第3頁 文 / 陳毓華
簾子裡的人靜默了下，會叫爺了，看起來也不是那麼難調教。
然後他出聲，「自由有什麼了不起的，竟然不是要求本少爺讓你留下來？跟著我，說不定你還有幾天好日子可以過。」
「小女子不敢多做他想，請把賣身契給我。」她才不希罕。
大宅豪門，王侯之家，是世間最黑暗、最深沉、最反覆無常，不會是什麼好相與的地方。
沒有保障的奴僕生涯，遇上好的主子也許不愁吃穿，但凡事豈能盡如人意？遇上自由捏在別人手中，豬狗不如的日子，也不是不可能，能走不走，她有這麼傻嗎？
「確定？」
「我只要賣身契。」挺起單薄的胸脯，卻有著說不出的堅韌。
「元一，把她要的東西給她。」
接過那張紙，繁德兒也不苦求糾纏，重重磕了個頭，起身轉身走了。
她離開的同時，馬車也動了。
一個往北，一個南下。
馬車裡的越紫非重新拿起了書冊，心思卻不在那上頭。
在這蓋世王朝彤京，物價高得嚇人，小富人家平時都必須掂量著荷包過日子了，一個被烙了奴印的奴隸，無論去了哪裡，都不會得到善待的。
她想在這種惡劣的環境自己活下去，還要活得像個人，容易嗎？
所謂的自由，或許是一條絕路呢……
第2章()
世事難料，人今天活著，不代表明天那口氣還在，昨天無事，也不代表下一刻不會沒事。
彤京與仙女城隔了兩個大郡，若是縱馬奔騰急馳，兩地之間，七八天路程可到，若像越紫非這樣慢悠悠的，走上幾個月也不希罕，更別提遇上了意外。
仙女城外五十里，馬車歪倒散架在官道中央，放眼望去，前呼後擁的奴僕和護衛全部慘死，開腸剖肚、身首異處的大有人在，濃濃的血腥味揮之不去，竟然沒有半個活口。
盜匪橫行，也不是今天才有的事，可是究竟哪一路人馬，居然能殺掉越家精銳的府兵，一個活口也無，老實說，非常耐人尋味。
目中無人、富貴無邊的越家三少此刻狼狽異常，仔細整理過的發亂了不說，身上只剩一件單衣，腳踝用粗繩繫著一顆大石，站在一座大湖的中央。
多日寒雪，湖水結凍紮實，看起來倒也不怕一時間會掉進深不見底的湖裡。
「乖乖站穩喔，要是掉入湖裡去，三少這麼矜貴的身子可有得苦頭吃了。」勁裝、套衫、快靴，怎麼看都是江湖綠林人物的漢子，手握長槍，往厚冰上戳了戳。
「是誰派你來的？拿著軍用弓弩長槍，混充武林人士，把這盆髒水潑給江湖人，會笑掉別人大牙的。」幾招用來防身的拳腳功夫不管用，只能說技不如人，現在身為人家砧板上的肉塊，越紫非面無懼色，甚至還語帶揶揄。
「想不到被輿國公府從族譜中除名的越三少懂得不少事情。」口吻閒涼的用言語狠戳了這位本來高高在上，現在卻落在他手上的公子。
「哦，連我被除名趕出府的事情你都知道？真是玄了。」
「哪裡玄？」漢子一凜。
「這件事府裡對外可是密而不宣，知情的人不超過三個，你這消息又從何而來？」他爺爺、父親、他。
漢子神情轉為冷酷，「死人不需要知道太多。」
「透露一下嘛，我是不是該感到榮幸，不知道得罪了哪一派的有力人士？讓我做個明白鬼，不也是你們這種殺手該有的職業道德？」
那漢子勾了勾唇。「三少得罪哪個朝廷權貴，這我不知道，我們只是奉命辦差，上頭要我們做什麼，我們照辦，也就這樣而已。」別想套話！
「說得也是，你要是知道太多內情，涉入太多，回去只有被滅口一途，你也不想，對不對？」
越紫非得來一記狠瞪。
「你費事把本少爺帶到這裡來，外帶不能吃也不能用的大石頭，真狠，連全屍也不給我留一副。」當他是絆腳石呢。
「你別想拖時間，沒用的，你的親信府兵都死絕了，你還是乖乖認命讓我宰了回去覆命吧。」
「我是那等賴皮的人嗎？我只是想知道，憑我這身份，莫名其妙失蹤了，就算郡縣小官吏奉命追查下來，要是沒有大靠山替我伸冤，了不起最後具案上呈，以懸案結案吧？」他自我調侃得很起勁。
想想，要不是在湖底泡爛了肉體，要不就淪為魚蝦的食物，以上兩種他都不喜歡，不知道有沒有別的選擇？
