第4頁 文 / 艾珈

    「沒那麼多時間，我今天就要她決定好。」

    應慶祥鐵青著臉，但考量嚴女士的身份，也是堂堂管家學校負責人，多少賣她面子，硬是忍住了脾氣。

    「下午三點？」

    應慶祥勉為其難答應。

    嚴女士領人離開時，方伯正好從外邊回來。

    他好奇地看著嚴女士身影，然後抱著剛買回來的花材進側屋。趁四下無人，在妻子耳邊低問：「外邊怎麼回事，怎麼那麼多人？」

    方嫂邊整理花材邊回答他。

    聽完，方怕突然推開椅子站起。

    方嫂嚇一跳。「你幹麼？」

    「回來再跟你說。」

    方伯拍拍妻子手臂，然後帶著手機，往自個兒房間跑去。

    柳明之接到方伯通知，顧不得桌上還有一堆公事，他抽屜一開抓出車鑰匙，三步並作兩步往外跑。

    他旋風似地衝過秘書桌前。「王小姐，我下午請假。」

    王秘書一臉驚訝。「可是經理，等一下兩點有一場會議……」

    「叫副理出席。」

    說時，電梯門正好打開，他一進電梯立刻打電話給阿姨。

    「阿姨，我是明之。」

    「我知道。」

    手機那端傳來嚴女士爽朗的聲音。「怎麼樣，怎麼會突然打電話給我？」

    「聽說您在幫應家二小姐找管家？」

    「你消息還真靈通。」

    嚴女士低笑。

    「沒錯，我才剛從應家出來，二小姐剛才還問起你呢。」真的假的，她還記得他。

    這個消息教柳明之眼一亮。

    他迫不及待地問：「她問我什麼？」

    「問你還有沒有在當管家。她對我帶去的人不太滿意，我等會兒還得再帶一批人過去……」

    乃雛還記得他！這個消息讓他心頭漲滿喜悅，幾乎要大叫出聲。

    她沒忘記他！

    「對了，你打電話是要跟我說什麼？」嚴女士問。

    「我想進應家。」

    拿著手機的柳明之望向電梯門，纖塵不染的鋼門如同玻璃，映出他英挺的倒影。

    手機那端一頓。「別跟我說你想當二小姐的管家？」

    「是。」

    「拜託……」

    嚴女士在手機那頭歎息。「你在冠達收入不是很好，幹麼屈就一份不到五萬的工作？還有，應家飯碗多難捧你又不是不知道……」

    「這是我的心願，阿姨。請您一定要幫我。」

    「我不准，沒道理讓你放棄十幾二十萬的月薪。」

    「如果我保證可以兩者兼顧？」。

    「背著應家？哎呦，你也太看得起應慶祥那老傢伙，他不可能答應的。」

    「我自有辦法。阿姨，算我求您。」

    嚴女士沉默。

    她從來沒聽他求她，自姊姊、姊夫離世，未婚的她主動接來柳明之照顧。但不知是性格使然還是父母雙亡的打擊過大，他一直非常安靜、低調，好像他身上的孩子心性，也跟著他爸媽的死去，一塊消失了一樣。

    一時間，她說不出「不要」兩字。

    「我一真不懂你對二小姐的執著，你也不過在她身邊待了三年，怎麼到現在還沒忘記她？」

    「我只是希望她開心快樂，希望在她需要我的時候，我能即時伸出援手。」

    「你該不會喜歡上她吧？」

    嚴女士一針見血。「你要知道，身為管家。你不應該對自己主人有任何非分的想望？」

    他就怕阿姨說這種話，電梯門上映出他滿是苦澀的表情。

    管家不能愛上主人——翻開管家手冊，第一條就寫得清清楚楚。柳明之怎麼不知道自己犯了戒，但不回乃雛身邊，他根本沒辦法幫她忙。

    為了乃雛，他願意先把他個人的感情挪到一旁，現在最要緊的，是乃雛的需要。

    「沒這回事。我真的只是想幫忙。」他說出違心之論。

    睜眼說瞎話。嚴女士在手機那頭歎氣。「好吧，你現在馬上過來。還有，說好，冠達還不准辭，我還不確定應家願不願意用你。」

    這點他倒不擔心，只要進得了應家．他無論如何會想出辦法讓應慶樣用他。

    「沒問題。我現在就過去。」柳明之自信一笑。

    下午兩點半，乃雛逮著機會，偷偷爬窗戶離開房間。她現在是處在整天都有人看守的情況，本來沒打算偷跑，不過一見換班看守的人是誰，她立刻改變主意。

    誰叫這個倒霉的隨扈昨天抓著熊娃娃不放，讓姊姊傷心欲死，何況只是一點小小懲罰，她料準爺爺個性，隨扈頂多被罵上一頓，爺爺應該不至於辭退或動手打他。

    躡手躡腳，乃雛慢慢沿著凸出的陽台跟屋脊爬到側屋二樓，這兒有個平台，一個人躺剛剛好。她所以知道這地方，是因為六哥哥先前住在上頭房間。她頑皮，從小不守規矩愛爬樹亂鑽，有一回她像野猴似地鑽上前頭大樹，正好瞄見有這麼個好地方。

