第1頁 文 / 千尋
緣起
據傳東方大海的扶桑樹上住著十隻金烏，他們都是天帝的兒子，自混沌以來便輪流由他們的母親羲和駕車載著，途經眾多古山到天上值班照耀大地，年復一年，數萬年的光陰就這麼流逝而去，開始感到無聊的金烏們於是起了貪玩之心，瞞著母親同時一起上天，未料此舉竟造成大地乾裂、河水乾涸、蒼生受難。
得知此事的天帝便將有神力的箭和弓交給神射手后羿，並交代他適度的給予金烏們警告，沒想到后羿看到百姓民不聊生的景象，一時氣憤便把九隻金烏給射了下來。
此後，儘管萬民百姓都十分感謝后羿，但他一連射傷了九個天帝之子的行為卻惹得天帝震怒，而另一段不為人知的故事，也就從此拉開了序幕——
「大膽后羿！我不是交代你嚇唬嚇唬他們？你看看你做了什麼」恢宏大殿上，天帝渾厚的質問聲挾帶怒氣，迴盪在天宮內久久。
雙膝跪地的后羿，眼神閃過一抹無奈，雖然自己一連射下九隻金烏的確是思慮不周，太過衝動行事，但再怎麼說，今日局面完全是金烏們太過貪玩、咎由自取造成的。
「回天帝，小的本來只是要讓他們受點輕傷得到教訓，無奈刀劍不長眼，九隻金烏竟先後墜地，其中過當之處小的自然無法推責，但若不是金烏們有錯在先造成百姓民不聊生，今日之事也不會發生，還望天帝明察。」他解釋著，不過心中卻連連叫苦，明明是天帝自個兒教子無方，連要教訓孩子都派別人出馬，這下出了事又全怪罪到他身上，唉……
「還敢找理由推托！」天帝氣得吹鬍子瞪眼楮。當初就交代過他嚇唬兒子們就好，哪知后羿竟會幹出這種事！
其實他也心知肚明這一切都怪自己太寵那十個兒子，養成他們驕傲自恃的性格，才會無法感同身受凡間眾生的痛苦，逕自以自個兒的娛樂為優先，他雖打算要教訓那幾個兒子，但又各個都是心頭肉，只好讓后羿拿著神弓前去，本想以他神射手之名絕對能順利達成警告作用，如今他竟讓他的寶貝兒子們出這種事，這口氣他就是無法吞下。
大殿上兩名男子相互瞪視，雖然都心知自己亦有過失，但皆因對方的態度不佳而上火，一時間各持立場的兩人誰也無法先拉下臉認錯。
「好了，你們都別吵了。」見兩人對峙不下，羲和忍不住跳出來說話。「金烏乃是天帝之子，就算是拿了神弓射中他們也傷不致死，天帝您也明知道兒子們只是墜入了輪迴池，您就別再氣了，依我看來，這樣也沒什麼不好呀。」
「墜入輪迴池？我記得當時他們明明墜落大地後，隨即消失不見了呀……」后羿一愣。那為何自從那日起，天上就只剩下一顆太陽？他一直以為金烏們神形俱滅了，難道神族子弟也會輪迴轉世嗎？
像是洞悉他的疑問，羲和溫柔的為他解答，「我那群兒子八成是玩瘋了，太過輕敵，一時不察才會被你嚇了一跳，應該只是受了點小傷又誤打誤撞跌入輪迴池，不要緊的。」
后羿微瞠大眼。原來金烏們明明就沒事，那天帝如此生氣又是在演哪出，未免也太寵兒子了吧！
「他們就是因為無法苦民所苦才會引發此次事件，既然他們墜入了輪迴池那正好，我覺得應該讓他們去人間歷練一番，體驗人生百態，甚至接受人類最珍貴的資產，也就是愛情的考驗，從中學習如何珍惜重視一個人，如此一來，他們才能夠真正明白自己當初犯下多大的錯，也才能以此為鑒。」羲和是個嚴母，對於兒子們擅自出動在人間闖下大禍一事，她心知自己絕不能再任由夫君縱容他們了。
「他們都已經被神箭所傷又墜落了，應該都已受到驚嚇，若再懲罰他們豈不是太說不過去，我倒覺得那小子才該好好嚴辦……」天帝不捨的開口，說到一半又睨了后羿一眼，意圖非常明顯。
「不行，這是個難得的機會，你別再寵著兒子們了，我已經決定要讓他們去歷練一番了……只不過那幾個孩子也真夠令人擔心的，若有人能在旁協助輔佐他們就好了。」羲和堅持道，不過最終仍忍不住有些擔憂，畢竟身為母親，她還是會放不下。
「既然如此，不如讓小的來吧！金烏們遇到此事我也責無旁貸，若能盡到一份力量彌補，小的定會全力以赴。」自請重任的后羿，其實也是很有責任感的。
