第5頁 文 / 佟蜜

    「你不是教我「男女有別」？你雖然穿男裝，又不是真的男人，我當然要守規矩。」

    「你真死腦筋，規矩是該牢記沒錯，所謂男女有別，「別」在心裡，狀況如果不允許，就要變通。你自己無法搽藥，我當然得幫忙，難道讓傷口放著爛嗎？」她輕笑。「何況我看你也不是惦記什麼男女有別，你根本是害臊。」

    而她明明知道，還故意逼他脫衣，天底下有這種師父嗎？他的臉更熱，岔開話題。「我幫你熬了藥，飯後記得喝。」

    「嗯。」

    「你聽見了嗎？」她敷衍的回應教他皺眉。他偶然受傷，或染上風寒，她必定悉心照料他，自己滋補養身的湯藥卻愛喝不喝，明明身子骨不比他健壯，為何對自己這麼輕率？他猜是因為她看過的大夫都說她命不久長，活不到三十，她索性放棄了。

    當初她死纏活纏把他帶回來，自己卻輕易放棄性命？他絕不允許。

    她乾脆不說話了，他又道：「聽見了沒？」

    「聽見了啦。」她又恢復一貫懶洋洋的語氣。

    搽完藥，他迅速穿回衣衫，兩人坐下來吃飯。

    「明天你要進城吧？我寫了封信，幫我帶去給城東的吳鐵匠。」

    「你最近老是給鐵匠寫信，要做什麼？」約莫兩個月前開始，她就和吳鐵匠魚雁往返，兩人似乎在商量什麼，但她隻字不對他提。

    「為師的事，小孩子不許多問。」她一副老氣橫秋的口吻。

    他暗翻白眼。她很少進城，有什麼事都派他去做，不論她與鐵匠搞什麼玄虛，最後還不是瞞不過他？就愛擺師父派頭。

    她吃了兩口飯，又問：「十天之後就是成年了，你做準備了嗎？」

    「就我們兩人，有什麼好準備？」十六歲算成年，他不知道自己生日，她自作主張，將撿到他那天當他的生日，說那日要好好慶祝一番。

    「這次的生日跟以往意義不同，過了這天，你就不再是孩子了。」她想了想。「我想來開個鋪子賣包子，或者開個小飯館，你看如何？」

    「怎麼突然想開舖子？」

    「以往只有我一個，現在多了你，你總不能一輩子住山裡當個獵戶……」

    「那也沒什麼不好。」

    她搖頭。「開了鋪子就可以攢錢，在城中買間屋子，將來才能娶媳婦。」

    他瞠目。「娶媳婦？我不要娶媳婦。」

    「你現在年紀還小，自然不想，等你長大，就會有喜歡的姑娘，會想與她成親。」他越長大越像亡父，眉目俊俏英朗，每回帶他進城，總惹來不少少女注視，他就要成年了，上門說媒的肯定會踏平山道。

    「我沒喜歡的姑娘。」

    「將來會有的。」

    瞧她說得篤定，他想了想。「喜歡一個人，是怎麼樣的？」

    她被問住，怎樣算是喜歡？她自己也沒喜歡過什麼人啊。

    她側眸瞧他靜靜吃飯，他個性老實，被她捉弄，往往不知如何反應，只能面露無奈，由著她胡說八道。她喜歡這樣的他……如弟弟一般喜歡，喜歡到擔心自己走了之後，他一個人要怎麼辦？忍不住便為他規劃將來。

