第3頁 文 / 杜默雨
「奴家是荊大爺身邊的丫鬟。」姑娘搶話。
「你的丫鬟？」荊壁又驚又喜。「八叔叔你收了丫鬟？」
「不是！她——」
「啊！」姑娘突然哀號一聲，淒絕痛苦，令人聽了覺得好痛。
「姑娘怎麼了？」荊壁很緊張，立刻蹲下來查看。
「奴家沒走過遠路，腳跌疼了。大哥你別扶，我自己可以起來。」
「八叔叔，你怎能讓姑娘趕路呢，快幫她看看呀。」
「看什麼看？我又不是大夫。」
「你不是隨身帶些傷藥什麼的，幫她抹抹。」
「回去村子給大夫看就行了。」
「哎，姑娘啊，我八叔叔就是這樣。」荊壁倒是不好意思。「他脾氣是又直又硬，不懂得跟姑娘說話。」
「奴家習慣了。」姑娘咬著下唇，仰望站得又高又直的大鵬捕頭，悠然地道：「也只有這樣的荊大爺，鐵面無私，公正不阿，這才是天下百姓所尊敬的南坪鐵捕啊。」
荊大鵬瞪她一眼。再演啊！演得再多照樣逮她歸案。
「別廢話，快起來。」
「八叔叔你別這麼凶嘛，又不是喊犯人。」荊壁又問：「該怎麼稱呼姑娘？」
「奴家名喚小田。」
「哦？甜湯圓甜滋滋的甜？」
「奴家家裡窮，連煮甜湯圓的糖粉都買不起。」姑娘幽歎道：「我爹娘希望我長大以後，能嫁給家裡有很多田地的好兒郎，所以喊我小田。」
「小田姑娘你放心，我們荊家的田地很多……啊，我不是說我啦，我已經有娘子孩兒了，我是說我八叔叔。」
「那是鐵捕夫人的福氣，小田只願做個執箕帚的侍奉丫鬟。」
「什麼豬雞狗的？」荊壁聽不懂她掉書袋。「再說，我哪來的八嬸嬸啊。」
荊大鵬在一旁猛翻白眼。剛才他問小賊名字，她還說她叫昭君，現在倒變成一塊小田地，跟荊壁聊起來了。
「阿壁，別跟她說話了，我要帶她走。」
「她腳扭傷，怎麼走？」荊壁又望向荊大鵬道：「還是我先趕回村子，叫人抬了軟轎來？」
「不，不麻煩大家。」荊大鵬立刻否決。讓村人為女賊抬轎，真是太抬舉她了；反正他長得粗壯，也不是沒在險惡的地形背過受傷或死掉的歹徒，他想也不想，便道：「我來背她。」
「這就對了。」荊壁十分殷懃，見到地上散著幾樣東西。「八叔叔，我幫你拿包袱。」
「大哥，不好意思，那個小包袱是奴家的，麻煩您……」
話還沒說完，荊壁已撿起小包袱，跑回來遞還給她。
「謝謝大哥。」她欣喜地抱住包袱，嬌滴滴地答謝。
荊大鵬當下做了決定，既然她扭了腳不方便走路，還是以療傷為先；況且他都即將踏入荊家村了，他想先看看爹娘，再來處置這只女賊。
「還不上來？」他蹲下身，不耐煩地回頭喊人
「嘻！」隨著輕笑聲，一個軟軟熱熱的小物體飛撲上他的背部。
真輕！她到底有幾兩重啊？荊大鵬站起身，感覺她比他的大包袱還輕，要不是他輕拉著她的腳，他不會認為自己背了個人。
「八叔叔回來了！爺爺，奶奶，爹啊，八叔叔回來了！」那廂荊壁已迫不及待，左手提包袱，右手提禮盒，一路嚷嚷往前跑向荊家村。「我家八叔叔回來了！八叔叔帶姑娘回來了！大家快出來喔！」
荊大鵬不怕村人誤解，女賊就是女賊，他會向村人說清楚的。
「哇！」嬌軟的聲音在他耳邊道：「大鵬捕頭你在荊家村也很出名，大家都要出來歡迎你耶。」
「閉嘴。」他不跟她打哈哈，直接警告道：「你待會兒不准亂說話，現在也不准在我脖子邊吹熱氣。」
「我沒吹氣呀。你不要我呼吸，我豈不暈死在你背上？」
「你別再玩花樣，我先帶你回荊家村療傷，再解你到百花鎮去問案。」
「大人冤枉啊，您口口聲聲說要抓我，可我安分守己——」
「不要亂動！」荊大鵬心頭一突，向來謹慎辦案的他竟忘了查證一事——「你腳真的扭傷？」
「真的呀。」
荊大鵬不想再跟她說話，邁步往前走去。可是，當她雙手勒緊他的脖子，在他耳邊笑得像是一隻呱噪的鴨子，兩腳用力夾在他腰際，差點夾得他腸胃打結時，他就知道，他上當了。
荊家大廳很久沒這麼熱鬧了，幾乎全荊家村的人都跑來了，擠不進去的就在院外探看，上回屋子擠進這麼多村人，還是兩年前荊壁娶媳婦時。
