第18頁 文 / 夏喬恩
所幸吏部員外郎身手敏捷，在千鈞一髮之際救回公主。
雖說公主毫髮無傷，可消息傳回宮中卻依舊大大震怒了皇上。
畢竟就在公主遇難的同時，兩名暗中保護公主的大內高手竟也猝不及防的被人點了穴道，非但動彈不得，就連出聲示警也不能，只能眼睜睜看著公主遭搶。
能夠神不知鬼不覺暗中制伏大內高手，可見那四名惡徒絕非泛泛之輩，更有可能並非僅僅四人所為，整件搶案顯然是經過嚴密的部署。
可弔詭的是四人卻沒有死纏爛打，一見苗頭不對便立刻竄逃得無影無蹤，宛若人間蒸發一般，連點蛛絲馬跡也沒留下，就算想循線追查也無從查起。
這樁搶案發生得太過突然，也懸疑得令人費解，公主雖然僥倖逃過一劫，卻受到嚴重驚嚇一夜無法成眠，皇上因此下令嚴辦此案，派出數百官兵在京城內外四處搜查，非得揪出那四名惡徒不可。
百姓們被攪弄得人心惶惶，索性關在屋裡連門也不出了，隨著大雪愈下愈大，大街上也變得更加冷清，只剩官兵四處搜查巡邏的身影。
只是凡事有失必有得，縱然公主受到了驚嚇，可吏部員外郎護衛有功，皇上因此特別將吏部員外郎召到御書房，大大獎賞了一番，甚至就連公主也一改高高在上的姿態，羞澀地親口向吏部員外郎道謝。
公主寫在眼眉之間的情意任誰都看得出來，尤其更是騙不過皇上的眼睛。
之後吏部員外郎雖然婉拒了所有賞賜，卻拒絕不了公主的頻頻示好，以及皇上有意無意的撮合，宮裡就有不少人瞧見這段日子以來，吏部員外郎經常被召入宮中，陪伴公主看戲賞花，或是陪伴皇上下棋、討論議事。
這樣的情況實在意喻深遠。
許多人見他如此得勢，幾乎料準他就是未來的駙馬爺，開始蠢蠢欲動，暗中籌劃該如何趨炎附勢，不過也有不少人感歎世事多變。
畢竟鳳懷韜若是沒有得到這場怪病，那麼準駙馬的頭銜也不會因此拱手讓人，只能說鳳家時運不濟，與皇家無緣。
但眾人只顧著感歎，卻萬萬沒想到這一切的一切，其實全是鳳懷韜暗中一手策劃，尤其吏部員外郎得勢之後，他的「病情」更是日益好轉，連大夫都忍不住嘖嘖稱奇，不得不相信沖喜的神奇力量。
紅莓沖喜有功，鳳懷韜好轉病癒的消息經過百姓們的口耳相傳，很快便傳到了宮中，甚至傳到了皇上和金蓮公主的耳裡。兩人雖然驚喜，卻出乎意料的沒有立即召見鳳懷韜入宮慰問，彷彿在顧忌衡量著什麼，文武百官見狀，不禁更加確定鳳家是與皇家無緣了。
這一日是鳳懷韜重返朝廷的日子，紅莓一如往常端了早膳熱茶到揖清苑向鳳氏夫婦請安，只不過不同的是她的身邊卻多了兩名丫鬟。
兩人是鳳懷韜前些日子特地為她挑的，說是她總是只顧著伺候他，卻老是忘了照顧自己，因此要兩人跟在她的身邊照顧她。
她不習慣讓人伺候卻拒絕不了，尤其鳳氏夫婦也同意鳳懷韜的做法，還特別叮囑兩名丫鬟好生伺候著她，她再也不敢婉拒，只好應允了下來。
請完安後，她便和兩名丫鬟加快腳步匆匆趕回意翱樓，本想伺候鳳懷韜洗臉更衣，不料鳳懷韜早已梳洗完畢，穿著一身官服待在屋裡等著她，她才進入內室，便猝不及防的被他摟進懷裡。
「啊！」她低叫一聲，小臉登時審上兩抹嫣紅。「相公，別……別這樣，有人在看哪……」她用小到不能再小的聲音說道，懷疑身後的兩名丫鬟一定也臉紅了。
自從與相公心意相通之後，相公的舉動也愈加的親暱大膽，在溫文儒雅之外又多了分邪肆，就像是變成了另一個人，讓她忍不住臉紅心跳，想習慣卻又總是被攪弄得更加害臊。
鳳懷韜微微勾起嘴角。
「羞什麼，咱們是夫妻，還怕人看嗎？」
「可是……」想到身後有人看著，她就忍不住的不自在。
「她們早就出去了。」他低頭在她耳邊低語，大掌愛憐輕撫她被風雪凍冷的臉蛋。「瞧你都凍冷了，要是沒事，就待在房裡別出去了。」
「可娘和紅莓約好了，待會要一塊兒醃臘肉飯，說要是爹提早回來了就一塊兒午膳。」
「看來爹娘是迷上你的手藝了。」他加深笑意。「既然如此那記得多穿幾件衣裳，千萬別著涼了，嗯？」
