第1頁 文 / 春野櫻
楔子
中秋之夜，原本合該圓滿皎潔的一輪明月，卻被不知打哪裡來的烏雲給籠罩、包圍，只露出幽微的光暈。
「唔……」鎮北將軍府西廂最盡頭的房間裡，傳來了隱忍的申吟。
只點了幾根蠟燭的房裡，一名臨盆的女子正躺在床上，神情痛苦，肢體扭曲。
在床邊，一名婦人不斷的幫她擦拭著汗水，口中唸唸有辭，「老爺、夫人，您們在天上可要保佑賢容小姐她平安呀！」
「唔！好、好痛……」
婦人移至女子腳尾，往她張開的雙腿間檢視。
「小姐，再使點兒力，已經看見娃兒的頭了。」
「嗚……」賢容用盡全身的力氣，白皙的肌膚也因為使力過猛而佈滿了血點。
已生過一個孩兒的她，在初產時也不曾像今日這般疼痛難耐，她忍不住的想，這是報應吧？
是她背叛生死未卜的夫婿趙破軍的報應。
也許她該就這麼死了，跟這不該來到世上的孩子一起下黃泉。但小生命何辜？她又如何忍心丟下才兩歲的兒子，讓他成了無父也無母的可憐孤雛？
「小姐，快用力，娃兒就快出來了。」婦人急切地催促，「再使點兒勁呀，小姐。」
「唔！唔！」母性使然，讓賢容無法放棄這條因悖德而來到人間的小生命。
她不斷的使力，再使力，終於，娃兒呱呱墜地。
「奶娘，是男孩還是女孩？」虛弱的她問著正在清潔嬰孩的奶娘。
「小姐，是個漂亮的小小姐。」
「快讓我看看。」
奶娘將清潔乾淨的小娃兒以舒適的包巾裹上，輕手輕腳的抱到賢容身邊擱著。
看著那白淨漂亮、眉清目秀的小娃兒，她的眼淚忍不住落下。
「奶娘，她將來一定是個漂亮的女孩，是吧？」
她點點頭，眼眶裡已有淚水打轉，「是的，小姐，她會像你一樣漂亮。」
當賢容聽她這麼說完，情緒瞬間崩潰的哭出聲音。
「小姐，你捨不得吧？」奶娘瞭解她內心的掙扎及痛苦。
天下沒有哪個做母親的願意跟自己懷胎十月、辛苦生下的孩子分離。
但，這個孩子不能留在小姐身邊，更不能留在鎮北將軍府。
「小小姐不能留下來呀。我老家的侄女夫妻倆，已經在後門等著。」
「嗚……」賢容捨不得的哭著要求，「讓我抱抱她。」
「千萬別。」奶娘阻止她，「一旦抱上了，你離不開她，她也離不開你，只是徒增痛苦罷了。」
「不！我就算要忍受千刀萬剮的心痛，也要抱抱她。」賢容堅持，「你扶我起來。」
奶娘無奈一歎，只得將她扶起，然後再將不哭不鬧的小娃兒輕輕的擱進她臂彎裡。
「她真乖……」賢容淚流滿面的看著懷抱中的小娃兒，「是不？她真乖……」
「是啊，像只初生的小兔子一樣……」奶娘說：「剛才我替小小姐清洗時，看見她頸後有個紅色胎記，形狀就像隻兔子呢！」
「是嗎？」賢容小心翼翼的翻開那包巾，稍稍將她的小小身軀側轉一看，「還真有只小兔子呢。」
「今天是十五中秋，小小姐或許是從月宮來的玉兔。」
賢容細細的看著無緣的女兒，幽幽一歎，「若她是月宮來的玉兔，是不是終究要回到月宮去呢？」
奶娘聞言眉心一擰，若有所思。
須臾，她態度轉而強硬，「小姐，把小小姐給我吧。」
「奶娘？」賢容不捨將懷中娃兒交出，一臉掙扎。
「別猶豫了。這事要是傳了出去，小姐可是要被判縊刑的。」
說完，奶娘不管她願不願意，迅速將她懷中的娃兒搶走，然後轉身走出房間。
看著奶娘抱著娃兒離去的背影，心知今生無緣再見，賢容不禁淚水潰堤。
第章()
北風蕭瑟，再過月餘，凜冬將降臨臨冬城，屆時整個臨冬城會被大雪籠罩，積雪長達數月。
那是臨冬城最為難捱的日子，尤其對住在城北大雜院裡的窮人家來說，更是煎熬。
雖處在北方，但臨冬城並不是窮鄉僻壤。城外往北有打不盡的獵物、取之不竭的珍貴藥草及玉石寶物，往南則盛產瓜果及穀物，物產豐饒。
近日來，南來北往的商旅比平時更多，因為從南方來的商隊必須趕在凜冬來到之前辦完買賣並南返。
「良叔，這些炭渣，我帶走了。」
客棧後門，一名身著粗布衣褲，肩上罩著件破舊斗篷的年輕人正撿拾著客棧燒剩的煤炭渣，一點一點的裝進手上的布袋裡。
