第18頁 文 / 湛露
雖無落款，但這封信所昭示的內容幾乎已可以坐實薛琬容裡通外敵、毒害老夫人的事實了。
殷玉婷氣得臉都白了，站在她對面惡狠狠地罵，「真看不出你這麼嬌滴滴的樣子，竟是如此歹毒心腸的女子！我哥對你有恩，你還夥同外敵要殺他？！我家收留了你，你居然毒害我娘？！若非今日被人揭穿，我們殷家豈不是要毀在你一人手上？」
語畢她一揚手，一巴掌就要打向薛琬容的臉，身側卻有人猛地抓住她的手。
她氣憤道:「大哥！這時候你還沒看出這狐狸精的真面目嗎？還要護著她？」
殷玉書面無表情，看也不看薛琬容一眼，「她既是朝廷欽犯，自然要交與朝廷處置，我們殷家從無擅動私刑之事。」他面向安慶帝跪下道:「陛下，微臣識人不清，引狼入室，幾乎鑄成大錯，懇請陛下給微臣一個將功贖罪的機會。」
安慶帝望著他，「你想怎樣將功贖罪？」
「望陛下准許微臣親自將她送押刑部，並與刑部一同會審。」他頓了頓，唇角勾起一絲冷酷的笑，「若有必要，微臣甚至能做監斬官。」
薛現容怔怔望著他僵直的背影，耳畔的聲音似是一點一點遠去，四周是這樣的安靜，安靜得她以為自己已經死了。
那背影……如山一樣擋住了她眼前全部的光明，剝奪了她人生中僅存的幸福。
幸福，原來只在指縫中流過一瞬而已，終究不屬於她。
然而，她從沒想到他會在事實揭穿的這一刻如此地恨她，恨到竟然願意親手把她送上斷頭台，親眼看著她去死。
閉上眼，她輕輕地苦笑……也好，若死在他手中，她也算是了無遺憾了。
第8章()
刑部大牢在刑部的最深處，在耀陽，一旦關入刑部，就等於被宣判了死刑，因為幾乎只有必死的重犯才會被關押在這裡。
當薛琬容站在自己的牢房之前時，她深吸一口氣，鼻間立刻聞到一股難聞的腥臭味。
這裡常年閉鎖，不通風換氣，許多犯人的吃喝拉撒、生老病死都在這裡，這已不是人的居所，就是家中養牲畜的窩圈也比這裡強百倍。
但是，被關在這裡的人，又何嘗能有別的選擇？
她被單獨關進一間牢房中，因為是女監，獄卒也是個女的，身材卻和男人一樣魁梧。
女獄卒斜晚著她，冷笑道:「看你的樣子是嬌生慣養，不過這裡可沒人把你當花兒一樣捧著。你若是命好，一兩天內就有人提審你，一兩個月就上斷頭台，若是命不好，在這裡十年八載也有可能……只是我看你這單薄的身子骨，只怕一年半載都熬不過去。」
薛琬容聽了苦笑著問:「早死難道還算命好嗎？」
女獄卒繼續冷笑道:「難道你沒聽說過『生不如死』嗎？刑部大牢可不是小姐的繡房。」
嘟嘟嘟的鎖漣聲，讓薛琬容逐漸從出神的狀態中清醒過來。
鐵籠一般的地方、潮濕難聞的氣味，這一切都並非她不能忍受，令她所痛苦絕望的，是自殷府被押到刑部來的一路上，殷玉書沒有再和她說過一句話。
她在皇帝面前被許德亮陡然揭破身份，定是他人生中最恥辱難堪的一刻，更何況，還有那封來歷不明、足以置她於死的神秘信函為證，在在顯示了他被她有心欺瞞。
她想不通，如果天意真要她去死，為何還要令她嘗遍這種比死還難受的煎熬？
那個女獄卒說的對，對於她來說，一兩個月就上斷頭台，其實遠比在這裡關上十年八年、守著破碎的美夢最後抑鬱而終，要幸福得多了。
對面的牢房裡，一個女囚犯趴在欄杆上，乾笑著問她，「喂，新來的，你是犯了什麼事被抓到這裡來？殺人了？」
「沒有。」她努力想在牢房中尋找一處乾淨的地方，卻都找不到，最後只好倚著欄杆斜斜地靠著。
對面那名女犯人不知被關了多久，身上的囚衣早已看不出原來的顏色，黑一塊白一塊，一頭長髮蓬頭垢面，她只依稀能看到一雙污濁的眼正好奇地打量著自己。
女囚笑道:「別騙人了，不殺人，是不會被關到這裡來的。你殺了誰？讓我猜猜……難道是你的相好？」
「我沒有殺人。」薛琬容閉上眼，眼前卻全是殷玉書的身影。
他曾說天大的事都會為她頂著，但如今天大的事終於發生，他卻選擇仇視她，將她狠狠推出去……
