第3頁 文 / 春野櫻
她謙遜有禮的舉動令凜婆婆愣了一下。
「妳是西園寺男爵家的千金？」凜婆婆疑惑的睇著她，「似乎跟我聽到的不太一樣……」
憐一怔，在這之前，凜婆婆聽過什麼關於她的事嗎？
喔，不，不管凜婆婆聽到了什麼，應該都是關於姊姊西園寺愛的傳聞吧。
想到這點，她頓時深感不安。
近年來，一些所謂的新興財閥為了提升自己的地位，都選擇與擁有頭銜卻已經濟拮据的華族聯姻，她猜想伊東家應該也是打著這樣的如意算盤，要是他們知道她只是個冒牌貨，不知會不會生氣，甚至把她趕回家？
若他們真把她趕回家，且追討付出的聘金跟禮物，姊姊一定會將所有帳全算在她頭上，到時遭殃的絕不只是她一人。雖然悠是西園寺家唯一的兒子，再怎麼樣父親都會護著他，但正在養病的母親卻極有可能成為姊姊出氣的對象……
「夫人，進來吧。」凜婆婆看著她，「一路上風塵僕僕，妳一定累了。我派人準備好洗澡水，妳先洗個澡、吃點東西，然後等少主回來吧。」
等少主回來？難道她未來的夫婿不在家？他應該知道她今天會到吧？
憐正思忖著，凜婆婆又喊了她一聲。
「夫人？」
「是。」她猛地回神，尷尬困窘的看著凜婆婆，「有勞妳了。」
她說完，凜婆婆又露出了困惑的表情。
洗過一個舒服的澡，再吃了點東西，憐就被帶回新房候著。
這個家真的很大，而且到處都是她沒見過的稀奇玩意兒，她猜想那應該都是伊東長政從國外帶回來的。
從商的他，應該去過很多地方吧？
時間一晃，已經天黑了，但她的丈夫還是不見蹤影。他一定知道她今天會到家，也應該想見她一面，但為什麼至今她還沒能看見他呢？
晚餐時，女傭端了一大盤牛肉進來，令憐目瞪口呆，打她有記憶以來，從沒見過這麼大塊的牛肉，小時候在鄉下，他們的生活過得刻苦，別說是肉，能有碗熱騰騰的白米飯都已是奢侈。
等進到西園寺家，本以為終於能有好日子過，卻沒想到姊姊視她如眼中釘，讓她過的是連女傭都不如的生活……
「夫人？」見憐看著牛排發呆，女傭語帶試探地問：「是不是不合夫人胃口？」
「不是的，我只是想在吃掉它之前，先好好的看它幾眼。」她怯怯地一笑，「我從沒吃過這麼大塊的肉。」
聞言，女傭一愣，「從沒吃過？夫人不是男爵家的千金，怎麼沒－－」
「喔，我不是那個意思。」怕被人識破身份，她急忙解釋著，「我是說，我們西園寺家烹調牛肉的方法跟這個不一樣。」
女傭笑了，「那是當然，夫人家的廚子一定不是法蘭西人吧？」
「咦？」
「伊東家的廚子是少主從法蘭西帶回來的，做的都是正宗的法蘭西菜呢。」
憐更驚奇了。來自法蘭西的廚子？真是不得了，這可不是尋常人家能有的「配備」呢。
「夫人，我叫阿桃，以後就由我來伺候妳，請多多指教。」阿桃說著，逕自幫她把牛排切好。
她嫻熟優雅的動作，讓憐開了眼界也看得入迷，吃東西時拿著刀叉原本應是很怪異的事情吧？但此刻看來，卻好像完全不是那麼一回事。
「夫人請用。」
「謝謝妳，阿桃。」憐從沒被人服侍過，感到十分惶恐也不大自在。
阿桃好奇又歡喜的看著她，「我真是鬆了一口氣。」
憐正用叉子叉了一塊肉往嘴裡放，聞言回應道：「為什麼這麼說……哇，好好吃喔。」
阿桃被她的反應嚇了一跳，忍不住掩唇一笑。
「因為一開始知道夫人是男爵家的千金時，我很擔心夫人是個難伺候的小姐，不過現在我發現……」阿桃慶幸地說：「夫人是位客氣又謙遜的人，一點驕縱氣息都沒有。」
唉，因為她只是男爵庶出的私生女啊？憐在心裡偷偷苦笑想。
「對了，伊東先生他……他什麼時候會回來？」想到直至今仍未現身的丈夫，憐感到有點不安。
「我也不知道。」阿桃說：「少主今天一早就去關內了。」
「關內是什麼地方？」
「是外國人住的地方。」阿桃一笑，「以後少主會帶夫人去的，那些外國人最喜歡辦舞會了。」
「喔。」憐沉默了一下，「他不知道我今天來嗎？」
