第2頁 文 / 安琪
柳昀兒倏然驚慌起來，急忙用力搖頭解釋：「不是的！請您聽我說，我並不是奸細，我是剛入宮的……」
「太子要離開了，你們還在這兒吵什麼？！」一位看來階級較高的護衛走來，厲聲質問道。
「報告統領，卑職發現這名宮女無端靠近，懷疑她可能是奸細，企圖對太子不利。」
「不！我不是奸細，我是在御膳房裡幫忙的，我絕不可能對太子不利！統領大人，請您相信我呀！」柳昀兒慌忙解釋，急得快哭了。
她沒想到宮裡對太子的護衛如此森嚴，她竟被當成心懷不軌的奸細。
萬一他們認定她是奸細，說不定會將她打入大牢，嚴加拷問，皮肉受苦也就罷了，怕的是，再也見不到他……
護衛統領見她面容清雅，神情慌亂，並不像個奸細，便道：「我明白了。但你不能隨意靠近這兒，畢竟太子人在這兒──」
話沒說完，便聽見九曲橋的另一端傳來內侍官的呼喊：「太子起駕回宮！」
當下所有護衛全部傾身行禮恭送太子，柳昀兒也被那名攫住她的護衛強按著匍匐在地，不讓她有機會接近太子。
只是她雖被強按在地，卻敵不住強烈的渴望，悄悄側過頭，微揚起眼偷覷那個大步走來的尊貴太子。
他一身精繡白袍，頭戴冠玉，清俊的面龐上淡無表情，連斜過眼來瞄她一下都沒有，就這麼緩步自她身旁走過，然後逐漸遠去。
心痛的淚，潸然落下。
他一副置身事外的冷漠態度，刺痛了她的心。
他應當遠遠就瞧見她與幾名護衛在拉扯，卻完全沒問半句，好像壓根不在乎他們這些下人，或者──他不在乎的，其實是自己的安危？
她早聽聞他性子冷淡，但卻沒想到，是這種萬事皆休的消極冷漠。他不該是這樣的……
不該是！
太子走後，大批護衛也跟著離去，護衛統領趕緊要手下將柳昀兒放開。
見她芙頰上有淚無聲地滑落，格外楚楚動人，他當下心口一蕩，語氣不由變得更加溫柔地安慰道：「你別哭，我相信你不是奸細，不過宮裡戒備森嚴，沒事最好別再亂跑，趕緊回御膳房去吧！」
「謝謝您，統領大人。」柳昀兒抹去臉上的淚，低頭道謝。
「那我先走了，你趕快回去吧。」統領護衛朝她揮揮手，然後追著前方的護衛隊，團團護衛著太子而去。
柳昀兒眼神激動，緊捏著手，癡愣愣地望著他們消失的方向，許久，許久……
＊＊＊
一如景公公所言，御膳房的工作的確不輕鬆，每日不到卯時便得起身，開始準備一日的膳食。
先是太子、公主、駙馬以及小公主、小王爺們的早膳，然後是宮女護衛們的。緊接著準備午膳、下午的點心、晚膳……有時小公主、小王爺們夜裡餓了，還得備妥宵夜。
所以御膳房裡除了深夜之外，裡頭幾乎整日都人聲鼎沸，熱鬧得很。吆喝聲、叫喚聲、洗菜洗碗的水聲，鍋鏟飛舞的鏗鏘聲，吵得人耳朵都快聾了。
而光是主子們的膳食，便夠難伺候了，因為個人口味不同，有的愛吃肉，有的愛吃菜，有的不吃魚，有的不吃牛、羊，還有挑食挑得特別厲害、幾乎啥都不愛吃的，那才教人傷腦筋。
譬如──
「撤膳！」
外頭傳來高呼聲，原本正在清洗大鍋的柳昀兒趕緊先放下手邊的活兒，去幫忙撤膳。
傳膳與撤膳都不是一件小事，每餐端上桌的菜餚沒有上百道也有好幾十道，每回都需要許多人手幫忙。
今兒個也送了三四十道菜，當然被取用的不到一半，剩餘的全由他們這些下人分食掉，大夥兒一點也不覺得委屈，還高興得很哪。
畢竟是太子公主所吃的山珍海味，即使是殘羹剩餚也教人口水直流。
柳昀兒努力將菜餚從送膳車端回廚房時，不經意瞥見自己現下端的幾盤菜餚，很明顯都沒有動過，當下納悶地問：
「這些菜，怎麼好像都沒動用過的樣子呢？」
一名資深的掌事嬤嬤瞧了眼，說：「喔，那是送進太子房裡的膳食。太子打從被帶回宮之後，性子一直很孤僻，平時不太和其他人一塊兒吃，總在自己房裡用，我想今兒個他八成又沒吃吧！
這已經不是第一次了，咱們主子裡，就屬太子最挑食了，常常一頓膳食連筷子也沒沾，又原封不動送回來。真不曉得到底要什麼樣的珍饈美饌，才入得了太子爺的眼呢？」真是無奈呀！
