第22頁 文 / 井上青
兩日後，虎嘯天依約秘密前往和劉子奇約定的山腳下，對於尋訪公主一事，皇太后下令要保密，因為當年太后還是貴妃時深得當時皇上的寵愛，皇上曾給予承諾，只要她第一胎生男的，馬上立她為後，並且讓孩子成為太子，但她第一胎生出來是女的，為免女娃影響到她的後運，只好忍痛叫宮女把女嬰帶走，再向皇上聲稱孩子胎死腹中。
捨不得斷了母女親情，太后親自幫女嬰取名「纖雲」，淚如雨下地在女嬰左後肩烙下五花瓣的紅色花朵印記，只為日後得以憑印記相認。
原本宮女玉鳳一直都和太后暗中保持聯繫，可其他貴妃發現事情有異，派人跟蹤玉鳳，尚未登上後座的太后得知此消息，立即要玉鳳帶著女嬰遠走，玉鳳不停地換住所，擔心和太后聯繫會害了太后，以致到病死前，都不敢鬆口……
現今，太后的親生兒子已登基，皇上年紀小由太后輔佐朝政，尋女心切的皇太后其實早在年初就已暗中尋找女兒，但線索頻斷，尋女一事不宜太張揚，遂頒下讓新科武狀元娶長公主的聖旨，並要武狀元暗中尋訪纖雲公主，待迎回公主再行大婚。
虎嘯天重重歎了聲，他為了不辜負心幽不想娶公主，才故意在武場上承讓，這一讓，不僅讓出武狀元寶座，還將心愛的心幽也拱手讓人……啊，難怪心幽老笑他憨，他還真是憨過頭的大憨呆！
今日劉子奇約他來山腳下，想必是要商討如何送心幽回宮一事。
不告訴心幽實情，她絕不會隨便跟劉子奇回宮，倘若讓她知道實情，以她的聰明，絕對會懷疑他前晚說的那些間接傷她的話是騙她的，她更不可能離開他……
就在他等待劉子奇、陷入沉思之際，後頸突然挨了一棍，他吃痛彈起身，忽見到逃亡多日的牛阿寶。
「牛阿寶！」虎嘯天咬牙穩住身，可頭一陣暈，腳步踉蹌了下。
「哼，好你個虎嘯天，我牛阿寶大概和你相犯沖，我才剛出獄，你就害我又被通緝！」牛阿寶齜牙咧嘴揮舞著手中的粗棍。
「是你亂造謠在先，又恐嚇人……」虎嘯天臉龐抽搐著，靠著意志力和強壯的體能頂住，「只、只要你去衙門自首，我相信官爺會對你從輕發落的。」
「我瘋了，沒事幹麼自投羅網。再說，幹了這票，拿了錢，我可要到城裡享福了……」牛阿寶說著冷不防又朝虎嘯天揮了一棒，卻被他閃開。「唷唷唷，挺會閃的嘛你！」
仗著虎嘯天挨了一棍，暈頭轉向，牛阿寶使勁地猛揮棍，可惜揮了十多棍，才勉強打著一回，最後棍子還被虎嘯天給抓住。
「你剛剛說什麼『幹了這票，拿了錢』，那是什麼意思？」他直覺事有蹊蹺。
「我幹麼告訴你，反正就是有人看你不順眼，付我錢來向你索命。」趁虎嘯天呆愣，牛阿寶抽回木棒，朝他腹部用力一擊，虎嘯天一個沒注意腹部挨棍，身子彎了下來，牛阿寶順勢朝他後腦、背後猛擊。
即使被打了好幾棍，傷得不輕，虎嘯天仍咬緊牙關，再度挺身抓住牛阿寶手中的木棒，就在兩人拉扯間，正要上山砍柴的邱大叔和兩個兒子見狀，立即上前幫忙，牛阿寶被四人圍毆，自知打不過，趁隙脫逃，一個勁地朝山上跑去。
「爹，你和二青送虎掌櫃回去，我上山去追。」
邱大叔的大兒子拎著木棒欲追去，卻被虎嘯天阻止。
「大青，那牛阿寶挺狡猾的，你一個人別追。」
「我看這樣好了，二青你快點回去通知陳捕快，說牛阿寶躲在山上，大青和我扶虎掌櫃回去。」
「好。」
邱家父子分頭行動，傷得太重的虎嘯天一度險些暈厥，想到自己若昏過去，心幽肯定擔心不已，他咬牙撐著，只不過眼前的路景卻越來越模糊，在意識薄弱時，心底最深層的渴望陡地浮現－－
不，他不想和心幽分開，他愛她，他不想放手，他要撐著回到家對她說出實情，告訴她，不管她是纖雲還是纖雲公主，他都不愛，他愛的只有一個人－－景心幽。
不管自己信不信她是穿越時空回到古代，在他心中，他早將她和纖雲分得清清楚楚，他一直將纖雲當妹妹看，即使兩人打小就有婚約，但他始終無法將兄妹的心牆推開，他可以保護纖雲一輩子，卻無法將她當成妻子看待，但心幽不同，他一直將她當愛人看待，他愛的是她，要長相廝守一輩子的人也是她。
