第23頁 文 / 雲青瓶
莫離驚詫，雙手顫抖地接過帕巾，頓時紅了眼眶。他認得這帕子，這是他與她一同縫製的……
「她是赤焰門門主的女兒，卻早在十幾年前就被門主處以死刑，並不是秦煙斷送了她的生命。」耿千寒閉上眼眸，憶起過往有說不出的沉重。
「不……不會的，她離開我就是為了回去承接門主之位，她爹沒道理如此狠心……」莫離一時無法接受耿千寒的說法。
當年，她說他們只是遊戲一場，正邪不兩立，她不過是在找尋刺激，最終還是要回去承接門主之位，所以她打傷了他，背棄了他！他因此痛心疾首，不聞不聽不問她的下落，海內外四處飄蕩多年……待他再次回到中土，就聽聞齊令鴻輸給了卓日霄、赤焰門被滅等消息，她與他從此天人永隔。
知道她活著時，還能想像她過得很好；得知赤焰門無人倖存時，他明白此生再也看不見她的容顏，因此痛哭了許多天，從此對聖月教的夜靈開始心存怨恨至今，沒想到……真相並不如他所想……他心愛的人竟然是死於門主之手……
「她當年不和你走，是為了保護你，赤焰門教規甚嚴，不容許有背叛者，就算和你遠走，也無法擺脫被追殺的命運，她希望你能找尋更美好的幸福……」
「你怎麼會知道這些？」莫離無法置信。
「她本來打算與你分手後回歸赤焰門，當作一切都沒發生過，可是她卻在那時發現自己有了身孕，她根本回不去了……於是她想盡一切辦法，詐死蒙騙門主，好不容易突破重重殺機，過著隱姓埋名的生活，不謂世俗眼光獨自產子，撫養她的兒子長大，可是最後仍是被門主發現提了回去，處以極刑。」
「你是說……她懷了我的兒子？」莫離揪住了耿千寒的衣襟。「這是她親口告訴你的？」
「是的，這些話是她臨終前和我的訣別，她要我別怨她……她要我找到你。」一陣狂風吹襲而來，樹葉摩擦發出挲挲聲響，兩人站在風中，凝視著彼此，農袍被吹得飄然翻飛……
「莫非你——」
倏地，耿千寒單膝跪地，抬眼仰望著莫離，冰冷的神情參雜著複雜的情緒。「我幼時與娘在外飄泊從未奢求過什麼，淪為赤焰門的奴隸也不曾怨恨過你，落入聖月教手中是秦煙讓我免去了七血毒，是我害她變成今日這個模樣。這是我唯一的請求，如果你不救她，我會埋怨你一生一世。」
莫離落下了淚水，蹲下身抱住耿千寒，沒想到他此生竟有機會抱住自己的親骨肉。
「對不起，原諒我的自私，原諒我太愛你娘，所以遷怒在秦煙身上，我不該猶豫要不要救她……」原來，他愛的人，一直都愛著他……雖然他們錯過了彼此，但她卻為他留下了後代，證明了她對他的愛。
他錯了，他差點因為一己之私而放棄救秦煙……差一點就鑄成了大錯。
「所以秦煙可有救？」
「有救，但我也沒有十成的把握，一切仍需看她的造化。」莫離扶起了耿干寒，語重心長地說道。
「她會撐過來的，因為她與我約定好了，就決計不會食言。」耿千寒抱持著堅決的信念，一如秦煙那般。
「這些年我遊遍各國各地，增長了不少見識，悉知許多藥物秘方，也借此採取各地稀珍草藥，進而提煉出九轉續命香，不僅能解百毒還可以修護內傷，但這丹藥對秦煙而言是不夠的，她的傷太嚴重了。」莫離輕歎，接著說道：「遠在海外東方的某個陸地，練武之人講求修習自身的真元之氣，若將真元之氣修得圓滿，精氣合神，則可強化身體內外，治癒百病。」
「她現在連清醒都有困難，加上經脈內臟受損嚴重，還能練功嗎？」
耿千寒眉宇糾結，覺得不妥。
「我可以用針灸強迫她甦醒，只要她醒著的時間，就必須修練真元護心法，此心法與一般練功不同，著重於調養生息，修護體內經脈、臟腑、筋骨……緩慢漸進達成，最後真、氣、神三元合一，如入成仙的境界。她的病無法由外根治，只能靠這種辦法自我解救，但……」莫離頓了頓，瞬間欲言又止。
「風險多大？」耿千寒敏銳地問。
「以她目前的狀態，修練不當的話，容易加速身亡。」莫離垂眸，深感無奈。
耿千寒抿唇嘲諷一笑。「我與秦煙活到現在一直都在和上蒼打賭，這次竟然也不例外。」
