第2頁 文 / 寄秋
「唉，這個……奴才不敢說。」邢公公裝出一臉惶恐，戰戰兢兢地抖著身子。
「朕的命令你敢違抗？」他冷言，龍威凌厲。
邢公公倉皇地跪下求饒，「皇上，奴才不好多言，不過聽底下的小太監說皇后腹痛之前，石貴妃曾匆匆忙忙的從熙鳳宮走出，臉上似乎還帶著愉快的微笑。」
要陷害一個人不用多，只要適時的加上幾句話。
「什麼，是石貴妃」她又不安分了。
石貴妃閨名玉眉，乃鎮南將軍墨煙嘯的表妹，因其表哥的關係而與皇帝結識於將軍府，沈煜見她貌美又能歌善舞，年方十五宣旨入宮，封為昭容。
一朝寵幸後得君寵，三年內由嬪為妃，最後榮升貴妃一位，為皇上生有一子三女。
可惜幼女死於體弱，一子不幸染上重疾，不到三足歲便夭折，餘下二女並無特殊才華，故而少召見帝王面，連帶著她的恩寵也漸稀，皇帝目前最寵愛的是入宮一年的馬婕妤，已有大半年未召石貴妃侍寢了，難免多有怨言。
「皇上千萬別多心，奴才認為只是巧合而已，貴妃娘娘膽子再大也不敢拿皇朝子嗣開玩笑，就算她有墨將軍撐腰……」邢公公巧妙地點到為止，反倒留下諸多臆測。
「眉兒太恃寵而驕了，仗著將軍府的勢力就想爬上天不成她最好求神拜佛皇后此番平安無事、誕下皇兒，否則朕絕饒不了她！」誰敢傷他皇子定不輕饒。
「皇上息怒、皇上息怒，別為了貴妃娘娘傷了龍體，她不過是因皇上近日來常留宿雨霏殿而冷落她，這才忿忿難平，想找人出口晦氣罷了。」邢公公低下頭的嘴角微揚，看似無意地撫摸腰袋裡藏掖著鴿卵大小的碧海珍珠。
一聽石貴妃妒海生波，怪起他的新寵，沈煜眼神陰寒無比。「好，她想計較，朕就讓她瞧瞧這騰龍王朝裡誰才是說話的人！傳令下去，石貴妃不守禮法，性情蠻橫，以下犯上冒犯一國之母，今日起貶為石嬪，馬婕妤德容兼備，進退得宜，朕封她為馬妃，賜青嵐宮一座。」
沈煜本就有意封他寵愛的馬婕妤，只是事出無名，怕壞了宮中體統，因此遲遲未賜封號，想等她一懷上龍胎再行封賞，以免宮中人多口雜，傳出帝王無道，荒誕淫穢後宮的流言，有損國君威名。
皇帝也是人，也有私心，誰在此時最得他歡心便是新寵，心頭的一塊肉，他是一國之君，想給一名嬪妃恩寵有何不可？天下之大莫非王土，帝王之愛無遠弗屆。
在這時候，誰也沒想到僅僅七品縣官之女的馬婕妤，日後竟會成為母儀天下的馬皇后，一手遮天地掌控大半個騰龍王朝，顛覆皇室朝綱。
「佟太醫來了、佟太醫來了，皇……皇上，佟太醫來了……」氣喘吁吁的粉面小太監高聲喊著。
不遠處，一名中年青衫男子提著藥箱，喘著氣的疾步而來，豆大的汗珠從額頭滑落。
「恕……恕臣來遲，臣有罪……」佟義方髮絲凌亂，眼眶下有著一夜未宿的暗影。
沈煜神色冷肅地一揮手，「不必行禮了，快進去瞧瞧皇后，要是沒讓朕的皇兒安然出世，朕誅你九族！」
「是，臣遵旨。」佟義方不敢遲疑，藥箱一提，趕忙衝進熙鳳宮。
救人如救火，何況是高高在上的鳳凰女。
烈日當空，有風無雲，一片湛藍天際飛鳥三、兩隻掠過，黃色琉璃瓦反射出日光，照著鬱鬱綠葉，葉疏落影，竟照出炫目霓彩，七色連虹奪人目光。
熙鳳宮裡傳出陣陣淒厲的哀嚎聲，一盆又一盆的血水被端出殿門外，從清早的陣痛到日落西山的黃昏，華皇后足足痛了三天三夜，差點一度沒氣了，胎死腹中一屍兩命。
幸好佟義方醫術高明，以湯藥吊著氣，不時和快昏厥的華皇后說話，佐以針灸和特製靈藥，終於不負使命地迎接小皇子來到人世，母子均安，得天護佑，他也鬆了口氣。
「咦！皇上您瞧，皇宮上方怎麼有鶴？」不好，鶴為祥瑞，對……不利。
邢公公暗暗一驚，留心皇帝的神情。
抬頭一瞧，沈煜為之愕然，「是世上少見的仙鶴呵！至少有上千隻吧！」
羽毛通紅的丹鶴成千上百地盤旋熙鳳宮上空，久久不散，來回飛翔，仰頭對空鳴放，美麗而絢爛的身影在空中形成一道又一道的紅光，美得叫人屏息，不敢呼氣。
