第15頁 文 / 陽光晴子
知道二爺厚道，特地留了一條後路給自己，他也不會笨到不知好歹，將兩人請進內室後，便一五一十的將事情給說清楚了。
的確，謝小藍以往來買米的時候，他都會以低一級的米代替，其中的差額全給了她同父異母的哥哥，謝文欽還說，謝小藍的釀酒功夫好，差一級沒關係，給好了也是浪費。
第6章(2)
萬昀泰看著臉色黯然的謝小藍，心口也為她隱隱作痛。
「你不可能都沒好處吧。」他這話是對著老闆說的。
頓時，老闆臉微紅，吶吶的道：「除了抵消他跟我借的錢之外，若到青樓尋歡，文欽也會付全款。」
「但這一次來買米的不是謝家而是二爺啊！」謝小藍怒道。這才是讓她最生氣的點，以前那是自家的債，她吃！可虧就算了，這次怎麼能連累二爺？
「少欽早想到了，說你到山莊釀酒，二爺買的一定是級數更好的米，米的價差更大，利潤也更可觀，所以他一早便來我這提醒……」他愈說聲音愈小。
「信譽得之不易，若是再犯，我定不會再給你機會。」萬昀泰把說話自了。
聽這意思，是要放過他了？！老闆連忙點頭。
但事關謝小藍，萬晌泰可不容她有半點委屈，所以儘管老店家顏面掛不住，還是依二爺的要求，在店外頻頻向謝小藍行禮道歉，說是自個兒糊塗記錯價格，更要夥計快快將糧行裡最上等的米送上馬車。
「我未來的爹好棒啊，是不是，乾娘？」韓林笑咪咪的問著一臉愉悅的乾娘。
謝小藍用力點頭，她真的很感激他為她所做的，她相信今天若不是他挺身而出，店家絕不會還她公道。
看她這樣，人小鬼大的韓林竟然丟了一句「你的眼睛好亮喔，太閃了，小鬼畏光中－－」就化為白光走了，讓她又羞又無言。
馬車上路後不久，她看著萬昀泰，真誠的道：「真的謝謝你，但也很對不起，我哥竟把腦筋動到二爺身上來。
「不是你的錯，你不必把責任往身上攬。」他反而很高興能幫上忙。
點了點頭，他的體貼讓她的愧疚少了一些。
「馬車可能要暫停一下，我還得去別的地方，呢，我坐載貨的馬車去就行了。」
「你要送東西去給別人？」
早先看著把米糧搬上載貨的馬車時，他就注意到她另外還買了一些小包裝的米、糖跟鹽等，一些民生必需品。
「你看到了？」她急急的澄清，「那些都是我用自己存的碎銀子買的。」
看她那樣，他忍不住笑了出來，「我相信。」
他答得乾脆，她反而覺得不好意思的紅了臉。
「我不急著回去，所以不必換車，一起去吧。」
頓了一下，謝小藍點了點頭，「好，就一起去。」
或許，他去還能幫助他們呢。
於是，車伕在她的指引下，離開熱鬧的城中，一路往近郊奔馳。
行駛了一段時間，總算看到三三兩兩由黃土及木板搭建的破舊大雜院散居在林間坡地。
身為一城之主的萬昀泰知道這裡，雖然位干兩城交界，但因位處偏僻，前不著村、後不著店，朝廷將其歸屬到鄰縣蜀淮縣管轄，就他所知，現在該是廢棄無人居，但他顯然錯了。
蕭瑟涼風在山林間掀起一片林嘯，老屋內居然有人煙，且還不少人。
由於東西不多，謝小藍婉拒車伕的幫忙，逗自拎了那些小包裝的物資，推開早已斑駁的術門，進到院內。
就見寬敞但簡陋的院子裡或坐或站著八、九個老人跟孩子，他們衣衫檻褸，在萬昀泰看來都相當眼生。
事實上，他們的確不是崇元城的居民，也沒看過萬昀泰，所以在他跟著她進來時，眾人便往他身上直瞧，見他氣度不凡、一身華貴，紛紛略顯狼狽的向他點頭行禮，孩子們比較不怕生，便跑到他身邊，好奇的看著他笑著。
他回以笑容，注意到謝小藍跟他們極為熟穗，顯然不是第一次來救濟。
「這些給你們。」她拿了一小袋桂花糖交給孩子們，又走近老人家身邊問候，「紀爺爺，腳好一點了嗎？桂娘，身子骨可好？」
他靜靜的看著她一臉笑容的跟坐在大雜院裡的老爺爺、老奶奶噓寒問暖，再去跟孩子們談笑，而或許是他的表情很溫柔，原本還不太敢靠近他的老人家，也慢慢圍了過來，搶著跟他說謝小藍的好話。
「小藍會教沒錢上學堂的孩子寫字。」
