第11頁 文 / 井上青
這信送到他手中，最快也得一天的功夫，那就是說茉蝶已關在房內三天，三天都未進食，再不吃真的會如小柱子所言肯定會餓死。
平一永那日可能也瞥見皇后姊姊一雙鳳眼死瞪著他，才會不想再給他添麻煩，可事有輕重緩急，茉蝶關在房裡不吃飯，這麼天大的事當然該告訴他。
「爺，這……」哈總管面有難色，「之前是有聽僕人們私下說了一些，但傳言的事，不可盡信。」這幾日主子暴怒如虎，他哪敢說這些不知真假的流言。
邊承歡瞪他一眼，不再問，現下他也沒心思聽他說什麼了，不管傳言虛實，茉蝶心裡受傷是真，他得趕緊前去勸慰，讓她少受點苦。
「幫我備馬，我要出門。」
「是。」哈總管不敢多問，主子的指示照做就對了。
第5章(2)
接到小柱子托人送來的信，邊承歡馬不停蹄的趕來平家，一進平家大宅只見平家上下慌亂成一團。
見到他來，平一永先是驚訝，知道是小柱子寫信給他告知茉蝶現況後，他才憂心仲仲的說。「方纔茉蝶出來一會，許是想到傳言的事，轉頭又哭著跑回房間，才一會功夫，小柱子他娘送飯給她吃，可她人居然不在房裡，這會我正讓僕人在宅子裡找。」
正說著，小柱子就氣喘吁吁地跑過來，「爹，爹……」看到邊承歡也在，他喜出望外，「國舅爺，還好你來了，我姑姑有救了。」
「你姑姑人在哪兒？」邊承歡和平一永異口同聲問。
小柱子喘著氣，手指著後頭，「廚房打雜的阿義說他方才好像看見有人跑進茉蝶竹園，那背影很像姑姑。
「那肯定是茉蝶，沒有人敢亂闖進後院竹林。」知道她的去處，平一永稍稍鬆了口氣。
「我去找她。」
邊承歡毫不遲疑地轉身朝後院跑去，動作之快，讓平一永吃了一驚。
「國舅爺來了，姑姑肯定就不哭，也一定會吃飯了。」小柱子篤定的說。
「為何？」平一永不明所以的問。
「之前奶奶死了，姑姑不也窩在茉蝶竹園哭個不停，最後還不是國舅爺勸她出來的。
「那時你才丁點大，怎會記得這事？」
「是姑姑同我說的，她說了好幾回，還說這輩子除了平家人，國舅爺是她最信任的人。
「是，我們也是這麼認為……」平一永喃喃自語，平家人最信任的就是邊承歡，他相信邊承歡最信任的也是平家人，可他怎麼感覺承歡對茉蝶好似關心過了頭，雖然他是該關心沒錯，畢竟當初是他將茉蝶帶來平家的，可他的關心和關心他們兄弟似乎不太一樣，怎麼說呢？似乎還參雜了些什麼。
皺著眉，平一永搔首抓耳，征望著邊承歡離去的方向。
進入茉蝶竹園，越往裡邊走，迴盪在竹林內隱約的細碎哭聲聽得就越清楚。
頓下腳步，邊承歡心頭一揪，他寧願聽見她撒撥大鬧，也不想她這般細碎壓仰的哭泣，這哭聲，飽含著委屈和苦楚。
「茉蝶，我是承歡哥，你在哪兒？」這情景他不陌生，六年前平大嬸過世，她傷心躲進這片竹林，當時亦是他來此勸慰她。
她沒回應，他循著哭聲找去，就見她坐在樹下，雙膝屈起，兩手交盛在膝上，蜻首抵在雙臂上，哭得肩頭一顫一顫的。
見狀，他的心狠狠揪起。
「茉蝶。」
他坐到她身邊，寬厚的手經撫她的背，安慰的話語尚未說出，她冷不防地抬起淚眼，委屈地樸進他懷中，兩手緊圈住他的身軀。
「承歡哥，我、我才沒有想嫁狀元郎……他們都、都冤枉我了。」她委屈的流淚控訴。
他的手輕拍著她的背，「我知道，承歡哥知道。」
「你不知道，你又沒來平家布莊，你都不知道，他們都亂說話……」她埋首在他胸膛，哭得一把鼻涕一把淚。
「小柱子寫信告訴我了，我知道，我全都知道了。」他柔聲說著。
「真的？」知道他已明瞭事情始末，她哭得更傷心，硬咽低泣，「我不是想巴著他不放，當日我是聞到他身上有竹子香氣，才會被吸引過去和他聊天，可他……他怎可以說我想嫁給他？我壓根沒說我想嫁他……」
竹子香氣？邊承歡恍悟，原來她是聞到沈祥雲身上有竹葉香，才會忘形地靠過去，不是對他有好感，正確說來，令她有好感的是沈祥雲身上的竹葉香。
