第13頁 文 / 七巧
雖心生疑慮，但點心都拿來了，不吃也浪費，在為他煮妥咖啡後，她索性就坐在他對面，逕自吃點心、喝飲料，難得悠閒地享受午後暖陽，沉浸在徐徐微風中，聆聽他敲下規律的鍵盤聲。
他位頭專注敲打鍵盤，偶爾端起咖啡啜飲一口，偶爾瞧望一旁神情舒坦的她，心情跟著愜意。
不多久，背靠木椅的她，竟舒服地瞇起眼，不自覺地睡著了。
完成檔，用出自已發送出去後，靳子傑關掉全部檔案，再度抬頭看對面的她，詫異她不知何時睡著了，而且顯然還睡得很熟。
她嘴角微微上揚，睡著時的表情也帶著甜甜的笑，小嘴輕嚅似在說什麼夢話，他沒能聽清楚，不覺起身靠近。
他仍聽不出她夢中呢喃，只是盯著那一張一合的小嘴，胸口無端一緊，有些炙熱。
腦中閃過傾身摟住她小嘴的念頭，教他再度心一詫。
這是第二次，他對她心生歹念……
即便僅是一閃而逝的畫面，卻讓他清楚意識到他對她心生情慾。
看樣子，他的確對她有感覺，不是單純囡跟她相處很自在、認為她個性有趣，才想讓她待在身邊而已。
有了這個認知，他倒更清楚該用什麼態度跟她相處了。
隔天下午，靳子傑要求倪小瑤陪他去散步。
倪小瑤雖覺怪異，可他要求熟悉這裡環境的她帶路，她想自己既是他的私人管家，只得陪他散步了。
「最近都沒來這區，沒想到這裡楓葉變紅了耶！」倪小瑤領著他逛到楓香樹區。
兩排枝葉茂密的楓香樹，部分葉片已染上紅與黃，地上堆積一些落葉，午後秋風在林葉間輕拂，時而拂下片片紅葉，如蝶飛舞，美不勝收。
「好漂亮！」置身在楓葉盛開的林道間，她忍不住驚歎，她即使在這裡工作，卻尚未賞過楓紅。
她伸手接下一片飄落的紅葉，宛如獻寶似地轉身遞給他。
「看！好漂亮的楓葉，我要夾在書裡當書籤。」她笑道。這可算是她生平第一次賞楓。
她愉快歡樂的笑容讓他感覺比眼前美景還有欣賞的價值。
他之所以要來這區散步，是猜想才來工作半年多的她肯定沒見過這裡的景色，知道今年楓香葉紅得早，這裡已開始變換色彩，才藉故帶她過來看看，而她表現出來的驚喜比他以為的更甚。
第6章(2)
「其實這不是楓葉。」他微微一笑，解釋她的誤認。
「欸？不是楓葉？」她眨眨眼，愣了下。「不是楓葉是什麼？」她有些懷疑他睜眼說瞎話。
「這裡種植的是楓香樹，又稱香楓、自楓、楓仔等，有許多別稱，因楓香葉形如楓，秋冬會轉為紅葉，又生長在較低海拔，容易被人看見，因此常被誤認為楓，像一般在公園或行道樹所見，多是楓香。楓香是金縷梅科，而楓是楓樹科，兩者在植物分類上差異頗大。」他輕聲解釋著。
「啊！原來是這樣，你好厲害，連這個都知道。」她仰臉看他，神情露出欽佩，雖仍不清楚如何做分辨，卻很崇拜他的學問淵博。
一被她稱讚，他心情莫名愉悅，沒想到不過三、兩句話就能得到她的青睞，他因此有點翹起尾巴的得意貌，繼續滔滔說道：「楓香樹原產於中國南部及台灣，不過現在分佈已較廣泛了，其葉掌狀多為三裂，葉片經搓揉後有番石榴的香氣。」
他邊說著邊伸手摘下之門未變色的綠葉，搓揉幾下，遞到她鼻前讓她嗅聞。
「真的耶！」她驚喜道。不禁再用力吸口氣，記清這味道。
他繼續介紹道：「楓香樹其實有很多用途，枝幹可采樹脂供藥用或制線香，也適合培植香菇，堅硬的木材能抗白蟻，是很好的建築及家其材料，而楓香樹葉及果序亦可入藥，過去甚至有些原住民會利用樹葉直接貼於擦傷處做止血治療，關於果序的療用就更廣了……」他不自覺愈說愈細，以為她會覺得無趣，卻見她仰臉看著自己，神情專注地聆聽，甚至偶爾點點頭，表示瞭解。
「那楓樹怎麼區分？」聽完他詳細解說楓香樹，她興致盎然再向他請教。
「楓樹約有兩百種，台灣主要有六種，除了台灣三角楓及樟葉楓是生長在較低海拔，其他都在較高海拔地區才可見到，像中橫合歡及新中橫塔塔加聶情多為台灣紅搾楓。而楓葉掌狀有三裂、五裂、七裂不等……」他再度滔滔不絕介紹起楓樹。
