第1頁 文 / 夏喬恩
楔子
天征年間，南朝最絢爛也最腐敗的年代。
王公貴族生活糜爛，百姓卻是水深火熱，南朝的王無心天下社稷，唯寄情於酒色財氣之中，朝廷大臣各自結黨營私，十名皇子間更是暗潮洶湧，內鬥不斷，甚至自相殘殺－－
「刺客往這邊逃了，快追！」
伴隨一串嘹亮的嘶吼，雜沓的腳步聲瞬間自四面八方湧來，六名刺客見苗頭不對，只好兵分三路各自逃竄。
黑暗中，就見一名黑影背著負傷的同伴揮刀斬斷四周宮燈，接著當機立斷的躍上宮殿屋脊，打算沿著屋脊逃出宮外。
他們是闇玄門的刺客，奉命刺殺當今太子，不料行動卻失敗了，非但半數以上的同伴因此喪命，還落入重重包圍之中。
如今上百名侍衛正在屋簷底下追趕，他若是單槍匹馬還能殺出重圍，但他最要好的同伴卻身負重傷，他不能帶著他冒險，只能用最快的速度在夜色中奔逃。
「灰明，放開我吧，背著我只會連累你而已。」
獵獵風聲中，傳來同伴氣若游絲的低喃，灰明提氣一躍，自宮殿頂端飛躍至一棵大樹上，利用樹枝反彈的力道，借力使力飛躍至另一座宮殿的屋脊上，過程一氣呵成，毫無聲息，絲毫沒有丟下同伴的意思。
「我們可以逃出去的。」他低聲道，語氣堅定。
「就算逃出去，門主也不會放過我們的。」任務失敗的刺客，下場若不是死，就是生不如死。
灰明明白，卻不願同伴因此喪氣。
「撐著。」向來沉默寡言的他，只好再次出聲為同伴打氣。
「不，我累了……」
身後再次傳來喪氣的低喃，可同時也傳來一股凌厲殺氣，灰明瞳眸驟縮，剎那止步旋身，手中大刀雖然及時擋下迎面而來的刀刃，卻擋不了同時而來的匕首。
電光石火之間，鋒銳的匕首無情沒入心窩，灰明一個悶哼，手中大刀卻已朝同伴手肘砍去，後者險險閃避，過程中不慎踢翻一塊琉璃瓦，琉璃瓦幾個翻滾，便自宮殿屋頂墜落至地。
匡啷一聲，引來更多的侍衛，兩人的行蹤也因此暴露。
一盞燈籠瞬間在屋簷底下亮起，灰明卻是不動如山，宛如一株參天古木佇立在屋脊上，若不是匕首穩穩插在他的心窩，那人真要以為自己失手了。
眼見灰明心窩中上一刀，卻還是屹立不搖的佇立著，那人不由得露出錯愕的表情，不明白哪裡出了差錯。
「為什麼？」灰明波瀾不興注視著眼前那幾番與他出生入死、視為好友的同伴，感覺到濕熱的鮮血很快就染濕胸前。
「門主有令，闇玄門容不得你。」那人連忙收拾錯愕的情緒，想起灰明深不可測的功夫底子，不由得悄然後退，臉上早已沒有重傷虛弱的影子。
「因為我任務失敗？」
「不，因為你太強了。」那人扭著唇說著，眼裡有譏誚，也有妒忌。「闇玄門不能出現第二個月魄。」
月魄，闇玄門有更以來最出色的刺客，卻也是最難以駕馭的刺客，兩年前奪走門主半條命後，便銷聲匿跡。
有道是一朝被蛇咬，十年怕草繩，有了月魄這個前車之鑒，門主再也無法容忍有人比自己強，因此才會決定先下手為強。
「我從來沒打算背叛。」冷冷月色下，灰明滴水不漏的持著大刀，防備同伴的同時，也防備著蜂擁而來的宮廷侍衛。
那些人隨時都會發動攻勢，而他胸口的血卻還汩汩流著。
「世上最不能相信的，就是人心。」那人冷笑一聲，轉眼間已退至屋脊的另一頭。「你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。」話才落，人已消失在月色之中。
望著空無一人的前方，靜如深海的黑眸才終於有了波動，可同時，一枝箭矢也自宮殿底下疾射而來。
咻！
就在箭矢幾乎要貫穿身子的前一瞬間，他才拔身一躍，躍下宮殿的另一頭。
闇玄門的兵器都抹有劇毒，只消入體便能奪人性命，更遑論是插入心口。
若不是他的身子天生異於常人，心臟生於右側而非左側，恐怕早已一命嗚呼，只是他雖避開了要害，卻避不了劇毒的侵蝕。
在更多侍衛追來之前，他憑著堅強的意志來到一座宮殿，並挑了間闃黑無聲的廂房，推門躲了進去。
