第18頁 文 / 席絹

    然後，大半個午後時光，就這麼奢侈地被玩掉了。

    玩得意外地投入，完全沒有無聊厭煩的感覺。

    彼此都覺得滿不可思議的。

    玩得很好，但，誰也沒問對方的名字。

    有本事玩，就要有本事做完當日該做的事——靜默師父語。

    於是，小雲在玩了大半天、體力平白浪費無數之後，還是被塞了一疊廢棄的紙、一枝禿筆、半塊墨、一隻破了邊角的硯台、一小壺燈油，迎著風雪回到家之後，就算冷得直哆嗦，累得很無力，也不能飛撲向溫暖的床被一睡了事，只能乖乖地坐在桌前，把下午本來應該有的進度給補完。

    「阿娘，今兒那個跟我玩蹴鞠的孩兒說，這蹴鞠玩得好，可以成為人上人呢。」

    「嗯，確實有不少人因為擅玩蹴鞠而發達。」白家娘子坐在一邊縫補著小雲的衣服；她今天挨挨蹭蹭出來的破口子可不少，而衣服本身在祖輩幾十年的穿用下，質料變得極脆，輕輕一蹭到，就會破口，必須一補再補。

    「那孩兒說上一個皇帝甚至還讓一個蹴鞠高手當官呢。」

    「那是特例。那個老皇帝年輕時很沉迷蹴鞠，就特旨提拔了那個人當個閒官，頂個名頭罷了，不用上朝，也沒讓他幹什麼實事。」

    「不用考科舉就當官，也算是光宗耀祖了吧？」小雲沒怎麼在意娘親的見識似乎超過一個村婦所該知道——或者說，她從小就隱隱明白，娘親和村子裡其他人是不同的。

    「對我們這樣的人來說，確實算是潑天富貴了。」

    「但是對今天那個孩兒來說，不算什麼對吧？」小雲從那貴公子的口氣裡隱約分析出這一點。

    女兒口中的那個「孩兒」，大概是什麼來路，白家娘子自然是知道的。畢竟廚房裡的那些嬤嬤們都是後院裡那些主子們的傭僕、就算僅僅是粗使僕婦，也能輕易知道這三四天來被當成不速之客、拒於庵門外的那幾家小公子，都是京城來的富貴至極人家，最基本都是家裡有爵的；而身份最高的那個，還是個正正經經的皇親呢！據說是公主的幼子，出入皇宮像走自家後院一樣隨意，深受今上與太后寵愛，不時叫進宮裡小住幾日。

    不管小雲今日陪玩的那名小公子是哪位，都是她們招惹不起的。

    「他們與我們是不同的人，就算今日你與那名小公子玩得好，也不必掛記，知道嗎？」

    「我沒有掛記啊，不過是給我一顆果子的人。」說到果子，小雲將筆擱在一邊，跳了起來，跑到今天背回來的小背簍旁，朝裡頭掏了又掏，終於找出那顆被塞在最底下的果子。「喏，阿娘，就是這個。這是柰，我們來吃吧，嘗嘗看是什麼味道，我想了一整天了。」

    「啊，對，是柰，也叫蘋婆。」白家娘子看著女兒塞來她手中的果子，怔了好一會。

    「這怎麼吃啊？要去皮嗎？」

    「大戶人家的吃法自然是去皮切塊的，但我們這樣的人家，連果核都吃個乾淨，哪裡捨得削皮。」

    「果核？裡頭有種籽嗎？我們可以拿它種成果樹嗎？」小雲好奇問。

    「這兒的天候應該是可以種植的，但土力太貧脊，怕不能成活。」

    「反正試著種種看也不虧啊。」小雲覺得可以一試。「阿娘，我們就別吃果核了吧。」

    「好的，別吃。都依你。」白家娘子笑笑地應了，在女兒渴望的目光下，從灶上找出菜刀，將果子切成兩半，一邊大，一邊小。將大的那半遞給女兒道：「既然切開就要吃完，放久了會發黃。」

    母女倆很是珍惜地吃著這難得而珍貴的果子，香香的、甜甜的，口感有點綿，小雲對比過曾經吃過的山楂、棗子、柿子等果子，覺得這種從富貴人家手中取得的果子，似乎更甜更好吃。

    「真好吃……」將果子啃得僅剩一點點果核，不敢再往裡咬，怕咬壞了裡面的種子。依依不捨地將果核放下，歎道。

    「小雲，這果子若能種成，你可以繼續掛念，若不成，你也得忘了。」

    「知道知道。」阿娘總是不時教育她要守分，不可對不屬於自己的事物起貪念，她都會背啦。

    白家娘子雖然對自家女兒的品性有一定的信心，但還是會隨時耳提面命。尤其小雲今天遇著的這些人，就算不明白他們高不可攀的身份，總也會因為他們鮮亮而富貴的衣裝打扮，以及精貴的玩具與吃食而興起欣羨之心。

