第16頁 文 / 巫靈
就在此時，已經參加完賜宴的日本遣唐使一行人恰巧由階梯上方走下來，引路太監走在最前頭，接著是大使多治比廣成，之後才是隨行人員。
引路太監是李隆基身旁的近侍，認得李綺兒，也知道她公主的身份，但他此刻有任務在身，雖然納悶她為何會在這裡，也只能先對壽王行禮後離開，打算先將日本遣唐使一行人送出大明宮再說。
由於三人停在階梯中段，而李綺兒還不斷的咳嗽，很快便引起眾人的注意，而身在隊伍中的鞍作真一，一眼就認出她的身影，難掩一臉的震驚錯愕。
才多久沒見面，她竟變得如此憔悴，像是隨時都可能昏倒，而她嗆咳不已的痛苦模樣，更是深深刺痛著他的心，揪疼的他幾乎就要停住呼吸。
他好想馬上衝過去，將她緊緊抱入懷中。
但不行！他只能拚命壓下滿心的痛楚，假裝視而不見，無動於衷。
快點回去吧！他多麼想大喊出聲來，不想見她如此折磨自己，他真的不值得她這麼做，她對他掏心掏肺，將萬般情意都傾注在他身上，但他卻無法響應她，只能一而再、再而三的傷害她，逼迫她對自己死心。
第7章()
同行的夥伴已有人陸陸續續認出李綺兒，其中一人靠到鞍作真一身邊，訝異且納悶的問：「鞍作，那位姑娘不就是常出現在你身邊那一位，她怎麼有辦法進到大明宮裡？」
「我也不知道，咱們不必理會她。」他費了好大一番工夫，才有辦法強逼自己冷下一張臉，不洩露半點情緒。
安兒瞧著他們，「主子，有人經過。」
李綺兒忍住咳意抬起頭來，正好見到鞍作真一即將經過她的身旁，她漾起一抹笑意，可終於讓她見到他了。「真……」
然而鞍作真一卻連看都不看她一眼，腳步也不曾停頓，彷彿把她當成空氣般，與她錯身而過，繼續往階梯下走去。
看著他毫不留情的背影，她全身突然泛起一陣惡寒，最後殘存的一點希望，在此刻被他踐踏殆盡，早已傷痕纍纍的心也跟著徹底碎裂開來。
他夠狠！而她太傻！以為自己的滿腔情意終究會得到他的善意回應，誰知，她只是一而再、再而三捧著自己的心，任由他重重傷害，直到她的心都已經爛了、碎了，才明白自己無可救藥，蠢到極點。
呵……她是自找罪受，這世上恐怕再也沒有比她更可笑的女人了吧！
氣極、怨極，李綺兒掙扎出殘餘的力氣，朝已經經過的遣唐使一行人叫喊出聲，「鞍作真一！」
走在最前頭的太監先頓下腳步，納悶的瞧向她，多治比廣成也跟著停下，後頭的從員當然也得止步，卻都不明所以。
「發生什麼事了？」多治比廣成困惑的問。
而鞍作真一雖然跟著大家停住步伐，卻狠下心腸沒有回身，也沒有響應她，就當自己什麼都沒聽見。
「鞍作真一，你回過頭來！」
他暗暗深吸一口氣，才面無表情的轉過身，冷淡的瞧著坐在好幾格階上的李綺兒。
她急喘了好幾口氣，好一會兒說不出一個字，之後她吃力的將自己右腳上的鞋子給踢出去，鞋子滾落好幾階，在兩人的中間停了下來。
安兒不懂主子為何要這麼做，驚呼一聲，本要趕緊下階去撿，卻被李綺兒給阻止。
「安兒，別撿。」
「什麼？」
她挺起腰，抬起下巴，以一種高傲尊貴的姿態瞪向他，「鞍作真一，本公主的鞋掉了，本公主要你撿鞋，並且親自替本公主穿上。」
「主子？」安兒不敢置信的低呼出聲，要鞍作真一做這種事，分明是刻意要羞辱他呀。
李清大皺眉頭，明知不妥，但卻沒有阻止她，只因他也對鞍作真一惱得很！
遣唐使團內聽懂的人並不多，倒是引路太監以及一同隨行的鴻臚寺譯語瞬間變了臉，沒想到她會如此羞辱日本來的使節。
她這是在賭氣，既然他是因為她的身份而不要她，她就刻意用公主的身份刺激他！
引路太監連忙開口，「呃……這個……」突然之間慌得不知如何是好。
「不要緊。」鞍作真一從隊伍中走出來，「就由在下幫公主這個忙吧。」
他轉而往階上走，拾起掉落的鞋子，來到她面前，表情始終淡漠無情。
他蹲跪下身，動作輕柔的捧起她的腳，替她將鞋子重新穿上，不顯任何怒氣。
