第20頁 文 / 橙諾
御史大人周廣到來之後，百姓們精神一振，以為有可告御狀可伸冤的大人來了，而堂上幾名官員們在長官面前也不敢造次，紛亂情狀陡歇，一時之間竟是鴉雀無聲，自動自發地在御史大人與李玄玉之間讓出一條道來。
御史大人邁步走到李玄玉身前，問道：「你就是李玄玉？」
「是，草民李玄玉見過御史大人。」
「李玄玉，聖上有口諭給你，你跪下接旨吧。」
「草民接旨。」李玄玉恭敬下跪，望著他的綻梅心中又驚又怕，唯恐入耳的是壞消息，一顆心懸吊得七上八下。
「李玄玉，朕意欲南巡，你多番上折阻撓，不明朕這苦心，朕雖氣你不解君意，卻能諒你體民之情，此次你被摘官押解之事，御史大夫已查明原委，稟告於朕，國有綱紀，你擅自主張，延遲賦稅之期本是不該，然如今朝野結黨積弊已久，正需要如你一般能直言敢諫之人為朝廷親效力，朕現下便罰你戴罪立功，封你為霽州刺史，秩六百石，巡行郡縣，以下治上，治官不治民，另，為免你位卑權大，聯姻結黨，朕命你僅能與庶民奴婢通婚，子孫三代不能出仕為官，盼你能心無旁騖，善行監察之責。」
御史大人周廣一氣呵成地說完，語畢之後，公堂內外之人皆是面面相覷，絲毫不敢作聲。
刺史？以下治上？那麼，李大人究竟是被陞官還是被貶官了？
為了善行監察之責，不能聯姻結黨，僅能與平民賤民通婚，子孫三代還不能出仕當官？這究竟是獎還是罰呀？怎麼聽來有些不妙？
「李玄玉，還不快謝恩？」周廣清了清喉嚨，揚聲道。
「謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」李玄玉叩首謝恩，驚愕且驚奇，不明事情怎會有如此急轉直下的發展，卻深感皇恩浩蕩。
他由下治上，廣順行一案便無法被郡守隨意輕判，杜虎與杜大娘不用另尋安身之處，受害的店家也不用擔心受怕，壞人能依法論處，當真是大快人心。
綻梅望著李玄玉，雖不知李玄玉對這樣的結果是感到喜還是感到憂，但她如今聽得李玄玉無事，不須被摘官，還被封了官，心頭便感輕鬆。
有無官街並不重要，官位高代更如浮雲，只要李玄玉平安便好。
他無事了，真的無事了，綻梅心中再三重複這個好消息，連日來緊繃著的心緒一鬆懈，淚花在眼眶裡悄悄打轉。
「綻梅，周大人說的話我聽不懂，你快告訴我，李大人沒事了嗎？還得上京嗎？」
「李大人無事了，沒被摘官，還被封了官，至於上京……綻梅也不明白現下是如何景況。」
才提及，不甚相信此事竟有如此發展的摘印官便吶吶問道：「御史大人，至於李玄玉押解回京一事……」
周廣二話不說地賞了他一記大白眼。
「都官拜刺史了，還押解回京？來人哪！整理公堂，該列席的列席，該傳的傳，廣順行一案，既然郡守大人親自要審，李刺史，你與我在旁聽審。」
「這……」拿了周萬里與唐家許多古玩寶貝，本想隻手遮天的郡守大人頓時汗涔涔而淚潸潸。
一個是他的頂頭大人，一個是在他之下、卻能監察彈劾他的下屬，他、唉……眼下他還怎麼能偷天換日？
該怎麼審，便怎麼審吧！
尾聲
廣順行一案，審了整整一日，最後維持原判。
御史大夫周廣周大人並未縱溺孫兒，大義滅親之舉獲得霽陽縣民上下一致的愛戴與敬佩，衙外歡聲雷動，李玄玉陪同著周廣走出霽陽縣衙時，百姓們甚至還在石板道旁列了好長一段人隊恭送周廣。
行至廣順行前，周廣抬眸望著招牌上「廣順行」三個大字，腳步沉重地停下，轉頭對李玄玉道：「李刺史，你莫名其妙被摘了官，又莫名其妙被封了官，此時心中想必有許多問題要問老夫吧？」
「是。」李玄玉抱拳一揖，回話恭敬：「今日之事有許多關節，卑職直到現在仍是想不明白。」
「哈哈哈，我瞧你一臉茫然，便知你一定百思不解，老夫現下便好人做到底，在此為你解惑了吧。」
「卑職洗耳恭聽，願聞其詳。」
於是周廣便一五一十地詳述了他當年因不滿外戚擾政，憤而離開朝廷之後，是怎地在商場上一展抱負，還說，他本以為孫兒周萬里已成大器，於是便逐漸退出商場，暗中協助聖上巡撫地方，搜集罪證，打擊外戚豪紳，卻沒想到周萬里一掌實權之後態度丕變，就連他留在廣順行內的孫管事也遭強硬辭退。