「真元護心法我只修習了兩重，一切還必須看秦煙的領略能力，若她順利把護心法的七重修練完畢，據我估算，十年方可痊癒。」
十年……
耿千寒面無表情，目光望向遠方，不自覺瞇起眼，目露些許憂傷。他緊握著左手腕上的烙印，那道曾經被相思扣遮蓋的紅色疤痕，在此刻變得刺目而明顯……他突然懷念起相思扣冰冷圓滑的觸感，以及她天下太平，安逸無慾又半吊子的戲弄神態……
片刻後，他斂了眼神，舉步走回古宅。
這次，肯定還會賭贏的；有他在，就沒有輸的理由。
第0章()
「師父……宮廷裡的酷刑恐怕都沒有我這麼慘，你直說吧，是不是我失憶前得罪過莫神醫，所以他想出這種辦法來整我？」秦煙哭喪著臉，伸手抹去滿頭大汗。
秦煙身上多處穴道被細針紮著，赤裸裸地坐在一個大木桶裡，泡著黑漆漆又臭氣沖天、味道難聞的藥澡，而且熱氣極燙，她覺得自己的肌膚都快變成煮熟的紅蝦了。
最可怕的是高熱透過銀針直接導入她的穴道，使她全身又痛又酸又麻，奇癢難耐。
「別胡說。」耿千寒見她精神好了許多，神情變得溫柔。「不是教你要平心靜氣念心訣嗎？少偷懶，快點聚精會神練習。」
「師父啊，別人是少女馨香，我是少女腥臭，你說這還有天理嗎？這黑漆漆的水到底是多少人洗腳剩下的啊？」
耿千寒不禁揚起了唇角，被她亂七八糟的抱怨給逗笑了。「這水裡除了藥材還有金蟬島出產的礦石粉末，對身體很有幫助。」
她已經服下九轉續命香，解去了身上的七血毒，並且借由莫離的特殊針灸方法，克服了身體極限，可以保持清醒一段時間。
清醒期間，她一天至少有三個時辰必須泡在這珍貴稀有的藥澡中，維持著極燙的水溫，使她暢通氣血，順行體息，除了驅寒也可加速真元護心法的功效。
接連幾個月下來，她的身體狀況逐漸好轉，甦醒的時間變長了，講話不再虛弱無力，氣色雖還不到紅潤但也不再雪白嚇人。
「我到底是偷了他家的雞，還是串了他家的狗，我賠給他就是了，啊——」秦煙話說到一半，耿千寒又倒入一桶熱水，她忍受不住，驚叫了一聲，從藥澡中跳了起來。「師父想燙死我不成？熱死了！」
耿千寒環著雙臂，似笑非笑地盯著她。
秦煙這才發現到自己一絲不掛地站在他面前，立即面紅耳赤，馬上用雙手摀住胸脯。
耿千寒的目光隨之往下移……她又尖叫了一聲，發現自己不知道該遮上面還是下面！最後乾脆遮住自己的臉，咕嚕咕嚕地沉回藥澡中，連臉部泡進去了。
耿千寒抬了抬眉，揶揄地道：「不是嫌臭又嫌燙嗎？」
秦煙又咕嚕咕嚕地浮出水面，露出一顆頭，滿臉通紅。「臭得好，免得太香容易惹人想入非非；燙得好，這樣我才搞不清楚是我身體熱氣高，還是水的熱氣高。所以師父你繼續，我還挺得住。」
耿千寒半跪在木桶旁，順了順她糾結的濕發。「早就叫你別喊我師父，怎麼還是改不了口？」
「叫習慣了，一時間也不知道喚你什麼才好，還是叫你師父親切。」
秦煙微笑。雖然知道他倆已經親暱得不再是師徒關係，卻始終不敢直呼他的名，總覺得彆扭。
「你高興就好。」耿千寒親吻了她的額際，伸手探進藥浴中，直接將她打撈起來，抱出沐浴桶之外，逼她站立在他面前。「你差不多該認真習練真元護心法了。」
「我可以自己拔針！」她雙手遮住他的眼睛，身子一片霞紅。「你轉過身去。」
「你確定不會再瘀青？」他停頓了片刻。
「可以，我拔過很多次了，熟能生巧，不會再瘀青了。」她保證。
「好吧。」他轉過身，淡淡笑著。
明明他早就看遍她的全身，可是她仍是羞澀得很，完全是個不經事的小姑娘，真是拿她沒辦法。
秦煙小心翼翼拔出身上的細針，每拔一根就撕牙裂嘴一番，不過她不敢喊出聲音來，只能自己默默忍受，五官全皺在一塊兒。
師父替她拔針比較不會瘀青，但疼痛是一樣的，她實在不想看見師父心疼自責的眼神，每每都覺得自己好無用，連這點痛楚都忍耐不了。所以她開始要求自已動手，要痛要快要慢都由自己操控，要忍要哭要掙扎全都在他背後，不出聲熬過去，就什麼事都沒有了。