第17頁 文 / 淺草茉莉

    她走後不到須臾，舜蘭到來。

    「公主不在殿內。」瑞紫對她道。

    「那……」她臉色極為蒼白，手中端著一碗鮮紅血液，不知該怎麼辦。

    無奈又心疼的接過她手中的碗。「這碗血恐怕公主沒法喝了，等她回來後怕是腥了，我看你得重新再滴一碗來。」可憐的舜蘭十根手指上都是刀痕，全是滴血的結果。

    瑞紫也是少數知道她滴血是為公主治心疾的人之一，從前看久了早就沒什麼感覺，可最近看她滴血滴得凶，實在很於心不忍。

    舜蘭點頭，幾乎擠不出笑來，臉色也越來越青白了。「那這碗血，麻煩你幫我處理了。謝謝。」她瘦弱的身子轉身要回去，準備稍晚些再滴來一碗血。

    「舜蘭，等等！」瑞紫喚住她，將碗塞回她手中。「我跟你說，公主往大王殿去了，你要不將血送到那裡去，請公主馬上喝下。」這樣就不用再滴一次血了。

    「公主到大王殿去了？」

    「是的，你快過去吧。」

    「可是大王殿上大王與王后應該也在吧？」公主交代過，說是怕大王與王后擔心自己病情加劇，讓她滴那麼多血的事不許教他們知曉，她若帶著整碗血貿然出現，恐怕不太好。

    瑞紫明白她的顧慮。公主也曾警告過她和幾個親近侍女，這事不許外傅，可是她就是有心想讓大王見到舜蘭的可憐處境。大王與王后平常對待舜蘭很心慈寬容，若見到她每日失這麼多血，憔悴成這模樣，一定會救她，不讓她再受到公主不人道的摧殘。

    她故意騙她，「大王與王后此刻不在大王殿，公主前往那裡是因為來了貴客，公主是去見他的。」她若不這麼說，舜蘭一定不敢違逆公主的意思到大殿上去。

    「貴客？宮裡來了什麼貴客嗎？」

    「聽說是尚玉元師。」

    「是他？！」然而舜蘭還是很猶豫。「大王他們……」

    「去吧，大王與王后真的不在殿上的。」瑞紫保證。

    好吧，她真的不想再滴一碗血了，而且她也好奇這位神通廣大的大師風采。舜蘭終於放下顧忌，端著碗往大王殿而去。

    第8章()

    「元師大駕光臨，有失遠迎，還請元師見諒！」菊殷一見尚玉元師入殿，立即起身恭敬相迎，王后也謹慎的垂首等他入座。

    「大王客氣了，老夫擔當不起。」一名梓衣道士含笑入座。

    「哪還有什麼擔當不起的！這各國國主都爭著想要見您金面，可惜都是難上加難，今日您願意造訪我大惑，本王哪能不盡心款待。」菊殷崇敬的笑道。

    「何須如此費心，我只是來參加喪禮的，並不想造成大王的麻煩。」尚玉元師客氣回應。

    「說到喪禮，元師應該不識得我的廢後，為何專程前來參加喪禮？」他實在不解。

    尚玉元帥意味深長的瞧了一眼不安的王后後，笑了笑。「我其實不是來參加喪禮的，是王后以喪禮之名通知我過來。」

    「是王后通知您的利之菊殷大為吃驚。「您認識王后？」

    「是的。」

    「何時？我怎麼不知情？」他這話是問向王后的。

    她無奈一笑，解釋道：「元師是在我生下女兒時，曾與我見過一面，那時他留下了話，道日後王后也就是廢後死時，他會再次出現。」

    「此事你為何不曾對我提起？」菊殷大為不滿被如此隱瞞。

    「此事不用怪王后，是我要她別說的。」尚玉元師開口道。

    「為何要瞞我？」菊殷臉色益發難看。

    「因為我預知你會廢後，而這廢後與否的決定是要你自己所下，我不想介入，這有違天理。」

    原來如此，他怒氣稍稍平息了些，「您當時就這麼篤定我一定會廢後？」

    「你怎可能讓女帝的生母列為側妃，這是想也知道的事。我篤定的是廢後多年後會自殺身亡，而我等待的就是這個時機，是時候考驗女帝了。」

    菊殷心驚，所以王后才會堅持要以國喪之禮來辦理廢後的喪事，目的就是讓元師確定廢後已死。「您方才提到要考驗女帝，這是什麼意思？」他緊張的問。

    「女帝只要能通過這次的考驗，離稱帝就不遠了。」

    他聞言大喜。「您是說時機到了？！」

    「就快了。」

    「那是什麼考驗呢？」見大王歡喜過頭，忽略了元師所說的考驗，王后趕緊再尚玉元師莫測高深的一笑。「已經在考驗了，至於如何考驗，你們不久後就會知道了。」

    王后很是失望，元師不說清楚，她就不能幫女兒，也不知這考驗女兒過不過得了……

    「這個……敢問元師，不是我不信你心，我只是想再確認一次，這天下當真屬於我女兒的嗎？」菊殷每日忐忑，等待全心培育的女兒代他站上高峰，將大宓推向巨大帝國之路邁進，就怕這一切希望只是黃梁一夢。

