第1頁 文 / 陳毓華
楔子
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未曦。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚.
是誰在水一方？
或是各在一方苦苦相望卻到不了彼岸？
第章()
農地裡的小春作物剛種下不久，碗豆、春蒜、麥子競相吐著嫩芽，放眼望去，一片翠意盈盈。
「土地爺爺，鴉兒又來了。這幾天香鋪的生意好，我爹一個人忙不過來，我得幫襯著跑跑腿，遞點小東西，不是故意不來看禰的！咦？禰的袍子又都是灰塵了，不要緊，等會兒我替禰撣撣。」
聲音的主人挽著一雙小髻，發心用兩朵小小的通草絨花別在上頭，齊眉的劉海下面是張稚嫩臉蛋，女孩兒年紀雖小，可飽含稚氣的聲音說起話來卻有條不紊，很有大人的樣子。
她嘴裡一面說著話，手一面在小小的供桌上清出一塊乾淨地方，放下小竹籃。
「這是鎮上那家『金月娘』的栗子糕，昨兒個人家送的，我知道禰喜歡，特地給禰留了幾個。還好鴉兒留得早，不然就讓我嘴饞的阿爹給吃完了。」
這間小小的土地公廟，傍著村民灌溉用的圳口，另一邊有棵歪脖子老樹，四周則是一望無際的農田，廟的來歷汝鴉也不清楚，只知道這石頭身的土地公在她很小很小的時候就存在了。
時值太平盛世，人們過慣了貧窮卻也無災無難的日子，對土地公談不上十分仰賴，因此祂的香火雖然不至於中斷，卻也是久久才能吃上那麼一口。
就這汝鴉小姑娘算是來得最勤快的一個。
「土地爺爺，我今日帶來的這批線香叫捻金，是我爹以老山檀香加上獨門配料製成，打算過幾天要賣的新品，禰聞聞看這香的味道喜不喜歡？要是合禰的鼻子聞，我下次再多帶一些出來……」她跪在神像前喃喃說著，可愛的頭歪了下，「鴉兒沒什麼要求禰的，只請土地爺爺有空的時候稍微看顧一下我爹，他為了照顧鴉兒很辛苦，鴉兒先謝謝禰了。」她雙手合十捻香，誠心祝禱，然後虔誠地把香插進了香爐。
拍拍膝蓋從地上爬起來，她轉頭往外頭一瞧，發現溪邊不知道什麼時候多了個人。
他正解開綁腿鞋襪，將一截白白的腿泡進清涼的水裡。
那人身上穿著像是重複漿洗過許多次的青藍道袍，看起來半新不舊，一頂遮陽的笠帽擋去他泰半張臉，加上擺在身旁的包袱、長劍，打扮有種來自遠方的氣息。
「很舒服喔，我夏天時也最喜歡在溪裡泡腳了。」汝鴉湊了過去不畏生的開口，因為對方看起來大不了她幾歲。
在村子裡能當她玩伴的人不多，同齡的小孩不是得幫忙操持家務，要不就得下田幹活，真正能湊在一起玩耍的少得可憐。
看著少年泡得舒服，她也很想把腳丫伸進去冰涼涼的水裡泡個痛快，只是現在才二月，從山腰下來的雪水還沒融淨，水太涼，泡了回去只怕生病，又會給爹添麻煩，所以她只是在靠近那個少年後，用醜醜的姿勢蹲了下來。
雖說這年頭女子露一下胳膊都不清白，不過尚未及笄的汝鴉腦子裡還沒裝進太多的男女之防，而且鄉下人也不興這一套。
「不要靠近我，過去一點。」見對方是個鄉下小孩，少年不以為意的拿下笠帽，露出一張仙人之姿的臉龐。
「哇。」她張大了嘴半晌闔不攏。
「沒聽到我的話嗎？」少年見她直盯著自己，幾乎是立即垂下睫毛瞇起眼眸，表情很不悅。
他討厭有人靠近他，早知道笠帽就不要摘了。
「為什麼不能靠近？不靠近怎麼說話？」不懂排斥是什麼的她，很認真的打破砂鍋問到底。
「誰要跟你說話？」這不會看人臉色的鄉下丫頭！他打算抽回先前因為長途趕路而酸疲、此刻好不容易能泡泡水的腳，提早離開了。
「為什麼不能說話？」
「你哪來那麼多為什麼？」少年冷哼。
他不喜歡跟人接觸，因為他從來沒被人用正常態度對待過，懼於他能力的人當他是神人，而無知的愚民則當他是妖人。
這丫頭會當他是什麼？
「爹說過了，不知道的事情要不恥下問。」這個哥哥，脾氣很大喔。
