第2頁 文 / 井上青
邊承歡拱手稱謝，「這得感謝平大嬸悉心照料。」
茉蝶被送到平家已三天，多虧平大嬸日夜親抱哄慰，她驚恐的心情才見安定。
他的年紀和平家大兒子平一永相仿，兩年前他獨自外出打獵受傷，是平一永救了他，從此兩人成了莫逆之交。
平大嬸一心想生個女兒，卻連生了七個兒子，七兄弟也渴望有個妹妹，可這事強求不來，原本他想公事公辦把茉蝶交給官府處理，但他想起好友，心念一轉，既然平家渴望有個女娃，何不將她送來，善良的好友一定會疼愛她，再說茉蝶也需要有一對新爹娘照顧。
禾城縣平家布莊是城內第一大布商平濤所開，以平家的財力多養一個女娃不是問題，加上他們求女渴切，肯定會將茉蝶視如己出，這點他很放心。
「我還得感謝你，送來一個女兒給我。」平何素春一副欣喜模樣。
「承歡，折騰了兩日兩夜，現下茉蝶心情已平靜，我們大家總算能放寬心，今晚我讓廚子備上好酒好菜，我們來慶祝一番。」平一永熱情邀約著。
「是呀，承歡哥，我們得感謝你送給我們一個小妹妹。」眾兄弟中就數平七海心情最亢奮，茉蝶來到，他再也不是家中排行最小的了。
「承歡，你就住下，瞧這幾兄弟開心得像在過年似的。」平何素春笑道。
「娘，我瞧這最開心的人是你，你整日抱著茉蝶都捨不得放手，丫鬟要接手你還不許。」平六洪揶揄道。
「你倒是損起我來了，好，茉蝶是我一個人的女兒，誰都不許跟我搶著抱。」
第章(2)
平何素春一番話，惹得眾人哄堂大笑，見平家人皆將茉蝶視為心頭寶，邊承歡更加確定他將茉蝶送來平家是睿智的決定。
「平大嬸，你們的好意我改天再領。我這回出來三天，都沒回去向我爹請安，我怕他一怒之下會趕我出門，屆時，平家不只多了個女兒，我還得強迫你們買一送一，將我自己送給平家當兒子。」邊承歡笑笑婉拒，還不忘揶揄一番。
「承歡哥，那你就住下當我們的兄弟，跟我們客氣什麼。」平三池豪氣道，眾人也跟著起哄。
「是啊，承歡哥，我爹娘也挺喜歡你的，你索性就住下當我爹娘的兒子。」平四沐走到他身邊拍拍他的肩。
「你們這幾個小兔崽子別胡鬧！」平何素春斥道。
承歡身份尊貴，這一年來已開始替皇上執行一些秘密任務，礙於家中幾個孩子年紀還小，怕他們口無遮攔亂嚷嚷，除了她和孩子的爹還有大兒子之外，其他六子皆不知他的真正身份，也因如此，孩子們總把他當自家哥哥般沒分寸、沒禮貌，好在承歡不介意，要不，平家六子的頭都不知被砍幾次了。
「是，都出來三天了，是該回去一趟。」平一永大抵猜得出他是要回去向皇上覆命，「承歡，那你就先回去，過兩天得空再來，你放心，我們一定會好好照顧茉蝶。」
邊承歡微笑點頭，「我想再去看茉蝶一眼再走。」
「好好好，我們一起去看茉蝶。」
平家兄弟興高采烈想跟隨，卻被母親擋下，「誰准你們去！讓承歡一個人去，你們別跟著去吵醒茉蝶。」
母命難違，眾兄弟失望的看著母親領著邊承歡一人前往客房。
怕多餘的腳步聲吵醒好不容易才睡下的茉蝶，來到客房外，平何素春讓邊承歡獨自進入，她則在房外等著。
平大嬸細心入微的照料，讓邊承歡著實替茉蝶感到高興，只是似乎平大嬸還得再辛苦一陣子，因他才踏入客房，就見躺在床上覆著棉被的小小身軀，不甚安穩的蠕動。
「爹，娘……茉蝶要找爹，茉蝶要找娘……」
茉蝶來到平家第三天，雖比前兩日睡得沉些，但喃喃夢囈仍透露出她的驚恐心情。
「沒有，我沒看見你們的臉，我沒有……」兩道小小細眉緊皺起，心頭的惶懼顯露無疑。
邊承歡步至床邊伸手想撫平她眉間的皺折，可又擔心這一碰觸會擾醒她，手騰在半空中，僵了半晌，睡夢中的茉蝶突然伸出小手抓住他的衣角，原先睡得不甚安穩的她，彷彿像抓住可依靠之物，不一會眉間的皺痕便漸漸熨平，不安的神情消失殆盡，取而代之的是一臉酣甜睡樣。
好可愛的小女娃，卻也可憐，在這天真爛漫的年紀，該是被爹娘抱在懷中寵著，可她……唉！