    同人不同命，這樣的現實，要一個從出生起就待在閉塞而貧窮山村的六歲孩童去理解，實在太困難了。

    「還有，這幾天，你別去慎嚴庵裡了。反正靜默師父給你這麼多紙張，夠你寫七八天了。等那些人離開之後，你再繼續去庵堂裡幹活。」

    「師父她們也這樣想的嗎？」

    「嗯。人太多太鬧，怕你定不下心來練字。而且師父們也得接待那些貴人，不能總是晾著。」

    「喔。知道了。」不能去慎嚴庵，就不能吃到山珍海味且免費的午餐了……

    好悲慘。小雲皺皺鼻子，不爽地問：「那些人什麼時候走啊？」

    「快了。定恆師太決定出面接待，就是要把人打發掉的意思。」

    小雲歎了口氣，洗完手後，坐回桌子前乖乖練字去。

    第6章(2)

    「快快快！踢那邊去！傳球！不可以用手碰——也不可以端人去去，走開！你別踢了！阿山，攆他走！」

    一場克難的蹴鞠大賽就在幾個小貴公子窮極無聊到幾乎死掉時，在賀元的提議下，賀明立馬叫家丁去把小歸村的村童們給聚攏過來，粗粗講了規則，也讓護衛示範之後，待家丁在一片平坦的空地上畫好鞠域、立好一個簡易球門，就讓他們下場開賽了。

    小公子們正是甲乙兩隊的指導師，邊教邊比賽，但混亂不堪的大亂鬥幾乎要變成群毆，氣得賀明與趙玥直跳腳，而暫且充當裁判的賀元則坐在場邊，一邊笑一邊喝茶吃糕點。

    「真是一群傻子，盡會使傻力氣，你還說村童靈活呢！我家的家丁隨便拎出來一個都能把這些人給玩得團團轉。」趙玥叫得口乾，跑來賀元這邊討茶水喝，連連喝了三杯才說得出話。

    「前些日子我們在山上遇著的那個村童確實靈活。後來我與阿銘獨自上山那次，我就教了那村童蹴鞠，不過一下午的時間，竟然就把白打練得無比靈巧了，球在他腿上、肩上、頭上各處戲耍，我在一旁作弄也不能使他弄丟球。」

    「那個村童也在裡頭嗎？」趙玥早就忘了在山上偶遇的那名村童長什麼模樣。對他來說，這個山村的村童都長得一樣，全都黑抹抹的，要辨識委實費力。

    賀元搖頭。

    「當然不在。他隨著他娘親在慎嚴庵裡幹活兒，哪來的空閒玩樂？」

    「一個三四歲的孩兒，能幹什麼活兒？」

    「你忘了第一次見那孩兒時，他身上背著比他身長還大捆許多的柴枝？我瞧著，他家裡恐怕是這個小村裡的特貧戶。還有，他說過了年就七歲了，之所以長得矮小，無非是長期食不果腹所致。」

    趙玥聞言笑道：

    「阿元，那不過是個村童，你瞭解他那麼多作啥？怎麼，善心大發，想收個小廝陪著玩蹴鞠？這可不行。就算你真起了這個念頭，也是行不通的，公主與國公爺第一個不同意。」他們這樣顯赫的世家，貼身伺候的人都是有臉面的世僕，而三等以外的粗使傭僕，即使只是外院掃地的，也是從信譽卓著的官牙那邊精挑細選而來，臨時起意想收個不知祖宗八代來路的人當小廝，是萬萬行不通的。再怎麼身家清白，家里長輩也不會相信他們有服侍人的能力。

    賀元聞言輕哼，沒說話。他當然不會告訴趙玥，那日因為蹴鞠玩得盡興，一時腦袋發熱，就問那孩兒要不要隨他回京城去，保證給他過上好日子，再也不用幹著粗重的活兒，還無法養活自己。

    當他衝口而出這話之後，其實就後悔了；但沒料到那孩兒想也沒想就拒絕了，完全不為所動，讓他當下覺得臉面無光。他堂堂一個鎮國公府的嫡出二少爺、當今皇帝的親外甥，身份貴重，金口玉言，隨便開個口，就能給人一場富貴機遇。因為向來知道自己身份的不同，所以縱使他行事有些飛揚跋扈，卻從不輕易應諾別人任何事。

    哪會想到好不容易想對一個衣不蔽體、食不果腹的貧童示些善心，竟被毫不留情地拒絕了。真是不知好歹。

    後來想想，卻又對自己的怒火感到不值。那個不滿七歲的村童，這輩子去過最遠的地方恐怕就是慎嚴庵了，他能想像到的山珍海味，不過是慎嚴庵裡難以下嚥的粗糙素食；他對華服的定義，不過是衣服上沒有補釘罷了；他對這個世界的認知，也就只是永定縣北邊這片荒山裡的四個小村落。