第1頁 文 / 露茜
楔子
江湖上……不，也許不應該說是江湖上，而應該歸類於江湖之外，有一群身懷絕技的人士，他們比任何一個江湖門派都還要來得名聲顯赫，簡直可說是無人不知、無人不曉，但不是因為他們武功高強，也不是他們做出了什麼驚天動地的大事件，而是因為他們自古以來就存在，比任何武功門派都還要來得源遠流長，而且絕不會因為歲月流逝、人世更迭而銷聲匿跡，只要還有人活著，他們就必定會無限延續下去。
他們就是「偷、騙、搶、拐」四家。
這四家並非江湖門派，雖然身在江湖之中，卻又游離在江湖之外，不受任何江湖規矩約束，也不與任何江湖門派往來，在一般平民百姓之間更沒什麼好名聲，只憑他們高超的技巧行走大江南北，自成一路，屬於江湖與社會的邊緣人。
對江湖各門派而言，他們這些偷騙搶拐的手段根本稱不上什麼硬底子真功夫，江湖人從來不承認他們的地位，把他們視為只會無端惹事的一群鼠輩，對他們引以為傲的功夫技巧更是嗤之以鼻，不屑一顧，甚至比那些使毒的和使暗器的門派更加不入流，更難登上檯面。
所以他們四家對江湖人士也從來沒什麼好感，更不屑與之為伍。
自古以來，四家和江湖各門派之間可說是井水不犯河水，彼此之間其實沒有什麼深仇大恨，當然，小摩擦、小衝突難免，但是大致上來說，只是各過各的恩怨情仇，互無相干。
「偷、騙、搶、拐」四家的目的不外乎得到稀世珍寶或者有價之物，所以雖然與江湖無關，但是自遠古以來四家之間就特別愛互相較勁，只因為他們都想要爭出一個高下──到底哪一家才是最厲害的奪寶者？
到了這一代，四家最德高望重的師尊們已經從他們年輕比到了年老，卻還是分不出任何勝負，距離上次比試已經是三年前的事了……嗯，事實上，在那一次比試當中，他們不小心在江湖上惹出了一些風波，也不小心惹怒了一些江湖人，然後更加不小心的惹到了當今的武林盟主，激起江湖人士的共憤，所以他們便腳底抹油，一溜煙的跑到了深山絕嶺之中隱居了三年，就是為了躲避江湖人士的追殺，但絕不是因為怕了江湖人喔！而是他們討厭麻煩，不屑與那些江湖人胡攪蠻纏、斤斤計較。
不過就是拿走了他們一樣東西嘛！這有什麼好生氣的？他們四家彼此之間也常場婅來斗去，不也還是相安無事？
哎！那些江湖人就是太小肚小腸加小心眼了，人生在世，沒有永遠的敵人，這道理江湖人就是不懂，老是一動怒就亮出刀劍來拚搏，非得鬥個你死我活不可，才會不時把江湖搞得烏煙瘴氣的，真是有夠沒度量又沒遠見。他們四家最討厭打打殺殺這種行徑了，想要得到任何寶物，就各憑本事，不要老是拿命去換；想要什麼東西，也沒必要拿出什麼名譽、什麼義氣之類的借口去掩飾貪慾，那種虛偽的態度，他們最瞧不起了。
偷要偷得天經地義，騙要騙得理所當然，搶要搶得威風凜凜，拐要拐得理直氣壯，這就是他們四家行事的最高宗旨。
而隱居了三年之後，四家師尊們的日子實在是過得太無聊了，已經閒到快要長菇發霉了，更何況他們四家無論如何都想將奪寶能力比出一個高下，所以他們四個在不久前便想出了一個方法，可以不拋頭露面，但比試還是要照比。
這一次，他們的比試不動太歲頭頂，也不動江湖人士，要動的是當今的天子皇帝！因為他們要去偷皇宮藏寶殿內的一樣寶物，而且為了不讓江湖人士來找他們的碴，他們便派出他們的徒子徒孫去動手奪寶。
於是，事情的發展一如他們所預料的，他們四家把整個京城翻攪得熱鬧滾滾啦！
第章()
最近，京城很熱鬧。
當然，做為一個國家最富庶繁華的首都，京城一直都很熱鬧，但是最近的京城特別熱鬧，並非逢年過節或者有什麼盛大的慶典，而是因為──
「有人要去偷皇宮裡的寶物？」
「真的假的？怎麼偷啊？戒備森嚴又銅牆鐵壁的，怎麼偷？」
「究竟要偷什麼寶物啊？」
「既然入得了皇宮，當然是能偷到什麼就盡量偷羅！不然冒著項上人頭不保的風險，如果只偷個一、兩樣寶物，那豈不是虧大了？」
