第7頁 文 / 巫靈
互相凝望的兩人猛然驚醒，趕緊收回自己的視線，柳慕青有種莫名的心虛及心亂，趕緊自顧自的喝茶，不敢再與霍熙朝有任何交集。
鞏娉婷瞧著兩人的反應，以身為女性的敏銳直覺，她感覺這兩個人之間似乎有問題，但有什麼問題，她倒說不出個所以然來。
「對了。」她接著從衣袖內掏出一張請帖，「十日之後便是家父的五十大壽，要在自家府內宴客，請王爺賞光駕臨。」
「若有空閒，我自當親自登門賀壽。」霍熙朝將請帖收下，卻不太想要親自去賀壽。
因為一見到鞏尚書，對方肯定又會開始對他明示暗示的，希望兩家能結成親家，上朝時他是能避就避，但人家過壽，府中又沒其他人有足夠的身份能代替他送賀禮過去，他可就避也避不掉了。
「宰相大人雖然不能前來，卻囑咐他家公子一定要到，其他大人們應允前來的也不少，我想王爺是很樂於與他們會面的。」鞏娉婷笑容婉約的提醒他一定要到。
霍熙朝微蹙起眉，最討厭這種官場文化，別人出現了他卻不出現，會讓人誤以為他與鞏家有什麼嫌隙，要不然就是說他刻意擺高姿態，不將元老重臣看在眼裡。
柳慕青本來一直自顧自的喝茶，當自己不存在，卻聽到宰相公子會出現時眼睛一亮，對鞏尚書的壽宴非常有興趣。
如果她能想辦法混入壽宴裡，或許就有機會知道她一直想知道的那件事了！
鞏娉婷見柳慕青似乎很有興趣的模樣，也就客氣的說道︰「若是柳公子也有興趣，可以隨著王爺一同駕臨，咱們竭誠歡迎。」
「那到時我就不客氣的打擾了！」柳慕青正愁沒借口去，此刻鞏娉婷主動給了她機會，她當然毫不猶豫的抓住。
「呃？」鞏娉婷微愣，她只是在說場面話，柳慕青該不會當真了吧？
霍熙朝不解的瞧向柳慕青，不懂她到底只是說說而已，還是真打算赴宴？
面對兩人困惑的神色，柳慕青只是笑著喝茶，已經打定主意厚臉皮到底，非得跟去壽宴不可！
十日之後，霍熙朝還是認命的親自前往鞏府參加壽宴，免得落人口實。
令他意外的是，柳慕青還真的要跟他一道上鞏府祝壽，並且打死不退，非得跟去不可。
「我警告你，今日鞏尚書的壽宴會有許多達官貴人來赴宴，你要是敢在鞏府出什麼差錯，甚至出了糗，丟咱們王府的臉，等回府後你就完了。」馬車內，霍熙朝非常不放心的威脅，更想不透柳慕青為何非得湊這個熱鬧不可。
「大舅子，你儘管放心，今晚我一定安安靜靜的不生事，甚至不會讓眾人感覺到有我這個人存在。」柳慕青笑盈盈的保證。
這保證怎麼聽起來怪怪的？但霍熙朝也沒心思多想，輕哼一聲，「最好如你所說的。」
「大舅子，我的事情你就不必擔心了，你還是多多思考該如何應付鞏尚書父女吧。」柳慕青此刻的笑容帶上了一點幸災樂禍。
一提到鞏家父女倆，霍熙朝就一臉的苦惱，非常不想面對這兩個麻煩。
「大舅子，說真的，你要是對鞏姑娘一點意思都沒有，最好直接對他們父女說清楚、講明白，別再婆婆媽媽的拖下去，雖然你是不想傷害對方而委婉拒絕，但對方卻會以為你是軟柿子，就這麼吃定你，厚著臉皮纏住你。」
柳慕青尖銳的直指問題之處，讓霍熙朝感到非常尷尬，臉色也有些難看，「我有我的顧慮，你少多嘴。」
他當然知道鞏家父女因為他始終沒有明白拒絕而越來越得寸進尺，只是他之所以會在處理這段關係的態度上如此拖泥帶水，有一半的原因是他的私心所致。
因為他也老大不小了，是時候該成親，好替霍家傳宗接代，所以一開始鞏娉婷示好他並沒有拒絕，他想自己對她雖沒什麼特別感覺，但或許兩人多相處幾次之後會變得不一樣，才放任情況繼續發展。
結果不管他與鞏娉婷見多少次面，他的心湖仍是波瀾不興，始終生不出與她成家的念頭，導致現在鞏家父女一頭熱，他卻始終淡然以對的尷尬狀態，而情況發展至此，他也很難一口拒絕鞏娉婷的情意，無情的說斷就斷，畢竟會造成今天這種場面，他也必須負一些責任。
柳慕青聳聳肩，不再說話。他想繼續當濫好人就去當吧，反正麻煩的是他，不關她的事。