周廣說，唐府與太后關係不親，他從未想過他的孫兒會因為與唐家聯姻變得驕矜跋扈，沒料到，他還是看走眼了。
最終，周廣歎了好長一聲，拍了拍李玄玉的肩頭，語重心長地道：「李刺史，你我再度出仕，乃是因為聖上此時需要剛正不阿之人，不是左右逢源之輩，你的恩師尹尚善，便是因為明白了這點，所以才選在此刻辭官的。」
是啊，他的恩師在官場上打滾久了，總希望官途一路順遂，希望誰也不要得罪，嚴格來說，恩師這麼想其實也沒有錯，只是，他不是聖上目前所需要的人，李玄玉心中略感惆悵。
「卑職謹記御史大人教誨。」
「好了，言盡於此，咱們就此別過吧。」周廣負手正要走入廣順行內，忽地念及了什麼，又倏地旋身，從懷中摸出幾張迭得方正的紙遞交到李玄玉手裡。
李玄玉不知周廣給他此物是何用意，也不知能否打開，只能不明所以地望向周廣。
「這女娃娃之前在府裡被誣陷偷簪的事兒，我早聽孫管事告訴我了，她當真是膽大得很，也不曉得問誰，費勁寫了你二十幾條治績，字醜得緊，卻帶著你的農書，拖著了孩子，就這麼從路邊衝出來攔我大輿，又跪又磕，只求我聽她幾句，李刺史，聽說上回偷簪之事是你幫了她，這回倒是她幫了你，若沒那冊讓聖上讚譽有加的書，恐怕我再如何為你美言，聖上都聽不入耳。」
李玄玉一愕，匆匆將手中紙打開細瞧，那一字一劃，當真是寫得極為用力艱辛，綻梅沒有習過字，她只讀得懂一點，他教她的時間並不才，她到底是哪來這些彷彿用也用不盡的勇氣，為人拼也拼不完的氣力？
她怎麼敢？她怎麼敢如此胡來？
李玄玉心中情緒翻騰，手中陳狀被他捏皺，尚不及好好向周廣道別，但想舉步奔至綻梅身旁。
周廣見他平時一副溫文儒雅，提到姑娘時卻如此慌張急迫的模樣，不禁哈哈大笑，擺手對李玄玉說道：「去吧，美人恩重，你可莫要辜負，哪日大婚，可別忘了請老人吃喜酒。
「是！」忘了什麼禮數，不顧什麼修養，李玄玉拔腿便奔。
美人恩重，他怎會辜負，怎能辜負，又怎值得辜負？
李玄玉一路奔至杜家香粉鋪，杜大娘說綻梅尚未回來，他又沿途跑過了幾家她常逗留的店舖，也未見她的身影，最後李玄玉轉回縣衙，才踏入衙內後院，便見綻梅的身影佇立當中。
「綻梅！」李玄玉一喚，綻梅尚不及回首，便落入一個熱燙忘情的懷抱裡。
「李大人……」綻梅被他擁得牢實，險些喘不過氣。
明明才幾日未見，經因此番波折，卻覺已過好幾年，她螓著抵靠在李玄玉胸膛，週身被他的男子氣息籠罩，頓覺感動又心安，他平安無事，且就在她身旁，人世間還有何事，能比此事更令人感到滿足？
「綻梅，綻梅，你這個傻瓜，你這個傻姑娘，你跑去求誰教你寫狀？你還衝動跑去攔輿，若有什麼萬一該如何是好？我早告訴過你要愛惜性命，你卻為我相搏至此，你為何老是不聽我的話？老是如此亂來？你這麼傻，我該拿你如何是好？」
李玄玉擁緊她，在她發上額際印下點點輕吻，心動情動，恨不得將她揉進自己血肉裡。
「李大人，你如今無事，綻梅很是歡喜。」綻梅在他懷中淺淺地歎、滿足地歎。
他早就成為她的牽絆，教她即使想要離這塵世而去也辦不到；她認識了他，心繫於他，便再難瀟灑，可，當真是甘之如飴……
「你很歡喜，我卻不知曉自個兒是否當真歡喜。」李玄玉微微拉開她，凝注她秀麗臉容，「綻梅，官場險惡，今日老天爺站在我這邊，明日卻不知道站在誰那邊，我本想離開官場，與你平淡一生，如今又被封了官，我走也不成，留也為難……」
「為何為難？」綻梅不解地仰頭望李玄玉，學而優則仕，不一直都是李玄玉的信仰嗎？
「你這傻姑娘竟然還問我為什麼？」李玄玉不可思議地睞她，神色微惱。
「雖說聖上有旨，令我能娶庶民奴婢，但我總想，若我孤身一人，哪天犯了錯事，要命一條也就罷了，可我若是娶了你，萬一牽連到你，萬一又要害你如同此回這般……綻梅，唉，你怎教我如此頭疼？我想與你成親，又不知該不該與你成親？我、我想照顧你，又——」