第5頁 文 / 唐茵
「你們不用那麼客氣，我只是剛好在場才會幫忙。」
不習慣接受他人道謝，阮香吟後退一步，卻撞進一堵厚實的胸膛裡，回頭一看，東方堂不知何時已來到她身後，就見他臉上揚起一抹別具意的笑，接著雙手一推，竟將她推向床邊。
「阮姑娘，一直不知道你叫什麼名字，可以告訴我嗎？」
冬梅主動牽起阮香吟的手；打從阮姑娘出現在龍鳳樓，就是一副冷若冰霜的模樣，渾身透著一股疏離，令人望而怯步，不敢與她親近；今日這一事，才讓她知道，阮姑娘是個外冷心熱之人。
「香吟。」
阮香吟回答的同時，氣惱地瞪了眼在一旁雙臂環胸又擅自作主、含笑望著他的男人。
「以後，我就叫你香吟。我比你年長幾歲，你可以叫我冬梅姐。」
冬梅自是沒錯過她瞪視東方堂的眼神，唇角不禁微揚，主動釋出善意，希望能與她多親近些。阮香時並未回話。沒有以後了，她明兒個一早便要離開。
「香吟，我有一個不情之請，希望你能答應。」
「什麼事？」
「我的身子一向不是很好，這產後調理身子的事情，我希望你能幫我。雖然三少爺也是大夫，但他畢竟是個男人，不若我們同為女子，有些話也比較好啟齒。香吟，你願意幫我這個忙嗎？」冬梅溫柔地看著她，懇求地問。
阮香吟秀眉微蹙，水眸底有抹為難；她若是同意，豈不還要留一個月？可她明兒個一早就想走離開。
「是啊！阮姑娘，請你幫個忙好嗎？」
王欽接收到妻子的暗示，雖不明白為何一定要她幫忙，但想想妻子說的也沒錯，連忙跟著請求。
「香吟，你就答應吧，畢竟是你幫冬梅接生的，就當是幫人幫到底吧。」東方堂來到她身旁，輕輕說著，也希望她能同意。
水眸睞了他一眼，注意到他突然直呼她名字；目光掃過三人期待的臉孔，為何她有一種硬被趕鴨子上架的感覺？
「好吧。」
在三人期盼的目光下，她無奈地頷首同意。
第3章()
月圓如鏡，暈黃的月光流瀉一地；涼風輕拂，樹影搖曳，落葉飛舞。一聲歎息出自坐在後院長板凳上的纖柔身影。
她是怎麼了？竟然答應要幫冬梅的忙。一向不愛與人來往過密的她，竟會答應這種事。她應該冷著臉拒絕，然後轉身走人，這才是她向來的行事作風。懊惱的歎息聲再起。
是他們期盼的目光令她心軟嗎？
可她何時又在乎過別人的眼光了？總之，這一趟下山之行，似乎一切都不在自己的掌控之中。她討厭這樣的感覺。
「香吟。」
身後陡然傳來一道溫厚的聲音，阮香吟驚愕地回首，愕然的水眸對上一雙含笑的黑眸。這男人是何時來的，為何她沒有聽到他的腳步聲？
「睡不著嗎？今晚的月色倒是挺美的。」
東方堂緩步來到她身旁，抬頭負手望著宛如黑幕般暗沉的穹蒼上掛著一輪明月，享受著靜謐的月夜。
阮香吟不發一語，一雙清澈水眸打量著他俊秀的側臉。
四年前，兩人匆匆一別，如今再相見，他並沒有多大的變化，依舊是一身令人印象深刻的溫文儒雅氣息；這男人身上有一種能令人莫名安心的特質，會讓人不由自主地想親近他。
出生於富裕的東方府，難得的能拋棄安逸享樂的生活，以行醫濟世為己任，足跡遍及天下各地，黑白兩道受過他恩惠的不計其數，只要提及神醫東方堂，眾人莫不感激在心。
這樣一個受人景仰愛戴的人，的確是爹所比不上的。
「怎麼了？」發覺她盯視他的目光，似在思考什麼，於是關心地問。
「沒什麼。你怎麼會來這？」
「跟你一樣，睡不著，出來走走。」
並未說出是看見她走出房，不放心才尾隨到這裡；見她一人獨坐良久，擔心她，這才現身。
「住在這裡還習慣嗎？」
「不習慣，走到哪裡都會看到一大堆人。」
還是樂山好。人煙稀少，山下也只有幾戶人家，不像這龍鳳樓，每天生意都好得出奇，人來人往，吵得很。
東方堂輕笑，明白她久居山上，清幽慣了，讓她住在這龍鳳樓裡，的確是難為她了；但也因為久居山上，才會造成她孤冷不愛與人接近的性子。
黑眸溫柔地凝視著她清雅細繳的小臉，心想，她絕對不會知道，她此刻秀眉微蹙、抱怨的神情，比起初來乍到時總是冷著一張沒有表情的臉，