人人興奮談笑，爭看荊家小八兒帶回來的「丫鬟」，唯獨荊大鵬一張冷臉。
「三哥，有沒有繩子？」
「要繩子做啥？」荊三哥轉過來問他。
「我要綁牲口。」
「你不用忙了，哥哥們知道你要回來，今天一大早就宰了一頭豬。你回來好好休息，平時忙著抓壞人辛苦了，這兩天就在家裡當大爺。」
屋子裡就有一個「壞人」。荊大鵬忍住不說，惱得用力抹了抹臉。為什麼會演變成這樣不可收拾的局面呢？
當他背著女賊走回村子時，久候的爹娘早已迎出村口，要他仔細別跌著了姑娘；村人們亦爭相問候姑娘，甚至大夫都主動跑來出診。
他本想板起臉孔說她是可疑女賊，但一見到白髮蒼蒼的老娘含著淚，高興地說大鵬總算有女人照顧了，他就什麼話都說不出口了。
不管他在外頭多麼威風，回到荊家村，他就只是荊家的小八兒。
此時，女賊正在向大家「說故事」，他也想聽聽他是如何和這位「小田姑娘」結識的。
「小田流落南坪縣城，飢寒交迫，暈倒街上，教正在巡城的荊大爺給救了。他知道我無家可歸，便帶我回家，讓我養病；小田惶恐不已，又無一技之長賺取生活所需，待病好之後，只能為荊大爺打掃縫衣做飯，以報荊大爺收留的恩情。」
小田說完，以袖子輕輕揩了眼角，也有婦女紅了眼眶。
「打掃縫衣做飯就夠了，這些大鵬都做不來。」一干女眷齊聲道。
「我上回去南坪，記得大鵬的屋子小，沒有廚房。」有人問道。
「我去向鄰人借灶。」小田不慌不忙地回道。
「對了，那邊只有一張床，那你們晚上睡覺……」
整間屋子安靜下來，所有的人皆豎起耳朵準備聽答案。
「荊大爺是大大的正人君子。」小田美目含淚，望向荊大鵬，一接觸那瞪過來的大眼，立即不勝嬌羞地低下頭，幽幽地道：「小田命賤，本想隨意打個地鋪就睡，可荊大爺堅持要我睡他的好床，蓋他的暖被，他自己去廳裡打地鋪。嗚，小田這輩子沒碰過像荊大爺這麼好的人啊。」
荊大鵬握緊拳頭。最好他每天累得骨頭都快散了，從衙門回來還要睡又冷又硬的地鋪！
他什麼樣的疑犯沒見過，狡猾的、死不認錯的、哭爹喊娘的，就是沒見過這麼會掰故事的女賊，隨問隨答，不見破錠，演戲的功夫更是他前所未見。
哼，扭到腳？荊大夫看了半天，說是腳筋發炎，並沒傷到腿骨，幫她貼了一塊狗皮膏藥，旁邊的家人村人還替她感謝老天保佑呢。
可他為何不當面揭破她的謊言？
瞧爹娘笑得那麼開心，這些年來他回家，何曾讓爹娘如此笑開懷了？
他是八個孩子裡的老么，自幼受到爹娘兄姊的寵愛，他若待在村子裡耕田或唸書，應是生活無虞，甚至還有機會考個功名光宗耀祖；可偏偏他選擇了一個極具危險性的差事，十六歲離家到南坪縣城，從小差役當到了大捕頭，一晃十二個年頭過去了，爹娘雖不說，但他絕對明白他們心底深處的那份擔憂。
「我才說了兩件，荊大爺抓壞人的英雄事跡還很多呢。」小田還在說著。
「小田姑娘你繼續說吧，每回大鵬回來，從來不提他官兵捉強盜的趣事，我們也都是聽來的，才知道大鵬這麼神勇。」
「是的。也因為荊大捕頭英明神武，有人幫他編了曲兒，我們南坪的小孩都會唱。」她揚起嗓音唱道：「南坪有鐵捕，大鵬展翅飛……」
這女賊該嬌羞的時候嬌羞，該大方的時候大方，口齒清晰，應對得體，歌聲清脆中帶著圓潤，說實話，還不難聽，難怪這麼快就博得所有人的歡心。
他已有個底，反正女賊在他眼皮子底下也跑不掉，且讓她過兩天安生日子，再帶她回南坪發落。
他聽著她唱曲，臉孔忽然燥了；他不是熱，是難為情。
他只是雷厲風行執法，抓過幾個惡霸，盡心盡力為老百姓處理各種雞鳴狗盜的大小案子，就讓百姓如此編曲歌頌，慚愧啊慚愧。
外頭院子有小孩號哭，娘親勸哄了半天，仍是哭鬧不歇，溫柔的聲音轉為拔尖的吼叫——
「不要哭了！再哭就叫大鵬伯公抓你去衙門關起來！」
「嗚？」小娃娃嚇到，哭聲戛然停止。
這就是荊家村——不，甚至是全南坪的治小孩絕招。打從幾年前「大鵬鐵捕」出了名，不只他的名號能威嚇壞人，還能讓父母拿來恐嚇小孩。