第25頁 文 / 席絹

    「嬤嬤你好，我們是明宣侯府的人，我叫芳兒。是這樣的，這是我家鄉妹子，叫……嗯，叫白妹，才剛從鄉下調上來。這一來京城啊，就急巴巴地想尋親。聽她阿娘說，她家人在貴府當差呢，這不就找來了。我們就來問問，還請嬤嬤行個方便。」

    那婆子一聽是明宣侯府的丫鬟，又穿得還算光鮮整齊，便不怠慢，笑笑地打量著小雲，道：

    「好個俊俏的小丫頭。那你說說，你阿娘的家人叫啥？老婆子我雖然不敢說識得全府的傭僕，但識得八九成倒是有的。」

    小雲連忙一臉討好地笑，道：

    「那就有勞嬤嬤了。我娘有個表妹，叫順兒，如今約莫四十歲上下，但已經有法規十幾年沒有聯絡了，不知道她現在還在不在貴府當差呢。」

    「叫順兒的？這名字倒是尋常，府裡好些個人都曾叫過順兒或阿順，後來才被主子改名的。就不知道裡頭有沒有你要找的呢……」婆子苦思了下，又問：「有沒有說姓什麼？記不記得曾經是在哪處當差的？」

    小雲也一副苦苦思索狀。

    「姓什麼我倒沒記住。聽我阿娘說……好像曾經是在書房伺候的，專門給小少爺磨墨裁紙整理書籍的。喔！對了，我娘說那個順兒還有個一同長大的好姐妹，叫桂花呢。」

    「桂花……啊！桂嬤嬤！」婆子原本迷茫苦思的臉色，在一聽到桂花這個名字時就神色大變，猛瞪著小雲看，上上下下地看著，像是在小雲臉上看出了什麼，結結巴巴地問道：「你阿娘是李順兒的表姊？」

    「嗯，是的，是姨表。聽我阿娘說，她們兩表姊妹長得可像了。而我的長相也隨了我阿娘，就不知道我與那個順兒像不像了。」小雲一臉天真地道。

    「像，像極了。」婆子喃喃道，接著跳起來。「你等等，我、我去找管事嬤嬤來，她得見見你！這事我做不了主！你等著啊，別走！」

    就見那個慌了神的婆子，連門也忘了關，立馬往裡頭跑去，就這樣把兩人撇下。

    「小雲，她這是？」

    「我們走。」小雲拉起小芳的手，拎高裙擺，快步跑開。

    「可，你不是要找人，怎麼跑啦？」小芳被拉著，只好跟著跑。

    「我沒要找人。我只是在確定某件事。」轉眼間兩人已經跑得好遠，遠到再也看不到昭勇侯府的屋瓦。

    身為小歸村的村姑，腿腳有力那是必須的，所以兩人疾奔了一刻鐘，直直跑到內城門口才停下，也只是有些小喘。

    「好啦，今天謝謝你了，小芳。你快搭車回明宣侯府，別誤了你的差事。我這身衣服改天洗好還你，我也該回去照顧我娘了。」

    「衣服不急。你有需要的話，就放著無妨。今天我休息，不急著回去，不如我跟你一同到外城區看白嬸吧。」

    「我娘現在還虛弱著，你去了，她又會勉強自己起來招待你，到時你也不自在。所以等下回你有空我再帶你去見我娘，反正我們娘兒倆至少半年內都會在京城，想見面隨時都可以。喏，你的法規兩銀子，收好了。」將頭上那兩根沉墜墜的銀簪拔下來塞進小芳手上。

    小芳接過，小心放進懷裡貼身收好。點頭道，，

    「也是。那好吧，就約下次，我回去弄些好藥材，到時給嬸子補身。」

    兩人道別完，小雲目送小芳搭上一輛載客驢車離開後，才轉身緩緩走著。她走得很慢，因為一心想著事情，完全沒有注意到旁的，所以當她一隻手突然被人用力攫住、往後一扯，整個身子撞上一面牆時，她向來靈敏的身手竟然沒來得及應變。

    小雲後腦勺撞了一下，所以有些眼冒金星的，一時看不清襲擊她的人是誰，倒是聽到了那行兇者咬牙切齒的聲音——

    「白、雲，你這是什麼鬼樣子！」

    第8章(2)

    就算再怎樣氣急敗壞，賀元仍然記得這個叫白雲的混蛋是個舉人，且是個即將應考的舉人，他的名聲不能有任何敗壞；但凡有，一點點污點被詬病，就算他的學問之好堪比曹植、考出來的卷子足以折服一票大儒考官甚至皇帝等等，他也當不了打小就心心唸唸的狀元。

