第13頁 文 / 黑潔明

    他喝醉了，這只是醉話。

    他告訴自己，替他蓋好被子，這才拎著他半濕的鞋襪轉身，回到前頭去準備開店的工作。

    易遠睡了好幾個時辰，等到他醒來時，午時都過了。

    忙完了店裡的事，她進房去查看他，只見他已經醒了，正站在床邊，當他瞧見她時，俊朗的臉上浮現尷尬。

    說實話，她也覺尷尬，雖然曾經很熟，可兩人幾年沒聯絡，他一見面就喝醉了酒，胡說了些話，他怎能不尷尬。

    可瞧他雙眼浮腫，頭髮亂翹，還光著腳丫的模樣，不知怎，她突然忍不住想笑。這傢伙在外頭，現在可是有頭有臉的人，她偶爾遠遠見著他，他總是衣冠楚楚、一臉肅然，看來比他實際的年紀沉穩幹練許多，怕是沒幾個人見過他這德行。

    他抬手扒著黑髮，瞅著她，一臉無辜的問：「你有看到，我那自己長腳跑走的鞋襪嗎？」

    這一問，還是讓她忍不住噗哧笑了出來，張嘴回道：「它們濕了，自個兒跑去灶旁取暖去了。」

    她一笑，他也跟著笑了，朝著她眨眼，道：「好一雙聰明的鞋襪。」

    「坐下吧，我去拿來。」她輕笑說著，轉身出去把烘乾的鞋襪拿來還給他。

    他把襪與靴穿上，當他走出房時，只見先出來的她站在桌邊，倒了一杯清茶過來，又給了他一碗清爽的小蔥拌豆腐。

    他沒有抗拒，只是在桌邊坐了下來，安靜的吃著。

    鼕鼕瞅著他，有很多問題想問他，問他為何多年前拉開了兩人的距離，事隔多年為何又要在街上認她，問他昨夜為何還來找她，問他為何不想回家……

    可到末了，卻一個也沒問出口。

    眼前的傢伙，已經不再是當年那個教她識字的小伙子，他二十了，變得又高又壯，長相也不再稚嫩，是個大老闆了，易家紙坊的大老闆。

    易家的紙遠近馳名，方圓好幾百里的人家都和易家紙坊買紙，就連一些名家文士們，都會托人大老遠的來買紙。

    他家的作坊就在縣城的另一頭，光是造紙的工匠就有數百名，那還沒加上易家的刻版印書的作坊呢，這城裡家家戶戶幾乎都有人在易家紙坊工作，就算沒在那兒工作，也多少沾得上邊，得看易家的臉色過日子。[派。派。手。打]

    事實上，就算說這整座縣城是易家的，大概也沒人會反對。

    所以，他兒時才會被人稱作小霸王，不只因為他脾氣差、力氣大、愛和人打架，更因為沒人敢得罪易家。

    他爹在經營紙坊時，成立了印書的作坊，讓易家百年紙坊再現榮華，雖然他爹死後，易家一度又衰敗了下來，但他娘靠著幾位老師傅，勉強還撐著，這幾年他接手後，沒兩年就再一次聲名日遠。最近還有人說他打算在岳州城裡大興土木蓋書樓，專門販賣書籍與成紙。

    起樓呢，這可不是小商小號能做的事；況且，岳州可是商業大震，能在那兒起樓的，都是知名商號，沒點本事，可無法在那兒待下去的。

    說實話，她知道這事時，還真的有些與有榮焉的感覺。

    這人，曾教過她識字呢。

    瞧著那低頭吃著小蔥拌豆腐的男人，她抹去心中那些胡想，開口問：「還要茶嗎？」

    「嗯。」

    她替他又倒滿了茶。

    他將那豆腐吃完了，擱下了碗，拿起那熱茶喝了一口，這才抬起頭朝她看來。

    那種陌生的感覺，再次浮現在空氣中，很久以前，他曾經握著她的手，教她怎麼寫字，但那已經是好多年前的事了。

    事實上，那感覺幾乎像是上輩子。

    「好久不見。」他客氣的說。

    「嗯。」她瞧著他，也客氣了起來。「好久不見。」

    他看著她，然後道：「我聽說你爹走了。」

    「嗯。」她點點頭，「他走了。」

    「所以，這就你一個人了。」

    她再點頭。

    有那麼一瞬間，他看來有些不安，像是不知道該說些什麼，她希望他不要又說起要照顧她的事，那感覺很怪。雖然她聽不見，但她的生活過得還可以，不知為何，她不太想要她是因為可憐她才說要照顧她。