「我說，走、開。」他不理她的問題，同時像是為了嚇唬她，把半瞇的眼睜開，目露狠光。
她看了倒吸口氣，「好漂亮啊……哥哥的眼睛好漂亮！」
「誰是你哥哥？還有，你覺得我的眼睛漂亮我是男人，你下次再敢用『漂亮』來形容我你就死定了！」
他有著與生俱來的重瞳及妖異的俊臉，從沒有人覺得他的眼瞳好看，就連養育他長大的師父也是諸多迴避，若非迫不得已，絕不跟他的眼眸對上。
如今，這小丫頭居然敢這麼說……
「鴉兒就是覺得它漂亮，鴉兒喜歡。」
雙瞳仁，黑漆漆的眼瞳一個特別有神精明，一個顏色略淡卻冷然沁透，兩者都流溢著自然又靈透的黑光，這樣的眼睛怎麼會不美？
不過這哥哥很凶，不讓她說……不然她偷藏在心底說好了，這樣他就不會知道，也不會生氣了。
「看起來你真的不怕。」
「要怕什麼？」
他懶得回答，但是眼底已然無風無雨。
「哥哥從哪裡來的？你的口音好特別喔。」村子小，她看來看去都是熟面孔，難得見到一個外地人，可好奇了。
「這叫京腔。問那麼多你不嫌煩嗎？」他無須有問必答的，可是她方才無懼的態度害他心防一不小心失守，竟然讓答案脫口而出。
他一向孤傲，就算一個人在外面遊歷，也不會為了寂寞而無聊去找誰攀談，偏偏這小丫頭一直纏著他，令他煩不勝煩。
「爹說，知之為知之，不知為不知，不知道就要問。」
「再把你爹抬出來，我就給你好看！」他為什麼要在這裡應付一個野丫頭？
「好嘛，我不問。不過，哥哥一個人是在到處遊山玩水嗎？」汝鴉的眼睛裡有著艷羨的光芒，她長這麼大，哪裡都還沒去過呢。
「我那麼閒嗎？我是出來辦正事的。」不只有他，被派出來的術師高手何止上千，目的都只有一個。
汝鴉睜大眼想繼續聽，哪知少年完全無意往下說，逕自把泡舒服了的腳收回來，拭乾，穿上鞋襪，站起身便作勢要離開。
她一看，眼珠子一轉，急急去把供奉過土地公的供品拿來。
哥哥到處遊玩，一定有很多故事可以說，她最喜歡聽故事了，可不能讓哥哥跑了。
村子裡沒有娛樂，一整年只有大豐收的時候才會請個野台戲來熱鬧一下，可戲文翻來覆去就那幾個段子，她年紀小，聽得懵懵懂懂，也看不懂他們在哭什麼，常想著要是有別的故事可以聽就好了。
「哥哥，你肚子餓了吧？這個很好吃喔，鴉兒請你。」
想用糕點來拐他？少年挑起眉。
「這麼好心？目的呢？」他無意貪小便宜，而且若非必要，他一點關係都不想跟她有。
「要是哥哥吃東西時嘴巴還有空的話，可不可以說些故事給我聽？你去過那麼多地方，一定知道很多故事。」很理所當然的推測，很理所當然的要聽故事。
少年雖然想拒絕，但肚子誠實地喊餓，見她都把糕點送到眼前了，他便不客氣地收下，也不管吃相好不好看，兩三口吞下去才說：「水。」
汝鴉一聽，小腿邁開腳步，趕緊又去張羅山泉水來。
少年眼角餘光雖看到她眼巴巴要聽故事的模樣，卻不太想理她，自己從來都不是會心軟的人，更不會有求必應……再覷她一眼，算了，他跟一個小女孩計較什麼？
「一旬以前我從葫蘆島過來，經滎水縣到汝家村，現在要往更南的南方去。」府城縣鎮村莊，他都已經快忘記自己走過了多少地方。
「葫蘆島是什麼地方？」
她是井底蛙，從小到大沒出過遠門，到過最遠的地方就屬村頭和村尾，滎水縣距離她住的汝家村要五天路程，村人只有遇上年節慶祝、需要大採買時才會往那裡去。
這個世界太大了，是問不出個所以然來的。
「一個靠海的漁鎮。」
「海是什麼樣子？」她雖然是個土包子，可是她很好問。
「一望無際、沒有盡頭，一個風浪很可能就把人跟漁船吞沒了。那時我隨著漁夫的船出海，看見了有像小山大的魚，也有會噴水、跳出水面的魚。」
汝鴉張大嘴，努力去想像。
「海水的味道是鹹的，就連風也是，吹在身上很舒服。看著海，人的心胸會變得很開闊，也會覺得自己太渺小。」
「鴉兒沒看過海。」