第23頁 文 / 雷恩那
一名正在交送新鮮桑葉給養蠶戶的老翁一聽她問起『鳳寶莊』絲綢鋪，極爽快便應了她所求，答應等會兒交完幾籮筐桑葉，回程會順道送他們過去。
「苗三公子，還是上我的船，讓我送公子回去吧！」
脆音如珠，帶笑傳來，陸世平正扶著苗沃萌跨下水巷石階，尚未踏進老翁的小舟，一張長舟不知何時靠近，舟上一名妙齡女子盈盈而立。
女子雖作男裝打扮，長袍闊袖，腰帶緊縛，仍難掩纖細如蒲柳的姿態。
那原要載人一程的老翁被長舟上兩個橫眉豎目的護衛一瞪，頓時驚得連貨也不敢交，搖櫓搖得好快，一下子已離石階邊岸，任憑陸世平再喚，老翁頭也不回。
這是怎地回事？
聽到有腳步聲靠近，她左右環顧，就見兩名漢子尾隨他們走下水巷石階，而石階上方還杵著兩人，完全堵住他們的回頭路。饒是她遇事、遇險，腦中能急思不斷，此時竟也想不出脫困之策。倒是她身邊男人，仍一臉溫漠，竟徐徐揚聲答——
「劉大小姐願意送我主僕二人一程，那再好不過。」
陸世平聽了直皺眉，悄悄去扯他衣袖，他也不理，待長舟近岸，她只得扶他上去。
苗沃萌落坐後，劉大小姐這才讓人搖船離開，她甚是文雅持禮，唇噙淺笑，但陸世平卻覺對方視線不住地落在她與苗沃萌交握的手上。
劉大小姐……劉姓……女扮男裝……
「啊！」腦中一閃，她突地輕叫了聲，引來舟上眾人側目，連神情淡淡的苗沃萌都不禁將臉側向她。
陸世平挨著他，微仰臉，在他耳邊極輕、很輕道——
「三爺我好像明白一些事了。」
聽到她又忘記自稱「奴婢』，苗沃萌嘴角模糊滲軟，並不應話。
劉大小姐。
當朝尚書的掌上明珠。
老尚書大人晚年才得此一女，就只有她這一點骨血，因此疼若性命，任她予取予求，由著她恣意行事，從不約束。
陸世平之所以能聯想到，那是因劉大小姐據聞掌著『錦塵琴社』，而當初決定進苗家灶房做事時，她打探過苗三爺的一些消息，這太湖邊上，但凡習琴之人，多少聽聞了劉大小姐公然愛幕苗家三爺之事。
愛慕，似也著惱了，要不，怎會讓人圍琴館、圍馬車地鬧他？
陸世平暗暗一歎，忽地接觸到劉大小姐那兩道眸光，美目似有銳芒劃過。
她心跳驟劇，即便坐著，上身仍護雛般微微挺在苗沃萌身前。後者似知她心思，怔了怔，俊顏上的漠然微褪，斂下層睫不知想些什麼。
長舟沒往『鳳寶莊』絲綢鋪行去，亦未送他們回苗家琴館或直接送回苗府，而是出水巷河道後，又換乘一艘中型舫船，最後竟直往大湖而去。
舫船上建構甚是講究，裝飾得十分典雅，自然隨船的護衛又多了幾人。
「今日難得遇上，我已吩咐人備妥酒菜，不知公子肯不肯與我遊湖暢談？」一改乘舫船，離熱鬧水巷漸遠，劉家小姐終於說話。
是說，都把人挾持上船才如是問，算什麼事？陸世平定定看她。
「小姐想與在下暢談何事？」迎風立在船梢頭，苗沃萌一臉似笑非笑，因此時與他這盲眼主子「相依為命」的貼身丫鬟，像又擋在他身前……他嗅到她發上似有若無的木樨花香。
劉家小姐道：「就談『錦塵琴社』剛從『幽篁館』入手的那張『甘露』琴，如何？」
他眉峰略動。「琴在船上？」
「自然是在。」劉大小姐潤顎得意般輕揚。「『錦塵琴社』雖已送出試琴會的請帖，倘若三公子今兒個想提早試琴，那也可行的。不過嘛……」尾音淡淡，她很快掃了陸世平一眼。「三公子不放開丫鬟的手，恐怕沒法子試琴吧？」
與她的指相扣交握的大手突然動了動，陸世平徒地一震，人才回神。
『甘露』……
她沒聽錯？
但，為什麼『幽篁館』會賣出『甘露』琴？
莫不是師弟、師妹出了什麼事？
這一邊，苗沃萌淡笑徐聲道：「失了盲杖，只好抓著婢子當引路人，這也是迫不得已。」
「那就讓三公子的貼心婢子留在舫艙外暫歇，我引公子進去，由我代為照料，公子以為如何？」「貼心」二字還特別加重音了。
「怎敢煩勞劉大小姐？」
陸世平聞言瞠眸，雖聞尚書家的千金小姐傾心於苗家三爺，然一個大家閨秀能當眾將「心意」都請將出來，且說得臉不紅、氣不喘，確實剽悍。