三姑六婆在熱鬧大街上的布莊裡頭巧遇，就開始聊起最近最讓她們興致勃勃的話題，畢竟這種傳聞可不太尋常，此時國泰民安，大家安居樂業，沒有什麼好理由去大偷特偷的，更何況還把腦筋動到皇宮裡頭，只能說竟然有人膽敢冒險去偷皇宮裡的寶物，那肯定是相當不尋常的稀世珍寶。
「據說是皇上極為珍視的秘寶。」
「啊！我也聽說了，聽說是百年難得一見的珍寶。」
「老天！這消息恐怕已經傳得整個京城人盡皆知啦！」
「這樣說來，皇宮裡頭的戒備肯定只會更加森嚴，那賊人要不是功夫高強，就是膽大包天，否則在傳聞滿天飛的狀況下，怎麼還有那種膽量進入皇宮偷取寶物？」
「大家說不定都在等著瞧，看誰敢去偷？又會偷出什麼樣的寶物？」
「嗯，大家等著瞧吧！」
三姑六婆興致高昂的嘰嘰喳喳說個不停，買齊布料之後，一起離開布莊。
事實上，熱鬧的京城，人群熙來攘往，不時可以聽到這樣的對話，不管是大街上，還是各類店家裡頭，大家茶餘飯後最愛聊的話題就是，賊人到底要從皇宮裡偷出什麼寶物？
那幾個婦人離去之後，布莊裡頭只剩下身材圓潤、滿臉和氣的掌櫃和一名少婦打扮的女子，女子正低頭看著手上的布料，雖然穿著清淡素雅，臉上更是不施脂粉，但仍掩藏不住她沉魚落雁之姿，只是臉上的神情稍嫌清冷高傲，彷彿明朗月亮高懸於夜空，又像無瑕玉石端放在樓閣之上，不容世人隨意伸手摘取、隨手碰觸玷污。
「消息散佈的情況看來挺不錯的。」布莊掌櫃一邊收拾著剛剛拿出來展示販賣的布匹，一邊以只有女子可以聽見的音量低聲說道。
「嗯。」夏語冰淡然回應，黑玉般美麗而清冷的瞳眸繼續注視著布料，絕美的面容看不出任何情緒。
而由布莊外頭往裡看，也完全看不出相隔尚有些距離的兩人之間有任何不尋常的地方。
「那接下來該怎麼做？」
「等。」夏語冰的口氣依舊淡然，「等偷家的人行動，只有偷家的人才有辦法進得去皇宮藏寶殿。」
「另外兩家好像沒什麼動靜。」
「搶家絕對是等著坐收漁翁之利，他們太霸道又自恃甚高，絕不可能暗著來，肯定會等偷家將寶物偷出來，在送到比試指定地點之前，再光明正大的搶，而拐家三年前的舊帳還沒算清，現在應該分身乏術，所以我們當務之急就是看緊偷家的人，他們也不是省油的燈，不會毫無防範……總之，靜觀其變。」
「是。」
「多注意另外一條布線，隨時把情況通報給我。」
「是。」
吩咐完畢，夏語冰隨手將一匹布交給布莊掌櫃結帳，然後拿著布匹走出店舖。
當她來到店舖門口時，發現整條大街的兩旁漸漸有不少人圍觀，深邃的黑眸不著痕跡的四處梭巡了下，然後隨著人群觀望的方向看去。
布莊掌櫃也察覺到狀況，走出店舖，隨口向旁邊的人問道：「怎麼了？這麼多人圍在這裡，是有舞龍舞獅可看嗎？」
「不是啦！邊關戰事終於平息，是守關的鎮北將軍班師回朝，聽說剛剛進城，大家搶著要一睹將軍的風采。」
「鎮北將軍鎮守邊關，短短三年就和塞外的幾個部族達成和平協議，邊關這幾年來的緊張情勢終於獲得和平安穩的局面，如此大好消息一傳回來，聖上龍心大悅，便要鎮北將軍回朝面聖，想必會大大賞賜一番。」另一個路人也開口。
「鎮北將軍曾經是皇上胞兄旭王爺的同袍，年紀輕輕就戰功彪炳，威武勇猛，才智雙全，是個難得的忠勇堅毅之士。」
看來京城百姓對鎮北將軍的風評極佳，難怪會如此熱烈的夾道歡迎。
夏語冰靜默的聽著路人對鎮北將軍的佳評，站在原地，一動也不動，神色淡然，像是單純看熱鬧，臉上看不出任何具體的情緒，眼眸狀似隨意的左右觀看，沒有特別注視任何人事物。
回京的大批軍隊很快的從城門口走到這條大街口，百姓越聚越多，熱切的歡呼聲響遍大街小巷，場面十分熱鬧。
夏語冰還是站在原地，眼看軍隊即將來到，忽然有人推擠到她，她手中艷紅色的布匹不小心掉了出去，恰恰滾落到街道上，攤成一段醒目的大紅長布，彷彿畫了條紅線，橫亙過街道中央。