第1頁 文 / 淘淘

    楔子

    「來不及了，來不及了──」頂著一頭大蓬髮的女子急急忙忙從廁所裡衝出來，奔過客廳，拿起沙發上的包包，一邊大喊。「怡仁，快點，上學要遲到了。」

    「我早就準備好了。」七歲的小女孩背著書包站在玄關，表情不安。

    「好，快快快。」女子跑向玄關，一邊從包包裡拿鑰匙，卻始終沒找著。「在哪兒，在哪兒？怡仁？」

    「鑰匙在廚房的架子上，保鮮盒的旁邊。」小女孩一臉無奈地說。媽媽總是丟三落四的。

    女子趕緊又折往廚房，果然在保鮮盒旁發現鑰匙。她奔到玄關，開心地揉了下女兒胖嘟嘟的雙頰。

    「你真是媽咪的小天使，沒你我要怎麼辦？」

    「好痛。」鍾怡仁揉著臉。

    「好，快走。」

    兩人急匆匆地出門，鍾母載著女兒往學校而去，幸好在時間內趕到校門口。

    「走吧。」鍾母停好機車，拉著女兒往學校大門邁去。

    鍾怡仁有些遲疑。「媽咪，一定要上學嗎？」

    鍾母一怔，蹲下身。「怎麼了，不是說好了？」她摸摸女兒同樣蓬鬆的頭髮。

    鍾怡仁微低著頭，不安地絞著雙手。「爸……爸說也可以在家裡讀書，不用去學校，叫在家自學，我想在家裡……」

    「不要聽你爸比亂說……」

    「沒有亂說，是真的喔。」小女孩抬起頭，表情焦慮。「媽咪……」

    「不許撒嬌。」她揉揉女兒的頭髮。「不是說好了再試試看？這樣好不好，讀完這學期就好，如果你還是不喜歡去學校，那媽咪就考慮讓你在家自學。」

    鍾怡仁又燃起希望。「真的？」

    「媽咪什麼時候騙過你？」她笑道。「你之前在學校不是跟同學處得很好？這次一定也可以，媽咪對你很有信心。」

    「可是他們……他們……」鍾怡仁低下頭，泫然欲泣。

    「那是他們不瞭解，人對於不瞭解的事會害怕，會有偏見。」她抱抱女兒。「這次會不一樣的，到了新環境然後重新開始，媽咪陪你一起進去，週末的時候我們請同學到家裡來玩。」

    「我不想他們來家裡玩，我自己一個人也可以。」她小聲地說。

    微笑地摸摸女兒的頭，鍾母頷首道：「好，不請他們，我們自己玩。」她起身，握著女兒的手往前走。「放學回家的時候你想吃什麼點心？」

    「布丁。」小女孩眼睛閃著光采。

    「好，媽咪做個超級大布丁。」

    這時，學校預備鈴響起，鍾母大叫：「唉呀，要上課了，快點，快點，我們要先去跟老師報到。」

    小女孩被母親拉著往前跑，望著學校白色大門，她吞了下口水，神情緊張，忍不住向老天祈求：要保佑我，拜託，不然……明天淹大水，把學校都淹了，就不用上學了。

    邁著凌亂的步伐，小女孩不情願地越過學校大門。

    第章()

    葉緩緩落下，綠中帶著一點黃，微風吹過，落葉在鍾怡仁肩頭輕躍而過，她彎下身，在樹旁摸索，身旁的馬爾濟斯抬腿蹭著樹幹，另一隻棕色土狗正忙碌地刨著土。

    很快地，她在幾片枯葉下找到一枚白金戒指。

    她舉高戒指，陽光在邊緣折射出幾許金黃亮光，她笑著將戒指裝進透明夾鏈袋內，心情愉快地起身。

    「美波、阿寶，該走了。」她拉了下狗鏈。

    小狗們搖頭晃腦地往前走，她帶著它們在公園繞了一圈後，走到街上果汁店買了一杯西瓜汁，拉著兩條狗回家。

    她在附近大樓租了一層獨門獨戶的小套房，差不多有十一、二坪左右，雖然住得舒適，但租金有點貴，再加上這四個月來她都沒去找工作，已開始有些捉襟見肘。

    昨天隔壁棟的鄰居提供了一個工作機會給她，不過她還在考慮。回到家後，她習慣性地先在玄關處將兩隻狗整理乾淨，免得它們將外頭的沙塵帶進來，而後走到浴室把手洗乾淨，拿著抹布把客廳的茶几抹過一遍後，才在沙發上躺下，滿足地喝著果汁。美波與她一塊兒窩在沙發上休息，土狗阿寶則是趴在落地窗前打盹。

