第3頁 文 / 湛露
王老虎不悅地瞪著顧芳華罵道：「你這丫頭，怎麼也不把腳收好？」
「你這騙子，怎麼也不把尾巴藏好？」顧芳華冷冷一笑，「王老虎的大名我也聽說過，聽說你因為坑蒙拐騙老弱婦孺而被官府重打二十大板，丟在監獄關了三個月。怎麼？剛剛放出來又要騙人了？別欺負人家小姑娘是外地來的，不知道你那些豐功偉績。」
聽到這，女孩兒大驚失色，立刻起身問：「這是真的嗎？王大哥，你……你真是騙我？」
「別聽她瞎說！」王老虎身材魁梧，一雙眼似銅鈴般瞪向顧芳華，「我警告你，再胡說八道，我就把你這張小臉揍花！」
毫不在意的顧芳華微微一笑，從腰際取下一塊牌子，示意給那大漢看。「認得這牌子上的字嗎？」
王老虎瞪著那牌子——一塊烏黑的鐵牌，鑄刻著「四品」二字，邊上還雕有一圈漂亮的玉蘭花，那是代表華嵐國的圖騰。
他慌了，「你……你是官……」然後他終於留意到顧芳華衣服上的神鳥，簡直像是被針紮了一下似的，跳起來指著顧芳華說：「你是那個給皇后和皇妃們看病的女醫官？」
顧芳華故意歎了口氣，「好歹你是京城人，竟然沒有一個外鄉姑娘認出我的速度快。太醫院雖然不是提督府，但是朝中上下多少達官貴人的身體要仰仗我們太醫院的人照顧？所以只要我一句話，你再被關入大牢是指日可待了。」
王老虎變了臉色，連忙笑道：「姑娘這話是從何說起？我可不是要騙她，真是她有求於我，不過既然姑娘人在這裡，您可比我更有能耐，她的急難還是您來救吧。」說著，他將錢袋丟在桌上，落荒而逃。
看人走了，顧芳華將錢袋丟進女孩兒的懷裡，「收好，以後別再隨便讓人家騙了。」
點點頭，女孩兒癡癡地看著她，「你、你怎麼知道我是外鄉來的？」
「你說話的口音嬌嬌軟軟的，一聽就不是京城人士，更何況那王老虎早是臭了名的騙子，你居然會信他，若不是個外地來的蠢丫頭，怎麼可能被他騙？」顧芳華慢悠悠的把那胡辣湯喝完，又嗑了一把花生米，胃裡已經飽脹，她掏出一小塊碎銀丟在桌上，喊道：「夥計結賬！」起身就要走。
忽然有人一把抓住她的袖口，那女孩兒猛地跪在她身後，泣聲說道：「求顧姊姊救我！」
顧芳華因為吃了太多的辣椒，胸口熱得像火燒，被她這樣莫名其妙的一跪，明明沒有喝酒，卻開始有些頭暈了。
掙扎了兩秒，顧芳華最後說服自己不是愛找麻煩，只是頭暈想坐下來休息，就順便聽聽這女孩兒訴說她的遭遇吧。
原來這女孩兒叫杜芊芊，父親是宿城知府杜松，因遭奸人陷害而被捉拿進京待審，杜芊芊則一下子從官家千金淪為罪臣之女，雖然聖旨中尚未點明要如何處置杜家人，但是她這樣隻身上京也是極其冒險的一件事。
「你家怎麼也沒個人陪你進京，就讓你自己一個人來了？」看她這纖纖弱弱的樣子，真想像不出這幾百里路，她一位千金大小姐是怎麼走的？想必是個外柔內剛的姑娘吧。
「其實還有兩位老僕陪著我上京，但是今天我約了王老虎見面，便讓他們在客棧等我。」
顧芳華揉揉眉心，「你怎麼會認識王老虎這樣的騙子？」
杜芊芊歎道：「也不算是認識，只是剛進京時，客棧老闆主動問起我為什麼事進京，聽說我家的遭遇後，便說有個朋友能幫我，只是上下打點需要銀子，讓我去籌款，約好了今天在這裡等王老虎。」
顧芳華哼道：「明白了，客棧老闆和王老虎是串通一氣的，都不是好東西。」
思及此，杜芊芊秀眉緊蹙，「姊姊戳穿王老虎之後，我才想明白這點，看來一會兒回去我得換家客棧了。」
「那是要的。」顧芳華看著她又說：「但是你的事情我真的幫不上忙，你實在是跪錯人了。」
聞言，杜芊芊淚眼朦朧地看著她，「好姊姊，我早就聽說你的大名，知道你是咱們華嵐的奇女子，只是我身處偏遠之地，不得一見，今天我們能在這裡巧遇，必是菩薩知道我的委屈，所以派姊姊來搭救我。姊姊，我不求能為父親伸冤，只求能見他最後一面，就是死也瞑目。」
