第2頁 文 / 湛露
「不敢，您可是丘大人的公子，誰敢和您過不去？」他故意衝著他做鬼臉。
丘辛笠聽了惱得忍不住要動手。
熊國志便喝道：「我最看不慣自情身份、眼睛長在腦門上的人，你不必在這皇宮之中耀武揚威，這裡唯一能囂張的也只有皇帝老子了。」
見他又出言不遜，丘辛笠陰陽怪氣地說：「熊狀元，別怪我不提醒您，提到陛下請用尊稱，不要一口一個『皇帝老子』，可要被治大不敬之罪的。」
楚瀾光站在後面，正笑吟吟地看著幾人爭吵，忽然聽到一個少女的聲音響起，「幾位貴人，陛下已在正殿等候多時了，還是盡快去面聖吧。」
他側過臉，只見一個身著湖水藍長裙，手中提著一個精巧的小花籃的宮女，微笑地望著他們。
他心知這女孩是在幫忙平息爭端，不過敢開口「教訓」幾位新貴人的小宮女，可說她膽子不小吧？
「微塵！你還不快點，在這裡磨蹭什麼？」旁邊有名宮女拉著她走了。
微臣？還是微晨？或是微塵呢？不論是哪個名字，都挺有意思的。楚瀾光轉過臉來。
面前這條悠長的小路，就是通往皇帝駕前的仕途之路了，而這條從古至今多少人夢寐以求想走上的道路，走到盡頭，等待著他們的會是什麼呢？是光輝燦爛的似錦前程，還是……不得賞識地抑鬱而終？
易微塵覺得今天她大概是犯了太歲。先是因為遲歸遭公主殿下臭罵，然後又因麗妃向公主討要她做的花籃被拒，竟惱羞成怒責令她不許再到御花園攀折花木，否則要告訴後宮總管，從她的月俸中扣除罰金。
到了晚上，公主就寢前，忽然發現自己的金戒指不見了，一時間皓月宮一片混亂，眾人四處找尋、翻箱倒櫃也找不到，著急的公主一口咬定是有內賊，氣得命所有近身奴婢在中庭罰跪，直到有人交出東西，方可起來。
到後來，這一場大騷動驚動了太子，為安撫大發脾氣的妹妹，他來到皓月宮，看到一班奴婢全跪在地上，趕緊代為說情，才讓她們暫時免受責罰。
但是眼看著那些剛入宮的小宮女們哭成了淚人兒，她不禁心疼，為了她們也為了自己別受罰，她也急於想知道，好好的一枚金戒指能跑到哪裡去呢？
那枚戒指原是公主十二歲的生辰賀禮，是陛下命人專門打造的，上頭還刻著公主的名字，對公主來說意義非凡。這麼多年來，除了沐浴之外，極少會從手上取下來，怎麼會突然不翼而飛了呢？
她詢問了幾位今天在公主身邊伺候的宮女，才知公主午睡之前，麗妃娘娘曾來這裡與她閒坐聊天，而因為公主喜歡麗妃手上的碧玉戒指，要求試戴，所以就把自己的金戒指摘了放到一邊，至於後來金戒指的去向如何，就沒有人留意到了。
難道，是公主自己把戒指藏起來？不可能啦，雖然公主脾氣比較暴躁，但不會無聊到以整治下人取樂。既然如此，那戒指到底會在哪兒呢？
宮裡偶爾會有野貓走動，難道是野貓叼走了不成？
易微塵為證實自己的猜想，她沿著公主坐過的窗口一路找尋，終於在牆角看到了幾個野貓爪子印，不由得大喜過望，循著痕跡繼續往外走，不知不覺竟走出了皓月宮。
她再沿著牆腳走了許久，卻沒再見到貓爪印，再加上此時夜已深，月光晦暗不明，若非對皇宮路線、景色熟悉，她恐怕會辨不清方向。
又找了好一會兒，她感到腰酸背疼，連身子都快直不起來，於是扶著牆咒罵，「這該死的戒指，死到哪裡去了？真是害人不淺！」她惱得揪起一把旁邊的柳枝，又隨手一甩，柳枝不停擺動，沒想到，這動作和聲音卻驚動了在附近巡邏的侍衛。
「什麼人？有刺客」有人驚叫一聲，緊接著即有數個人影撲向她。
易微塵嚇了一跳，急忙擺手，「我不是刺客！」
第章(2)
儘管她澄清，幾根長槍還是向著她抵了過來——
「不要動！你可知道現在是什麼時辰了，居然還敢在宮裡到處閒逛？你是誰，行為鬼祟，豈可輕易放過？」
她歎著氣低聲解釋，「幾位大哥，我是皓月宮的宮女，因為公主丟了東西，所以才出來找……」