李綺兒瞧著他幫自己穿鞋的模樣，不由得一陣茫然。為什麼他對她的刻意羞辱還是無動於衷，甚至連生氣都沒有？這不是她想要的結果，不是呀……
將鞋穿好後，他放下她的腳，抬起頭來，淡淡的問：「這樣，你滿意了嗎？」
一股惡寒之氣瞬間衝向腦門，強烈的暈眩讓她的臉色慘白一片，身子也開始搖搖欲墜，猶如寒冬殘樹，即將凋盡最後一片枯葉。
就在這一刻，她徹底死心，絕望了，既然生無可戀，死又何妨？反正她這個破敗的身子，也不知還能再撐多久，倒不如就這樣結束吧。只要一合上眼，便一了百了，她再也不必受盡折磨，無論是身子上的折磨，還是心上的折磨……
「噗……」她冷不防的摀住嘴，嘔出一大口鮮血，紅艷艷的血液從她的掌心逐漸滴落，在階梯上濺出觸目驚心的血漬，令人膽寒。
「綺兒！」鞍作真一看著她在他面前嘔出血來，原本冷淡的面容終於破裂，一顆心頓時慌亂不已。
他伸出手緊緊抱住無力往前傾倒的她，萬般懊悔與痛恨凌遲著自己的心，終於明白自己做了一件多麼該死的事情。
他不該因為兩人身份上的差距而狠心傷害她，將她害得如此淒慘，他不該因為惠妃娘娘的阻攔就輕易選擇放棄，連試圖爭取都沒有。
他真該死！現在後悔還來得及嗎？
「綺兒！」他驚惶的瞧著慘白憔悴的她，但她卻沒有任何反應，就連氣息也弱到幾乎感受不到，「快醒過來，綺兒！」
這全是他的錯！只要她能睜開雙眼，他不會再折磨她、排拒她，他會讓她明白，他同樣愛著她，始終沒有變過，之前的冷淡，全都是因為不得已而裝出來的。
「綺兒，我知道錯了，我不該如此傷你的心，全是我不好！」他激動的緊緊抱住懷中人兒，忍不住哽咽，「只要你能醒來，要如何打我、罵我、罰我都不要緊，只要你能醒來，我一切都依你、都依你！」
事情怎會變成此刻無法挽回的地步？連他都覺得自己可惡，十惡不赦，就算拿自己的命賠給她，也是死有餘辜，罪有應得！
「皇姐？」李清見李綺兒倒入鞍作真一懷中後再也沒有任何動靜，震驚又錯愕，焦急的馬上吼道：「來人哪、快來人……」
李綺兒吐血昏厥，馬上引來宮裡的一陣混亂，沒過多久，就有不少太監前來將她從鞍作真一懷中帶走，並趕緊請太醫來醫治。
他不想放手，但又不得不放手，自己不是大夫，根本不知如何救她，只好忍著滿心的揪痛，眼睜睜看著她被帶離，心彷彿被掏空了般。
之後，李綺兒被送回綺宅，無論太醫開什麼藥方，都沒有效用，她始終氣若游絲，沉睡不醒，似乎隨時都有可能嚥下最後一口氣。
為了她的病，武惠妃每一日都到綺宅內親自坐鎮，無奈太醫如何治都治不好女兒，只見病況日漸惡化，她又怒又驚慌，就怕自己好不容易才拉拔大的女兒即將香消玉殞，依舊躲不過早逝的命運。
不！她不會再讓自己的任何一個孩子早逝，就算用盡所有辦法也要將女兒的命給保住！
而鞍作真一在李綺兒被帶走後始終心神不寧，他非常擔心她的狀況，如果可以，他多想一直守在她身旁，直到她醒來為止，而不是像現在這樣，無法見到她，甚至連她現在的狀況到底是好是壞都無從得知。
他連著三日來到綺宅，卻一直不得其門而入，守門侍衛奉了惠妃娘娘的命令，絕不能放他進去，明知如此，他還是不死心的連連求人，非得見到李綺兒的面不可。
再見不到她的面，恐怕就要來不及了，他們使節團已經定下啟程離開長安城的日子，他能留下來的時間已經不多。
心急如焚的他，一方面是因為李綺兒的病況，一方面也是自己已經沒有太多時間可以浪費。
「鞍作公子，您還是請回吧。」守門侍衛一臉無奈，「惠妃娘娘是不會讓您進去的，無論您再來多少次，都不會有任何改變。」
「很抱歉給你添麻煩，但在下還是希望你能進去通報一聲，讓在下有機會見到公主。」他堅定的表示。
就算惠妃娘娘再三阻攔，他也絕不會輕易退讓了。就是因為他之前的退讓，才把綺兒害成現在這副模樣，他再也不要犯相同的錯！
惠妃娘娘以為讓兩人分開是為綺兒好，但事實擺在眼前，她的決定根本就是錯誤的，直到現在她還無法覺悟嗎？