謝老天送給他這麼一個最珍貴、最美好的寶物。

    「大哥、二哥，你們還沒告訴我，你們怎麼突然回京的？」

    一碗汾酒下肚，莊大哥便把所有怒火都忘卻了，既得意又開懷地道：「上月，蠻子來犯，被我和你二哥揍得屁滾尿流，一直追著他們八百多里，途中滅了他們三十八個部落——哈哈哈，估計直到明年，咱們都不必再怕他們來打秋風了。」

    莊二哥接著道：「聽說我們宰的人當中，有一個是他們什麼汗王的兒子，皇上見了戰報很高興，就調我們回來封賞了。」

    莊敬心頭閃過一抹陰雲。不論封還是賞，派個人到邊關宣旨就是，有必要眼巴巴將守城大將調回來嗎？這一回京，他們還回得了邊關嗎？看來皇上對莊家已經起了忌憚之心了。

    「大哥、二哥可知皇上準備如何封賞你們？」

    「因為那個什麼王子是老二殺的，所以他的功勞最大，肯定實授爵位。我嘛，能晉為興安伯就不錯了。」莊大哥道。

    「什麼時候咱們家能一門雙國公，那才是真正天大的榮耀。」莊二哥憧憬道。

    莊敬心想，真到那時候，莊家也該覆滅了。

    但如今也很危險，一門三爵啊……他頭都大了。

    要如何避免這危機呢？他努力思索，同時心裡一陣憤怒竄起。為什麼莊家人如此拚命殺敵、保家衛國，卻還要擔心功高震主，最終成為帝王心術下的犧牲者？

    狗屁的「學得文武藝，貨與帝王家」，說這句話的人一定是笨蛋，他不知道從古至今，沒有一個帝王可以忍受臣子比自己出色，一旦出現了那種了不起的人物，等待他的只有一個下場——徹底毀滅。

    他不能讓莊家走上付家的老路，儘管付家的覆滅絕大部分是他們咎由自取，而莊家，他只能說自己的家人太天真了，他們根本不該踏入官場，只會被那些陰謀、權術給撕成碎片。

    「那個……大哥、二哥，」有了，他想到一個好主意，應該可以打消兩位兄長加官晉爵的妄想。「二嫂至今還無法爭取封誥嗎？」

    聞言，興高采烈的兩個男人靜了下來。

    莊家有四個兄弟，除莊敬之外，老大、老三娶的都是將門虎女，包括他們娘親，全是跨馬能殺敵的女將軍，也早早立功，得了封誥。

    只有老二的妻子出身平民，不通詩書也不會武功，卻是全家人的支柱。在莊家人都出征的時候，是她留在家裡照顧老祖母和三兄弟的孩子們，她打理田莊、負責莊家對外的所有應酬與交際，並且管理下人，將偌大的國公府理得井井有條。

    可以說，莊家至今還能夠兄友弟恭、一家和睦，二嫂厥功至偉，只可惜因為她的出身，始終得不到朝廷的封誥。

    「二哥，你該知道二嫂對我們家的付出有多大，她很偉大，可她一直覺得自己一無是處，走出家門，也不敢跟人說她是你的妻子，怕給你丟臉，原因是什麼，你不清楚嗎？」

    「我曉得，她覺得自己沒有封誥便低人一等，所以她有點自卑，可朝廷的規定在那裡，她的出身……小敬，我也安慰過她，可這事我真的無能為力。」莊二哥也很心疼妻子，但他改變不了朝廷律法。

    「怎麼會無能為力？這次你立了這麼大的功，只要你肯捨棄小小的榮耀，求皇上開恩典，我相信皇上會為此破例的。」莊敬道。

    這會兒，莊大哥和莊二哥都明白他的意思了。「你是要我們拿這次的功勳跟皇上做交換，我們不求封賞，就求給二弟妹要個封誥？」

    「可這樣對大哥太不公平了，錯過這次，大哥要再晉爵——」

    「不，我還年輕，相信自己能立下更多功勞，讓自己成為伯爵、封侯、封國公甚至封王。這一點小小的功勞不算什麼，我們就給二弟妹爭個封誥吧！」

    「二哥，難道你捨不得這一點功勞？你忍心看二嫂一輩子都低人一等——」

    「胡說什麼，我是那種人嗎？哼，我現在就回去寫奏折，這次的功勞我不要了，就給你二嫂爭個封誥去！」想到就去做，於是他大步離開莊敬這間小屋。

    莊大哥看看莊敬，還有一大堆話想跟這個小弟說，但莊敬哪裡肯聽他那千篇一律要上進、要建功立業的教訓？

    他急道：「大哥，你還不趕快去看著二哥？二哥一向衝動，若在折子裡寫了什麼不好的話，豈不壞了他為二嫂爭取誥命的好意，萬一惹怒皇上，那可不是鬧著玩的。」

    莊大哥一想，也對，二弟的事要緊，至於莊敬，反正他就在這裡，跑得了和尚跑不了廟，頂多明天再來勸他回家就是。

    「那我也走了，你……有時間還是回去看看吧，奶奶很想你的。」

    「我知道，待我這裡安頓好，我會回家的。」莊敬點頭，畢竟他也想奶奶。

    莊大哥都不知這小小破落戶有啥好安頓的，不過莊敬從小就這樣，決定的事絕不改變，要勸服他……唉，只怕是一條非常漫長之路。

    「你保重。」話落，莊大哥也走了。

    莊敬長長地吐了口氣。萬幸他家人都這麼天真可愛，所以他總能想出各種琿由，哄得他們放棄應得的封賞，將莊家的風頭壓在界線之內。

    萬一莊家人個個滿腦富貴榮華，他真不敢想像，肯定是場災難。

    但隨著家人立功越來越多，他這種小把戲還能玩多久？

    他真心希望他的家人能不那麼「上進」，稍微收斂一點，少出一些風頭，方保百年安康。

    可惜家人不會聽他的，沒準還會聯合起來罵他懦弱、沒用。

    這天底下能真正理解他的，大概只有一個人——付懷秋。

    唉，雖然他們分別還不到兩個時辰，他已覺得好想好想她啊……

    第6章()

    儘管付懷秋並非一般養在深閨，大門不出、二門不邁的千金小姐，她聰明、有膽識、機敏，而且料事如神，但很多事知道和做到，卻是兩碼事。

    比如她曉得做什麼買賣能賺大錢，可以前她以為自己不需要做這些事，所以她給付家留的退路只是幾家稍有營利的店舖和幾座田莊，用以居住和收取租金，足夠她一家三口溫飽就好了。

    事實上，她也不能太大張旗鼓地安排退路，否則輕易被發現了，到時候退路也成了死路。

    她跟莊敬不同，她沒有一個天下第一信商兒子的朋友，無法藉著對方的名頭，隱藏自己的財富，這是她遜於莊敬的地方。

    但如今她也搭上凌端這條線了，她有自信自己可以做得很好，也有這份能力，快則兩年、慢則三年，她一定能讓莊敬過上富裕無憂的生活。