第11頁 文 / 香彌
「我自個兒喝。」他伸手接過碗，仰頭大口喝著薑湯。
「王爺喝慢點，小心燙。」見他喝得急，她出聲提醒。
喝完他吐著舌頭，似乎被燙著了，卻仍是咧著嘴憨笑，「不會很燙。」
她倒了杯茶遞給他，等他喝完後，問出盤旋在心中的疑惑，「王爺怎麼會跌進蓮池？」
他歪頭想著，「紙鳶飛走了，我去追，然後就跌下去了，那水好深好冷。」
聽見他的嗓音有些顫抖，似是嚇著了，她握住他的手安撫他，「沒事了，別害怕。」
他很快抽回手，又揮舞著拳頭埋怨道：「紙鳶亂飛不乖，以後不放紙鳶了。」
「好，以後不放了。」她拿著手絹替他擦了擦嘴角，輕哄著。
「王妃，熱水來了。」菊兒和幾個下人抬著一隻浴桶走進寢房。
在他們擺好浴桶離開後，奚荷月扶起他，「王爺，過來泡泡熱水祛祛寒氣。」
她順手要替他脫下衣衫。他揮開她伸來的手，指向侍立一邊的桃娘，「我要桃娘幫我。」
她微微一怔，「我服侍王爺也一樣。」他很堅持，「我就是要桃娘，你先出去。」奚荷月神色頓時一僵。
「王妃，奴婢打小伺候王爺，王爺這麼說沒有別的意思。」桃娘急忙解釋。
強忍著心中的委屈，她點點頭表示明白，「你好好服侍王爺。」說著，她領著菊兒走出寢房。
見寢房裡只剩他們兩人，桃娘立即走過去，大膽的抬手敲了下牧荻爾的腦袋，低斥，「你想害死我呀，怎麼跟王妃那麼說？」王爺和她越親暱，只會讓王妃越看她不順眼，她還想在這王府繼續待下去，可一點都不想得罪王妃。
他撫著被敲的腦袋，低聲嚷道：「難不成你真要讓王妃幫我脫衣，服侍我泡熱水嗎？」他可承受不起。
「那你不會找別的借口呀。」
「我……」牧荻爾剛要張口說話，床榻底下忽然傳來篤篤篤的聲響，他急忙過去移開床板，床下赫然出現一條階梯。
有兩人從下面走上來，先走上來的是風清波，跟在他身後的則是伍總管。
一見到風清波，桃娘與牧荻爾毫不猶豫的朝他躬身行禮，兩人齊聲喊道：「見過王爺。」
「不用多禮。」風清波瞟向牧荻爾，嘴裡叫著的卻是，「小凌子，今日辛苦你了。」
「能為王爺做事，是莫大榮幸，小的一點都不辛苦。」有著「牧荻爾」臉孔的小凌子急忙搖頭。
牧荻爾精通偽裝易容之術，他親手所製的人皮面具巧奪天工，與真人唯妙唯肖。前次午睡時也是小凌子假扮成王爺，當時就連奚荷月亦未發覺，就可證明他的易容術有多高明。
但牧荻爾之所以找小凌子喬裝成他，也是有原因的，主要是他的身形高矮與他相似，音質也有八成近似，於是傳授小凌子如何改變嗓音的法子，他才可以更完美的假扮。
風清波……該說是真正的牧荻爾，在椅上坐下。
伍總管、桃娘與小凌子全都在他面前侍立。
「連郡，那些探子在得知今日的祛毒取消後有何反應？」牧荻爾冷冷的問。
「他們已開始暗中打探原因，由於小凌子今日扮成王爺在園子裡放紙鳶，失足跌進蓮池的事，有不少下人全都親眼目睹，他們應該很快便能知道。」自從上次有人在王爺的茶水裡下毒後，府裡那些探子的一舉一動已被他派人嚴密的暗中反監視著。
略一沉吟，牧荻爾接著再問：「依你看，王妃昨日為何要命菊兒送信給你，警告你小心有人在藥材裡下毒？」
「小的一時也猜不透王妃這麼做的緣由。」
桃娘忽然開口，「王爺，或許王妃是不忍心讓您再次中毒，所以才讓菊兒送信去提醒伍總管，讓他提前防範。」她看得出王妃似乎是真的對王爺有情，並不只是單純奉命前來打探王爺是否裝傻。
王爺其實早就知曉陛下會懷疑他是真傻還是裝傻而派人探查，因此事先訓練了小凌子在必要之時扮成他，王爺則能以別的身份出現。
牧荻爾有些不以為然，「她叔父身為左丞相，是陛下的心腹，她若違背皇命，不怕她叔父會受到牽連嗎？」
「王爺，可奴婢覺得王妃對您似乎並非虛情假意。」同是女子，她能從王妃看著王爺的眼神裡感覺得出來，至於那份感情由何而來她便不得而知了。
