第16頁 文 / 朱映徽

    「我不是在開玩笑。」

    他的神色異常認真，讓皇甫雄和李翠英都清楚地感受到他的決心。

    皇甫雄關心地問：「你的意中人是哪家的姑娘？怎麼從來沒聽說？」

    「因為我是這趟到江南才認識她的。她是鍾家的千金，鍾蘋兒。」

    一提到心愛人兒的名字，皇甫彥的目光一柔，然而一想到她可能正因為他的婚事而傷心難過，他的胸口就泛起一陣痛楚，真恨不得立刻飛奔到她的身邊，將她擁入懷中溫柔地安慰。

    他的目光閃動著決心，一定要立即把這件事情解決掉，讓她明白他絕對不是玩弄欺騙感情的混帳。

    第7章(2)

    「鍾家？哪一個鍾家？我怎麼從來就沒有聽過那個姑娘的名字？」李翠英蹙眉問道。

    「城北的鍾家，『鍾記茶行』老闆的女兒。」

    「什麼？『鍾記茶行』？」李翠英立刻皺起眉頭，露出一臉不滿意的表情。「那只不過是個平凡的小商賈，哪配得起咱們皇甫家？」

    那輕蔑不屑的話語，讓皇甫彥的俊臉一沉，無法忍受自己心愛的女人遭到如此的詆毀。

    「在我的心裡，她比任何千金小姐還要高貴。真要說起來，我還覺得她嫁給我是委屈了她。」他由衷地說道。

    她是如此的單純、善良，就像一道溫暖的陽光，照進他晦暗的心扉，讓他打從心底感受到愛與被愛的美好。

    「不行！」李翠英斷然喝道：「身為皇甫家的大少爺，怎麼能娶那樣的姑娘進門？我絕對不允許！」

    不僅李翠英反對，就連皇甫雄也不禁勸道：「彥兒，你大娘說的也沒錯，不管怎麼看，也是章家的小姐和你比較相配呀！」

    面對他們一軟一硬的態度，皇甫彥的內心絲毫沒有動搖。

    「我的心意已決，除了蘋兒之外，我不會娶其他的女人為妻。」

    李翠英拍桌怒斥：「這是什麼話？翅膀硬了就有膽子反抗了嗎？你現在這樣的態度，對得起皇甫家嗎？」

    「啊，話也別說得這麼……」

    「怎麼？難道我有說錯嗎？」李翠英打斷了皇甫雄的話，怒氣騰騰地瞪著他們父子倆。

    這些年來，她雖然心裡極度不滿，卻始終抓不到皇甫彥的把柄，讓她縱使滿腹怨氣也無從宣洩。

    這會兒既然皇甫彥膽敢反抗她，正好讓她可以把積壓在心底的怨氣一股腦兒地全發洩出來。

    她不悅地瞪著皇甫雄，說道：「這些年來我一直忍氣吞聲，勉強接納別的女人幫你生的兒子。如今這傢伙忘恩負義，不顧這麼多年來皇甫家給予他的一切，反抗我們幫他安排的好婚事，這口氣叫我怎麼能再忍耐下去？」

    「這……」

    皇甫雄的性情較為溫吞，被她這麼咄礎逼人地指責，一時之間也不知道該怎麼回應才好。

    李翠英轉頭又將矛頭對準了皇甫彥，說道：「別忘了，當年要不是你祖父作主讓你來到皇甫家，現在的你很有可能只是一個地位卑微的奴僕！你要是知道感恩，就該為皇甫家鞠躬盡瘁、做牛做馬來回報！」