    所以，她開了口，微笑道：「聽說你要在岳州起書樓，是真的嗎？」

    「是真的。」聽她提起這話題，他幾乎鬆了口氣，回問：「你聽誰說？」

    「我去岳州買黃豆時，那兒的掌櫃同我說的。」她微笑再問：「說你買了塊地，打算大興土木起樓。」

    「嗯，昨兒個就是岳州城那兒起樓的木匠師傅，特別來這同我商議起樓的事。」他微微放鬆下來，扯著嘴角：「那起樓的木匠好酒，猛灌了我好幾壺酒，才會拖得這麼晚。抱歉，擾了你。」

    怕他想起昨晚睡前的那些事，她忙搖頭，再問：「你怎麼會想到要自個兒起書樓，易家不是向來就是造紙印書而已嗎？」

    說到這，他精神一振，興沖沖便道：「近年洞庭這兒的紙坊、印坊一家家開，如果光是做成紙或印書，人不一定只找我，所以我想若是能從印書到販售都自個兒來，把紙坊的生意做得更大，非但能省些錢，還能掌握更多條件。再且，刻版很耗眼力，老師傅們年紀大了，眼花看不清，也能退下來到城裡書樓工作，那些書字字句句都他們刻的，沒人比他們更曉得哪本書裡是寫些啥，若讓他們去賣書，豈不一舉兩得，是吧？」

    第3章(3)

    他一下子說了一大串，她本擔心瞧不懂他說啥，可眼前的男人，卻如同以往一般，特意放慢了速度，還邊比著兩人當年交談時協助她瞭解的手勢，讓她幾乎沒有任何困難就能辨識出他在說什麼。

    而她怎樣也沒想到，這男人起樓，為的不是別的，竟是在為刻書的工匠們找往後的生計，她驚訝的看著他，才發現眼前的男人，和當年那個教她唸書寫字的傢伙，原來還是同一個。

    人人都說他是小霸王，卻不知他其實面冷心熱。

    可她曉得，知道他心好，她就是活生生的例證。

    見她瞪大了眼沒反應，他不由得問：「怎麼，你覺得這主意不好？李總管說我太年輕，把事情想得太簡單，可我認為這是可行的，是他太過守舊。」

    即使他裝作不在意，可鼕鼕卻仍瞧著了他眼底閃過的那絲不確定，不禁微笑搖了搖頭，說：「不，你是對的，再沒人比那些刻版的老師傅更適合賣書了，他們一個個都能將四書五經倒背如流呢。」

    聞言，他也笑：「那是真的。」

    「你這主意挺好，我想李總管會反對，也只是因為起樓的成本不低，若這書樓的生意不成，怕會讓人把你給看輕了。」

    他一怔，瞅著她追問：「你怎知道？」

    鼕鼕看著他，遲疑了一下，本不想多說，可再一細想，決定還是將話說明白：「前些日子，我送豆腐到客棧時，瞧見李總管和友人在那兒用餐聊到這事。說你年紀尚輕，不少商家認為易家生意好，都是你爹當年的庇蔭。起樓不是小事，李總管擔心，你年少氣盛，硬要做這事只是為了爭一口氣。」

    她話到一半，瞧著他臉色忽然一沉，不禁問：「你是為了爭一口氣嗎？」

    「你覺得呢？」他將擱在桌上的雙手交叉，瞅著她問：「我是嗎？」

    鼕鼕直視著他的眼，想了想，微笑回道：「一半一半吧。」

    他挑起眉，再問：「怎麼說？」

    「你當然是想爭一口氣，可你想幫老師傅們也是真的。」

    「即使那些師傅老覺得我不成才？」他瞧著她問。

    她慢條斯理的說：「就是因為老師傅們覺得你不成才，你才更想做番事業給他們瞧瞧不是？」

    這話，讓他笑了起來，「原來你還記得。」

    「我當然記得。」她笑著說：「當年你帶我去印坊裡瞧，讓我摸那些一片又一片刻滿了字的雕版，我還記得那些字都是反的呢。你告訴我字得刻著是反的，刷了油墨印到紙上，才會成正的。」

    她一說，他也想了起來，笑道：「我記得你那天摸了滿臉都是油墨，出來時還把老師傅們嚇了一跳，以為是我惡作劇畫的，他們後來整整一個月不給我好臉色瞧呢。」

    她又笑，不好意思的說：「我同他們解釋過了，可他們不信。」

    「我知道。」他做了個鬼臉道：「誰教我小時候太皮，有前例在先。」

    「前例？」她瞅著眼，好奇的問。

    「小時候夫子押著我寫字，我煩了，拿了毛筆趁夫子睡著著，在他臉上畫了好幾隻王八，他醒來發現後，氣得立馬走人。」

    「真的？」她杏眼圓睜。

    他瞧著她坦承：「事實上，我氣走了好幾位。」

    她笑了出來，「那你書還念得那麼好？」

    「我書念得不頂好。」他忽然謙虛的說。

    「你都能教我識字了。」

    瞅著她，他突然噙著笑道：「我那是因你，才開始認真唸書的。」