第23頁 文 / 井上青
靜待一旁的吳奇茫然搖頭，連他也不知總經理有邀請朱莉蔻小姐來。女人的事，他向來不擅長處理，總經理怎還不來？
「朱莉蔻？」朵薔薇一臉疑問，面向現場最震驚的人。
「朱、朱莉蔻……」
「朱莉蔻，你怎麼了？」Scarlett銳眼盯著像是受到極大驚嚇，身子不停發抖的「朱莉蔻」。
「我突然覺得人不舒服……對不起，我、我要先走了……」
她轉身欲走，夏淮瑾人剛好來到，高大的身子擋住她的去路，「朱莉蔻，不，翁麗萍小姐，對不起，是不是因為我來晚了，你等得不耐煩，想先走了？」他兩手環胸，斜睨著害怕發抖的人。
「我……」
「別怕，這裡都是熟人不是嗎？」他扳過她的身子，讓她再次面對該面對的人和事。「我媽Scarlett，你的嘉麗阿姨，還有這位，我想你應該也不陌生，朵薔薇，我的妻子，不，叫她朱莉蔻，也許你比較習慣。」
「朱莉蔻？」Scarlett錯愕的看著朵薔薇。「這到底是怎麼一回事？」
「麗阿姨！」腦裡閃過一記光，朵薔薇終於想起來自己在哪裡見過Scarlett了－－就在媽咪私藏的相本中，裡頭有好多張嘉麗阿姨抱著還在襁褓中的她的合影。
這麼說，他們要找的朱莉蔻是她，而她才是瑾真正的未婚妻？
愛的小窩裡的歐式廚房，今晚飄的是有媽媽味道的香菇芋頭排骨粥。
「哇，我大概有二十年沒聞過這個味道了，Scarlett，你真偏心，只愛媳婦，不愛兒子。」嗅到熟悉的香味，才進門的夏淮瑾大步走向廚房，揚聲抗議。
「又不是沒準備你的份。」Scarlett笑睞兒子一眼，把盛好的粥推到他面前。
「你明明就是特地為薔薇煮的，我只是順便。」佯裝吃味，見薔薇早已開動，他湊過去低聲問：「能吃吧？我媽大概有二十年沒進廚房了，我真懷疑她是否還記得怎麼煮粥？」
「怕的話就別吃！」Scarlett作勢要搶走他的那一碗。
夏淮瑾馬上把姿態放軟，頭一低，撒嬌的在母親手臂上蹭了兩下，「喵喵。」
Scarlett又好氣又好笑，「沒一個正經樣！」昨天她已經到草日村見過「親家母」，大抵知道何家之前發生的事，連小可的事也一清二楚。
他回以微笑，接著舀了一口送進嘴裡，誇張地叫道：「哇，好、好吃，今天我一定要吃十碗。」大口吃著粥，沒幾下工夫，一碗粥就見底了。
「幹麼吃那麼多！」Scarlett斜瞪著兒子。
「今天不吃，就算再等個二十年，也不一定等得到……」他一臉正色，「除非你還有幫我物色另一個「抓周妻」。」
抓周抓到一個美艷妻，這等人生美事，除了他夏淮瑾，還有哪個天才能與之匹敵？
「找死啊你！」
Scarlett一吼，婆媳兩人很有默契地一人捶他一隻手臂。
「哇哇哇，現在是婆媳同心就對了！」夏淮瑾佯裝痛，猛搓手臂，仰天大喊，「爹地，爹地你快來救我！」
「你爹地現在忙得很，他在美國已經開始在籌備你們的婚禮……」說到這，Scarlett高興之餘，心頭仍是倍感虧欠，手越過桌面，握住坐在對面薔薇的手，「薔薇，是嘉麗阿姨，不，是媽太糊塗了，心急找你，才會……」
「才會看到黑影就開槍。」吃著粥的夏淮瑾，涼涼的替她把話說完。
「我怎麼會知道那個翁富業會用這麼卑鄙的招數，我可是好不容易才套到當年你爸托他帶你回台灣，加上他的女兒和你年紀相仿，他宣稱擔心債主找上門，才會收養你，幫你改名換姓，我也覺得這樣合理，才會誤認他的女兒就是你……」
「聰明一世，糊塗一時。」夏淮瑾啃著排骨肉的同時，不忘補上一句，以示自己存在。「老先生不趁這時揩油，更待何時？」
「吃你的粥！」Scarlett斜瞪把排骨啃得乾乾淨淨的兒子一眼。她是真的很久沒煮粥了，但也沒必要這麼捧場吧，啃得連骨頭都要吞下去似的。
