第21頁 文 / 巫靈
知道自己已經通過皇上的考驗，鞍作真一緊繃的心神終於放鬆，發覺自己已暗暗流出一身冷汗。
幸好一切都只是虛驚一場，並沒有發展到最壞的狀況，但李綺兒還是驚疑不定，不敢肯定父皇真正的心思，「父皇……」
「那小子已經通過考驗了，朕不會再刁難你們，你要隨他走，那就去吧。」
她忍不住開心的揚起笑容，趕緊磕頭，「多謝父皇！」
鞍作真一也欣喜的磕頭謝恩，「多謝皇上！」
武惠妃漾起一抹笑。她是知道皇上會找個名目試一試鞍作真一的真心，沒想到卻試出大家一身冷汗，幸好一切平安落幕。
「朕可是心疼綺兒，不想讓她傷心難過壞了身子，才勉強同意的。」李隆基輕哼一聲，隨即感慨的歎了口氣，「只不過綺兒這次離去，大概就再也不會回來了，想想還真是捨不得呀！」
武惠妃握住夫君的手，柔媚一笑，「這世上哪有不散的宴席，皇上就跟著臣妾學習豁然以對吧。」
「哈哈哈……好一句豁然以對呀。」李隆基回握住她的手，盡顯多年來對她不變的寵愛。
也罷，只要女兒知道自己在做什麼、要什麼，他會祝福他們。
因為日本遣唐使團離開之日在即，綺宅內的奴僕們也加緊腳步打包行囊，免得誤了主子跟隨使節團離開的行程。
武惠妃命人從宮中送來與公主出嫁相等的昂貴嫁妝，讓綺兒一併帶到日本，要不是時間緊迫，她真想好好的幫女兒辦一場隆重婚禮，將女兒風光的嫁出去。
對於有無婚禮，李綺兒並不在意，她的心早已是真一的，不管是否有婚禮為兩人正名，他們這一生只認定彼此的心意不會改變。
而原本留在綺宅作客的緣塵子見大局已定，也打算離開，繼續四處遊歷。為了感謝他的幫助，李綺兒和鞍作真一特地在綺宅擺了一桌豐盛酒菜，為他餞行。
「呵呵呵……公主正忙著為遠行做準備，又何必特地分神擺一桌酒菜為貧道餞行，累了公主自己。」
「這是應該的。」
花廳內，李綺兒和鞍作真一一同陪著緣塵子，席間三人有說有笑，氣氛一團和樂。知緣塵子快走了，鞍作真一心中一直有個困惑想要問，便把握機會開口，「在下有個疑惑，不知能否請道長解惑？」
「什麼疑惑？」
「道長對咱們的幫忙，咱們打從心底萬分感激，但在下一直想不透，道長為何竭盡心力的幫助咱們，且不求任何回報？」
這也是李綺兒困惑之處，恰巧真一問出來，也可以一解她的疑惑。
緣塵子先是一頓，才回答，「你們就當是貧道上輩子欠你們的，這輩子來還債。」
上輩子欠他們的？鞍作真一和李綺兒納悶的對望一眼，不確定他是不是在和他們開玩笑。
緣塵子突然感慨的道：「很久很久以前，有一位手藝高超的鑄鏡師，替他的主人鑄造了十五面特殊的銅鏡，他費盡所有心力，最後卻因為主人疑心他會再幫其它人鑄造特殊銅鏡，故意安了一個罪名將他處死，他是被……五馬分屍而亡的……」
緣塵子沒說的是，他之前交給鞍作真一去搶李綺兒魂魄的那面銅鏡，正是那名鑄鏡師所鑄造出的十五面銅鏡殘存之一。
李綺兒聞言狠狠一震，錯愕的睜大眼。她似乎在前一陣子病重時，曾經作過類似的惡夢。
五馬分屍，那血淋淋的場面直到此刻回想起來，還是鮮明得可怕，難道那不是惡夢，而是真的發生過？
鞍作真一發現她的臉色似乎變得蒼白，擔心的問：「綺兒，怎麼了？」
「呃？」她馬上回過神來，趕緊漾起笑，「我很好，沒事。」
應該只是巧合吧？別多心，就只是巧合罷了……
緣塵子收起有些悵然的表情，重新揚起笑意，「貧道一時心有所感，說了一個一點都不有趣且不著邊際的故事，兩位聽聽就算了，千萬別放在心上。」
「那是當然。」鞍作真一也回以一笑，只是在聽到緣塵子所說的故事後，居然隱隱作痛，甚至有些感傷。
「就當作是回敬給你們的餞行之禮，貧道最後再贈予兩位一句忠告。」緣塵子掐指算了一下，口中唸唸有詞好一會兒，才又瞧向鞍作真一，「你們此次過來的遣唐使船總共有四艘？」
「的確有四艘。」
「無論如何，你與公主務必要坐上第一艘船。」
「為什麼？」