    一發現乃雛沒在房裡，隨扈立刻往上通報。應慶祥檢查監視器發現前門後門無人出去，便知道她一定還在家裡，只是不曉得躲到哪裡。「快點給我找！前門後門都派人守住，沒我允許，不准任何人出去。」

    「是。」

    平台下的騷動乃雛不是沒聽見，但就是不想回應，她一看手錶，再十分鐘就三點了。這時候下去，也只是準時出現在嚴女士面前。

    她一點也不想再幫自己找個管家！她很清楚，爺爺給她一名管家目的不在伺候，而是監視。能拖一時是一時，她幹麼七早八早的自投羅網？就在她發呆看雲的時候，兩輛深灰色休旅車駛進應家車庫。

    她伸頭，望見嚴女士領著十三名衣著整齊的年輕男女走進側屋。

    獄卒——見到幾人背影，她腦袋直覺竄出這兩個字。正想再躲回小平台，不巧，最末那人突然轉過身來，她與他正好四目相對。

    糟糕！她驀地縮頭……心臟撲通撲通直跳。

    不行不行，得另找個地方躲——念頭還未轉過，一股莫名的熟悉感，讓她再次探頭。那人還站在門外，微笑地望著她。

    「我怎麼覺得你有點面熟……」她看著底下人問。

    要被人看見，一定會覺得他們倆的動作很奇怪——一個拉長了脖子往上看，一個是像小偷一樣伏在平台上。

    她注視男子清秀的臉蛋，一雙濃眉與瘦削的雙頰帶著一股英氣，但最教她似曾相識的是他的眼睛，那麼黑那麼深，好像自盤古開天以來，宇宙洪荒種種的秘密，都藏在他那雙深邃的眸子裡了。

    她一定看過這雙眼睛，還有那內斂卻又不容忽視的存在感、獨樹一幟的氣質……她到底在哪兒見過？她腦中突然閃過一個名字——六哥哥？

    聽見熟悉的叫喚，柳明之燦爛一笑，瞬間把她眸裡的憂鬱攆跑了。

    他不是在作夢，他的乃雛，真的還記得他。都過了那麼久了，她竟然還能認出他來……

    「好久不見。」他壓抑著顫抖說道。

    「真的是你！」乃雛忘情尖叫，不過馬上把嘴巴捂上，差點忘了底下還有一堆人在找她。「你等我一下。」她縮回頭，接下來，柳明之看見她瘦削身影像小猴子似地跳上側屋前大樹，手腳並用抱著大樹滑了下來，他趕忙在她落地前接住她。

    就跟以前一樣，每次她頑皮偷爬樹，拗她不過的他總會在樹下，一邊把風，一邊注意她會不會失足摔下。

    乃雛好開心，這種熟悉又親切的感覺！這真的是她的六哥哥，他一點也沒變！「嚴女士太厲害了，我一提，她就幫我找到你了。」

    邊說，她邊拍著他結實的肩膀手臂，還有些擔心這只是一場夢，所以她只能靠觸覺證明他的存在。「你長高了！噢，身體也很結實，也變帥了——」她還記得他們倆第一次在管家學校遇見，他只是個瘦骨嶙峋、滿臉冰霜的大男孩。而六哥哥的冷正是他吸引她注意的地方。小孩子總有一種直覺，能感知對方內心的情況。在當時小乃雛的眼裡，冷淡不理人的六哥哥，就像暴風雨夜瑟縮在暗處的小動物，那麼寒冷惶恐。

    他倔強的背影彷彿是在呼喚她！「給我一個擁抱，我渴望溫暖。」

    而她，也真跑去抱了。

    她當時像猴子似地掛在他背上，堅持要他當她的管家。

    她覺得他帥？柳明之臉上有著傻呼呼的笑。

    第2章(2)

    「她人呢？還沒有找到人？」一陣氣惱的吼聲自側屋傳來，乃雛一縮脖子，直覺把他拉往花園，將他塞進一排矮種杜鵑後邊。

    「躲這兒應該很安全……」

    這片樹籬除了方伯之外，平常不會有人靠近。

    「你先告訴我你跑哪裡去了？為什麼不主動跟我聯絡？我以前還寄過聖誕卡片到你高中學校，想說他們應該會轉交給你，但沒想到被郵局退回來，說查無此人。」

    他想到一個可能。「卡片上的收件人，你該不會寫六哥哥吧？」

    如果是，想當然會查無此人。

    他猜對了。她搔頭傻笑，她到現在還不知道，嚴女士就是他的阿姨，要早一點曉得，事情就簡單多了。

    「我一直以為二小姐忘記我了，畢竟已經那麼久了——」