御膳房在皇宮裡的最角落，天高皇帝遠，即使暗地裡偷偷批評，主子也是聽不見的，所以有時御膳房說話可是百無禁忌，大膽得很。
「不過這樣也好呀，太子不吃，就便宜咱們了。」一名打雜的丫頭抿嘴輕笑。
「說得也是。我看往後咱們不必煮太子愛吃的，就挑咱們愛吃的便行了。」
「沒錯沒錯。」
幾名丫頭笑成一團，嬤嬤與廚子們也跟著笑，沒人在意太子一口膳食也沒吃，只有柳昀兒的心陣陣抽疼。
他經常這樣沒用膳嗎？
為什麼？吃不慣宮裡的食物口味？還是……心情鬱悶？
進宮已經快兩個月了，柳昀兒只在輪到她傳膳時遠遠見過他幾次，雖然根本瞧不仔細，但她還是感覺得出來，他的心情很苦悶。
他總是眉頭深鎖，臉上不見絲毫笑意，而他與幾位姊妹之間的互動，也確實如宮女們所言，冷淡疏離。
為什麼？他們不是一家人嗎？
找回了自己的家人，他為什麼不開心？
太多的疑問，全是無解之題，她也不再多想，只擔心他沒用午膳，肚腹必定飢餓，她的心……真的好疼。
「回來了？你辛苦了。餓了嗎？想吃點什麼？」
「我要吃──你！」
「你……別鬧了。」羞死人了。
「唉，好吧！既然不能吃你，那我要吃你親手熬的肉末粥，你熬的肉末粥又香又濃，我最喜愛了。」
「好好，就熬肉末粥給你吃。」
她像對個心愛的孩子似的，寵溺地應允。
他最愛喝她熬的肉末粥了……
第章(2)
＊＊＊
清洗完午膳的碗盤，趁著大夥兒小憩的時間，柳昀兒悄悄在灶上起了個熱鍋。
先用豬骨熬湯，然後從米缸裡取出晶瑩的白米，洗淨後浸泡，接著倒入熬得濃郁的高湯中，再加入碎肉末熬到滾爛，起鍋後在碗裡撒些細碎的青蔥，便是一碗香噴噴的肉末粥了。
這碗肉末粥是她的拿手料理，只不過在民間或許稱得上是家常美味，但在滿桌珍饈的皇宮裡，不過是平淡無奇的民間滋味，她煩惱他會不會連瞧都不屑瞧一眼？
不過，雖然有點擔心，她還是想親自為他煮一碗粥，哪怕最後會被棄置於廚餘桶……
將盛著熱粥的精緻大瓷碗放入托盤，蓋上瓷蓋，柳昀兒走出廚房，望著偌大的宮廷，心頭卻是一片茫然。
雖然急著想將熱粥送到他面前，但她根本不知道該上哪兒找人。
兜了幾個圈子還是找不著方向，正感到洩氣時，忽然有人喊住她。
「咦？你不是那位──御膳房的姑娘嗎？」
柳昀兒轉頭一看，發覺是上回解救了她的護衛統領。
「統領大人。」
柳昀兒連忙福了福，朝他行禮。
「你怎麼會在這兒呢？要上哪兒去？」他熱切地問。
「我……」柳昀兒咬著嫩紅的唇瓣，遲疑地道：「我想給太子送熱粥，卻不知道太子人在哪兒……」
「太子吩咐想喝粥？」護衛統領略為詫異地問。
「呃……」
其實他並無吩咐，但柳昀兒猶豫著，不知道該不該說謊，不過護衛統領完全沒懷疑，自行解讀為肯定的答案。
「也是。聽說太子午膳沒用，理當餓了。現下太子正與四位駙馬商討大事，不好進去打擾，不過他等會兒會上御書房，不如你將粥交給御書房的內侍公公，先端進去擱著吧！」
「謝謝您，統領大人。」終於可以將熱粥呈給他，柳昀兒鬆了好大一口氣，萬分感激地道。
「我叫曾青松，你可以喊我一聲大哥。」他依戀地望著她姣美的面容。
他承認自己對這位小姑娘很不同，極為欣賞她。
「真……輕鬆？」柳昀兒一時詫異，忍不住瞪大了眼。有這種名字？
「是曾、青、松。」護衛統領耳根臊紅，用解釋過無數次的耐性，一個字一個字說：「曾是增減的增少個土部。青是青色的青，松是松樹的松──這麼說，你懂嗎？」他擔心她萬一不識字……
「可以的，我識得字。」柳昀兒點點頭，紅著臉，不好意思地說：「曾大哥，對不住，是我聽錯了。」
曾青松笑著搖搖頭，回道：「不要緊。第一次聽到我名字的人，十成十都會誤會，我已經習慣了。只怪我爹取名前沒細想，才害我老是鬧笑話。真是！也不能因為我們是青松鎮人氏，就給我取名青松呀。」他抱怨道。