「什麼事？」一道懶洋洋的聲音傳到耳邊，她看到一個人影慢悠悠地走過來，那幾名侍衛見了他，急忙回身稟告，「楚大人，這丫頭說自己是皓月宮的宮女，但是現在早已過了子時，宮裡有宵禁，她卻一個人在外面閒逛，十分可疑。」
「皓月宮……是公主的寢宮吧？」那人在夜色中斜睨了她一眼，忽然問：「你是……叫微塵？」
她訝異地看著眼前人影，但夜色昏暗，也不記得宮裡幾時有了位「楚大人」。
但既然侍衛們都叫他楚大人，她也見風使舵地趕快陪笑道：「楚大人，奴婢是幫公主找東西，一不小心找到這裡來的，絕對沒有任何作奸犯科的意圖。」
那人抱臂胸前，微微一笑，「你知道我是誰嗎？」
鬼才知道你是誰！她心中雖然這樣想，但臉上依然掛著笑，「恕奴婢眼拙，一時間竟然沒有認出大人您……」
旁邊有一人提點她，「這是今天新上任的楚大人，武舉二甲傳臚，擔任咱們內宮侍衛長。」
「楚大人，奴婢怠慢了。」她趕快又屈膝行了一禮。
「你們先散了吧，深夜舉刀拿槍對著一個小姑娘，讓人看了倒要笑話說，咱們之所以在前線輸給施南國，是因為我們的那點能耐都用來對付手無縛雞之力的老弱婦孺了。」
他一句話，讓那幾名侍衛都訕訕地退去。
走上前一步，他看了看她空蕩蕩的手掌，「既然是出來找東西，怎麼連盞燈籠都不打？」
「出來得有些急了，加上宮裡處處有燈籠掛著，我出來時又沒有留意天色，找著找著竟已這麼晚了。」她嘴裡乖乖答覆，心中卻奇怪著。這新上任的侍衛長怎麼會知道自己的名字？
想來，大概是白天他也在入宮謝恩的隊伍裡，而自己出聲打圓場時，風荷那丫頭喊了自己的名字被對方聽到了。
「丟了什麼？」對方的口氣始終漫不經心，還打著呵欠，好像連多問她幾句話都覺得懶。
「丟了一枚金戒指。大人請回吧，奴婢今晚大概是找不到了，這就回宮去。」
易微塵在宮中向來謹言慎行，除了宮女，也很少和太監、侍衛多說一句話，就怕給自己惹麻煩。
今晚這一番吵嚷，雖然沒有驚動聖駕，但她擔心若是傳到公主的耳裡，自己肯定又要挨一番訓斥了。
豈知這位看起來很想睡的楚大人並沒有轉身離開的意思，他又問道：「戒指丟了之後，有沒有詢問過誰曾經碰過那枚戒指？」
「公主已經審問過了，可是……」她攤開手，很無奈地搖搖頭。
此時，頭上很不合時宜地響起幾聲烏鴉叫。
易微塵苦笑地自言自語，「難怪今天這麼不吉利，都是這烏鴉老叫個沒完。」
他卻抬頭看了看，輕聲笑道：「也未必，說不定牠們是你的救星。」見她不解地睜大眼睛，他又問她，「你知道這宮裡何處有烏鴉的老巢嗎？」
「啊？」她一時不明白他的意思，但還是向不遠處指了指，「太子寢宮外面的幾棵大楊樹上面有幾個鳥巢，但不知道是不是烏鴉的。」
「讓烏鴉住在太子的頭頂？那還真不算是什麼吉兆。」他忽然伸手一拉她的肩膀，「走，帶我去看看。」
「可我得回皓月宮去了，要是讓公主知道我私自出來，只怕又……」
「你是想找到戒指立了功回去呢？還是想就這麼兩手空空地回去挨罵？」
彷彿星光忽然投射在他的眼中，那雜亂的頭髮後，是一雙幽亮漆黑的眸子，看得她心裡一顫，不由自主地避開那攝人心魂的光華，低頭回道：「當然是想找到金戒指再回去……」
「那就帶我去瞧瞧吧。」
易微塵跟著楚瀾光來到昊日宮，宮外那幾棵楊樹枝葉茂密，在夜色下根本看不清鳥窩在哪裡。
她瞇著眼睛向上看，「好像就是這裡……不過天這麼黑，實在看不清楚。」
他從地上撿起幾顆小石子，在手中掂了幾下，抬手扔出，只聽樹枝間隨即起了烏鴉紛亂的叫聲，接著，幾團黑色的影子從枝葉中衝出，四散飛開。
「就是這裡了。」楚瀾光將腰上的長劍卸下，塞到她手裡，「替我拿一下。」然後竟縱身上了樹。
易微塵嚇了一跳，緊緊抱著他的劍，看著他的身影幾乎是在瞬間就隱沒在樹葉之中。也不知道等了多久，等到她的心跳都劇烈得彷彿要將她的胸口炸裂開似的，生怕周圍有人路過，把她當做要行刺太子的刺客了。
頓時，一道人影從半空墜落，倏然落到她的眼前，她嚇得向後退了兩步，差點摔倒在地上。