再想想，這種不入流的手法如果是出自越家其他那些爺兒們之手……就叫人不得不歎氣了。
他們對他始終忌憚，就連他要避到別院去「修身養性」了，他們還是想趕盡殺絕讓他提早「回老家」去。
真是太心急了。
心急吃不了熱豆腐的……
不過也對，斬草除根，免得春風吹又生，不趁他羽翼未豐，趕緊剪除，要是等到他有能力反咬，他們會很累。
那漢子頭皮發麻，不承認也不否認，索性不再說話，尖銳的長槍在越紫非腳下的冰層深深地劃了一個圈，加上重重一腳，水冒了出來，越紫非身軀驟然下沉，帶著大石塊跌落寒冷的冰水中。
湖水堅冰刺入割裂皮膚，冰水鮮血混在一起，仰望的眼可以看見薄薄的天光透過冰層射進水中，無數光影在他身邊流轉，他拚盡全力往上游，但是冰層上隱約的人影並沒有馬上離開。
那個五都軍營的校尉還是什麼的，非常盡忠職守的杵在冰上，注意著他有沒有浮上來，準備要用手中的長槍把他戳成爛魚一條。
好個盡職的手下。
他閉著氣，單臂用力的划水，另外一隻試圖拔起藏在靴子裡的匕首，好割掉腳踝的繩索，可惜，他沒有學過縮骨功夫，兩條腿也不配合，那顆絆腳石還是拉扯著他一直往寒冷刺骨的深黑湖底下墜。
他已經沒辦法呼吸，意識快要消失殆盡。
屏住的一口氣已經用光，他的肺好像要炸了，他嘴裡吐出一串破碎的氣泡。
也許，他真的要命絕在這裡。
越紫非不知道自己到底該不該大笑三聲，慶祝自己這樣死法。
冰水灌進他的喉管，他的臉色比冰層上的雪還要白，嘴唇已經沒有半分顏色，划動的胳臂逐漸軟弱，衣袖吸飽了水，黑髮像水藻般隨波搖晃。
巨石的重量正把他往深處拉……
是錯覺嗎？
他好像聽見噗通一聲，有人跳入了冰冷刺骨的湖裡。
有條魚……是魚吧？
那魚兒鑽過了他的身側，去拔他靴子裡的匕首，又奮力割斷他腳上的牽絆，然後游了過來，伸出單薄的胳臂想把他往上帶。
他重新睜開千斤重的眼皮，想掰開那條魚的手指。
可惜，他的手在水中泡得太久，已經不聽使喚。
那魚……不是，是個眉目清清淺淺的女孩，弓起指節敲了他的額頭，像是在罵他礙事，接著，巨大的浮力將他們整個都拖了上去。
破水而出的那一剎那，冰冷的空氣順著鼻端湧進肺葉，像一塊冰，然而，他的身體早已失去溫度，四肢沒有一絲力氣。
少女死命的想將他往上托，然而人小力氣也小，冰洞又滑溜得很，幾番嘗試都是徒勞無功。
覷著他像是剛從墳墓爬出來的死人般鐵紫的唇，她咬著牙，咬得牙齦都隱隱作痛了，在他耳邊警告的說道：「告訴你，我……也沒力氣了……最後一次，你要命的話，就算指甲摳斷了你也得給我扳牢，知道嗎？」
她猛吸一口氣，重新沒入水中，鑽進他的胯下，利用水的浮力再次將他往上頂。
這次，她連吃奶的力氣都用上了，也總算越紫非爭氣，居然一半靠著她的力氣，一半靠著幾近昏迷的意志，萬分艱難的爬上了冰面。
當然，爬上湖面的他再也動不了，可一雙眼釘子似的瞪著那個洞。
他最後清楚的一絲意識記住的是濕淋淋的一把匕首從水底伸出來，一刀扎進冰層，刀柄處是一隻已經褪盡血色的小手。
破舊的民居。
火架上一隻缺了角的陶碗公正噗哧噗哧的噴散著濃苦麻臭的味道，黑糊糊的濃稠湯汁翻滾著卻無人理會。
這是窩在牆角擋風處的越紫非睜開眼皮後第一眼看見的東西，和聞到的，湯藥特有味道。
「別動，你一動，背上擦的藥膏就白搭了。」不省人事的反覆發燒，足足睡了兩天一夜，好不折騰人。
「你……」集中目光，背對著他蹲著的人，感覺上有那麼一分眼熟。
繁德兒盯著黑抹抹的藥汁，用袖子隔熱端起碗公，然後將藥倒進另外一個小碗，再把碗公往地上放好，趕緊擰著兩邊耳垂揉散手指的熱度，等到燙意稍稍褪了些，重新用袖子隔著手心把碗端到他跟前。
「要命就喝。」
居然敢命令他……但是那奴印……
越紫非的眼神掠過一絲驚異，瞬間湮滅在眼波中。
「為……什麼……救我？」
「喝完再告訴你。」連藥得趁熱喝這點常識都沒有，她可沒那麼多柴火一再的把湯藥溫熱。