「當然知道。」阿桃睇著她，笑得有些曖昧，「夫人很期待嗎？」
「咦？」她臉上熱了一下，急忙否認，「不是的，我只是對他有點好奇，畢竟我從沒見過他……」
阿桃微笑地看著她，「少主不會教夫人失望的。」
「咦？」不會教她失望？
憐不解，但看著阿桃的神情，她想自己未見過面的丈夫應該是個好主人。
比起外表的美醜，她更在乎的是他是否有顆溫柔善良的心。
「夫人就耐心等待吧。」阿桃淺淺一笑，「少主很快就會回來的。」
高島町二丁目，一柳。
一柳是位於高島町這個風化區裡最高級的妓館，裡頭的妓女不只姿色超群，才藝更是一流。
小夜衣是一柳最當紅的名妓，能歌善舞不說，而且還知書識墨，尋常人要見她一面比登天還難。她擁有挑選客人的特權及資格，因此就算有幸見上她一面，也未必能一親芳澤，就算一親芳澤了，也未必能留宿每人香閨。
但在橫濱，只有一個男人隨時隨地都能見她，那就是伊東長政，因為他是高傲的小夜衣唯一看得上眼的男人。
「叫八重再溫壺酒進來。」此刻，穿著白色襯衫及西裝褲、頭髮梳得一絲不茍，猶如一名洋人紳士般的伊東長政，將頭枕在小夜衣腿上，慵懶的側臥著說。
而八重是小夜衣的小侍女，今年才十三歲，家貧的她是長女，底下還有幾個嗷嗷待哺的弟妹，為了養活家人，她的父親只好忍痛將她賣到高島町來。
「你還喝？」小夜衣低頭笑看著他，嗓音嬌媚，「不好吧？你的新娘子不是在等你嗎？」
稍早前，佐久間小十郎已經來過一柳，並通報主人新娘子已經抵達橫濱。
「雖說沒有公開儀式，但今天可是你們的新婚之夜，你還是回去吧。」小夜衣面帶微笑勸著他，但態度並不積極。
她知道自己的身份對有頭有臉的他來說門不當戶不對，可即使沒有不切實際的妄想，還是難免嫉妒那個幸運的女人。
不過話說回來，她總覺得他這個婚結得有點詭異。首先，他連辦場公開婚禮的意思都沒有。再來，他居然一點都不急著回去見那個他花了大把鈔票娶來的新娘？
她感覺他心裡有秘密，藏在他人無法碰觸的心靈深處。
「讓新娘子獨守空閨，好嗎？」她試探地問。
伊東長政沉默了一下，閉上眼睛，以低沉的聲音呢喃自語。
「比起我漫長又痛苦的等待，她這又算什麼？」
第2章()
憐原本是想醒著等她的夫婿回來的，丈夫未歸，做妻子的不能先睡，這是她出嫁前，那些西園寺家的女傭大姊跟阿姨們告訴她的。
當然，她們告訴她的不只這些，還包括……男女之間的情事。她雖已是二十三歲的年紀，但因為一直被「關」在家裡，所以對男女之事還十分懵懂，想到要跟未曾謀面的男人裸裎相見甚至做那種事，她心裡便十分惶恐害怕。
可她也知道，自己無論如何都要好好表現，絕不能讓丈夫不悅，只要她把他伺候好，他就會對她的娘家好，那父親及姊姊或許就不會找她母親麻煩。
為此，她早早就換上阿桃為她準備的睡衣，乖乖地坐在床上等待。
可是，不論她怎麼等，等到眼睛幾乎快睜不開了，丈夫還是沒回來。
終於，她忍不住地倒在舒服的大床上睡著了，睡得迷迷糊糊之際，新房的門突然砰地一聲被打開。
恍惚間醒來，她聞到又濃又嗆的酒味，藉著房裡的燭光，她看見進來的是個高大的男人。
她嚇了一跳，急忙從床上翻坐而起，本能的抓著被子往自己身上遮掩。
「你是誰」她驚疑的質問。
男人砰地又關上門，邊走邊脫去身上的襯衫，直往她逼近。
她害怕得大叫，「阿桃！阿桃！」
「妳在喊什麼？」就在她驚懼喊叫的同時，他已經爬上了床，一把抓住她的腳踝。
她害怕的想掙開他，卻一點力氣都使不上，昏黃的燭光下，她看見他的臉，那是一張端正，神情卻有些可怕的俊臉。
他約莫三十歲上下，雖有著一張俊偉瀟灑、英氣逼人的臉龐，但此刻他的眼裡充滿了紅色的血絲，眼神陰鷙又駭人。
「妳已經落入我手中，誰都救不了妳。」他冷然一笑，手臂一使力就將她拉向自己。
「啊！」她尖叫著，卻無計可施，此刻的她活像條砧板上的魚，就算再怎麼掙扎也逃不出廚子的手掌心。