    聽了這番話，皇甫彥的臉色更沉了幾分。

    他忽然覺得，過去這二十年來的自己實在太過可笑、太過天真，這麼拼盡全力地去做，試圖讓所有人幫承認他存在的價值，根本是不可能的事情。

    無論自己再怎麼竭盡所能，都不可能扭轉大娘和一些旁人心中對他根深柢固的看法。

    在他們的眼裡，他恐怕永遠就只是一個為皇甫家掙更多錢的工具。

    一股抑鬱的情緒梗塞心頭，讓他的濃眉深鎖，握緊了拳頭。

    然而，當他的腦中一閃過鍾蘋凡那張嬌俏的臉孔、溫柔的眼眸，他惱怒憤慨的情緒很快地就平靜了下來，緊握的拳頭也逐漸放鬆。

    夠了，這一切已經夠了，是該到此為止了。

    過去這二十年來，他想要得到所有人發自內心的認可，卻始終得不到，而現在他心裡真正想要的，跟這個家又完全沒有關係。

    既然如此，他對這裡又有什麼好放不下的？

    不管是皇甫家大少爺的這個稱謂也好，龐大的家業也好，其實這一切本來就不屬於他。

    「既然大娘認為我忘恩負義，那麼此刻的一切你們盡避收回去便是。」

    他的反應，讓皇甫雄和李翠英都錯愕不已。

    驚訝過後，李翠英睨著他，懷疑他這麼說是想要耍什麼花樣。

    「收回？哼，你真捨得？」

    「彥兒，別衝動啊！」皇甫雄勸道。

    「我沒有衝動，相反的，我現在再理智冷靜不過了。」皇甫彥語氣平靜地說。

    正當皇甫雄想要說些什麼的時候，一名奴僕前來通報……

    「啟稟老爺、夫人，江媒婆前來求見。」

    他們還沒來得及回應，一名矮胖的婦人就已笑呵呵地逕自走進大廳。

    「聽說皇甫大少爺已經返回京城啦？那真是太好了，可以早日上章家去提親，成就這樁好姻緣了！」

    江媒婆的臉上堆滿了笑容，她會這麼積極地主動上門，為的就是希望自己的熱忱能夠讓她拿到更多的謝禮。

    要知道，皇甫家和章家都是京城裡赫赫有名的富商，光是想到能拿到的酬金，江媒婆就笑得合不攏嘴，也因此她先前才會搶先一步地對外說皇甫家和章家已談定婚事，好事將近了。

    「江大娘，你來得正好，我要嚴正地聲明一件事，那就是我不會娶章家二小姐為妻。」

    「什麼？」

    「我不會娶章家二小姐。」皇甫彥用篤定的語氣又說了一遍。

    既然這樁「婚事」是先前江媒婆大嘴傳揚出去的，那麼現在由她再把這件事情傳出去澄清一切，倒也不錯。

    「那你要娶誰？」江媒婆忍不住追問。

    「住口！別胡說！」李翠英開口叱喝，就怕皇甫彥真說出了鍾蘋兒的名字，屆時引起街坊鄰居的議論紛紛，叫皇甫家的顏面往哪兒擺？

    皇甫彥才不在乎李翠英的阻止，不過他也不想在他和鍾家談妥婚事之前先讓流言滿天飛，免得造成鍾家的困擾。

    「我要娶我真心所愛的女人，而那絕對不會是章家二小姐。」

    一臉認真地說完後，他不顧臉色鐵青的大娘，也無暇顧及神色複雜的爹和明顯還想追問下去的江媒婆，逕自轉身走出了大廳。

    在當面表明自己堅定的意願，並且拒絕了和章家的婚事之後，皇甫彥一刻也不願耽擱地再度前去鍾家。

    他甚至等不及奴僕張囉馬車，直接躍上馬背，一路馳騁而去。一想到心愛的人兒可能還在傷心難過，他就恨不得立刻插翅飛到她身邊。

    看見他，鍾永祥顯得有些意外，但依舊沒給他半點好臉色看。

    「皇甫公子怎麼又來了？」

    「鍾老爺，方纔我返家一趟，已經把事情弄清楚了。和章家二小姐的婚事是我爹與大娘擅自決定的，但並未正式上門提親，而這樁婚事是媒婆多嘴傳揚開來的。剛才，我已經當著我爹、大娘還有媒婆的面，清楚地表明自己的決心，拒絕了那門婚事。」

    鍾永祥先是驚訝地愣了愣，隨即想到皇甫家與章家的婚事，是前幾天傳開來的，而皇甫彥今日才和蘋兒一塊兒返回京城，照這樣看來，婚事確實並非出於皇甫彥自己的意思，但……

    鍾永祥望著眼前出色不凡的男子，說道：「平心而論，章家與皇甫家門當戶對，十分相配，你家裡難道會允許你為了蘋兒而拒絕這門親事？」

    「不允許，甚至是難以諒解。」皇甫彥坦誠以告。

    「那你這……」

    皇甫彥毫不閃避這個問題，他一臉認真地說道：「或許，我必須放棄皇甫家現有的一切，如果鍾老爺、夫人不嫌棄，我將會用一生來照顧、呵護蘋兒。」

    這番話讓鍾永祥詫異得幾乎說不出話來了，他怎麼也沒想到皇甫彥會為了女兒做到這樣的地步。

    要知道，皇甫家可是京城最知名的富商巨賈，而身為家業的接管者，皇甫彥所掌握的財富權勢更是驚人。

    這樣的他，卻願意為了女兒而放棄現有的一切？

    「你確定？倘若為了蘋兒而放棄偌大的家業，放棄令人稱羨的財富與權勢，日後會後悔的吧？」

    「不。」皇甫彥語氣堅定地回答。「如果為了那些身外之物放棄蘋兒，那我才會懊悔終生。過去二十年來，我一直為了別人的目光而活，但是蘋兒卻讓我明白，真心地愛人與被愛，才會讓一個人的心變得溫熱、完整。」

    他毫不掩飾地坦露自己的心情，字字句句都透露出對鍾蘋兒深切真摯的情意，而那讓鍾永祥也感動不已。

    想著剛才女兒乍然得知皇甫彥的婚事時，那深受打擊的蒼白臉色，看得出女兒對他用情極深。

    倘若能夠和相愛的人在一起，女兒也才會展露歡顏吧？

    既然皇甫彥並非玩弄女兒感情的負心人，又如此地重視、在乎女兒，可以連人人稱羨的財富和權勢都不要，那麼他又有什麼好阻止的？