第2頁 文 / 雷恩那
她環顧四周，心想，反正閒著也是閒著，正打算撩起衣袖好好整頓柴房中堆得到處都是的雜物，門外的大鎖突然『喀啦」一響！
以為是婢子忘記收走什麼，去又復返，她回眸看去，見到那推門而入之人時，眸子不禁微瞠，隨即一抹欣愉襲上心頭。
「三爺……」人不僅醒了，還能下榻行走，她怎能不喜？
苗沃萌讓兩名引路的竹僮留在外頭，聽到陸世平那聲低喚，他循聲走近。
美目失焦，猶是靜謐謐落在她臉上，瞳心無神卻張揚某種描繪不出的執拗。
陸世平被「瞪」得有些喘不過氣，抿了幾下唇瓣才吶吶又道：「三爺病中醒來，該先好好浴洗一番，怎麼現下……發未梳、衣也不換？」
「我的貼身丫鬟跑來這兒窩著，沒人服侍，我找誰梳發？誰又來幫我備衣、換衣？」道完他不禁低咳兩聲，青絲覆頰，襯得玉面尤其頹郁。
陸世平張口相辯，但想了想，竟不知如何辯駁。
她被關進柴房，以他的才思敏銳，定已知前後因由，說她「跑來這兒窩著」，自是他故意這麼說。至於梳發備衣，他身邊不還有兩竹僮？
她辯無可辯，只好低頭不語了。
豈知未聽到她答話，苗沃萌眉心輕蹙，朝她所在方位踏近兩步，聲略緊問——
「你、你昨晚睡這兒，冷嗎？」
陸世平先是一怔，邊搖頭邊答：「……不冷。這兒有——」有厚被、有香枕，她不及道出，苗三爺很快又問——
「你挨餓了嗎？」
她還是搖頭，吶吶答話。
「沒……」
突然間靈光銳閃，她有些明白了，原來苗三爺是特意趕來「救」她，怕她被押進柴房後得挨餓受凍！只是啊，實沒見過這麼不懂表達的人，擔心她的處境卻還不忘擺架子。可話說回來，也實在沒見過如他這祥可愛的人，硬撐持著，裝模作樣問得鎮定，顴骨卻暈紅暈紅。
想通了，她心揚，嘴角亦揚，低柔道：「三爺之所以落水，確實是奴婢所為，大爺罰奴婢在這兒思過，沒苛薄奴婢。」
聽她一口一個「奴婢」，苗沃萌下顎微繃，脾氣忽掀。
「那你還愣站著幹什麼？還不過來引我回北院！」
陸世平才不跟他置氣，他這忽起忽落的脾性她已領教多次，欸，都習以為常了。
她聽話走近，他已抬起一手，她默然無語地將小臂送至他掌心底下。
他扶握她胳臂，由她領著步出柴房。
外邊，被大爺派來輪流看守的人已不見蹤影，兩竹僮手裡拿著鑰匙和大鎖正衝著她笑，陸世平給了兩孩子一記安撫淺笑。小夏詢問道：「爺，現下有露姊兒陪著，咱和佟子先回北院備浴桶和熱水，等會兒方便爺浴洗。」
苗沃萌低應一聲。
兩竹僮一下子便跑遠，很理所當然地把主子丟給姑娘負責。
其實自從在『九霄環珮閣』內覷主子和姑娘同榻且同被，兩隻小的隱約已察覺什麼，雖說不出個所以然，但本能卻知，只要把兩個大人湊在一塊兒，那就穩不會出錯。
第0章(2)
「你欠我一根盲杖。」兩人獨處了，苗沃萌隨著她徐緩挪動腳步，幽幽卻說：「你該不會忘記了吧？」
想到他弄丟盲杖的曲折巷內，想到某戶人家後院的杏花樹下，陸世平的心不由得一軟。
「沒忘。明兒個就做。」
當他們踏上迴廊時，苗沃萌低聲又問：「所以……你最後真借了船？」
她輕笑了聲。
「嗯，真借了。但沒問便借，偷偷摸摸的，可有借有還的，那艘小舟當夜就拉回『牛渚渡』了，因後來在水路上幸遇二爺派出來尋找咱們的船隻，所以換了船，又托二爺的手下幫忙歸還小舟，直到那時才覺真脫了困。」略頓。
「三爺那時渾身濕透，體內……嗯……藥力正興，神識已然不清，能及時遇上咱們的人，奴婢都不知有多高興。」
苗沃萌對那夜的記憶始終只停留在他偎在她頸側顫抖，她輕啞寬慰著，他體內既冷又熱，舊疾與藥力相交煎，她的手臂很用力地抱住他……
此時聽她輕描淡寫之後的事，他左胸輕騷，扶她小臂的手將她握得更緊。
「……我那時……後來……有對你做什麼嗎？」
聽到那艱澀的低問，陸世平輕訝地止了止腳步，身側男人亦跟著頓下。
雙雙立在廊上，她側眸看他——玉色暈紅，已漫漫拓在他臉膚上。
沒被他握住的那一手抬起抓抓耳朵，她也覺臉熱，卻故作輕鬆。