「天機不可洩露。」他搖搖頭，「總而言之，請務必聽在下的忠告，對兩位肯定有好無壞。」
既然如此，鞍作真一也就不再多問，他相信緣塵子絕對不會害他們的。「多謝道長賜言。」
在餞行完後，緣塵子就離開綺宅，再度失去行蹤。
幾日之後，李綺兒也要跟著鞍作真一一行人上路了，她在綺宅上馬車，等會兒才要去皇城和鞍作真一他們會合。
「皇姐！」就在她即將踏上馬車時，李清騎著馬趕到綺宅前，要替她送行。
她見到弟弟出現，欣喜的喊道：「清弟。」
李清見她氣色好轉，暗自放心，卻還是故意擺著臭臉，「直到現在我還是搞不懂，鞍作真一到底哪裡值得你如此傾心，還心甘情願隨他到陌生的日本去？」
「等你遇到自己喜歡的人時，就會明白了。」她的笑容更燦爛了，她知道清弟是在擔心她。
「好了，不再說他了，你可要好好保重才是。」這才是他最關心的事情。
「我知道，清弟……謝謝你。」
他不以為然的輕哼一聲。「咱們是姐弟，何必說謝。」
她欣慰的笑著。就算是姐弟，還是要說謝呀，感謝他這些年來的陪伴，她在綺宅養病的日子才不會太過苦悶。
再見了，她的弟弟……再見了，她的家人們……
第9章(2)
和李清道別完後，李綺兒終於坐上馬車，和鞍作真一會合，在三月底時離開長安城，往揚州的方向前去。此行未被允許上京的從員們都還留置在揚州，他們必須回到揚州和那些人會合，才能出海回日本。
李綺兒坐在馬車上，看著越來越遠的長安城，心頭忍不住湧上一股惆悵。終於要離開自己生長居住十七年的地方，她對這裡早有深厚的感情，不可能不感傷。
而她的家人也全都在這裡，只有她一個人獨自遠行，踏上遙遠的不歸路，這輩子恐怕難以回來。
但這全是她自己的選擇，既然如此，她就該勇敢面對，絕不能退縮，也沒有讓她退縮的餘地。
在經過長途跋涉後，他們一行人終於回到揚州城，再度在平橋館住下，他們打算在平橋館休息幾日，暫時解除旅途的勞頓後，才會正式踏上渡海回日本之路。
再度回到揚州城，這是鞍作真一最後能夠尋找大哥的機會，要是在遣唐使團啟程回國之前無法找到大哥，恐怕這輩子他們再也沒有相見的機會。
「還是沒開……」
站在大門依舊深鎖的靈鏡作坊前，鞍作真一沮喪一歎。明日一早，他們就要動身出發了。
李綺兒隨他一同前來，看他沮喪，她也不好過，但她仍努力露出笑顏安慰他，「真一，或許大哥早已在咱們大唐尋到一段好姻緣，決定留在這兒，所以才不出現，若真是如此，咱們其實該要祝福他才是。」
聞言，鞍作真一振作起精神，對她回以一笑，「若真像你所說的，的確該祝福他。」
就當作他們兄弟的緣份已盡，才見不到面吧。他只盼望大哥在大唐真的能夠過得幸福快樂，無憂無慮。
「綺兒，咱們回去吧。」雖然她的身子狀況已經日漸好轉，但他還是不放心她太過勞累，傷了身體。
「嗯。」李綺兒笑著點點頭。
兩人慢步往平橋館的方向前進，有說有笑，然而就在即將靠近平橋館時，他們卻發現在館門前站著兩個人，一名是平橋館的守衛，另一名則是披著披風的男子，一身風塵僕僕，像是趕了很長一段路。
雖然兩方還隔著一段距離，鞍作真一隻看到那人的側面，但他還是訝異的睜大眼，呼喊出聲，「大哥！」
不會錯的，雖然兩人已有十多年沒見面，他還是能夠肯定，那就是大哥。
三十出頭的盛年男子，聽到叫喚，隨即轉過頭，對著快步走來的鞍作真一揚起一笑，「三弟！」
「大哥，果然是你！」他興奮難耐，抓住鞍作淳郎的雙肩，上上下下的仔細打量，「真是太好了，我還以為這一回終究是要與你錯過了。」
李綺兒小跑步追上，也替鞍作真一感到開心，他們兄弟最終順利的見到面了。
「抱歉，這一陣子我不在揚州，聽到有遣唐使船來到大唐的消息，才又趕緊趕回來。」鞍作淳郎本來只知道遣唐使來大唐的消息，剛才和守衛交談，自動報上姓名後，守衛說這一次的使節團內有人與他同姓氏，他才知道三弟居然是這一次的譯語。