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第13頁 文 / 黑潔明

    他喝醉了,這只是醉話。

    他告訴自己,替他蓋好被子,這才拎著他半濕的鞋襪轉身,回到前頭去準備開店的工作。

    易遠睡了好幾個時辰,等到他醒來時,午時都過了。

    忙完了店裡的事,她進房去查看他,只見他已經醒了,正站在床邊,當他瞧見她時,俊朗的臉上浮現尷尬。

    說實話,她也覺尷尬,雖然曾經很熟,可兩人幾年沒聯絡,他一見面就喝醉了酒,胡說了些話,他怎能不尷尬。

    可瞧他雙眼浮腫,頭髮亂翹,還光著腳丫的模樣,不知怎,她突然忍不住想笑。這傢伙在外頭,現在可是有頭有臉的人,她偶爾遠遠見著他,他總是衣冠楚楚、一臉肅然,看來比他實際的年紀沉穩幹練許多,怕是沒幾個人見過他這德行。

    他抬手扒著黑髮,瞅著她,一臉無辜的問:「你有看到,我那自己長腳跑走的鞋襪嗎?」

    這一問,還是讓她忍不住噗哧笑了出來,張嘴回道:「它們濕了,自個兒跑去灶旁取暖去了。」

    她一笑,他也跟著笑了,朝著她眨眼,道:「好一雙聰明的鞋襪。」

    「坐下吧,我去拿來。」她輕笑說著,轉身出去把烘乾的鞋襪拿來還給他。

    他把襪與靴穿上,當他走出房時,只見先出來的她站在桌邊,倒了一杯清茶過來,又給了他一碗清爽的小蔥拌豆腐。

    他沒有抗拒,只是在桌邊坐了下來,安靜的吃著。

    鼕鼕瞅著他,有很多問題想問他,問他為何多年前拉開了兩人的距離,事隔多年為何又要在街上認她,問他昨夜為何還來找她,問他為何不想回家……

    可到末了,卻一個也沒問出口。

    眼前的傢伙,已經不再是當年那個教她識字的小伙子,他二十了,變得又高又壯,長相也不再稚嫩,是個大老闆了,易家紙坊的大老闆。

    易家的紙遠近馳名,方圓好幾百里的人家都和易家紙坊買紙,就連一些名家文士們,都會托人大老遠的來買紙。

    他家的作坊就在縣城的另一頭,光是造紙的工匠就有數百名,那還沒加上易家的刻版印書的作坊呢,這城裡家家戶戶幾乎都有人在易家紙坊工作,就算沒在那兒工作,也多少沾得上邊,得看易家的臉色過日子。[派。派。手。打]

    事實上,就算說這整座縣城是易家的,大概也沒人會反對。

    所以,他兒時才會被人稱作小霸王,不只因為他脾氣差、力氣大、愛和人打架,更因為沒人敢得罪易家。

    他爹在經營紙坊時,成立了印書的作坊,讓易家百年紙坊再現榮華,雖然他爹死後,易家一度又衰敗了下來,但他娘靠著幾位老師傅,勉強還撐著,這幾年他接手後,沒兩年就再一次聲名日遠。最近還有人說他打算在岳州城裡大興土木蓋書樓,專門販賣書籍與成紙。

    起樓呢,這可不是小商小號能做的事;況且,岳州可是商業大震,能在那兒起樓的,都是知名商號,沒點本事,可無法在那兒待下去的。

    說實話,她知道這事時,還真的有些與有榮焉的感覺。

    這人,曾教過她識字呢。

    瞧著那低頭吃著小蔥拌豆腐的男人,她抹去心中那些胡想,開口問:「還要茶嗎?」

    「嗯。」

    她替他又倒滿了茶。

    他將那豆腐吃完了,擱下了碗,拿起那熱茶喝了一口,這才抬起頭朝她看來。

    那種陌生的感覺,再次浮現在空氣中,很久以前,他曾經握著她的手,教她怎麼寫字,但那已經是好多年前的事了。

    事實上,那感覺幾乎像是上輩子。

    「好久不見。」他客氣的說。

    「嗯。」她瞧著他,也客氣了起來。「好久不見。」

    他看著她,然後道:「我聽說你爹走了。」

    「嗯。」她點點頭,「他走了。」

    「所以,這就你一個人了。」

    她再點頭。

    有那麼一瞬間,他看來有些不安,像是不知道該說些什麼,她希望他不要又說起要照顧她的事,那感覺很怪。雖然她聽不見,但她的生活過得還可以,不知為何,她不太想要她是因為可憐她才說要照顧她。

