第4頁 文 / 香彌
「你真當咱們家是開善堂的嗎？上回帶回了個孕婦，再上次撿了個只剩一口氣的男人，這回你竟給我帶個小孩回來！」
「可那櫻姊姊在產下一個女兒後，便被她夫婿接回去，臨走時他們不是還送了咱們一堆禮物嗎？還有那位受了重傷的大哥傷癒後，不也留下一張銀票就悄悄離開，也沒怎麼麻煩到咱們。而且娘，你不是跟爹一直很遺憾沒能生個男孩嗎？正好，小辛可以當咱們家的孩子呀！」燕如絲拚命想說服娘親讓小辛留下。
「你難道不知道今年稻作歉收，米糧很吃緊？多一個人就多一張嘴吃飯。」提著掃帚，燕大娘氣呼呼的直追著女兒打。
「可娘你不是趁著去年稻作豐收，屯了一整個倉庫的米嗎？」
「所以你就打起那些米的主意，恨不得把那些米全都吃光光是不是？等吃完那些米，你是要讓咱們全家都去喝西北風嗎？」
「娘，小辛不過是個小孩，吃得不多啦，咱們家多他一個人也費不了多少米……唉唷，別那麼使勁打，疼哪！」小腿肚驀地挨了一記，燕如絲揉著腿邊喊道。
在一旁的小辛目瞪口呆的看著她們母女倆一個打一個逃，杵在原地，一時不知該怎麼辦。他不忍心如絲姊姊為了他被打，好不容易見燕大娘追得氣喘吁吁的停了下來，他旋即開口說：「燕大娘，我走就是了，您別再打如絲姊姊了。」說完，瘦弱的小身子轉身就往廳堂外走去。
「你給我站住！」燕大娘喝斥。
小辛被嚇了一跳，不明所以的停下腳步，回頭怔望著她。
燕大娘一手提著掃帚一手叉腰，睨瞪著他，「我有准許你走嗎？你以為咱們燕家是你想來就來、想走就走的地方？」
「娘，別為難小辛嘛。」燕如絲怕娘親怪罪小辛，急忙上前護著他。
「你這死丫頭，難不成在你眼裡，你娘真是那種鐵石心腸、見死不救的人？」燕大娘氣惱的戳著女兒的腦袋。這笨丫頭，她哪次沒收留那些被帶回來的人，她這是擔心呀，擔心她又笨又容易心軟，遲早有一天會吃大虧。
「你是說要讓小辛留下？」燕如絲滿臉喜色。
燕大娘不滿的看著小辛，「你這小子還傻傻的杵在那裡幹麼，不會叫人嗎？」
「……燕大娘。」他吶吶的喊了聲。
「不是這個。」真是個笨小子。
「那娘是要他叫什麼？」燕如絲不解的問。
「你不是要留他下來當咱們家的孩子嗎？」這都不懂，笨死了，她怎麼會生下這麼蠢的女兒。
「咦？」燕如絲一愣，旋即驚喜的拉著小辛的手。「快，快叫娘！」
小辛卻抿著嘴不肯喊人。
「小辛，娘要認你當兒子，你快叫呀。」燕如絲催促道。
好半晌，小辛才開口道：「雖然我娘去世了，可是我不能再認別人當娘。」
燕大娘板著臉瞅著他，「你怎麼跟如絲這丫頭一樣傻，親娘當然只有一個，不能再亂認，你要認我當親娘，我還不肯呢。」
燕如絲被她弄迷糊了，「娘，那你究竟要小辛叫你什麼？」
燕大娘差點被女兒的蠢笨氣到吐血。「乾娘。」
「對喔，我怎麼沒有想到。」她興奮的牽著小辛，走到娘親面前，「快跪下，叫乾娘。」
小辛瘦小的身子跪在燕大娘面前，溫順的喊了一聲，「乾娘。」
燕大娘這才滿意的露出笑容扶起他，「嗯，乖，晚一點等你乾爹回來，再行禮就成了。如絲，先帶他下去洗洗澡吧。」
「好。小辛，跟我來。」燕如絲興匆匆的牽著他往屋裡走去。「從今以後你就是我弟弟，這兒就是你的家，知道嗎？我跟你說呀，我娘看起來雖然很凶，可是爹說娘是刀子嘴豆腐心，你別怕她……」她叨叨絮絮的告訴他家裡的事。
看著女兒的背影，燕大娘重重歎了口氣。她生了三個女兒，前兩個都已嫁出去，只剩下如絲還沒嫁，也是她最操心的女兒。
大女兒、二女兒都承襲了她的精明，唯獨這個么女，性子憨直又生就一副好心腸，她實在很替這笨丫頭擔心。現下還有她和她爹照看著，萬一日後他們不在了，也不知道這笨丫頭會不會受人欺負和欺騙。
對女兒的婚事她尤其煩惱，本想為她招個老實的丈夫，但又擔心夫妻倆都那麼老實，只怕吃了虧還不曉得，可若為她挑個聰明點的丈夫，又怕她被吃得死死的。