丹鶴是稀有物種，此時居然出現一大群，哪兒也不去的在熙鳳宮屋頂盤桓，這是多大的喜氣呀！讓人不得不多加猜測，皇后肚中的孩子福分之厚，連上天都祝福。
天降神跡，佑我騰龍。
「哇！好多的大鳥，父皇，這些鳥從哪裡來，為什麼只在母后的寢宮上頭飛？」被鶴群吸引來的太子沈子揚仰起小腦袋，童稚的雙眼睜得又大又圓，眼中儘是一隻又一隻掠過天際的鶴影。
「生了，生了！皇后生了一名小皇子，皇上萬福，奴婢給您賀喜了……」小爆婢欣喜地道賀，喜不自勝自個的主子又給皇家添了一名貴不可言的麟兒。
「生了，朕的皇后又給朕生了個兒子……是吉兆，是吉兆呀！炳哈，有祥鶴來賀，是我騰龍的大喜事……」沈煜歡喜得嘴都闔不攏，直笑道是天之驕兒，天上神仙下凡。
鶴為祥兆，又是皇子，豈非上天神諭，庇佑騰龍王朝萬世昌隆，千秋興盛，國富民強，帝業不衰。
不等女官通報，迫不及待的沈煜已一掀明黃龍袍，眼泛笑意地步入熙鳳宮中，龍步昂然的走到剛梳洗完的粉嫩幼兒身邊，身為人父的慈愛笑意浮現臉上，輕手輕腳地抱起睜著圓呼呼大眼瞧他的小東西，以指輕逗軟軟的小臉。
沈子揚也一臉好奇的盯著這個小皇弟，小小的手、小小的腳、小小的嘴巴，什麼都小小的，這是母后生的小皇弟？怎麼看起來像皺巴巴的小猴子，好醜。
「父皇，弟弟的背上有星星。」好小，比起米粒大不了多少。
聽到太子的驚訝聲，沈煜轉過小皇子一瞧，「太子眼真利，真有星狀胎記，而且不只一顆，是六顆……咦，若是多一顆豈不是北斗七星……」
腳踏七星是帝星，背上七星乃將相名臣，他這皇子莫非是輔佐帝星的良臣？他暗暗思忖，心底對甫出生的幼子興起憐愛及栽培之意，兩子一為太子，一為輔臣，相得益彰，日後定能匡正朝綱，造福百姓，再造騰龍王朝盛世。
「什麼星星？孩子抱來讓我瞧一瞧。」在皇帝面前，氣虛體弱的華皇后不稱本宮，以我自稱。
「皇后，辛苦你了，又為朕添了一名佳兒。」沈煜將懷中皇兒交給一旁的宮女。
爆女一接手，小心翼翼地捧著小祖宗，裹上襁褓，輕輕放在華皇后身側。
依照祖宗規矩，皇家子嗣不能由生母撫育，以防外戚對皇子的成長多有干擾，甚至灌輸不該有的觀念影響其心志，造成兄弟鬩牆的遺憾。
尤其是皇后所出嫡子，更是攸關整個社稷，對其教養更為注重，絕不允許有一絲差池。因此皇子們一出生最多只能在母親身邊待滿足月，過後便由專門哺育的乳母帶走，另設皇子宮殿，一日僅有晨昏兩次定省，相處約半個時辰便被帶回。
所以皇子和生母的關係並不親近，偶爾幾句交談也索然無味，大多是提及功課上的事情，母子親情反倒是其次，平淡地有如一杯白開水，波瀾不興。
是故太子雖在旁邊候著也不主動親近華皇后，因為她雖是生他的人，卻不曾抱過他、說過一句疼惜的話語，永遠是雍容端莊、高高在上的國母模樣，不似一名母親。
「臣妾應該的，能為皇上誕下麟兒是臣妾的福分。」華皇后略顯疲色的輕撫小皇子面頰，笑不露齒。
「呵呵……朕很高興，皇后想要什麼賞賜，朕全允了你。」喜獲皇兒，他十分開心。
很細微地，她眉頭微微一顰，「臣妾不要什麼賞賜，臣妾只有一個請求，希望皇上勿怪罪眉兒妹妹，她……」
一提到石玉眉，沈煜明顯不悅的眼一沉。「朕已降她為石嬪，皇后莫要再為她求情。」
「石嬪？」眉兒她……她能忍受帝王的無情嗎？一向心高氣傲的女子驕縱慣了，肯定不服氣。
華皇后心裡隱隱浮現一抹不祥的念頭，總覺得有什麼不好的事正要發生，而她無力阻止。
她和眉兒與鎮南將軍夫人陳永娟是情同姊妹的手帕交，因彼此父兄走得近而感情甚篤，多年的世交交情更讓三人往來密切，一度有意同嫁一夫，入宮為帝妻。
不過鎮南將軍墨煙嘯早一步向先皇提出賜婚請求，得一如花美眷，從此舉案齊眉，夫妻恩愛，羨煞不少未嫁女兒心。
而她和石府千金一前一後入主中宮，一為後，一為妃，同為帝王的女人，相處起來倒也和睦，少有爭風吃醋的宮闈之爭，各自守著一方小天地。