怨他嗎？不，不怨他，若要怨，就怨天意弄人吧……是她當初不該遇到他、不該求助於他、不該愛上他。
女囚還在那邊自說自話，「新來的人都像你這樣，死活不承認自己有罪，可幾頓板子打下去，就什麼都認了。你也別覺得自己委屈，到這裡來的人，不管委屈不委屈，總歸都是該死的，只不過有的是明天就死，有的明年才死，早死早超生，晚死就是偷生。反正人這一輩子啊，活著就是在等死，也沒什麼大不了的。」
「是啊，沒什麼大不了的……」她低低應和，想笑了。這就是在監牢裡關久了的人吧，思想真是豁達。
「你若不想受太多苦，只要叫你家人送些銀子來就好，不見得不能活著出去，只是這麼一來，花上的銀子要填成海了。」
她笑了笑，「我沒有家人了。」
「沒有？連銀子都沒有嗎？嘖嘖，那你大概要受不少皮肉之苦了。我教你一個辦法，可以不用受太多皮肉之苦，到了大堂之上，你只要全都認罪、立刻畫押，就剩下伸頭一刀了。否則你抵賴半天，又要受刑，到最後還是得認罪，何必呢？」
望向對面那張模糊不清的髒臉，她淡淡一笑，「多謝姊姊提醒，我會記住你的話。」
薛琬容並沒有等候太久，當晚，她就被帶出去第一次過堂。
公堂之上，並沒有她想像中的差官衙役、凶神惡煞，只有三名身著官服的官員坐在對面。她一眼看到坐在最左邊的殷玉書，心頓時抽疼起來。
他到底還是來了，來「監審」她的……
因為算是重犯，她已被戴上手銬腳漣，行動起來極不方便，平日走十步就能到的地方，今日艱難地走了二十幾步才到，最終還是被等不及的獄卒連拖帶映地丟在三名大臣面前。
「大人，犯人薛琬容已經帶到。」
她聽到女獄卒，向上稟報了自己的姓名，這應該是他們之間、除了身份揭穿那次外，第一次聽到別人公開稱呼她的真名。
他的表情如何，她不知道，公堂之上雖然沒有太多人，仍自有它冰冷的威嚴和莊重感，讓她心頭沉重得如同背負了千百座大山。
「犯人薛琬容，薛師通之女，因父之案獲罪，於抓捕當日逃匿，現並發毒殺鎮國將軍夫人一案，和裡通外敵企圖謀害護國將軍殷玉書一案，三罪並審。薛琬容，你可知罪？」
她有些恍惚，這一連串的罪名彷彿說的不是她，而是別人，可偌大的公堂內，跪在這冰冷地磚上被厲聲質問的，除了她又還有誰？
她輕輕吸口氣，眼角餘光彷彿看到周圍的刑具，好似正血腥地等著她。
薛琬容終於緩緩抬起頭，目光沒有畏懼，「逃匿之案，民女認罪，其他罪名皆屬誣告，民女不認。」
刑部尚書挑著眉毛，側身對殷玉書道:「這丫頭竟然也有幾分硬骨氣？」
他只是冷冰冰地說:「關於她的事，本將不予置評。」
不予置評……一句話，就否定了兩人所有的關係。
她勾起唇角，自嘲地露出一抹淺笑。一切都是報應吧，是她欺騙別人應得的報應。
「薛琬容，你不要想詭辯為自己脫罪，殷府上下有許多人都能做證，是你一意力薦做那碗湯。你明明不是府中的下人，卻自告奮勇要去廚房端湯給老夫人喝，這一路上自然有諸多機會可以下毒。而那封信也是從你枕頭下搜出來的，兩相左證，你的罪行已昭然若揭，再做詭辯不過是垂死掙扎而已，勸你還是趁早招了，免受皮肉之苦。」
皮肉之苦……果然，這是最大的威脅手段了。
她抿了抿唇，不卑不亢地回答，「大人，我力薦做那碗湯，是因當時廚房的銀耳不適於做湯，不得已要改變湯品，可廚房做事的一眾人等，人人沒了主意，我才大膽推薦。端湯之事實屬巧合，我若要下毒，便不應給別人留下這麼明顯的口實。至於那封信，民女不知是從哪裡冒出來的，顯然是有人故意栽贓陷害，否則我若是裡通外敵，這麼危險的證據，難道看過後我不知道燒燬嗎？」
刑部尚書乾笑兩聲，「不愧是薛師通的女兒，不僅硬骨氣，還有巧舌如簧。」
旁邊另一位大臣不耐煩的說:「行了，大半夜的審這樣一個刁鑽的犯人，不用刑她怎麼可能會招？」
刑部尚書遲疑道:「可是……陛下有旨，說要她全部口供。她現在這麼百般抵賴，足見是抱定和咱們拚一場的決心，只怕用刑也未必會說實話。」