看來更容易讓人親近，也更加……引人注目。
「謝謝你答應幫冬梅的忙。」
他知道她那時沒說完的話是她想離開了，若非冬梅開口請求，她明日天亮後必會離開。
「別再提這件事了。」這就是她氣惱自己、深夜坐在這裡的原因。
「沒想到你一個年紀輕輕的姑娘家，也會替人接生，的確很讓人吃驚。」
家學淵源的她，一身本事絕不輸他，不愧是怪醫的女兒。
「東方堂，你這是小覷於我嗎？」
秀眉微挑，水眸睨著他，像是在說：若敢說是，她絕不輕饒他。
「不敢。」東方堂俊臉含笑，黑眸專注地注視著她。「以姑娘的本事，若是隱沒於山林間，實殊為可惜，不知你可願與我一起為天下百姓盡一份心力？」
「東方堂，很抱歉，我沒有你那麼偉大的宏願。」
阮香吟倏地起身，瞥了他一眼；她之前就已說過，她沒有他濟世為懷的熱忱。不願再多談，她逕自走離，並未深思他話中之意。
注視她離去的背影消失於黑暗中，東方搖頭輕歎，黑眸底深幽難測。
一如往常，龍鳳樓後院裡，或坐或站，幾名病人正排隊等候著看診；東方堂溫和的臉上始終掛著一抹淺笑，忙著看診開藥方，張勝則在三背替大家遞熱茶。
「東方大夫，那位阮姑娘也是個大夫嗎？聽說本事不小，冬梅生產時就是她幫忙接生的。」
王大娘趁著東方堂低頭開藥方，好奇地問。
「沒錯。香吟的本事確實不下於我。」
東方堂抬頭含笑回答，話裡隱藏的溫柔，讓這些見過世面的眾人紛紛面面相覷，無不驚訝。
此話一出，眾人心中有數，對阮香吟就更加好奇了。
「東方大夫。」
一名佝僂的老婦人拉著枴杖，由一名清秀的小姑娘扶持，走了進來。
「孫婆婆，你怎麼來了？」
東方堂見到來人，忙不送地起身相迎，扶她落坐。
「東方大夫，老身是特地來道謝的。自從老身摔斷腿後，有勞你每天不辭辛苦，親自來替我換藥，老身無以為報。這是老身的孫女良玉，想讓她跟在東方大夫身旁，不知東方大夫意下如何？」
什麼？！眾人聞言，抽氣聲此起彼落，莫不睜大雙眼、拉長耳朵。
這是繼說媒送禮後，更直接地將閨女送到東方堂面前。眾人屏息以待，好奇一向好脾氣的東方堂會如何回答。
東方堂劍眉微皺，俊臉上有絲為難，卻仍是一貫溫和的聲音，不疾不徐地開口：「孫婆婆，多謝你的好意。救人本就是大夫的天職，請你不用放在心上。」
「不行不行！東方大夫對老身恩重如山，不僅醫好老身的腿，還治好老身一身的病痛，實在是無以為報，只能將老身疼愛的孫女送給東方大夫，讓她隨侍在你身旁，為奴為婢伺候你。」
孫婆婆十分堅持，受人之恩，自當湧泉以報，況且能跟在東方堂身邊，也是孫女的福氣。
一直斂眉垂首的小姑娘這時抬起頭來，清秀的小臉上有抹嬌羞，羞赧地看著東方堂。
「東方大夫，良玉願意隨侍你左右，就請你接受，完成婆婆的心願吧。」
這下子，眾人也傻眼了。孫婆婆這記狠招一出，擺明想讓孫女跟著東方堂，或者該說是嫁進東方府，就不知一向謙厚的東方堂會如何處理了。
「良玉姑娘……」
東方堂俊臉上的為難更明顯了，正苦惱著該如何拒絕時，一道冷淡的嗓音響起。
「東方堂不會答應你們的。」
隨著話音落下，一抹纖柔身影從轉角處走了出來。
剛離開灶房的阮香吟，正想過來後院瞧瞧，沒想到竟聽到這等荒唐的事情，敢情這些人都把恩惠拿來當威脅？
看準東方堂脾氣好，所以為難他；聽到最後，一把無名火在她胸口流竄，令她忍不住現身。
「香吟。」
東方堂見到她，黑眸底掠過一抹亮光，溫和的臉上揚起一抹笑，訝異
於此刻她的出現，她這時不是該在冬梅一房裡嗎？知道她氣惱他擅自替她承諾為眾人看病，因此在他替人看病時，絕不在後院出現，只是，這會她怎麼會出現、還說出這樣的話來？
「香吟姐。」
張勝開心地跑到她身旁，仰起一張笑開的臉，直對著她笑。雖然香吟姐老是冷著一張臉，也不愛搭理人，但在他小小心靈中，知道她是個好人，這會她出現的時機實在太好了，一定可以幫三哥從這團混亂中抽身。