「媽，那些事我們別再提了……」朵薔薇垂眸，勾起笑容，對翁麗萍假冒她，想以婚嫁換取夏家資助一事，她不想追究，同樣的情形，四年前她家也曾遭遇，她體驗過那種走投無路，成日提心吊膽，即使白天還得找暗處躲債主的窘況，所以她能體諒翁家是逼不得已才這麼做的。
她沒提翁伯伯把她帶回台灣後，因為害怕被連累，她在他家住了半個月，他就給了她一小筆錢趕她走。
她跟夏淮瑾和Scarlett的說法是，她想自力更生，不想拖累翁家，才會主動離開，看到餐廳應徵駐唱歌手，她一試之下，雖幸運獲得工作機會，但因為她只會唱英文歌，餐廳為她安排的駐唱時間不多，賺的錢不夠付房租，常常被房東趕出來。
有一回她唱晚場結束後，一位自稱是高級酒店的經理遞了張名片給她，希望她能到他們店裡駐唱，那時她還頗猶豫，可是當晚回到住處後，見自己的行李被丟在門外，門已換新鎖，她就知道自己別無選擇。
酒店經理很照顧她，不但提供精緻套房讓她住，見她對身份一事支吾其詞，主動找了位熟識的單身老伯伯，讓她成為他的養女，從那時起，她徹底換了新身份，成了朵薔薇。
經理看準她會成為酒店的駐唱紅牌，他也不諱言，除非她嫁人，否則她得一直在酒店駐唱，直到酒店不要她為止。
酒店的經理大概很有把握歌手通常迷戀舞台掌聲，加上每個月賺進大把鈔票，除非等到人老珠黃，才會興起想嫁人的念頭，正當紅的歌手，鮮少會急流湧退，尤其她正值貌美青春之際，但他看得到她的外表，卻看不到她的內心，她非常渴望有個家，她極需一個幸福的家填補空虛的心。
「好好好，都別再提了，我們一家人終於團圓了，一定是你父母在天之靈保佑著你。」Scarlett感歎道：「杏花就是太溫柔太順從民雄，要是她打通電話來，說什麼我們都會幫忙的……」
「媽咪……」怕提往事會令薔薇傷心，夏淮瑾對母親露出懇求眼神。
「好好好，傷心事別再提，不過這個我一定要提。」Scarlett指著排骨粥，雙眼發亮，「當初杏花把你從台灣帶回美國時，你還好小好小，我們兩個一起輪流抱你，拉拔你長大，等你開始會吃粥時，我可是每天都親自熬排骨粥，一小口一小口的餵你……」
「從昨晚到現在，這件事你已經提過一千八百遍了……」一早還拉著他的愛妻去逛生鮮市場，買煮排骨粥的材料，Scarlett就是唯恐他們不知她有多疼朱莉蔻。
「我恨不得真的有說那麼多遍！」Scarlett瞪了兒子一眼，但當她把視線移往薔薇身上時，立即變得溫柔無比。
Scarlett又眼散發出的母愛光芒，朵薔薇真的能感受到，她還記得在媽咪的私藏相本中，看過Scarlett餵她吃粥的照片，媽咪似乎很懷念和姐妹淘相處的那段時日，但礙於爹地的剛烈性子，她連和Scarlett通電話都不敢。
「原來薔薇後來變成三歲小胖妹，就是你幫她打下的根基。」
此話一出，引起婆媳兩人的四道狠瞪，始作俑者識相的端著粥，窩到角落去吃。
「媽，你再多說一些以前的事好嗎？」朵薔薇興致勃勃，那段養母最懷念的時光，因為她還小，什麼都不記得，現在能從婆婆口中聽到，回憶嬰兒時期的幸福，她當然想要多知道一點。
「當然好。」Scarlett正感歎好友不在，沒人陪她回憶美好往事。「對了，你記得你有一個好小好小的玉手鐲嗎？」
朵薔薇猛點頭，「我有帶來台灣，媽咪說那是你送我的。」好幾次她都想把那只迷你玉手鐲拿去典當，但想想，手鐲太小當不了多少錢，媽咪雖沒明說手鐲的意義，卻要她好好保管，她想，那隻手鐲一定很珍貴。
「當然是我送的，那可是我送給未來媳婦的，為了那個小小的玉手鐲，我可是費了好大一番工夫才訂到。」感歎的道：「你媽咪一定是以為兩家聯姻無望，才一直沒和你提。」
朵薔薇點點頭，她猜也是如此。
「手鐲在哪兒？我好想再看看那隻小手鐲，它好可愛。」Scarlett一臉迫不及待。
「在房間，我去拿。」
「我跟你去，等會我們再來吃。」
「嗯。」朵薔薇挽著Scarlett的手，兩人親密得活像是母女似的，「媽咪，走。」