第8頁 文 / 香彌
丁挽秋聽完笑道︰「聽起來似乎不難。」
「啊，說起來是不難，但實際上很費工，單單是紋飾的技法就有幾十種，包括描彩、描金、鑲嵌、雕漆、堆漆、磨顯填漆等等。用說的說不清楚，我帶少夫人一一看過後，少夫人就能稍微明白了。」
作坊佔地很廣，隔成了不少空間，每個空間製作不同的工序，裡面有上百名工匠，每人各自負責一部分，有人製作胎體、有人在胎體上髹塗上素漆、有人負責描彩描金、有人則負責鑲嵌金銀螺鈿或雕琢。
丁挽秋一邊仔細聆聽著王大娘的解說，一邊目不暇給的看著工匠們專注的做著自個兒手裡的事，最後來到一間房子裡，那裡擺放的是已製作完成的漆器，等待裝箱送出去。
裡面有各種形狀的花瓶、罐子、碗盤、器皿、食盒、妝奩、櫃子，桌几，還有三面屏風，和兩尊佛像。
她一件件仔細看著那些精雕細琢的漆器，讚不絕口。
最後她站在那兩尊佛像前，詫道︰「想不到連佛像都能用漆來製作。」
王大娘站在她旁邊解釋，「這兩尊佛像的胎體是青銅所鑄，上面髹塗了近兩百層的漆雕刻而成，呵呵，瞧我說起來很容易，其實那近兩百層的漆每上一層，要等干了之後才能再上一層，十分費工呢，足足花了快半個月的時間才做好，七天後要送往京城的天馬寺。」
環顧著眼前這些精美華麗的漆器，丁挽秋忍不住問︰「我能學嗎？」
王大娘有些詫異，「少夫人想學做漆器？」
「嗯。」下一瞬，像想到什麼似的，丁挽秋臉上笑容微斂，「不過大概不可能吧。」寒見塵不把她當成妻子看待，又怎麼可能讓她這個「外人」來寒氏作坊學這製作漆器的技藝呢？
「少夫人若想學，可以同少爺商量，少爺也許會答應。」少爺都願意帶少夫人來，學習製作的事想來是沒問題，她擔心的倒是製作漆器很辛苦，嬌滴滴的少夫人恐怕會吃不了這些苦。
他會答應嗎？丁挽秋很懷疑，但也沒再說什麼。
中午時分，她準備乘馬車回寒家大宅時，瞟見寒見塵與兩名男子站在作坊前的一塊空地上，她沉吟了下決定先過去跟他說一聲再走。
走過去後，發現他們在談事情，她悄悄站在一旁等候沒有出聲。
「少爺，漆園裡漆樹枯死的情況越來越嚴重，不出幾天只怕咱們漆園裡的漆樹便會全部枯死。」說話的是一名面色黝黑、下顎蓄著綹山羊鬍的中年男子，這人寒見塵有向她介紹過，是作坊的總管事名叫岳樺，神色有些凝重。
寒見塵細思了會兒，下達指示，「岳叔，你派人將那些枯死的漆樹全都砍掉，還有只要染了病的漆樹，附近四周的漆樹也一併砍掉，免得再蔓延到其他漆樹。另外，再去購買漆苗，另辟一個地方栽種。」
「少爺，我懷疑咱們園子裡漆樹枯死的事跟李記作坊有關，要不然咱們的漆樹怎麼會突然間得病，一下子枯死那麼多，以前這種事從來不曾發生過。」開口的是另一名年輕男子，他粗獷的臉上，兩道濃眉緊蹙，他是作坊的三管事孟廣仁。
不同於寒氏作坊已有近百年的歷史，李氏作坊是六、七年前才開設的，作坊的主人李承祖，據說是江蘇巡撫納蘭瑞麟一名寵妾的兄長。
當初為了取代寒家在漆器市場的地位，李承祖以高於寒氏作坊三成的薪酬來拉攏寒氏作坊的工匠。
導致那年寒氏作坊被拉走了很多工匠，一度令寒氏作坊的人手十分吃緊，除此之外，他們還以低了一成的價格搶走不少生意。
缺了人手加上生意又被搶走，寒氏作坊差點要經營不下去，寒家在蘇州城雖然還有其他產業，但漆器作坊是他們最重要的命脈，這令寒夫人幾乎要愁白了頭。
所幸後來在京城當官的寒見塵辭官回來，從寒夫人的手上接下作坊，才扭轉局勢。
他先派人到偏僻的村落裡招來一批人手，又派了幾名老手傳授他們製作漆器的方法，同時幫助他們在蘇州城安家落戶，讓他們安心留下來做事，這才補齊欠缺的人手。
接著降低了漆器的價格，暫時拉回了不少生意，但降低價格並非長久之計，寒見塵致力於維持寒氏作坊的漆器質量，並製作更精美獨樹一格的漆器，因此寒氏所生產的漆器質量遠比李記精良許多。