「那就讓他先下凡去等著吧，不然要是跟不上咱們兒子出生的時間，就算是特別選了哪一個也沒用，這事我自有安排。」
語落，天帝不等身邊兩人發表意見，隨即甩袍一揮，萬道燦金光芒霎時包圍了后羿，將他形成一道金圈，接著在嗖嗖聲中又分裂成九束光箭，以驚人疾速四散俯衝進了雲霄。
羲和見到這一幕，以奇怪的眼神盯著自己的夫君，「天帝，您這是做什麼？」
「嘿嘿嘿，這小子嚇著了我兒子又頂撞我，要是不整整他我這個天帝的臉要往哪擺，既然他都自願要去輔佐兒子們了，那只要讓他多幾個分身一起下凡，就可以同時讓后羿那小子輔助九個兒子呀，哈哈哈——」
隨著天帝的笑聲，即將墜至人間的后羿莫名感到全身一陣惡寒，他倏地睜開了眼，卻發現四週一片無止境的白，什麼都沒有，只有他獨自一人處在這異度空間，而手中還拿著一張紙條。
奇怪，我哪時拿著這個的？后羿納悶的定楮一看，上頭寫著——
債留子孫。
忽然間，天帝邪惡的笑聲似乎又傳進了后羿耳裡，他不自主的渾身一顫，背脊發寒，接著，不知是誰平空從後頭拍了一下他的腦袋，后羿全身打了一個激靈，頓時忘了之前發生的事，腦海裡只隱隱約約的剩下一個念頭：我必須快點趕到金烏身邊才行……金烏……誰呢？我好像要去尋覓誰……
就這樣，后羿迷迷糊糊的踏上了尋找金烏的旅途，而早已落入凡間的頑劣金烏也將遇上能克制他的天敵，讓他學會愛的對象，一段段愛情考驗就此展開……
楔子
鞭炮聲響，轎夫們一聲齊喝，將大紅花轎給扛了起來，圍觀的人們笑得闔不攏嘴，指指點點地討論著花轎後頭的一百二十八抬嫁妝。
臨州也只有後家有這等實力，整整一百二十八抬，傢俱全是用上好的金絲楠木製的，金銀財寶、頭面飾物不說，光是那幾間陪嫁的棺材鋪子，不曉得每年要替新娘掙得多少傢俬呢。
除了嫁妝，後家嫁女兒可以談論的話題可不少。
過去一年，後家同人議親不下三十次，可回回都沒成，且每次都鬧騰得人盡皆知，還以為後家姑娘這輩子是嫁不出去啦，沒想到，還是有那些個愛錢不愛命的男人上門。
所以這位新姑爺，眾人也只能祝他……唉，長命百歲。
因為那今兒個頭一回上花轎的後家姑娘簡直有剋夫命，而這似乎和她家背景相關。
話說，後記棺材鋪可不是一般般的棺材鋪子，它的生意做得可大的呢，在大周王朝裡，百姓提起棺材，第一個聯想到的就是後記棺材鋪，規模大是一個原因，在全國各地有大大小小三十幾家分店也是一個原因。
至於它是怎麼發達的，應該從二十幾年前說起。
後老爺子姓後名羿，小時候家境不好，六歲就被送進了棺材鋪當學徒，熬到他二十二、三歲上頭，攢了點銀子，興起開棺材鋪的念頭。
於是帶著銀子到處尋找店面，看看哪裡有好鋪子可以盤下來，一日經過市集，卻看見人口牙子當街在賣人，十來個男男女女，雖然有點狼狽，但每個看起來都頭腳整齊、氣度不壞，說穿啦，有幾個還比自己稱頭呢。
后羿找人探聽，方才曉得，這賣的全是孫家的奴僕。孫家主子是個巡撫，在臨州當了好幾年的官，官譽挺不錯的，沒想到前兒個不知怎地、犯了事兒，孫府上下的男人問斬，女子沒入官妓，奴僕發賣。
后羿心想，自個兒都二十二歲啦，家裡沒個媳婦暖床、娘生病也沒人照看，而孫家是詩書禮儀之家，連下人也與外頭的人不一般，不如買個便宜丫頭回去，日後棺材鋪開起來，也有個人可以幫忙打理。
於是他在心底盤算又盤算，選了個又黑又醜又瘦的丫頭買下。
會挑上醜丫頭，便宜是一個原因，另一個原因是，他挺喜歡她那雙眼楮，閃亮亮的，像會發光的星子似地，阿爹教過他，人的眼楮不會說謊，有一雙乾淨眼楮的人，往往有一顆乾淨的心。
后羿把人領回家、洗淨頭腳後，露出一身皎白皮膚。
他才發現什麼醜丫頭啊，人家活脫脫是一個大美人，只不過是受了苦，神情憔悴了些，他著臉，問清楚後，才曉得自己娶的哪裡是丫頭，而是個不想被沒入官妓，冒充下人身份、被牙子發賣的主子小姐。