低眼見小手仍緊揪著他的衣角，邊承歡不禁莞爾。原來他的衣角有撫慰人心的作用！能讓她睡得安穩他自然樂意欣慰，只是這樣一來，他動也不敢動，怕一離開，睡夢中的她又瞿然驚駭。
他杵在床邊，靜看著小他一輪的茉蝶，這小女娃五官長得極美，長大後肯定是個美人，就不知哪家公子有這等福氣娶到她。
凝視她酣睡童顏，他嘴角微勾，若不是他爹身份不比一般百姓，這會兒他還真想把茉蝶抱回家當自個兒的妹妹，她真是越看越令人喜愛，莫怪平家兄弟為獨佔這個小妹，個個爭頭鼓腦，就怕被捷足先登，倒忘了「一人的小妹就等於是眾兄弟的小妹」這個事實。
平何素春在外頭等了好一會，遲遲不見邊承歡出來，納悶之餘躡足進入，邊承歡一見她來，苦笑指著自己的衣角，見狀，平何素春了然一笑。
她知道邊承歡急著趕回家，不能讓他一直待在這兒，她彎下身試著拉開被茉蝶小手抓住的衣角，似察覺手中物要被抽離，猶在睡夢中的茉蝶眉頭陡地輕皺，身子瑟縮了下，發出一聲呻吟，平何素春慌地縮手，不敢再強硬抽離衣擺，生怕擾了她的好眠。
平何素春挺直身，站在一旁束手無策，片刻後，邊承歡想了一計，可怕說話聲吵到床上的小茉蝶，他向平大嬸要了紙筆，快速寫下他想出的好法子。
看過他寫下的計策，平何素春認同的點點頭，她躡手躡腳出去，一會，換光著大腳的大兒子平一永拿了件自己的衣服進來。
邊承歡低頭看見他的赤腳，不禁莞爾，這間客房在茉蝶入睡期間儼然成了禁區，不能說話、不能出聲，誰要膽敢吵醒她，平大嬸肯定和那人沒完沒了。
平一永定住在床前三步遠處，不敢再往前一步，怕自己粗手粗腳壞了茉蝶的好夢，他手伸向前，將自己的衣服遞給正在寬衣的邊承歡。
邊承歡輕手輕腳將衣服脫下，輕覆在茉蝶身上，既然他的衣服能安定她的情緒，他索性將衣服留給她。
換好衣服，他和平一永前後緩步走出客房，站在客房外靜聽裡頭沒傳出哭聲，確定茉蝶還在香甜的睡夢中，兩人大大的鬆了口氣，相視一笑，有默契地快步遠離。
進到客房，竟比執行秘密任務更令人戰戰兢兢，搞得大家風聲鶴唳，草木皆兵，這平家粗手粗腳的七兄弟日後恐怕有得受了！
經過四年，平家三兄弟陸續娶妻，兄弟們有共識即使娶妻仍不分家，平家家大業大，多子多孫多福氣。縱使成家，兄弟們對茉蝶的寵愛仍未減半分，依舊視她為至親的小妹，因此甫過門的新婚妻子皆以為她是婆婆的親生女兒。
和以往一樣，得空便往平家走動的邊承歡，一見到好友平一永，劈頭就問：「怎沒見到茉蝶？」這句話儼然成了他來到平家的問候語。
「茉蝶跟她六哥上學堂去，這會也應該回來了才是，一定是老六在街上閒晃，耽擱回家的時間。」平一永喃斥著六弟。
平家人護妹心切，儘管知道愛玩的人是茉蝶，受責罵的卻永遠是她身邊的人，不過大家都沒一絲怨言，為了茉蝶還甘心受罵。
閒聊間，一道童稚甜音由遠而近傳來，兩人正談論的平家掌上明珠登登登的跑進來。
「大哥，大哥，你看，六哥買了風車給我。」八歲的小茉蝶綁著兩條小髮辮，手拿著風車，一路從外頭跑進大廳，風車轉動，她的心情跟著飛揚。
「小心，別摔著。」平一永笑呵呵地扶住朝他一路跑過來的茉蝶。
儘管妻子已為他生了個一歲多的小男娃，有了自己的孩子，他還是極為寵愛茉蝶，她可是一家人捧在手心裡的寶。
「茉蝶，你看，誰來了？」平一永指著坐在對面的邊承歡。
茉蝶回頭一看，只看一眼便慣性低頭，「他是誰？」
此話一出，邊承歡心頭不禁嘔了下，這四年來，他對茉蝶的關心不亞於平家人，每回他來一定給她帶禮物，連風車他都送過，她沒銘記在心就算了，居然還不認得他
「蛤？」平一永乾笑，忙不迭地出聲打圓場，「他是承歡哥，常給你帶禮物的承歡哥。」
「噢，承歡哥，你好。」
茉蝶漾出甜甜一笑，笑得邊承歡心頭的哀怨瞬間消弭。
「承歡哥有給你帶禮物來，順嫂放到你房裡了。」