而幾年前寒見塵亦放話說，若寒氏旗下貨商轉向李記採購漆器者，寒氏作坊所產的漆器絕不再供貨給對方，這狠話一撂，不但阻止了不少貨商向李記購買漆器，還反過來搶了李記不少客人。
不過寒氏作坊與李記作坊也因此涇渭分明，與寒氏做買賣者不會向李記做買賣；向李記購買者，不會向寒氏購買。
即使如此，仗著江蘇巡撫的勢力，李記作坊在這短短幾年裡，規模幾乎快追上了寒氏作坊，且明裡暗裡不斷對寒家使絆子，這一次漆樹枯死的事，李記必然難脫干係。
對此寒見塵並沒有妄下定論，「這事我已派人去查，不過即使證實是李記派人做的也無濟於事，此刻最重要的是確保大漆的來源，廣仁，你要加緊收購大漆，有多少收多少。」製作漆器最重要的就是大漆，若是缺少大漆，其他的就不用說了。
孟廣仁面色凝重的道︰「少爺，這幾日我跑遍附近幾個縣城，向有大量種植漆樹的人家收購大漆，可他們說那些大漆全都被人訂走，沒辦法賣給咱們，連日下來，我只能收到少許的大漆。」
「知道是誰訂的嗎？」寒見塵問。
「每一家說的都不一樣，有說姓阮的、有說姓詹的、有說姓葉的。」
岳樺狐疑道︰「沒聽說這幾家有人在做漆器。」
孟廣仁猜測，「我懷疑那些人說不定是李記的人，否則怎會這麼巧，咱們園子裡的漆樹大量枯死，附近縣城產漆的人家的大漆就全被訂了，這事委實蹊蹺。」
「少爺，倉庫裡的大漆只怕不夠一個月用，縱使現下馬上種下幼苗，也緩不濟急，無法取漆，若是大漆一斷，三個月後要交進宮裡的那批漆器只怕會來不及完工。」岳樺憂心忡忡，若無法準時將那些漆器送抵宮裡，可是會被問罪的。
寒氏作坊原本有自個兒的漆樹園提供大漆，大漆來源不愁，但如今園裡的漆樹枯死了泰半，大漆的來源產生問題，恐怕會趕不上進度。
明白事情很緊急，孟廣仁連忙道︰「少爺，我再跑遠一點的縣城去收購看看，我就不信李承祖能把所有的大漆全都吃下。」
聽他們說到此，一旁的丁挽秋忍不住出聲，「相公。」
寒見塵抬眸望向她，「什麼事？」方纔他便已留意到她就杵在不遠處。
她啟口道︰「我知道有一個山坳長了一大片的野生漆樹，不知道對作坊有沒有幫助？」適才聽了他們的談話，她知道他們正在急尋大漆。
寒見塵還沒出聲，聽見她的話的孟廣仁便急著問︰「在哪裡？」
「那裡距離蘇州城約莫三天的路程，是在臨澤縣附近一座山裡。」
聞言，寒見塵神色並沒有像孟廣仁那麼激動，他睇向她問︰「你怎麼會知道那裡有一片野生的漆樹？」
「我娘的娘家就在臨澤縣，爹娘帶我們回去過幾次，幾年前我隨表哥、表妹一起去山裡採藥，才知道那裡有一片野生的漆樹林。」外公是個大夫，常帶表哥、表妹上山採藥，之後外公年紀大了，便由表哥、表妹到山裡採藥，那片林子是漆樹林，就是表哥告訴她的。
「少夫人，那你快把地圖畫給我們，咱們去找。」孟廣仁興奮的道。
「地圖我是可以畫給你們，但那兒地形有些複雜，只怕說不清楚。」斟酌了下，丁挽秋接著說︰「要不我寫封信給你們，你們過去後，找我表哥帶你們過去。」
「這也可以，那請少夫人快去寫信。」孟廣仁催促。
不若孟廣仁那般急躁，寒見塵望向她詢問︰「你認得路嗎？」
「只要到了臨澤縣，我就能認得上山的路。」她曾在那兒住過好幾個月，對山上很熟。
「那麼由你帶我們過去。」
「我？」丁挽秋有些訝異。
「你不願意嗎？」他墨瞳瞬也不瞬地瞧著她，語氣微微一沉。
「沒有，我可以帶你們過去。」她只是很意外，他竟會要她帶路。
聽她這麼說，寒見塵接著交代，「廣仁，你命人準備一下，明天帶上三個人跟我一起過去。」他轉而又看向丁挽秋，「你也回去收拾一下，明早一起上路。」
「嗯。」丁挽秋沒有多說什麼的點頭。能幫上他的忙，讓她唇瓣不自禁的噙起一抹微笑。
第4章()
翌日一早，丁挽秋坐在馬車裡，透過窗子，靜靜看著外頭前來送行的姚含青，她親暱的拉著寒見塵的衣袖與他說著話。