「她還會幫我教訓那個好手好腳，卻懶得去幹活的兒子。」
「她給了我銀子，我這老太婆才有錢去看病。」
一群住在這座破院落裡的老人們說得口沫橫飛，連孩子們也跑了過來，嘰嘰喳喳的搶著跟他說，說討小藍對他們有多好又有多好，只要她答應的事，即便要費一點時間，她也都會做到。
但被頻頻稱讚的謝小藍已經羞到臉紅透，雙頰像是滾燙得快冒煙了。
直到半個多時辰後，兩人再度坐上馬車要回山莊時，她的臉仍是紅的，偏偏萬昀泰含笑的黑眸一直盯視著她，她終於告饒，「你在看什麼？」
「我發覺你比我這個城主還厲害，幫人幫到這兒來了。」他的神情有佩服也有讚賞。
「之前這院落裡有個小女孩，走了好遠的路到城裡乞討，我給了她包子，她硬嚥著說還有好多人都餓著肚子，我可不可也給他們一些包子？我才跟著她來……」然後，她發現了生活比她更困苦的人，也才知道自己沒有資格怨天尤人。
他歎了口氣，「說來，我這城主當之有愧，竟不知道這些廢棄的黃土屋裡還住了這麼多生活困苦的百姓。」
「不怪你，他們屬於蜀淮縣的百姓，原本在一家收容他們這些老弱婦懦的老房子生活，但老房子的老爹因病走了，他兒子將他們全趕走，他們一路乞討流浪，直到兩個月前才到這裡住下。」
原來如此，他明白的點了點頭。
「他們老的老、小的小，沒本領又沒本錢，而我，只有大娘久久才給一次的薪俸能幫忙。」她愈說，眼中的渴望愈盛。
他當然知道她在想什麼？於是再問了細節，他得知這些窮苦人家全分住在那幾間廢棄的黃土大雜院內，由年紀小的到街上乞討，再回來分食給年老的，僅有一、兩個年輕氣壯的人去找零工做，但攬的錢也極為微薄。
雖然是鄰縣居民，但他既然看見就不能坐視不管，何況蜀淮縣知府不是清官，聲名狼藉，民怨不少，這也是有更多的百姓往崇元城來謀生的另一個主因。
「我會派人過來輔導他們栽種一些較易采收的蔬果，或是做些較不吃力的手工，掙得工錢，溫飽至少不成問題。」
她露出一笑，「太好了！謝謝你。」
「不必謝我，你的酒若是釀得不好，我一樣公事公辦。」他故意這麼說，不想她心裡有負擔。
「什麼意思？」
「做不好，你就得賠償，我可把醜話說在前頭了。」
「放心好了。我一定會很努力的！」她才不會讓他瞧不起呢。
「我就等著你說這句話。」他笑道。
見他笑了，她心弦一動，某種說不出的甜蜜滋味在胸間蔓延開來，她忍不住跟著笑了出來。
他勻起嘴角，凝睞著她的眼睛慢慢笑成彎彎的月。
車內，有股暖昧的氣息悄悄蔓延……
那日，當萬昀泰在翰福糧行為謝小藍挺身而出，還一起乘馬車前往城郊後，些關干他們兩人的蜚語流言竟在崇元城的大街小巷裡悄悄的傳開來。
玄武山莊裡，莊妤如臉色鐵青的直往兒子的書房走，身後還跟了兩名丫鬢！
不可能！她兒子怎麼會跟謝小藍在一起？她連想都不願意想！
為了崇元城的繁榮富利，兒子做事努力、知人善任，還將南方的農具製造、紡織、造紙、制陶等工技設備帶來北方，讓這裡的百姓學習，從中得到更繁榮安定的生活。他盡力治理這座城，讓百姓的生活愈過愈好，他是一個這麼優秀的人，怎麼挑女人的眼光會這成差？
其實她這個當娘的也不是有門戶之見，她知道，兒子七歲那年被擄，有不少前去搭救他的人都死了，其中都是年輕人或中年壯漢，因為他，有些孩子沒了爹、有些妻子沒了丈夫。
自此，他像是一夜長大，變得堅強，拚命練功夫，不准自己脆弱，把自己變得更好，並誓言代替那些為他而死的人照顧他們的妻兒，這些年來，他的確做到了，那些妻兒衣食無憂，孩子也有很好的發展，但他仍不敢鬆懈，持續努力著。
看他這樣，她這個當娘的其實很心疼，才會想要他早點成親，有個溫柔蜿約的女人陪在他身旁，給他快樂，也能為他分憂解勞，是不是名門千金並不重要，重要的是人的品行。
所以，哪家的女孩都行，就是謝家的女兒不行！一個爹沒有責任心、娘做人刻薄、大哥好賭好玩、大姐招蜂引蝶的家庭養出來的小孩，她光想就覺得自家兒子被騙了！