幾乎門板才闔上，高大的身軀也靠著門板癱坐在地，勁裝上的鮮血瞬間在門板上擦出一道血痕，四肢因為劇毒的侵蝕而明顯抽搐，臉上儘是痛楚的線條。
他明白自己會死在這兒，卻一點也不畏懼。
早在他選擇淪為刺客的那日起，就沒奢望自己能夠長命百歲，只是臨死之前，他卻忽然發現自己竟想不起往昔的種種，包括他因何加入闇玄門，包括他為誰甘心雙手沾滿血腥，包括那曾在他心頭上烙上刻痕、卻在歲月間模糊淡去的倩影。
你的武藝不輸月魄，卻輸在太重情，這是你唯一、也是最可笑的弱點。
這話說得一點也不錯，一點也不錯……
「看來你與本皇子有緣。」
原本該是無聲無息的廂房，忽然傳來一道男性低嗓，灰明心頭一震，本能提刀抵禦，誰知大掌卻不受控制，沉重大刀隨即自掌心滑落。
刀身落地，瞬間發出清晰的撞擊聲響，他無暇顧及這聲音會不會引來門外侍衛的注意，因為一抹高大身影已在轉瞬間來到他的面前。
即使黑暗也無法影響他的視線。
那是一個同他一般高大的男人，即使一臉笑意，也隱藏不住他眼底的精光，以及渾身不容人小覷的強大氣息。
「闇玄門不懂得惜才，本皇子倒是欣賞你重情重又。」軒轅禘雙手負後，徐徐來到灰明的身前。
靜默的黑眸驟然一閃，灰明強撐著最後一絲意識，筆直注視眼前的男子。
這人就待在屋子裡，卻將他和同伴在屋脊上的對話全聽了進去，十名皇子裡竟然有人懂武？
「你是誰？」即使龐大的劇痛就要將他的意識壓垮，他說話的語氣仍是一如往常，聽不出任何虛弱。
「九皇子，軒轅禘。」軒轅禘微笑報上姓名。
第章()
一匹老馬拖著陳舊馬車由遠而近，在洛陽城外戛然而止，駕車的年輕男子抬頭看了眼那宏偉的城門，便立刻拋下韁繩，慇勤的跳下馬車來到車篷後頭。
車篷上掛著一卷竹簾，讓人探不著車篷裡頭的狀況，雖說馬車是自己的，男子卻沒敢貿然的掀開竹簾，反倒規規矩矩、小心翼翼的隔著竹簾往裡頭低喊。
「蘇姑娘，洛、洛陽城到了！」
「真的嗎？」一道驚喜叫聲自車篷裡頭傳來，那聲嗓猶如黃鶯出谷，又似乳燕歸巢，既柔潤又悅耳，是男子這輩子聽過最美妙的嗓音。
「真、真真的，只要通過城門，便是洛陽城。」男子害臊的紅著臉，一雙眼始終盯著竹簾，似乎期盼著什麼。
而彷彿為了回應他的期盼，竹簾後方終於探出一隻蔥白小手緩緩將竹簾掀開。
春陽下，就見一張嬌嬈小臉猶如芙蓉出水，自男子眼底綻放了開來，那白裡透紅的柔嫩雪肌好似一吹就破，眼睫不過含怯一抬，淨是道不盡的楚楚動人。
剎那，年輕男子只覺得一陣天旋地轉，一顆心險些就要跳出胸口。
「真的呢。」蘇柔柔抬頭看了眼城門，接著開心的回過頭，對男子露出如春華般燦爛的微笑。「洛陽城真的到了呢，王大哥，謝謝你。」
「不、不不不……不客氣！」男子面色更紅，激動得差點咬到舌頭，為了掩飾這份窘態，男子連忙咳了幾聲，害臊的別開臉。「你確、確定這兒有你的親人？」
「我與嬸嬸已通過書信，嬸嬸說好會在客棧外頭接我和妹妹。」
「是嗎？」想起今日便要離別，男子不禁有些悵然，車上卻冷不防跳出一道嬌小人影。
男子一詫，連忙伸手想接，嬌小人影卻逕自站穩腳步，並高舉雙臂，讓車篷內的姊姊有個依憑，能夠安全的跳下馬車。
那是一名標緻美麗的小女孩，一雙大眼黑白分明、靈活有神，菱角小嘴紅潤誘人，雖然只有七、八歲，卻已看得出將來也是個美人胚子。
只是姊妹倆毫無預警的先後下了車，男子連摸摸小手的機會都沒有，不禁顯得更沮喪了。
「王大哥，多謝你好心載我們一程，否則單憑我們姊妹倆，不知要走到何時才能走到洛陽城呢。」蘇柔柔感激一笑。
「不過是舉手之勞，蘇姑娘實在不用客氣，倒是我聽說洛陽城裡騙子不少，你可要當心哪。」雖然沒機會摸摸小手，但男子還是忍不住出言關懷。
「我會的。」
「那……」
「今日一別，也許再無相見之日，王大哥的這份恩情我銘記在心，這輩子都不會忘的。」清澈水眸裡，淚光閃閃。
「我……」
「王大哥，謝謝你了。」