但他不是個「他」，而是個「她」。范兔兒，一個帶著六個孩子住在大雜院裡的年輕女孩。說是女孩，其實也合該是嫁人生子的年紀了。
二十有一的她，是大雜院范老爹在二十一年前從南方往北方的路上撿到的。
她的父母親因途中遇到惡匪行搶，雙雙喪命在惡匪刀下。惡匪搶了她爹娘的財物之後，便將她棄在原地，任她自生自滅。
幸好范老爹經過並救了她，才教她免於落得被山犬或野獸吞噬的下場。
范老爹早些年死了妻子跟兒子，自此便過著孤單的生活。他將兔兒視如己出的撫養成人，直到兩年前的冬天，他染了惡疾，因沒錢就醫而撒手人寰。
他身後沒留下半毛錢，只遺留六個他撿來的孤兒，分別是十三歲的女孩多美、十一歲的男孩多福、十歲的多財、九歲的多金、七歲的多語，還有六歲的多康。
在范老爹過世後，有人上大雜院提親，但都被兔兒拒絕了。
對她來說，再沒有任何事比將這六個孩子拉拔長大還要重要。
告別了良叔，兔兒抓著一袋煤渣，懷裡揣著辛苦攢錢買來的五顆熱騰騰包子，心滿意足的踏上歸途。
窮人家聚集的大雜院位在臨冬城最北邊的地方，雖然都在臨冬城內，但那一帶卻寂靜蕭條，一點都不像城中心這般的繁華熱鬧。
懷裡的包子不斷傳來陣陣肉香，讓她的肚子忍不住叫了起來。
走過大街，天未暗，但店家已點起燈火，客棧、食堂、街邊的小販……到處都有人在招攬生意。
因為接近掌燈時分，街上擠滿了人，十分喧鬧擁擠。
此時，在一個賣玉石的攤子前，一名身著上等毛料短斗篷，一頭黑亮長髮簡單的紮在頸後，看似外地人的男子，正專注的看著攤子上的玉石。
許是男子看得太專心，以至於完全沒有提防到蹭在他身邊的偷兒。
從兔兒的方向看去，正巧清清楚楚的瞧見偷兒的手正伸到男子斗篷裡，準備摸走他腰間的錦囊。
見狀，她毫不猶豫的上前。
范老爹在世總是說，偷兒不如乞兒，因為乞兒向人乞討，至少光明正大。
她走到偷兒旁邊，一把掐住偷兒的手，嚇得那偷兒跟那男子都同時轉頭—─
偷兒看著她，一臉驚惶，「你幹麼？」
她怒視著偷兒，「我才問你在幹麼呢？臨冬城的名聲就讓你這種人給壞了。」
「什……」偷兒羞惱成怒的瞪著她，「你在說什麼？」
「你做了什麼，心知肚明。」
「發生什麼事了？」這時，那穿著上等短身斗篷的外地人開口問道。
這時，兔兒才正眼看他。
好俊逸的男子！一頭濃密且烏黑的長髮隨意的紮在頸後，唇上及鬢邊雖因長途旅行而未能整理而微冒著鬍子，卻顯得他英氣逼人而不感覺邋遢。
兩道斜飛的劍眉充滿著男性的霸氣及自信，而眉毛底下那雙深邃的眼眸則像是兩窪深潭般，給人一種深不可測的感覺。
他的鼻高鋌而正直，皮膚比北方人來得黑些，一看就知道他是打從南方來的旅人。
他是少見的美男子，至少她長這麼大，還沒見過像他這樣的男人……
勵守峰瞅著眼前這個盯著他看的小伙子，不覺一愣。
小伙子一身粗衣，頭上戴著一頂破舊的帽子，臉上到處有黑漬，像是沾上了煤灰似的，一手掐著另一個矮瘦男子的手，一手提著沉甸甸的袋子，胸口鼓鼓的，彷彿塞了什麼東西。
發現男子也正盯著她看，兔兒不覺有點慌，深吸一口氣，正義凜然道：「他是個偷兒。」
「什麼？」勵守峰微怔，轉而看向那一臉心虛羞惱的男子。
「我、我哪是！」偷兒氣急敗壞的瞪著她，「你少胡說八道！臭乞丐！」
「就算我是個乞丐，也正大光明過你這個偷兒！」
「你……你看見我偷了什麼啦？」
「我看見你把手伸進這位爺兒的斗篷裡！」
「你少含血噴人，我……我只是在這兒看玉石。」
看著他們兩人你來我往的大吵，勵守峰不禁頭疼煩躁。
「行了。」他打斷了兩人，然後摸了摸腰間，錦囊安在。「我的錦囊還在。」
「那是因為他還沒得手就被我逮住了。」兔兒生氣的看著這個不知人心險惡的外地人，「要是再晚一步，他就摸走你的錦囊了。」
她扯住偷兒的衣領氣憤地喝斥，「你認了吧！你剛才確實是想偷這位爺兒的錦囊！」