「哇塞！你怎麼知道得這麼詳細，好厲害！」專注聆聽完這些知識，倪小瑤再度對他表示無比敬佩，甚至拍手鼓掌。
「這……沒什麼。」靳子傑外表裝無謂，可內心卻很得意得到她的敬佩目光。
他過去從沒因對誰談論自己所知而感到得意的，甚至跟曾交往的女友也鮮少談起樹木植物話題。
其實他並非植物通，也只不過對一些樹木較瞭解罷了，何況是用來當渡假村命名的楓香樹，當然能知悉甚詳。
「啊？掉了。」倪小瑤低呼，原本放在左手心的葉片因她拍掌而掉落，混入地上一堆落葉中。
她彎身想拾起，但一堆落葉竟無從挑選，撿起這片，又換那片，猶豫不決起來。
「喏。」靳子傑跟著彎下身，拾起一片遞給她。
她抬眸看他，近距離迎視他目光，心不禁撲通跳了下，忙低頭改看向他攤在面前的大掌，持起他手中的葉片，裝作輕鬆自若道：「這片很漂亮。」
「我看，再多撿兩片好了。」她低頭想繼續挑選落葉，一隻手再度攤在她眼沒抬頭看他，直接便取過他挑選的葉片，輕聲道︰「謝謝。」
然後她站起身，一手小心翼翼收握他為她撿的楓香葉，跟他一起漫步在楓香樹林間，心情竟有種甜甜的幸福幻覺，宛如楓香葉散發的淡淡香氣。
靳子傑發覺他忘了提起楓香葉的英文名稱－－SweetGum。
他感覺她就如同楓香葉，雖不若艷麗花朵能散發濃郁香氣，卻是蘊藏著甜美的淡淡香氣，更有許多實質的功用與價值。
身後不遠處，推著清潔車來這區撿拾遊客丟棄垃圾的陳美華，看見倪小瑤竟跟客人靳子傑在這裡輕鬆散步，內心霎時很不是滋味。
她曾在倪小瑤休假時代班打掃靳子傑的木屋，當時並沒感受對方要求挑剔、如小瑤先前抱怨的那般龜毛難搞，相反的，她輕易被他外表所吸引，欣賞起氣度沉穩、感覺事業有成的他。
只是知道自己的身份，欣賞歸欣賞，也不敢多有妄想，卻不料看見倪小瑤跟對方相處融洽，竟在上班時間正大光明的偷閒，又聽說倪小瑤被任命為對方的私人管家，現在其他工作都不用做了，令她不免心生嫉妒。
雖然彼此是表面上相處不錯的同事，又是同寢室室友，但那是因倪小瑤主動親近她才響應，心裡並沒將外表平庸、有些俗氣的倪小瑤當真正朋友看待。
雖同樣為服務生，但陳美華自認條件比倪小瑤優秀太多了，她外貌秀麗、身材姣好，平時雖穿制服，卻會上點淡妝，在穿著品味上也比倪小瑤強太多。
因兩人突然間境遇產生明顯落差，令她心有不甘，對倪小瑤產生妒意，從而開始時不時暗中跟蹤起對方來。
倪小瑤覺得擔任靳子傑的私人管家真是錢多事少的好差事，不僅工作量減少，還常能變相的陪他渡假。
有時，午後陪他在外面陽台喝下午茶，他總會交代她去餐廳取些茶點，但他幾乎沒什麼吃，都是入了她的嘴；有時，他會要求她陪他四處逛逛，去湖邊、去山林間，隨意走走看看。
在這裡工作半年多，她從沒如此清閒過，甚至許多地方都尚未涉足，而她過去就算休假，也得盡量找兼差做，現在完全沒休假，但她並不覺得累，只要能天天看見他、陪在他身邊，她就有種難以言喻的滿足。
她每週仍會回家兩、三次看望母親，都是下班後傍晚時間騎車回家一趟，有時很快便返回，有時會隔天一早再回來。
白天，她為他整理住處環境，替他煮餐食，甚至也為他洗衣、陳衣、折衣。
她逐漸不覺得自己是服務生在伺候他這個貴客，當兩人並肩而行，輕鬆閒聊時，她有種恍惚感，彷彿彼此關係親密，有點越界。
當然，她知道自己的身份條件，不敢真的對他心生妄想，更不認為他會看上自己，但她也不再刻意壓抑對他的感覺，只想偷偷藏著那分心情，珍情在他身邊的時光。
隨著相處時間漸增，靳子傑漸漸發覺自己對她的喜歡逐漸加深，他沒打算直接提交往，而是想自然而然地和她深入相處，一方面也要打探她對自己的心情。
即使他放寬許多打掃工作的標準，她還是工作認真，沒有隨便偷懶，只有在他要求陪他喝下午茶或外出閒逛時才會真的放下工作。