    尚玉元師淡淡一笑。「天機如此，當日的預言絕對無誤。」

    菊殷笑得閤不攏嘴。「當真如此、當真如此啊！」太好了！

    「可是近日出現一名男子，他可會阻礙我女兒邁向女帝之路？」王后想起了歌澤，不安的再問。

    「王后所說的可是西鄴王子，歌澤？」

    「對，就是他。這人陰險無比，我怕江山有變！」菊殷立刻接口。

    「放心，若她能通過考驗，注定是千古一帝，那男人再有野心，這江山也拿不走，命運誰也無法改變。」尚玉元師說得很肯定。

    「這中間不會有誤？」菊殷不安心的追問。

    「有，除非她死。」

    「啊啊……」他臉色一變。「不會的，我女兒不會死！不會將江山拱手讓人的！」

    尚玉元師但笑不語。

    菊殷與王后對視一眼，心中略有不好的預感，但稍縱即逝。

    「我來此的目的已經達到了，該要離開了。」尚玉元師起身要走。

    兩人不禁愕然。「您來此什麼事也沒做過，怎麼就說目的達到要走了？」菊殷錯愕的問。

    「誰說我什麼事也沒做？我剛做完一件大事。」他說得玄虛，說完逕自轉身，不等旁入相送，從偏殿飄然離去。

    菊殷與王后對於他來去匆匆的事還很困惑不解，見他走時不選正殿而由偏殿離開，更是一頭霧水。

    「王后，這化外高人的行事還真不是我們凡人能懂的。」

    「嗯……」她也還楞著。

    「雖然不知道元帥這次前來的目的，不過，能再次確定女兒的女帝之命無誤也是好的。」菊殷欣喜再說。

    「這天下歸咱們女兒的，誰也搶不走，這真讓大王大大的安心了。」自從歌澤出現後，大王就日夜難寢，生怕這男人會壞了事，這會聽見尚玉元師的保證後，大王應該可以不用將歌澤放在心上，能夠好好入睡了。

    「就是啊。」他笑容滿面。

    「還有，漆華就要跟歌澤走了，那咱們什麼時候恢復女兒真正的身份？」

    菊殷笑容更甚。「元師說時機就快到了，哼，誰能知道，舜蘭才是咱們藏了多年的真正女帝，是該讓她現身的時候到了。」他自信滿滿的說。

    王后亦是一臉的迫不及待，「咱們用心良苦多年，為了避開各國虎視脫脫的目光，苦思一計，將她與漆華的身份對調，為避免露出破綻，還讓漆華以為她自個的心絞症必須依靠舜蘭的血才能止痛，其實這只是找個理由，讓舜蘭能夠在宮裡得到特殊待遇而已，漆華的病症還是得靠御醫的藥才能止痛。

    「唉，讓舜蘭平白流了那麼多年的血，也委屈她多年，實屬不得已，待她恢復身份後，咱們一定要好好補償她。」王后對親生女兒受苦又不能相認的事，終究感到不捨與愧對。

    這謊是一層瞞過一層，舜蘭的血能治女帝一命的事，也始終不敢讓外界知道，就怕有心人會挾持舜蘭來威脅，反倒弄巧成拙。

    「這是一定要的，我每回見她為漆華滴血，心中也是極為不忍，幸虧只要她少許血量，象徵性的做做樣子就好，要不然我才不會同意這法子。唔，等漆華一跟著歌澤離開，咱們就立刻公開舜蘭的身份，正好氣死歌澤那小子！」菊殷想到那小子在得知自己處心積慮娶走的人是個假公主時，那受騙上當後的臉色一定大快人心得很。

    王后聽了蹙眉，「可是萬一歌澤知道上當後，發狠殺了漆華該如何是好？」漆華喚了她母后多年，總有些母女情份在。

    可菊殷對漆華就沒那麼多情份在了。「咱們待她夠好了，她原本只是一個出身卑微的奶娘所生的孩子，就因為與舜蘭同日出生，這才有機會與舜蘭對調身份，過著高高在上的公主生活，這麼多年的富貴她該滿足了，之後她的人生如何就看她的造化，憑她的美貌，若能迷惑得了歌澤，也許並不會喪命。」

    「嗯……」王后也無語了，畢竟她也不可能為了個假女兒去改變什麼。

    大王殿外，漆華震驚的聽見殿內傳出的每句話，直至聽到最後一個字，她如墜地獄，萬劫不復。