    所以,她開了口,微笑道:「聽說你要在岳州起書樓,是真的嗎?」

    「是真的。」聽她提起這話題,他幾乎鬆了口氣,回問:「你聽誰說?」

    「我去岳州買黃豆時,那兒的掌櫃同我說的。」她微笑再問:「說你買了塊地,打算大興土木起樓。」

    「嗯,昨兒個就是岳州城那兒起樓的木匠師傅,特別來這同我商議起樓的事。」他微微放鬆下來,扯著嘴角:「那起樓的木匠好酒,猛灌了我好幾壺酒,才會拖得這麼晚。抱歉,擾了你。」

    怕他想起昨晚睡前的那些事,她忙搖頭,再問:「你怎麼會想到要自個兒起書樓,易家不是向來就是造紙印書而已嗎?」

    說到這,他精神一振,興沖沖便道:「近年洞庭這兒的紙坊、印坊一家家開,如果光是做成紙或印書,人不一定只找我,所以我想若是能從印書到販售都自個兒來,把紙坊的生意做得更大,非但能省些錢,還能掌握更多條件。再且,刻版很耗眼力,老師傅們年紀大了,眼花看不清,也能退下來到城裡書樓工作,那些書字字句句都他們刻的,沒人比他們更曉得哪本書裡是寫些啥,若讓他們去賣書,豈不一舉兩得,是吧?」

    第3章(3)

    他一下子說了一大串,她本擔心瞧不懂他說啥,可眼前的男人,卻如同以往一般,特意放慢了速度,還邊比著兩人當年交談時協助她瞭解的手勢,讓她幾乎沒有任何困難就能辨識出他在說什麼。

    而她怎樣也沒想到,這男人起樓,為的不是別的,竟是在為刻書的工匠們找往後的生計,她驚訝的看著他,才發現眼前的男人,和當年那個教她唸書寫字的傢伙,原來還是同一個。

    人人都說他是小霸王,卻不知他其實面冷心熱。

    可她曉得,知道他心好,她就是活生生的例證。

    見她瞪大了眼沒反應,他不由得問:「怎麼,你覺得這主意不好?李總管說我太年輕,把事情想得太簡單,可我認為這是可行的,是他太過守舊。」

    即使他裝作不在意,可鼕鼕卻仍瞧著了他眼底閃過的那絲不確定,不禁微笑搖了搖頭,說:「不,你是對的,再沒人比那些刻版的老師傅更適合賣書了,他們一個個都能將四書五經倒背如流呢。」

    聞言,他也笑:「那是真的。」

    「你這主意挺好,我想李總管會反對,也只是因為起樓的成本不低,若這書樓的生意不成,怕會讓人把你給看輕了。」

    他一怔,瞅著她追問:「你怎知道?」

    鼕鼕看著他,遲疑了一下,本不想多說,可再一細想,決定還是將話說明白:「前些日子,我送豆腐到客棧時,瞧見李總管和友人在那兒用餐聊到這事。說你年紀尚輕,不少商家認為易家生意好,都是你爹當年的庇蔭。起樓不是小事,李總管擔心,你年少氣盛,硬要做這事只是為了爭一口氣。」

    她話到一半,瞧著他臉色忽然一沉,不禁問:「你是為了爭一口氣嗎?」

    「你覺得呢?」他將擱在桌上的雙手交叉,瞅著她問:「我是嗎?」

    鼕鼕直視著他的眼,想了想,微笑回道:「一半一半吧。」

    他挑起眉,再問:「怎麼說?」

    「你當然是想爭一口氣,可你想幫老師傅們也是真的。」

    「即使那些師傅老覺得我不成才?」他瞧著她問。

    她慢條斯理的說:「就是因為老師傅們覺得你不成才,你才更想做番事業給他們瞧瞧不是?」

    這話,讓他笑了起來,「原來你還記得。」

    「我當然記得。」她笑著說:「當年你帶我去印坊裡瞧,讓我摸那些一片又一片刻滿了字的雕版,我還記得那些字都是反的呢。你告訴我字得刻著是反的,刷了油墨印到紙上,才會成正的。」

    她一說,他也想了起來,笑道:「我記得你那天摸了滿臉都是油墨,出來時還把老師傅們嚇了一跳,以為是我惡作劇畫的,他們後來整整一個月不給我好臉色瞧呢。」

    她又笑,不好意思的說:「我同他們解釋過了,可他們不信。」

    「我知道。」他做了個鬼臉道:「誰教我小時候太皮,有前例在先。」

    「前例?」她瞅著眼,好奇的問。

    「小時候夫子押著我寫字,我煩了,拿了毛筆趁夫子睡著著,在他臉上畫了好幾隻王八,他醒來發現後,氣得立馬走人。」

    「真的?」她杏眼圓睜。

    他瞧著她坦承:「事實上,我氣走了好幾位。」

    她笑了出來,「那你書還念得那麼好?」

    「我書念得不頂好。」他忽然謙虛的說。

    「你都能教我識字了。」

    瞅著她,他突然噙著笑道:「我那是因你,才開始認真唸書的。」
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