    再如何調養，她的身子都無起色，她早已看破，唯獨放下不他。連自己都不在意了，為什麼還惦記著他？這算是喜歡吧？

    她搖搖頭。「我也不知道。總之，將來遇到，你便會知道了。」

    她又吃了一口菜，便擱下碗筷，卻被他攔住。

    「你只吃了三口飯。」

    他居然在算她吃了多少？「為師吃飽了。」她食慾不好，每餐通常吃個小半碗就沒胃口了。

    他聽而不聞，往她碗裡挾菜，而後靜靜瞧著她，她再講一百遍「為師如何如何」，都比不上他這眼神的威嚴，讓人抗拒不得。

    她無奈，只得重拾筷子，他又道：「吃完之後，別忘了喝你的藥。」

    她咕咕噥噥地埋怨，把碗拿遠一些，以免他又挾菜來。

    他始終板著臉，因為一放鬆，怕她又要耍賴了。看她一口一口吃下他做的飯菜，他黝黑的眼神滲入自己都沒發現的柔情，默默地繼續動筷。

    什麼是喜歡？他不知，但他知道，什麼是不喜歡。

    隔天一早，荊木禮處理了些雜事，便下山進城，先買了些米糧，才帶著砍壞的柴刀來到鐵匠鋪。鐵匠的女兒小彩出來迎接他，青春小臉掛著熱烈的笑。

    「阿禮，你稍等，我爹很快就會把你的柴刀修好，你要不要喝茶？」

    「不了，謝謝。」

    「要不要吃餅？餅是我一早做的，還熱著呢！」

    「謝謝，我不餓。」除了修理柴刀，還要等鐵匠寫回信，他坐在鋪子角落耐心等待。

    他不開口，小彩只好自己找話說。「阿禮，你很少進城，老是待在山上，不無聊嗎？」

    「我得照顧我哥，不能時常下山。」

    「喔，你大哥體弱，是辛苦你了，不過你總會有空閒吧，多下山來走走嘛，我……我們幾個同年的朋友，常常想念你呢。」

    「我真的沒什麼空閒。」

    「喔。」小彩遲疑了下，鼓起勇氣問：「聽說你拿了玲玲的帕子，是嗎？」

    他一個時辰前才在城北撿了帕子，怎麼消息已經傳到了？「我經過她爹的私塾，她在樓上，帕子掉到樹上，我爬上樹幫她拿下來。」

    「喔，原來是幫她撿。玲玲說你拿了她帕子，我還以為你……收下了。」嘖，那妮子說得神氣活現，活像和他交換了定情物，害她緊張半天，原來是吹牛。「玲玲還跟你說了什麼？」

    「沒什麼。」

    「真的？」見他揚眉，小彩慌忙解釋：「我不是懷疑你，而是玲玲她……她喜歡你，她說你也喜歡她，所以每回進城，都去她爹的私塾找她……」

    「我進城只是添購糧食或日常用物，辦一些我哥交代的事，去私塾是因為我哥跟私塾收些舊書。」用來教他唸書識字。

    「所以你不是喜歡她嘛……」小彩芳心竊喜，轉念一想，不對啊。「難道，你來我爹的鋪子，也是……」

    「是我哥吩咐我來的。」見吳鐵匠寫好了信，他起身。「我該走了。」

    起初他不懂，城中少女們為何在比較誰今天跟他說話、誰得到他的注意，經過師父解釋，他才明白，她們是喜歡他，為他爭風吃醋。

    但他不喜歡她們，並非討厭，只是他不會為了沒和誰說話而耿耿於懷。師父又說，他年紀尚小，所以不解風情，等他長大就會懂。可就算他懂，他還是難以想像，將來他可能喜歡其中的誰，喜歡到想要娶來共度一生。何況，他若得照顧另一個人，她又該怎麼辦？

    同住兩年，她越來越懶，每日從睜眼就賴著他張整個生活所需，她又是一副病弱嬌軀，光是離開她一天，他都放心不下。

    第2章(2)

    「久等了。」吳鐵匠將信和修好的柴刀一併交給他。

    「多謝。」信封很薄，裡頭大概只有一張紙。「大叔，你若有事要告訴我哥哥，其實可以讓我轉達，不需寫信，太麻煩了。」

    「寫信是你……哥哥的要求。」

    「喔？」刻意將訊息隱藏，是不想讓跑腿的他知道嗎？他不動聲色。「我有點好奇，你和我哥寫信，是在商量什麼嗎？」

    「這……他吩咐過我，絕對不能告訴你信裡寫什麼。」

    「嗯，我隨口問問罷了，也不是非知道不可。」他氣悶，有點疑惑，為何刻意瞞他？她在盤算什麼？「那我告辭……」

    「等等！」吳鐵匠喚他。「你有沒有想過在城裡買間屋子？」

    「不，我沒想過。」昨天她才提過這事，怎麼吳鐵匠也提起？難道她和鐵匠商量的是買屋子？

    「唉，你都這年紀了，再和你哥哥同住，實在不妥。」這孩子性格沉穩，待人有禮，顯然他的「哥哥」將他教養得極好，但一提到他無血緣的兄長，那眼神立即變得專注，有點……太專注了。

    「為何不妥？」

    見女兒離開舖子，吳鐵匠才壓低聲音道：「旁人不知也就罷了，你們自己清楚，她是女子……」

    「你怎知她是……」他及時咬住話，心底震驚。

    「我一直都知道，我想你們雖然住在一起，也是清清白白，我們這裡男女之防不嚴，但旁人若知道了，說長道短的總是不好。」

    「既然沒旁人知道，就不會有人說閒話。」來過這鋪子幾次，他沒特別留意過吳鐵匠，只覺他對他「哥哥」交代的事都很熱切幫忙，應該是個好人，還是個鰥夫，聽小彩說，她爹想要續絃……

    「我是說萬一，你總得想到萬一啊。」

    「我想，我「大哥」一定有想到，要是她覺得不妥，自然會另作安排。」

    「唉，我是好意提醒，你別誤會……」

    「我明白，我沒誤會。」他客氣地告辭，離去的腳步疾如風，暗藏不快。

    吳鐵匠向他說這些，彷彿認為他該為此負責，但當初是她強行帶他回來，他哪有選擇餘地？他這外人倒是瞎熱心，自己心思不正，卻對他說這些，莫非是想刺探他和她之間有沒有……有沒有……