顧芳華心腸很軟，實在是禁不得被人這樣苦苦哀求，更何況杜芊芊哭起來無聲，但是兩行清淚嗒嗒從眼眶中滾落的樣子，更是梨花帶雨、我見猶憐。
她在心中歎口氣，暗暗罵道：誰讓你多管閒事，現在閒事果然找上門來了，人家一口一個姊姊，連避都避不開了。
她只好說道：「你父親該是關在刑部大牢，可惜我和刑部並沒有相熟的人，只能幫你打聽。既然你要換客棧，太醫院後方街上有一家清園居，價格公道，也算乾淨，你不如就搬到那裡去吧，我若是有消息了，也方便告訴你。」
見她答應了，杜芊芊連聲說謝，終於再次露出一絲笑來，又坐了一會兒，便跟顧芳華告別，回去整理行囊。
看著她的背影，顧芳華自覺吃這一頓飯的代價不小，平白認回一個妹妹不說，還給自己背了責任。
她在回太醫院的路上就拚命想，要想幫助杜芊芊見到父親，應該求誰？
刑部尚書霍建申和她素無交情，加上那人脾氣有些暴躁，在朝中沒有多少說得上話的朋友，想攀交情是攀不上了。
求皇后嗎？都知道後宮是不能干預政事的，若追究起來可是大事，皇后跟杜家沒親沒故的，不會犯這險。
總不能幫杜芊芊去告御狀，求皇帝吧？杜芊芊的父親就是奉旨捉拿進京受審的，尚不知道罪名是什麼，也不知道皇帝心中怎麼打算的，這時候去求情，簡直是給自己找罵捱，更去不得。
唉，千思萬想，都怪自己不該多事伸那一腳，她又不是皇帝跟前說得上話的權臣，幹麼做英雄救美的事情？
……想到這權臣，她忽然想起一人——程芷嵐。
對啊，差點忘了這號人物，若要說當今朝堂上誰稱得上權臣，程芷嵐該是當仁不讓吧？十六歲金榜題名，外放做官不到三年，又被召回京城做了吏部侍郎，接著被封為太子太傅，無人不知他在皇帝面前很得寵幸，畢竟會把小太子交到他手中，就足以說明他在皇帝心中的地位。
事到如今，求神不如求鬼，看來她只有去求程芷嵐了。
看看天色還不算太晚，顧芳華到太醫院的後廚房裡轉了一圈，揀了幾塊早上做的點心放到食盒裡，然後拎著出門。
太醫院裡其他太醫看她竟然拎著食盒往外走，都忍不住笑問：「芳華，你是不是拿錯工具了？」
顧芳華苦笑，「沒錯，這是……去看一個朋友。」經過藥房時，她又拐進房裡從滿牆的藥櫃中翻出兩顆藥丸來，並置於錦盒中，收進袖口暗袋，這才出了門。
程芷嵐的住處距離太醫院不算遠，走過三條街就到了。顧芳華在距離程府一條街的地方就見一輛馬車徐徐在大門前停下，馬車周圍僕人丫鬟環繞，前呼後擁的從馬車上迎下來一位嫋嫋婷婷的佳人。
顧芳華瞇起眼細細的看——原來是青鸞郡主，見狀，她忍不住微微挑起唇角。早聽說青鸞郡主對程芷嵐有意思，今天她算是碰個正著，若是平時的她必然要躲得遠遠的，免得讓他誤會自己愛窺探他的「好事兒」，但今天她為要事而來，躲也躲不開，只有硬著頭皮上前。
第2章()
程府的門房剛把青鸞郡主迎入門不久，一回頭就見一名白衣女子手提食盒悶著頭往府裡走，還以為是青鸞郡主身邊的侍女，便說道：「把食盒給我就好，你剛沒聽到嗎？你們郡主不是不讓你們跟著進去，你就在這裡等候。」
顧芳華笑道：「這位兄弟誤會了，我不是郡主身邊的丫鬢。」
此時其他在門外候著的丫鬢也回頭說道：「這人我們不認得。」
「不是？」門房狐疑地打量起她。「那你是誰府上的丫鬢嗎？我家主子現有貴客，有事明早來吧。」
這是顧芳華第一次來程府，也難怪人家不認得她。
這時從程府內有一人正走出來，黑衣勁裝，腰懸長劍，一眼看到她，愣住，「芳華，你怎麼會來這裡？」
顧芳華看到那人像是看到了救星，連忙說道：「越波，你在這裡真是太好了。我有事要見程芷嵐。」
被她叫喚的人乃是大內侍衛長邱越波，不僅是程芷嵐的好友，也是顧芳華的朋友。因為有一次他受傷是由她幫忙包紮，兩人因而結識。
見她竟然會到程府未，邱越波不由得取笑道：「你跟芷嵐不是一向犯沖？居然親自到他府上未，喲，還提著食盒，難道是來送禮的？」