「三爺寬心，從來都是奴婢對三爺胡來，哪輪得到三爺對奴婢做出什麼？」
那雙迷美的、無神的眼似又瞪人了。瞪她。
她還在抓耳，越抓越熱，腦中有些昏亂，猶然帶笑道：「就算三爺真做出什麼，奴婢也不會要三爺負責啊！倘是論及「負責」二字，奴婢都不知要對三爺「負責」多少次了。」
細瘦腕部被他狠狠一抓，感受到他身上陡掀的火氣。
怎又把他惹火了？他不愛她的玩笑話嗎？
唔……好吧，那只好正經點兒了。
她整整面色，穩著聲再次寬慰道：「三爺，沒事的，那晚你很自制，很……很辛苦，但沒事了。」
苗沃萌一時間亦不懂火氣因何作起。
只覺若出事，她不要他「負責」，這一點……怎麼聽、怎麼刺耳！再有，她想到就對他胡來，似也不存「負責」之心，根本是……毫無誠意！
「你……混帳！」咬牙切齒地低罵了聲後，他暈得厲害，人已往她身上栽倒。
陸世平還不及從他的罵聲中回神，見他直直靠過來，她雙臂先展，下一刻才意會到他這是厥過去了！
是她太輕忽。
他甫醒，發未梳、衣未換就衝來柴房拎她出來，他這身子骨又是寒症、又鬧頭疼，春藥藥力與高燒雖退，到底是虛空，不好生將養怎成？
「三爺？三爺醒醒——」抱著他坐倒在廊上，喚不醒他，她東張西望急著尋人過來幫忙，一時間竟瞧不到一名僕役。
天可憐見，終於有人從迴廊所圈圍的園子裡竄出。
園中花木扶疏，假山石峰層疊，她實沒看清那人從何處過來，但不管的，有人就好。
「二爺！二爺快來幫忙啊——」她揚聲求救。
＊＊＊
半個時辰前——
據聞家裡三爺大醒，且正由竹僮們領著踏出北院，大步殺向柴房。
苗家大爺立即丟下手邊之事，二話不說亦殺向柴房……對面的長屋。長屋平時用來放置雜物，也堆置多餘的柴薪，其實也算另一間柴房。他躲著，長指沾著唾液，在窗戶紙上截出一小洞，湊眼偷看。
苗二爺風聞老大和老三的舉動，竟搶在主角登場前也趕至長屋，跟苗大爺一人一個眼洞，等著看。
待得柴房內的姑娘被自家三爺領出，主僕二人徐步往「鳳鳴北院」而去，蹲在窗戶底下的苗二爺終於說話了——
「你把露姊兒關押起來，就是想看老三氣急敗壞的模樣？」
「錯！」苗大爺同祥腳開開蹲著，很有手足之情似地道：「我完全是為了三弟啊！有姑娘家貼身照顧，他燒都退了，卻要醒不醒的，都不知想賴到什麼時候？我這招叫釜底抽薪，抽了那根薪丟到柴房，就不信三弟還能再睡！」
苗老大澤亮的嘴角突現壞笑。
「嘿，跟我耍心機呢？之前問他，直說跟人家姑娘不是咱們以為的那種關係，說我盡愛說笑……我說笑了嗎？嗯？我苗淬元是愛說笑的人嗎？都不知我有多認真……」
苗二爺望著他們家碎碎念的老大，無語了。
片刻過去，苗二爺才慢吞吞插話——
「我瞧，老三快撐不住了，腳步虛浮得很，再過會兒，露姊兒得喚人幫忙了。」
苗大爺兩手挲著膝頭。
「唔……那自然是交給你擺平啦！」嘴角壞笑猶在，眼底更顯銳芒。
「待三弟穩下，咱兄弟任還得商議商議。」
「議啥？」
「就議劉尚書家的那位小姐，看怎麼擺會比較平。」
苗二爺俊目微瞇。
「嗯。」
＊＊＊
苗沃萌雖是被扛回『鳳鳴北院』，但睡足一個時辰後自又醒轉。
午後，朱大夫過府看診，瞧過苗沃萌的脈象後，捻著山羊鬍呵呵直笑，道一切症狀大大轉好，又道此次春寒夜中墜湖，且未及時暖和身體，而寒症竟未發作，瞧來這些年的內外調養確實起了功效。
「至於眼疾嘛……」朱大夫舀起一匙百合蓮子羹嘗著，滋味絕佳，他兩眉驚喜挑了挑，倒專心吃起那碗甜羹，一時間止語。
陸世平一顆心吊得老高，亟欲知道那眼疾如何？但她小小一名奴婢又催不得朱大夫，只得極力忍著。
此慵懶的過午時分，北院瀰漫著淡淡藥香和蓮子香昧。
苗沃萌已浴洗過，換了乾淨衣褲，髮絲依然輕散，但梳整得光滑如緞。
苗家大爺、二爺中午時候過來探看了。
奇的是苗淬元見著她，沒一絲質疑亦無丁點惡言，似是之前關押她的事，與他一概無關。不過他苗大爺瞧她時的眼神就怪了些，讓她直想抹抹臉，看是否臉上沾了什麼東西？