    別說狀元了，連個同進士出身都不會有他的份，嚴重點還會被直接剝奪掉所有功名。一個讀書人要是混成這樣，也只能羞愧地去死一死了。

    賀元解下披風，將白雲披頭蓋臉地包個死緊，鉗押著她就近找了間客棧，要了間獨立的廂房就把人丟進去，並吩咐隨後跟來的護衛守在方圓五步之外，別讓任何人靠近。

    然後，踢上門，開始審問這個無法無天到連男人的自尊都敢丟在地上踩的女裝混蛋。

    「白雲，你給我說清楚，你這一身扮相是怎麼一回事？！」賀元指著白雲身上的丫鬟服飾(還是明宣侯府的制式)，實在太不像話了。

    白雲跌在榻上，好不容易將捆在腦門上的披風給掙開，連連吸了好幾口氣才讓自己從一片紊亂裡平復下來，可以好好說話，才道：

    「賀元，好久不見。」雖然已有十年沒見，而賀元的長相也與小時候大不同，但她向來很能認人——其實方纔還沒看清是他時，就從聲音語調裡認出了是他，才會由著他又施暴又挾裹地拎來拽去。

    「少來那些你好我好的虛詞問候！你看看你！你扮這樣竟一點也不感到羞愧嗎？！」

    「我這樣有什麼不對？」白雲整理好自己，坐正，坦然地看著賀元。

    「當然不對！你扮成女人！」

    「扮女人有什麼不對？」白雲還是很理所當然的表情，還強調了——「我覺得這樣滿好看的，你不覺得嗎？」

    賀元這時才注意到白雲的相貌，與他四目相對，竟莫名臉紅了起來，不由自主率先移開眼。故意挑剔道：

    「在京城這個地兒，你這樣子的，也不過是中人之姿，我家的丫鬟都比你好看……」不對！他幹嘛跟一個大男人談女裝扮相好不好看的問題，這簡直有辱斯文。再度發火：「白雲！你還記不記得你是個舉人，不是戲子！只有戲子才會扮女人、才會在意扮了女人好不好看，你何以自賤至此！」

    「我哪裡自賤了？」白雲覺得賀元真是不可理喻。

    「你不會是真的在小歸村那個地方待傻了吧？雖然你們那兒的孩子從小就沒有男女之分，全穿得灰抹抹的沒個人樣；但你要記住，你現在是在京城，而且你是個有身份的舉人，兩個月後要去考進士的舉人！男裝女裝是有分別的，你再不可混淆了！」

    「我沒有混淆。」

    「你這叫沒有混淆？我的白雲舉人老爺，你該穿的是青衣直綴，不是女裝！」愈說火氣愈大，愈看他的扮相愈不順眼。幾步走到榻前，用力將白雲推抵在榻椅的靠背上，同時伸出一隻手壓在他胸口上道：「你好好一個男人，羞也不羞！穿著女裝已經夠丟人了，竟然還往胸口填塞了什麼東西，是不是塞了兩個準備用來當午飯的饅頭？你還笑京城人把錢袋子擱頭上，我看你才是不著調，把吃食利用在這種不正經的——」聲音戛然而止，取代的是一雙因為眼眶瞪得太大，以至於差點跳出來的眼珠子。

    「摸夠了嗎？」白雲悶聲問了下。見他還在無意識地揉扯，沒好氣地忍痛道：「別揪啦，是真的。你再揪也揪不出饅頭來的。」

    賀元飛快瞬退兩步，差點被椅子絆倒，一張俊俏白臉像是被砸了一盆狗血，腥紅得嚇人。

    賀元驚駭萬狀，覺得一陣天旋地轉，眼花耳鳴，腦袋裡嗡嗡響得快炸了。

    賀元不知道自己該立馬暈倒以示極度的震驚呢，還是跳個半天高，順帶把眼前這個混蛋給掐死？！

    良久良久良久，終於艱澀地發出低啞的聲音道：

    「你、你……你是……女的。」最後兩個字說得像是蚊吟，只有靠得他如此近的白雲能聽到。

    「一直都是。」白雲覺得自己滿冤的。從來她都沒說自己是男的啊。

    「但你一直都知道我不知道！」咬牙。

    「……是啊，所以，我寫信了，兩個月前寫的，信裡有說了……」慢吞吞的聲音表示她正底氣不足。

    「信呢？」他從來沒收到任何一封關於這樣內容的信，別以為隨便就能唬弄得過。

    「這信……因為內容太過隱密，若不小心被旁人拆看了，難免會引起些風波，所以我沒讓信使送。」

    「哼。」再編嘛。賀元雙手環胸。

    白雲默默地伸手解開腰帶——

    「你做什麼？！」賀元喝斥的聲音尖得像是他正在被非禮。

    「我拿信。」白雲看了他一眼。「那封『兩個月前』就寫好的信，我貼身放著。想著到了京城就親自送至你手上，這樣就萬無一失了。」

    「萬無一失你個頭！你是個女人！你知不知道你是個女人？！在我面前寬衣解帶，你——」賀元見白雲無絲毫顧忌地仍然將腰帶解松，一隻手從領口探進裡衣內掏著信，這神態坦然而猥瑣，還猥瑣得光明正大，賀元覺得真是敗給她了。