「有些人便是有本事將虛情假意表現得像真心真意一般。」想到了件令人不快的事，牧荻爾眼神瞬間透著絲陰騖。服侍他多年，桃娘立刻明白他是想到了「前王妃」。前王妃的事是王爺一生最痛心之事。外人皆以為前王妃是病逝，只有王府少數幾個人才知道她仍活在人世。
她至今仍想不明白，為何前王妃會背著王爺與一名侍衛私通，無論人品、權勢，那名侍衛皆遠遠及不上王爺，可前王妃就是與他有了私情，而且在被發現後，還拚死護著那人。
最後王爺念在舊情成全了他們，寫了封休書休妻，並將兩人送出王府，對外則宣稱王妃病逝。
前王妃的背叛對王爺的打擊很大，他甚至將當時與前王妃一起住的寢院一把火燒了，王府內有關她的一切也全都被毀棄，有關的物品一個都不留下。
此後王爺的性子便多了絲陰狠，少了分昔日的爽朗。
但她覺得新王妃是不同的，王爺因過去的傷而拒絕新王妃，那太嚴苛了。
「王爺……」桃娘張口還想再說什麼，被他喝住。
「夠了，不要再說了！王妃是什麼樣的人我會親自看個清楚。」
與前妻成親兩年多，牧荻爾一直以為他們兩人十分恩愛，若不是親眼撞見她與另一名男子私通，他還不敢相信她會背著他愛上了別的男人。
牧荻爾的心思飄回遙遠的過去——
「難道我對你不夠好嗎？你為何要這麼做？」他痛心疾首的質問。
跪在他面前的她，只是不停的抽泣道：「我知道我對不起王爺，王爺一向待我很好，可我也不知為何會這樣，我只知道面對他時我就情難自已，一日見不到他便時刻惦記著，好不容易能見到一面，又希望時間能永遠停住，我明知道不該如此，伹卻控制不了自個兒的心，心心唸唸都是他……王爺，求你饒了他，我願一死謝罪。」
聽見她的話，他更為震怒，「你竟願為他而死？！」
「不，要死一起死！我不會讓你一個人承擔懲罰，今生若不能與你一起活下去，那我們就一起死！」與她結下私情，同樣跪在他面前的侍衛立刻拔出佩劍橫於頸上。
「好。」
他看著那兩人淒然相視而笑，手緊握著對方的手，心劇烈一震。
當侍衛要自刎時，他終究攔住了……
也許是兩人就算死也要在一起的癡情軟化了他的憤怒，總之，最後他成全了他們。
然而前妻的背叛卻像一根針，深深的紮在他的心上，多年來每次想起，總還是隱隱發疼。
桃娘被他喝斥之後，低下頭不敢再多言。
寢房裡頓時一片窒人的靜默。
半晌，牧荻爾望向伍總管，「樂平侯何時會抵達關城？」
「屬下昨晚收到訊息，樂平侯這兩日應該便會抵達。王爺屆時是要接他到王府，抑或是要另行安排住處？」伍連郡請示。
「王府內探子太多，安排少尹去城外的別莊。」樂平侯聞人尹精通醫術，他正在等他前來為自己解毒。
他身中劇毒之事是真，當時察覺中毒後，他立刻服下聞人尹先前給他的解毒丹，但因毒性太烈，那顆解毒丹只能暫時克制住毒性，無法完全清除。
之後請來數名醫術高明的大夫仍是束手無策，又明白牧隆瑞對他的戒心，他索性將計就計，佯裝成因中毒而呆傻的模樣。
牧隆瑞特地從宮中派來太醫確認，他是瞞過了太醫，可牧隆瑞生性多疑，顯然未完全相信太醫所言，所以才又藉著賜婚名義，命奚荷月嫁到王府，暗中探查真偽。
「是。」伍連郡頷首。
牧荻爾站起身，準備離去前，朝扮成他的小凌子說：「那桶熱水別浪費了，你剛受了寒，去泡泡吧。」
「王爺，您還要出去？」桃娘問道。
「我去會會我的王妃，小凌子待會兒洗好後，先裝睡，等我回來。」
「是。」小凌子點頭答道。
第6章()
牧荻爾與伍連郡一起走入床榻下的那道階梯，從密道離開寢房，密道有兩個出口，一個在喜房，一個則位於東廂的一間房間內。
伍連郡從書房的出口離開，牧荻爾則從東廂的房間內出來，這裡正是安排給石戈所住的房間。
他從臉上撕下風清波的人皮面具，從懷裡拿出另一張人皮面具戴上，搖身一變成了蓄著鬍子的石戈。
不論是扮成精通岐黃之術的風清波，或是宣稱擁有祖傳解毒秘方的石戈，也是他試探奚荷月的一種手段。