但願這小辛能顧念著如絲對他的恩情，以後能幫著她一些。
外面日頭正烈，燕如絲在房裡記帳。
燕大娘不讓她幫忙賣米，嫌有她在那兒只會虧錢，因為客人來買米，她總會多秤一點給客人，有時看人可憐，還會一毛錢都不收，所以一氣之下就不再讓她幫忙看店了，只讓她幫忙記帳和算帳。
燕大娘一直很慶幸女兒雖然不夠精明，但算數倒學得不差，算得帳鮮少出錯。
「這小辛他娘的喪事都辦完了，你也該去找我孫子了吧。」
安靜的房裡突然響起一陣幽幽的聲音。
抬眼看著不知何時出現的古奶奶，燕如絲已經習以為常，見怪不怪。
「好啦，算完這幾筆帳我就過去。」陡然想到一件事，她又抬起頭，有些義憤填膺的再次向她老人家告狀，「古奶奶，您那孫子太可惡了，今年農作歉收，農民們繳不出足額的米糧已經夠慘了，他居然還要他們賠錢，這吃都吃不飽了，您說他們哪來的錢可以賠呀？」
聽她數落孫子，古奶奶也不禁歎息一聲，「這孩子的性子打小就這樣，做事素來嚴苛又不留情面，我以前也同他提過幾次讓他改一改，他就是不聽。罷了，這件事我會想法子解決，你不用擔心。」
「咦，真的嗎？」
「我有必要騙你這個小丫頭嗎？」
「那太好了！」
「如絲姊姊，你在同誰說話？」小辛端著杯涼茶進來，發現房裡只有她一人在，可方纔他在外頭明明聽見裡面傳來說話的聲音，忍不住奇怪的問道。
回頭看了眼小辛，「我在同古……」燕如絲抬手指向方才古奶奶坐著的那張椅子，結果這一會兒卻發現古奶奶已經不見了。她看著空空的椅子，再望向小辛，困惑的搔了搔臉頰，咕噥道：「怎麼又不見了？」
「如絲姊姊，什麼不見了？」
燕如絲心忖似乎只有自己能瞧見古奶奶的鬼魂，想了想，還是別同小辛說的好，免得他害怕。
「沒什麼。」
小辛有些憂慮的看著她，「如絲姊姊，你是不是病了？」
「我很好呀。」接過他手上的涼茶，她正好口渴，便咕嚕咕嚕的一口氣喝完。
「可如絲姊姊最近好像常常一個人在自言自語？」削瘦的小臉上，眉頭緊皺。如絲姊姊待他這麼好，他不希望如絲姊姊生病，亦不想她像娘親那樣一病不起，丟下他，離開人世。
發現他小臉上滿是憂愁，明白他的想法，燕如絲連忙伸手摸摸他的頭，圓胖的臉龐漾開笑容，安撫道：「小辛放心，如絲姊姊很好，如絲姊姊之所以一個人在說話，那是因為……呃，我在想事情，想著想著就不知不覺說了出來。你瞧，我壯得很呢，沒有生病。」為了證明自個兒很健康，她大方的拍著胸脯。
「那就好。」他這才略略放心，乖巧的坐到她身邊。
第2章(2)
「娘說下個月要送你去學堂上課，你知道嗎？」
「知道，乾娘跟我說了。」打小家貧，他不曾上過學堂，因此今早得知他能上學堂讀書識字時，高興了一整個早上。
「你要好好和先生學習，以後如絲姐姐再教你如何算賬和記賬。」
「謝謝如絲姊姊。」他小手怯怯握著她的，眼裡流露一抹孺慕之情。
「謝什麼，咱們倆可是姊弟呢！」她憨笑的說。
「如絲姊姊，你能不能等我長大？」他仰起小臉，削瘦的臉頰使他的眼睛顯得異常的大。
不明白他幼小心靈的想法，以為他是在撒嬌，她沒有多想的說：「傻孩子，如絲姊姊當然會看著你長大。」
他把她的話當成是答應了，笑開了小臉，「那等我長大，我就娶如絲姊姊為妻，你不可以嫁給別人喔。」
沒料到小辛會這麼說，燕如絲有些錯愕的怔望著他，「小辛，等你長大，如絲姊姊就老了。」小辛這會兒才七、八歲，而她已十八歲了。
「我方才聽見乾娘和乾爹說要請媒婆替如絲姊姊找個適合的夫婿，小辛不想如絲姊姊嫁給別人。」他拉著她的手緊了幾分，小臉上滿是不捨。
「咦，娘又找媒婆啦？」雖然有些意外，不過她並不以為意，「這兩、三年來，娘托媒婆替我找丈夫都找好幾回了，可娘對每個對象都不太滿意，這事沒那麼容易成的。」
娘不是嫌對方太憨厚靠不住，要不就說人家太輕浮，一看就是敗家子，或是覺得人家賊頭賊腦的不可靠。