第3章(2)
當霍熙朝以及柳慕青到達鞏府時，鞏府裡已經熱鬧非凡，許多賓客都已到達，大廳內人來人往，不時能見到在官場上的熟面孔。
「哎呀，世佷你可來啦。」鞏尚書一見到霍熙朝出現，就樂呵呵的主動來到他面前，仗著從前與霍熙朝父親有些交情，在私底下就以世佷稱呼他拉近關係。
「世伯，您今日過五十大壽，祝您年年有今日、歲歲有今朝。」霍熙朝微笑祝賀完，指了指身旁的柳慕青，「這是我妹婿柳慕青，我帶他一同來向世伯賀壽，順道見見世面。」
「祝鞏大人福如東海、壽比南山。」柳慕青笑著將以紅布包裹住的禮物盒雙手奉上。
「呵呵呵……人來就好，何必如此多禮？」
鞏尚書朗笑出聲，身旁的僕人接下禮物，拿到一旁去放。
鞏尚書開心的與霍熙朝話家常，滔滔不絕的說著，霍熙朝也捺著性子應付，本以為在場賓客眾多，鞏尚書忙著去招呼其他人頂多與他說一會兒話，卻沒想到鞏尚書不但沒離開，甚至還拉了幾位賓客與他談起天來。
「世佷呀，你年紀也老大不小了，該替自己打算打算了，何時準備成家呀？」鞏尚書笑瞇瞇的詢問。
「是呀，王爺，令妹都已經在前陣子成了親，怎麼你還孤身一人呢？」其中一位賓客附和道。
霍熙朝暗暗一驚，這個老油條，該不會打算在眾人面前向他逼婚，要他應下與鞏娉婷的婚事？
「成親之事要看緣分，如今我只能說緣分還未到。」他四兩撥千斤的答。
「是嗎？憑王爺的家世，王爺只要開口，肯定有一大群姑娘主動上門搶著要嫁給您呀，怎會沒有緣分？」又一位賓客說道。
「多又有什麼用，還得與王爺門當戶對才行，不然王爺怎會看得上眼？」
「對呀，我怎麼沒想到這一點？不過要論門當戶對的話，現下不就有一個好人選？」
霍熙朝笑笑的不發一語，等著看這群被鞏尚書刻意找來的說客還想說些什麼，雖然他不用猜也知道，話題一定會繞到鞏娉婷身上去。
果然，其中一人故作恍然大悟的樣子道︰「鞏大人的掌上明珠可不就是個好對象，要論門當戶對，還有誰比得上鞏大人的千金？」
鞏尚書得意的輕笑出聲，先前幾次要提結親之事，都才起個頭就被霍熙朝顧左右而言他的敷衍過去，他這次可學聰明了，不自己開口，讓其他人在一旁推波助瀾，要霍熙朝躲也躲不掉。
「是呀，鞏大人的千金尚未出閣，男未婚女未嫁，這不正是天作之合？」
「鞏姑娘才貌雙全，配我這個不懂得憐香惜玉的粗人不是太可惜了些？諸位大人還是別亂點鴛鴦譜的好，鞏姑娘該配更好的人。」霍熙朝拐個彎婉拒。
「王爺，您過謙了……」
「王爺這麼說，難道是連才貌雙全的鞏小姐都看不上眼？」
「不會吧？要不然王爺您倒說說看，哪樣的姑娘才入得了您的眼？該不會是天上的仙女吧？」
到底哪樣的姑娘才入得了他的眼？說實話，霍熙朝倒還真沒仔細思考過這個問題。
他不喜歡太過柔弱的女人，他一直無法真心接受鞏娉婷，或許就是這原因，她那像是需要有人無時無刻呵護的模樣，是他避之唯恐不及的類型。
突然之間，他腦海內閃過柳慕青的樣貌，霍熙朝心頭大驚，不懂自己怎會對柳慕青有不明的期盼？
他與柳慕青之間雖然始終不對盤，但不可否認，柳慕青看似弱不禁風，實則深藏不露，他雖然總是被柳慕青給氣得牙癢癢的，但如果鞏娉婷與柳慕青要他選一個面對，他會毫不猶豫的選柳慕青，與柳慕青暗中較勁要比陪鞏娉婷說些風花雪月之事要來得有趣太多了。
但……他怎能拿柳慕青與鞏娉婷相比？柳慕青不但是他的妹婿，還身份不明，可疑至極，更重要的是……他絕對不會喜歡個男人！
「王爺，你怎麼了？突然發起愣來？」一名賓客叫喚。
「呃？」霍熙朝回過神，下意識往身旁一瞧，才猛然驚覺，原本跟在他旁邊的柳慕青不知什麼時候不見了蹤影。
那個傢伙到哪去了？這裡是鞏府，他可別亂來闖什麼禍呀！
柳慕青在霍熙朝被鞏尚書所找來的說客團團圍住時，趁機悄悄離開霍熙朝身旁，開始尋找她此行的真正目標。