更教人怔然的是，她家的爺還真打算放開她的手！
「……三爺？」她急了，不禁緊聲低喚。
「橫豎走不了，我進去瞧瞧那張琴。」苗沃萌鬆開五指，下一瞬又自嘲笑道：「當然沒法真的『瞧』，但總能試琴。」
「一張什麼……破琴的，就能把你拐了嗎？」她心都快提到嗓眼了，勉強壓低聲量，手仍揪著他的袖。
豈知他臉傾下，傾得好近，都快碰到她的肩。
「一張琴就能把我拐了，你難道不知？」溫息掃上她的耳、她的頰。
她背脊凜了凜，腦門泛麻。
她豈是不知？
她內心再雪亮不過啊！
然現下……拐他的人不是她，她當然心急啊！
「三爺——」見他旋身欲摸索著走往劉大小姐那方，她揪著他衣袖的手緊了緊，微踮腳尖，湊得更近低語：「他們的水酒菜餚別吃了，裡頭怕是有事。三爺要是……要是覺得不適，就張聲大呼，無論如何我都會衝進去帶你出來。」
迷美無神的眼靜靜落在她臉上，瞧不出底蘊，只聽他輕語叮嚀——
「別妄動，照顧好你自己。」
他隨即轉身，劉大小姐此時已迎來，本也想牽他的手引入舫艙內，但他闊袖一垂，手藏其中，僅由對方輕托肘部。
繃嵌絲綢的格門一拉上，將苗沃萌的背影掩去，陸世平兩手在窄袖中撂了撂，最後乾脆在船梢頭席地而坐。
不知要出什麼事？不知真出事了，她該怎麼帶他逃？
她一顆心如在火盤上炙烤，疼痛煎熬，表情卻益發冷靜，袖中撂得太緊的拳，指甲正深深截撩掌心。
總得做些什麼。
眸光不動，聲色梭巡，先算清舫船上的人手，記住他們所站位置，跟著再仔細分辨這水路……舫船未向湖心遠行，而是循著景致變化的湖邊徐徐而進，但離邊岸上又有一段不算短的距離，恰是遊湖賞景。
以往她常與師弟、師妹出船，有時是為採買一些日常生活所需之物，有時是出門送客人訂製的琴，偶爾她也陪師叔公遊湖，湖上有幾處渡口，她頗清楚。
眼前的景致她似有記憶，然一時間沒能想起，直到舫船經過一處渡頭，她一凜，心略定，終於認出所在。
便在此時，舫艙中有琴音傳出。
琴色偏潤甜，如久旱逢甘霖。
無『洑洄』的幽囀跌宕，不走『玉石』的中鋒直正，就是滑、脆、潤、輕，全然是給舒朗小調或春情綿曲適用的琴。
確實是『甘露』……
琴音入耳，她思緒又沉了沉，不由得記掛起師弟、師妹。
師父過世之後，她因故出走，留下『甘露』琴和一封信，信中寫下，若往後生活困難，可賣『甘露』籌錢。
她後來所制的這張『甘露』，完全『楚雲流派』製法，但材質是上上之選，亦是她物盡其用的精巧之作。她信中又寫，『幽篁館』所出的『洑洄』與『玉石』被苗家三爺所收藏，光憑他『八音之首天下第一』的名號，『甘露』要賣個好價錢不成問題。師弟、師妹賣了琴，如今可已度過難關？
想來好陣子沒去師叔公那兒，待哪天跟苗三爺告個假，去探望師叔公他老人家，也得問問『幽篁館』裡的境況。
她幽幽想著，『甘露』琴音忽在此時頓下，她胸房亦是一震，眸光倏地拉回至舫艙緊閉的那扇絲綢木格門上。
裡邊有男女交談聲，她走近欲聽得再清楚些，一名高大護衛已擋了她的路。
「三爺——」
她揚聲喚。
裡邊卻靜下，她急了，不管不顧就想從高大護衛身側擠過去，豈料劉大小姐忽地一把拉開那扇薄門，盈盈步出，依舊是巧笑嫣然。
「你家爺有事交代你呢，進去吧。」道完，嘴角彎弧立即抿直，冷冷瞥她一眼，那乍笑乍寒的臉色著實教人心驚。
陸世平沉靜接她那記冷眸寒光，不多言，隨即鑽進舫艙，「唰」一聲閉上門。
這艘舫船為遊湖之用，裡邊的三面牆皆製成窗牆，窗面做得甚寬，將窗板頂上，撩開輕紗薄簾就能賞透景致。
然此時三面窗板皆落，艙內有些幽冷。
她快步走至盤腿坐在琴案前的男人身邊，低低喚：「三爺……怎麼了？」
他像是睡去，被她一喚才動了動，抬起俊龐。
「陸……露姊兒……「
她氣息微窒，迅速瞥了眼長几上的豐盛佳餚，緊聲問：「三爺是不是吃了什麼，覺得古怪了？」咬咬唇低歎。「不是叮嚀你別吃別喝這兒的東西嗎？」