對，他要告訴她，他愛她，他要娶她，要她別嫁給武狀元，就算……就算皇上要定他死罪，他也要娶心幽。
眼前突然變得一片空白，眼皮和龐大的身子越來越重，意志力再強，打在他後腦的那幾棍，還是令他在回家的途中暈了過去。
「虎掌櫃、虎掌櫃，你醒醒呀，虎掌櫃……」
看見昏睡在床上，傷重不醒的虎嘯天，景心幽的淚水像斷線的珍珠不停地落下。
前晚他說想讓纖雲回來，間接說明他愛纖雲不愛她，她的心像被掏空似的，缺了好大一塊，她以為自己已是「無心」之人，對任何事再也無感覺，這兩天，她像行屍走肉般，哪兒也沒去，整日蹲在灶口呼喚灶神想請祂將纖雲換回來，好能如虎嘯天所願，讓他們這對青梅竹馬再聚首。
可惜，灶神不理她，或者祂又去雲遊，總之，祂沒現身。
「這個牛阿寶真是害人不淺，自己死了，還拉他們四人墊背……」廖大嬸又氣又急，「可嘯天一大早到山腳下做啥？啊，現在說這些也沒用。心幽，你別擔心，嘯天會醒來的，可你得想想辦法，這殺人罪……可不輕呀！」
景心幽拭去臉上淚水，現在就算哭瞎眼也解決不了問題。陳捕快聞訊帶人趕去山上圍捕牛阿寶，卻見牛阿寶死在山上，仵作驗屍後，確認致命傷是後腦那幾道被木棒所擊的傷，被認定有嫌疑的共犯邱大叔父子三人已被抓入大牢，虎家門外也有捕役守著，只要嘯天一醒，捕役馬上就會逮捕他。
「廖大嬸，麻煩你看著嘯天，我去衙門一趟。」她得先想辦法替無辜受累的邱大叔父子三人脫罪。
「你去，嘯天我會照顧。」
回頭看了虎嘯天一眼，不管他愛不愛她，她忠於自己，她愛他，她的心為他痛著，在他醒來前，她會盡力為他奔走，她捨不得他重傷臥床，同樣也捨不得他被監禁在牢內。
轉身出門，她疾步朝衙門方向走去，不管用什麼方法，她都要救他，就算讓她替他坐牢，她也絕無怨言，因為，她愛他！
低頭快步行走，景心幽邊走邊想，無論如何都要先救出邱家父子三人，若真有罪，先讓嘯天一個人扛，等他醒來再做打算，救一個人比救四個人容易多，她相信嘯天若醒來，絕不會怪她，反而會認同她這麼做是對的。
廖大叔已先去探望過邱家父子，廖大嬸轉述丈夫從邱家父子那兒聽來的話，他們說只打牛阿寶的身體沒打腦後，三人加起來還打不到十棍，牛阿寶就像狐狸一樣溜了，況且他逃上山時跑得飛快，一點都不像受重傷。
若真是這樣，那案情就很可疑，她猜，會不會牛阿寶逃上山遇到黑熊，被黑熊襲擊，可仵作驗出致命傷是在腦後的木棍傷，那就不干黑熊的事……
思忖之際，聽見身後有輛馬車行來，她本能地往路邊靠想讓行，但下一刻頸後被重重一擊，整個人就昏了過去－－
「這個心幽到底跑哪兒去了，現在天都黑了，怎麼還不回來！」廖大嬸焦急地在虎家客廳踱步，不時望向屋外。
「你說她要去衙門，可我下午又去了一趟，老邱說心幽沒去，我問了陳捕快，他也說沒見著心幽。」廖大叔坐在椅子上，滿心納悶，「這心幽不可能對老邱父子不聞不問……」
「別說老邱，嘯天躺在裡頭還沒醒，她哪可能把他丟下！」廖大嬸突地停下腳步，看向丈夫，「唷，心幽該不會也被抓去關了吧？」
「說你這婆娘老想著嚇自己的事，心幽她幹啥被關，她又沒打牛阿寶，再說，她要真被關了，陳捕快會不通知我們？」
「這也是，可你說她究竟去哪裡了！」廖大嬸焦急不安，手足無措。
「我在想心幽會不會是認識更大的官，跑到外地求救了？」
「唷，說不準就是你猜的這般。」廖大嬸覺得丈夫的話頗有理，「可就算要去求救兵，好歹也回來通知一聲。」
「現在這節骨眼，她肯定急死了，說走就走，哪顧得了還回來跟你說一聲。」
「這倒是。」廖大嬸輕喟，「這嘯天，若不醒，真教人擔心他的傷勢，要醒了，外邊的官差馬上抓人，你說這心幽能不火燒心嗎？我們都跟著急呢！」