    從落地窗望出去，隱約可見公園一角。電鈴響起時，阿寶抬起臉，低鳴一聲，美波跳下沙發，跟著鍾怡仁起身去開門。

    門外的女子游幸芳有張嬌俏的臉，身材玲瓏有致，留著一頭烏黑的秀髮，讓鍾怡仁嫉妒不已。自己的頭髮總是亂翹亂鬈，看著就煩，每天早上起來都得花時間把頭髮吹直了才能見人。

    她瞄了眼手錶，詫異道：「今天怎麼這麼早？」游幸芳一向六點來接美波，現在才五點。

    美波高興地在游幸芳腳邊磨蹭，她笑著走進屋裡，彎身抱起小狗在沙發上坐下。

    「Case提前結束，我就先回來了。」游幸芳撫著小狗的背。「你考慮得怎麼樣了？打算去我乾哥的公司上班嗎？」

    兩個月前她帶著美波去公園散步，正好遇上帶著拉布拉多與阿寶的鍾怡仁，幾次接觸攀談後，兩人慢慢熟悉起來。

    那時才曉得原來她只養了阿寶一隻寵物，拉布拉多是鄰居的，她常幫附近有需要的民眾遛狗，或是照顧寵物甚至幫他們尋找走失的愛犬愛貓，當然這些都不是免費的，怡仁會依照項目不同收取費用，只是收入不穩定。

    找走失的寵物是最好賺的，報酬也多，但不可能天天有貓狗走失，一個月有一、兩件已經算不錯的了。

    昨天閒聊時，怡仁提到想出去找工作，正巧她乾哥最近要開公司，便提議她去試試。

    「他們有什麼缺？」鍾怡仁問道，她是挺心動的，但又覺得靠關係走後門有些彆扭，所以昨天提到這件事時，她只回了說要考慮，也不好細問。

    「會計什麼的我沒辦法，我只做過行銷企劃。」零散的打工經歷她就不提了，只講重點。「那時整天就想怎麼經營市場、推銷產品，因為公司不大，老闆又小氣，所以還要兼公關、美工，真的不是人幹的，所以我不想再碰這一塊……」

    「放心。」游幸芳咧嘴而笑。「輕鬆得很。」

    鍾怡仁滿臉困惑，正想再問，游幸芳忽然將臉湊近，神秘地說：「別擔心，是你擅長的，跟你現在做的差不了多少。」

    「跟我現在做的……」

    「就是幫人找走失的寵物。」

    鍾怡仁驚訝地張大嘴。她曉得日本有寵物偵探公司，法國、美國、新加坡有寵物私家偵探，台灣則沒聽說過，不過也可能是她孤陋寡聞。

    「來，給你看名片。」她從皮包裡拿出一盒名片。「這是剛從印刷廠拿來的，還熱騰騰的。」

    紫色的名片上印著「包君滿意委託社」七個大字，下面是連絡電話與網址。

    「委託社？」鍾怡仁疑惑道。「是徵信社嗎？」

    「不是，但差不多，不過用徵信社講比較好理解，徵信社一般的印象都是調查外遇、抓奸之類的，但他們其實還有其他業務，比如調查信用、監聽、討債、感情挽回等等，社裡除了外遇搜證組還有國際貿易組、詐領保險組、特殊疑難組、專利仿冒組等。我乾哥對外遇抓奸沒興趣，他只想接一些特殊的委託，寵物協尋只是其中一個服務，還有催生植物……我不能透露太多，現在還是商業機密。」

    「你乾哥為什麼要開這種公司？」鍾怡仁脫口而出。催生植物聽起來好詭異……

    「他就是個怪人，我也搞不懂他，前幾天我偶然跟他提到你很會找寵物，他覺得有前景，就叫我來問問你的意思，你不是說你是寵物偵探嗎？」

    鍾怡仁乾笑兩聲，其實「寵物偵探」這詞是她上網時無意中看到的，是日本的新興行業，專門尋找走失的寵物，除了最常見的貓狗，還有老鼠、兔子、鳥跟貂。

    他們辦案不是靠第六感，而是理性地研究各種走失可能性和尋找的方式，比如狗兒走失後，他們會先去捕狗大隊跟流浪狗中心尋找，然後看看狗是不是發情走失，擬定搜索地圖。

    狗跟人的思維方式不一樣，他們會以狗可能行進的路線還有特性去尋找，還會看天氣、風向，然後根據狗兒的行為預測行徑路線。

    總而言之專業到不行，為此她還特地去尋找「寵物偵探」的辦案方法，牢記在心，以便別人問她時，她也能專業回答。

    後來她在網路上看到更快速的方法，一個法國女人利用自己的狗找回同事失蹤的愛犬──她拿失蹤狗兒使用過的餐具跟衣服讓自家的狗嗅聞，然後拍拍它的頭，帶著它去搜尋，後來果真找到，同事還包了五百歐元給她，最後她索性開了一家寵物偵探公司，找回失蹤寵物的成功率大約百分之七十五，說起來也算高的。

    與寵物偵探不同的是，她找寵物完全是非理性的，靠的是強烈的第六感，從小時候開始她就對「找東西」非常在行，媽媽找不到的項鏈、鑰匙、印章……她總是立刻就曉得東西在哪兒，直到在小學裡發生了不愉快的事後，才在母親的忠告下隱藏能力。