明白她和沈祥雲攀談的真正原因，積壓心頭十來日的鬱悶瞬間消弭，豁然開朗之餘，邊承歡更加心疼她。
「他心壞，嘴更壞，說我是野丫頭，他才不想娶我，還說我連給他當丫鬟都不夠資格……」豆大的淚珠又滾滾掉落，「承歡哥，我真的有那麼槽嗎？連當丫鬟都被嫌棄……」
「你可是平家的小公主，怎會做丫鬟做的事，自然是做不來。」他輕聲勸撫，順著話解套，「那狀元郎當然不敢娶你，因為他配不上你。」
平茉蝶盈盈淚眼，瞧得他的心一再揪疼。
她是平家人捧在手心裡的寶，再野再蠻，都是平家人眼中最美最好的小公主，向來被捧得高高的，平日雖偶有人笑她是野丫頭，她都不以為杵，這回被如此棄厭，心頭自然不好受。
她征楞了下，一雙淚眸瞅著他呆望，邊承歡以為她想開了，未料，才間斷的哭聲陡地又爆發。
「你又在騙我了。」她推開他，獨坐哭泣，「六年前我娘過世，你騙我說皇帝那兒有天書，還說皇帝可以召見我娘的魂魄，那都是眶我的……」
對她突然提及往事指控，始料未及的他一時征住，驀地啼笑皆非，他以為這事她早忘了，原來還耿耿於壞。
「你別以為我不懂，我已經長大，很多事都懂了，那狀元郎他就是嫌棄我，整個禾城縣的人都嫌棄我，他們覺得我不像大家閨秀，舉止粗魯，一點女子樣都沒有，可我跟著七個哥哥一起長大，跟他們一起讀書、一起練武，自然就變成這個樣子了，我有啥法子。「她硬咽道，」為什麼女子一定要穿花裙、踩小碎步，說話像蚊納似的，這樣才討人喜歡？「
這番論述，倒讓他啞口，不過，即使無法回答她，和她站同一陣線總行吧，「是呀，為什麼？皇帝又沒下令要每個女子都得要一副大家閨秀樣。」
「因為每個男人都喜歡溫柔秀氣的姑娘家。」她氣哭著道。「沒有人喜歡像我這樣的野丫頭，他們不只不喜歡，還嫌棄呢！」
「胡說，怎沒人喜歡你，平家人都喜歡你，承歡哥也喜歡你。」
「那是因為我是平家人，自家人當然喜歡我，承歡哥你把我當妹妹看待，才沒嫌棄我，倘若我說要嫁給你，你一定也會像狀元郎那般，把我從頭嫌到腳，還說倒貼你也不會要我……」說著，想起自個被狀元郎鄙夷，全城的人都在笑話她，越想越覺得難堪，淚涔
涔的她哭得更委屈、更傷心。
一聽她說「倘若我說要嫁給你」，雖知那是假設性的話語，仍是令他心頭雀躍了下。
「我不會那樣！」他斬釘截鐵、真情流露的道：「你若真願意嫁給我，我定會開心的從國舅府一路放鞭炮放到平家大宅門口。」
一席話，惹得淚汪汪的她噗嗤笑出聲來，又哭又笑地道。「那得要多少鞭炮才行？！」
「只要能讓你開心，那些都不成問題。」邊承歡輕握她的肩，黑眸深情款款的凝視她。
「承歡哥，謝謝你。」淚眸對著他，哭得一吸一頓的她，不忘感激的道：「我知道你是在安慰我，你放心，我不會真的要嫁給你，我已經決定，這輩子我不嫁了，誰都別想有機會嫌奔我，誰都別想！」她邊哭邊說，淚如雨下，泣淚成珠。
她聲淚俱下做出的決定，聽得他心痛如絞，這傳言竟傷她如此之深！
抹去她臉上的淚，邊承歡堅定而溫柔的道。「茉蝶，嫁給我，我娶你，我保證一輩子疼愛你，永遠都不會嫌棄你。」
眨掉眼眶中的淚水，哭腫的圓眸帶著疑惑望著他，他那堅定無比的眼神，今她一時分不清他說的是真是假。
「承歡哥，不用再安慰我……」她想，他肯定是在哄她。
她的話還未說完，他冷不防低下頭，薄唇貼上沾著淚水的朱唇，以溫柔的吻宣誓自己的一片真心誠意。
第6章()
馬車在樹林裡奔馳，坐在車內的平茉蝶一語不發的瞅瞪著對座的邊承歡。
和她對視，見她久久不語，邊承歡時而將視線移開，時而與她四目交接露出苦笑。
「說吧，你有什麼話要跟我說。」認識她十二年，他還是頭一回遇到她有話想說卻遲遲不吐的躊櫥樣。
昨日她在茉蝶竹園抹淚揉眵，他堅定的告訴她他願娶她，且以親吻她的唇證明自己不是說說而已，也不知是他忘情的吻太久，還是她哭得太累，片刻後她居然躺在他懷中睡著了，啼笑皆非之餘，他只好先抱她回房裡。