「嗯。」她暖暖點頭，整顆心因為他的溫柔關懷而溢滿了幸福。「相公，那您也會回來用午膳嗎？」她期盼詢問，不再什麼事都不敢說。
「我許久沒有上朝，工部裡恐怕積了不少事，晚些還得繞到幾個地方監工，應該是趕不回來了，要是遲了你就和爹娘一塊兒吃，別等我了。」
「喔……」她失望的斂下眼捷，縱然明白他是公務在身，卻無法不落寞。自從她嫁入鳳府後，她總是與他一塊兒用膳的。
「不過晚膳之前我應該趕得回來。」
「真的嗎？」失望小臉瞬間再度充滿光彩。
他但笑不語，只是深深看著她，深邃神秘的目光彷彿多了點什麼，讓人忽然覺得不安。
按照他和雷厲的約定，今日便是他的「死期」，最後一場戲必須在傍晚上演，他卻無法誠實告訴她，只能牢牢的、用力的抱緊她。
「相公？」紅莓呼吸一緊，不禁被抱得有些發疼。
「等我回來，知道嗎？」他用不同於以往的語氣叮囑著她。
「紅莓當然會等您回來。」她不敢呼痛，只能乖巧點頭，卻為了他不尋常的動作與神情而感到不安。「相公，是不是公主那邊……」
公主早說過她心繫相公，決定非相公不嫁，如今相公病癒康復，公主一定非常高興，恐怕接下來便會與相公討論婚嫁之事，相公雖無意接受公主的情意，但公主是皇家的人，又豈會容許人拒絕？
要是惹怒了公主，那——那——
「沒事的，婚姻乃是人生大事，公主將來嫁給誰還得由皇上說了算，朝中青年才子數十，輪不到我頭上的。」他輕描淡寫的說道，沒讓紅莓看出他眼底的擔憂與不捨。
如今大局未定，為了讓皇上開口為金蓮公主指婚，他只能繼續瞞著她，即使他清楚明白今晚他所籌辦的計劃，會如何的打擊她，甚至讓她傷心欲絕。
「但是公主她對您——」
他點住她來不及出口的話。
「無論公主怎麼想，都改變不了我只愛你的事實，不管將來發生什麼事，你都只要相信我，知道嗎？」
看著鳳懷韜自信穩斂的眼神，紅莓心裡的不安總算淡去，於是輕輕點了下頭，永遠相信他所說的每一句話。
「等我回來。」他再次要求。
「好，紅莓一定等您回來，不管多晚都等著您。」她開口承諾。
「很好。」他勾起嘴角，朝他的小嘴輕吻了一記，才鬆開她走出房門，大步走出紅莓的視線。
就是今日。
他要所有惱人的麻煩通通在今日結束！
當鳳懷韜走到大門外，同樣也要上朝的鳳玄早已候在馬車裡，當鳳懷韜一上馬車，他馬上就開口問：「這場戲何時開演？」
「傍晚申時。」
「保證萬無一失？」
鳳懷韜微微一笑，明白父親並非擔心他的安危，而是關心這場戲過後，公主到底會不會讓皇上親自開口指婚，徹底與鳳家斷絕關係。
「沒問題，皇上一定會開口指婚。」他神秘勾笑。
「喔！你為何如此篤定？」馬車一震，開始朝著皇宮的方向駛去，鳳玄看著兒子老神在在的坐到自己面前。
「那日公主遭劫，眾人都曉得是吏部員外郎救了公主，卻沒人曉得公主遭劫的時候，還讓人劃破了衣裳，春光外洩了不少，全讓英雄救美的吏部員外郎給瞧了去。」他說出這天大的秘密。
「什麼？你竟然——」鳳玄瞬間抽了口氣，簡直不敢相信自己聽見的。
其實他心知肚明整件事哪有什麼「意外」？從頭至尾都是兒子命人在暗中動的手腳，只是他萬萬沒料到兒子竟然做到這個分兒上。
鳳懷韜徉裝沒瞧見父親臉上的震驚，從容的繼續說道：「因為這事，皇上早已決定將公主指婚給吏部員外郎，可礙於當初公主主張我買妾沖喜，我又病情好轉，才不好馬上開口指婚，如今我要是再有個萬一，正好能給皇上開口的機會。」
「好，就算皇上開口替公主指了婚，那紅莓呢？要是她聽見你發生不幸的消息，你有沒有想過她會有多難過？」傍晚的這場戲是樁陰謀，也是秘密，為了讓整齣戲更加逼真，府裡除了鳳氏父子，下人們全都被蒙在鼓裡。
談到紅莓，鳳懷韜臉上的笑意總算消失。
方才聽見他可能趕得及回府吃晚膳時，她不知道有多開心，可偏偏他卻不得不再讓她傷心一次。